Virgen de la Leche o de la Buena Leche, también conocida como Virgen nutricia o nodriza, Virgen del Reposo o del Buen Reposo, Virgen de Belén o de la gruta de Belén; es una advocación y una iconografía de la Virgen María, en la que se la representa en el acto de amamantar al Niño Jesús. Esta representación ha tenido diversos desarrollos en el arte sacro, como lo es la pintura, la escultura y la particular iconografía de la Iglesia Ortodoxa. En Occidente fue común hasta el Concilio de Trento, cuando la Iglesia lo desaconsejó, por motivos de decoro; aunque todavía siguió siendo popular en España, Italia y Portugal hasta finales del .
Origen y tradición La representación de la Virgen amamantando al niño Jesús es mencionada por el papa Gregorio Magno, un mosaico con esta representación que probablemente data del se encuentra en la fachada de la Basílica de Santa María en Trastevere, aunque unos otros cuantos ejemplos de la temprana Edad Media aún sobreviven. Se considera que esta advocación puede ser un sincretismo de las diosas-madre, en particular de la diosa Isis amamantando a Horus y, probablemente las primeras imágenes aparecieron en el arte copto.Tradigo, Alfredo, Icons And Saints of the Eastern Orthodox Church, A Guide to Imagery, 2006, Getty Publications, ISBN 0-89236-845-4, 9780892368457
La Gruta de la Leche es un lugar en Belén, muy cercano a la Basílica de la Natividad, donde la tradición dice que la Virgen amamantó al Niño, y una gota se derramó sobre una roca, que cambió su color, haciéndose blanca. Debido a esto, piedras de la gruta (formadas de carbonato de calcio), eran consideradas reliquia en los primeros siglos pues, al diluirlas en agua, ésta tomaba aspecto de leche. El santuario levantado en este lugar es utilizado por las mujeres que piden a la Virgen les mejore la calidad de su leche materna.Web sobre la gruta.Gruta de la leche en Belén, ruta de la Navidad.Gruta de la leche en Adición al tomo segundo del Diccionario Geográfico Universal de Echard. thumb|200px|derecha|Bernardo de Claraval recibe leche del pecho de la Virgen María. La escena según la leyenda sucedió en la catedral de Espira en 1146. Un tema dentro de la hagiografía cristiana católica vinculado a la Virgen lactante es el de la Lactatio Bernardi, según el cual la Virgen se le apareció en sueños al monje San Bernardo de Claraval y, al darle de su leche, le otorgó algún don milagroso.
Galactotrofusa. La Virgen de Sednaya miniatura|izquierda|Representación de Ramón de Mur, 1415.
En el arte bizantino recibió la denominación de Galactotrofusa (γαλακτοτροφουσα Galaktotrophousa, habitualmente junto con el título de Παναγία Panagia -"Santísima"-,The Blackwell Dictionary of Eastern Christianity, pg. 368, ISBN 0-631-23203-6. Fuente citada en Panagia. otras advocaciones e iconografías de Virgen con Niño son la Eleusa -"Ternura"- y la Theotokos -"Madre de Dios"-. El Monasterio de Chelandariou en el monte Athos tuvo entre sus iconos más venerados una Panagia Galaktotrophusa.Norbert, op. cit. Más enigmático es el icono del , proveniente de Constantinopla y conservado en la ciudad siria de Sednaya (que no está claro si era una talla de madera o una tabla pintada),Textos árabes y etíopes de cronología incierta han conservado la leyenda, de origen bizantino, de que se transformó en carne y que el licor que manaba de sus pechos tenía propiedades curativas. Enrico Cerulli, citado en España y Europa, un pasado jurídico común, pg. 203. al que se atribuía el origen de una "leche de la Virgen" o "licor de la Virgen" (quizá un aceite) que se distribuyó por toda Europa a partir de su control por los templarios durante las Cruzadas;Una de estas reliquias, del , llevaba la siguiente inscripción: Hoc oleum ex ubere Genitris Dei Virginia Mariae emanavit in loco, qui Sardinia vocatur, ubi genitilitas est, ex imagine lignea ("Este óleo manó del pecho de la Virgen María, Madre de Dios, esculpida en madera, lo que sucedió en un lugar de gentiles llamado Sardinia"). Cita del texto (que se recoge de M. Trens, Iconografía de la Virgen) y referencia al icono en La imagen de la mujer en el arte español, pg. 37. ese tipo de reliquia también se asociaba con la roca de la Gruta de la Leche o con apariciones milagrosas de la Virgen a santos, a quienes nutría con su leche.Martín Careaga, Mariolatría, pg. 68.
Virgo lactans En la cristiandad latina la advocación se hizo muy popular, con la denominación Virgo lactans, en los siglos finales de la Edad Media (es habitual usar la expresión Madonna lactans mezclando latín e italiano -Madonna-). Fue particularmente utilizado por la Escuela de Siena del Trecento (), pero se difundió por toda Europa Occidental.Aparece incluso en las Cantigas de Santa María, n.º 96 D. Amparo García Cuadrado, Las Cantigas: el códice de Florencia, pg. 355. Hasta tal punto era demandada esta iconografía, que se incorporaba como elemento central de escenas evangélicas como la Huida a Egipto (representada habitualmente en un entorno natural, donde el grupo familiar se toma un "descanso" para que el Niño se amamante -de ahí la denominación "reposo" y "Virgen del Reposo"-Origen de la iconografía de la Virgen del Reposo) o de composiciones que incluyen a la Sagrada Familia o de la Virgen con santos. Algunos críticos del arte sostienen que su representación se limitó a partir del Concilio de Trento (1545-1563) por razones de pudor (evitar la representación del pecho desnudo como hace, por ejemplo, la obra de Luis de Morales),Virgen de la leche en ucm.es pero especialmente en España (también en Portugal y América Latina), la Virgen de la leche disfrutó de gran popularidad hasta por lo menos finales del .Historia del arte eróticoCfr. Hubert Pöppel, El seno desnudo de María. La Virgen de la leche en el arte del Siglo de Oro español, en: Teresa Hiergeist y Ismael del Olmo (eds.), Christian Discourses of the Holy and the Sacred from the 15th to the 17th Century, Frankfurt a.M., Peter Lang, 2020, pp. 173-195.
Mlekopitátelnitsa miniatura|Icono ruso del .
En la pintura rusa el tema se denomina Mlekopitátelnitsa (Млекопитательница).
Véase también Virgen de la humildad
Referencias
Enlaces externos Exposición ALBA, 2001
Categoría:Advocaciones marianas Categoría:Lactancia materna en el arte