Laurelia sempervirens, el laurel chileno,Nombre vulgar preferido en castellano, en Árboles: guía de campo; Johnson, Owen y More, David; traductor: Pijoan Rotger, Manuel, ed. Omega, 2006. ISBN 978-84-282-1400-1. Versión en español de la Collins Tree Guide. es un árbol endémico de Chile, conocido en ese país simplemente como laurel, tihue o trihue. En Chile, solo se le encuentra desde la región de O'Higgins a la de Los Lagos, es decir, de los 34° a 41° latitud sur.
Latifoliada de hoja perenne, abundante en el bosque tipo valdiviano perennifolio.
Descripción Es un árbol grande, que alcanza hasta 30 m de altura y 2 m de diámetro, de hoja perenne con corteza lisa, de color amarillo pálido. La corteza se agrieta cuando viene el envejecimiento, en placas más o menos circulares. La madera y las hojas son muy aromáticas. Las hojas de color verde brillante están dispuestas en pares opuestos, y son de forma oblonga, estrechadas en la base. Las hojas son coriáceas, brillantes, y de alrededor de 5 a 10 centímetros de largo y 2.5 a 5 centímetros. Los bordes dentados de las hojas ayudan a distinguir el árbol de la estrecha relación con Laureliopsis philippiana, que tiene más profundamente dentados los márgenes de las hojas. Lleva inflorescencias de pequeñas flores amarillas hermafroditas o unisexuales. El fruto es un aquenio verdoso con semillas que llevan plumas, lo cual hace que la semilla se disperse por el viento (anemocoria).
Llegan a vivir más de 700 años.
Usos y cultivo
Es una especie amenazada debido a la destrucción de hábitat.
Su madera es de color amarillento pálido, con anillos de crecimiento poco notorios y textura fina y homogénea.
Sus partes utilizadas son la corteza, las hojas y las flores; las cuales se usan para tratar desde resfríos a enfermedades venéreas, dolores de cabeza, y como diurético.
Para los huilliches, la rama meridional del pueblo mapuche, el laurel (triwe en su idioma) es una "planta sagrada" y la emplean para hacer los arcos del lepún, durante las visitas al Abuelito Huenteao y en otras ceremonias religiosas.
Ha sido introducido en España y el Reino Unido.
Taxonomía Laurelia sempervirens fue descrita por (Ruiz & Pav.) Tul y publicado en Arch. Mus. Hist. Nat. 8: 416 1856.Laurelia sempervirens en Trópicos Sinonimia Laurelia aromatica Juss. ex Poir. Laurelia serrata Bertero Pavonia sempervirens Ruiz & Pav. (basónimo) Thiga chilensis Mol.; Atherosperma sempervirens (Ruiz et Pav.) Baill. Theyga chilensisLaurelia sempervirens en PlantList
Véase tambiénLaurus nobilis (Laurel europeo o Laurel de cocina)Drimys winteri (Canelo'', árbol sagrado Mapuche)
Referencias
Bibliografía Marticorena, C. & M. Quezada. 1985. Catálogo de la Flora Vascular de Chile. Gayana, Bot. 42: 1–157. Zuloaga, F. O. 1997. Catálogo de las plantas vasculares de la Argentina. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 74(1–2): 1–1331. Zuloaga, F. O., O. Morrone, M. J. Belgrano, C. Marticorena & E. Marchesi. (eds.) 2008. Catálogo de las Plantas Vasculares del Cono Sur (Argentina, Sur de Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay). Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 107(1): i–xcvi, 1–983; 107(2): i–xx, 985–2286; 107(3): i–xxi, 2287–3348. Enlaces externos
Laurelia sempervirens en Enciclopedia de la Flora Chilena Fotografías de Laurelia sempervirens en Chilebosque
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