Rising (también conocido como Rainbow Rising) es el segundo álbum de estudio de la banda de hard rock y heavy metal británico-estadounidense Rainbow, publicado el 17 de mayo de 1976 a través de Oyster Records. Contiene solo seis temas, entre ellas dos composiciones épicas de más de ocho minutos de duración en la cara B. Aunque el grupo ha interpretado las canciones de este trabajo en raras ocasiones, o nunca, «Stargazer» es ampliamente considerado un clásico de Rainbow y un hito en el heavy metal.
Tras el lanzamiento del disco debut en 1975, el guitarrista y líder, Ritchie Blackmore, despidió a todos los miembros excepto al vocalista y letrista Ronnie James Dio, y contrató al batería Cozy Powell, al bajista Jimmy Bain y al teclista Tony Carey. La nueva formación comenzó a ensayar y a salir de gira a finales de 1975, y creó material mediante extensas sesiones de improvisación antes de grabar en los estudios Musicland de Alemania Occidental con el productor Martin Birch. Las sesiones fueron rápidas y dinámicas, y captutaron la espontaneidad y el dinamismo del conjunto.
Tuvo una buena acogida por parte de la crítica, la cual elogió el trabajo de Blackmore, la imponente voz de Dio y la cohesión del grupo. Los críticos destacaron su solidez y complejidad y algunos promocionaron a Rainbow como el sucesor de la antigua banda de Blackmore, Deep Purple. Comercialmente, Rising tuvo un éxito moderado, aunque consiguió certificaciones de oro en varias naciones. Hoy en día, es reconocido como un clásico por parte de la crítica y los aficionados, y como un momento crucial en el heavy metal y la base de muchos de sus subgéneros.
Trasfondo miniaturadeimagen|derecha|200px|Ritchie Blackmore abandonó Deep Purple en 1975 y fundó Rainbow con integrantes de Elf.
El álbum debut de Rainbow, Ritchie Blackmore's Rainbow, salió a la venta el 5 de agosto de 1975 y tuvo un impacto modesto en las listas pues llegó al número treinta del Billboard Top LPs & Tape y al once en el UK Albums Chart. Los críticos de la época alabaron algunos aspectos, pero criticaron carencia de energía en comparación con Stormbringer, por aquel entonces el trabajo más reciente de Deep Purple, un trabajo que el guitarrista de ambas bandas, Ritchie Blackmore, despreció por su inclinación al funk y al soul.
Ritchie Blackmore's Rainbow contó con la participación en los coros de la novia de Blackmore, Shoshana Feinstein, aunque su relación terminó abruptamente en mayo de 1975. Angustiado por la separación, se retiró a su nuevo hogar en Hollywood donde encontró distracción en el alcohol y las fiestas. Con su vida en California, era natural que la banda se mudara de la ciudad de Nueva York a Los Ángeles para ensayar para su próxima gira. La gerencia de la agrupación reservó un espacio de ensayo en los estudios Pirate Sound de Los Ángeles, pero Blackmore pronto se sintió insatisfecho con los demás músicos, exmiembros de Elf, la antigua banda del vocalista Ronnie James Dio, y criticó su sonido y presencia en el escenario. Dio fue el único de ellos que se ganó su pleno respeto gracias a su poder vocal, su creatividad y sus intereses compartidos en la música clásica, el medievo y el ocultismo.
El bajista Craig Gruber fue el primero en irse y rápidamente le reemplazó Jimmy Bain, de la banda escocesa Harlot, a la cual Blackmore y Dio habían visto actuar en The Marquee en Londres. Poco después de la llegada de Bain, el batería Gary Driscoll fue despedido y el teclista Mickey Lee Soule abandonó la formación de manera voluntaria. Dio, aunque arrepentido por la salida de sus antiguos compañeros, aceptó la necesidad y ayudó a reclutar reemplazos y las audiciones en Los Ángeles consistieron en largas sesiones de improvisación diseñadas para poner a prueba la resistencia y la química con Blackmore. El batería inglés Cozy Powell, quien fue el decimotercero en realizar la audición, demostró ser excepcional y le contrataron de inmediato. Powell, que había trabajado para Jeff Beck y que había tenido dos sencillos exitosos en el Reino Unido, había considerado abandonar la música y centrarse en el automovilismo profesional cuando recibió la llamada de Blackmore. A pesar de inevitables enfrentamientos, su fuerte personalidad y un sentido del humor similar le permitieron coexistir con el guitarrista durante un lustro. Para el puesto de teclista consideraron a Eddie Jobson de Roxy Music, pero finalmente el elegido fue el joven estadounidense Tony Carey. Bain lo había descubierto en un estudio cercano y durante su audición, sorprendió a todos al tocar nota por nota con Blackmore, lo que le garantizó de inmediato un puesto en el grupo.
Con la formación completada, Rainbow regresó a los Pirate Sound para ensayar y componer nuevo material. En dichas instalaciones, Deep Purple preparaba su gira por Estados Unidos con el sustituto de Blackmore, Tommy Bolin, lo que obligó al mánager a programar las sesiones con mucho cuidado para evitar que el guitarrista coincidiera con sus antiguos compañeros. Rainbow debutó en directo el 10 de noviembre de 1975 en Montreal, Canadá, seguido de una gira de doce fechas por Estados Unidos con canciones de su álbum debut y nuevas composiciones como «Do You Close Your Eyes», «Stargazer» y «A Light in the Black». En el escenario, la pieza central era un enorme arcoíris iluminado de 12 metros, potenciado por 3000 bombillas, y aunque era visualmente impactante, a menudo interfería con las guitarras y los amplificadores, lo que causaba frecuentes interrupciones.
Composición y estilo
Blackmore y Dio habían comenzado a colaborar cuando Elf ejerció como acto de apertura de Deep Purple en la gira de Stormbringer. Al guitarrista le pareció una colaboración refrescante y natural, ya que ambos compartían un interés común por la música clásica y el folk, además que Dio podía integrar a la perfección sus melodías vocales y letras con sus riffs, algunos de los cuales surgieron de las improvisaciones en vivo del músico con Deep Purple. El dúo compuso todo las canciones del debut de Rainbow y presentaba los temas ya terminados a los miembros restantes en el momento de la grabación. La intención original de Blackmore para la música del grupo era «continuar y expandir la esencia de Deep Purple – la agresividad – y al mismo tiempo agregarle una especie de sensación medieval».
Para el segundo disco, el estado de ánimo y los hábitos de escucha del guitarrista influyeron profundamente en la música. Durante su retiro en California, escuchaba obras clásicas y medievales e incluso aprendió a tocar el violonchelo con la ayuda de Hugh McDowell de la Electric Light Orchestra, un instrumento que, según él, reflejaba su estado de soledad y melancolía. Blackmore también recibió la reprobación de los críticos que afirmaron que el debut carecía de intensidad y se propuso demostrar tanto a la prensa, como a sus antiguos compañeros de banda su nuevo punto de vista.
Cuando la nueva formación comenzó los ensayos en septiembre de 1975, Blackmore y Dio ya tenían ideas, pero a diferencia del debut, animaron a los demás músicos a improvisar durante las sesiones. Este proceso más libre dio origen a la pieza central del álbum, «Stargazer», inspirada en «Kashmir» de Led Zeppelin y originada de un riff de violonchelo del guitarrista y ampliada con la melodía vocal del vocalista. La canción evolucionó hacia un arreglo extenso con escalas árabes y un extenso solo de guitarra slide, sin embargo, a pesar de las contribuciones de todos los miembros, Blackmore y Dio fueron los únicos acreditados en todas las piezas del álbum. En diciembre, el grupo se trasladó durante dos semanas a una casa de campo en Fürstenfeldbruck, cerca de Múnich, Alemania Occidental, para trabajar en más material. De estas sesiones surgieron no solo las canciones de Rising, sino también «Kill the King», que el conjunto interpretó como tema de apertura de sus conciertos de la gira de 1976, y «Long Live Rock 'n' Roll», que grabaría posteriormente para su álbum Long Live Rock 'n' Roll de 1978.
Dio escribió todas las letras, lo que dio libertad absoluta a su fascinación por la fantasía y la historia antigua. «Tarot Woman», a petición de Blackmore, retrata a una adivina; «Run with the Wolf» explora la leyenda de los hombres lobo; mientras que «Stargazer» y «A Light in the Black» forman una historia épica sobre la caída de un mago y la liberación de sus esclavos en el antiguo Egipto. Por otras parte, «Do You Close Your Eyes» y «Starstruck», tratan sobre temas más realistas, pues la primera es una canción de amor y la segunda referencia a una aficionada que había acosado a Blackmore de manera persistente.
Rising no incluye baladas, sino pistas rápidas e intensas, impulsadas por la batería de Powell, los teclados envolventes de Carey y la «feroz» interpretación vocal de Dio. La crítica elogió el trabajo de guitarra de Blackmore como uno de sus mejores y destacó el éxito con el que fusionó las influencias clásicas con el hard rock en una banda que era a la vez dinámica y cohesiva. Posteriormente, Carey llamó a esta formación una «banda de blues progresivo de hard rock» y los expertos describieron el sonido como una mezcla entre el hard rock y el primer heavy metal. Ian Christe, autor del libro Sound of the Beast, incluso incluyó a Rainbow entre los pioneros del proto-metal que dieron forma a la siguiente generación de músicos; mientras que los analistas modernos destacan a Rising como un modelo para el subgénero del power metal por sus ritmos rápidos, florituras clásicas y temática mítica.
Grabación y producción miniaturadeimagen|derecha|250px|Tony Carey creó varios solos e intros de teclado.
En febrero de 1976, la agrupación entró en los estudios Musicland de Múnich para comenzar a grabar. Blackmore lo conocía bien, pues había grabado allí Stormbringer y el debut de Rainbow. Cuatro meses antes, Deep Purple había grabado Come Taste the Band en dichos estudios y unos días antes, Ian Gillan, también excomponente de Deep Purple, había completado allí mismo las grabaciones de Child in Time con su nueva banda. El estudio estaba ubicado en el primer sótano de un alto edificio hecho con paredes de hormigón, que eran muy buenas para la acústica y muy fáciles de adaptar a necesidades específicas. De hecho, la batería de Powell se montó en un cenador especial de hormigón y baldosas, creado tras derribar una pared en un almacén con el objetivo de conseguir un sonido más directo y potente. Esta acción se realizó para evitar el sonido apagado de la batería, típico de las grabaciones de pop y rock de la época, causado por las paredes rugosas de otros estudios populares.
El productor e ingeniero de sonido inglés Martin Birch estuvo a cargo de las sesiones de grabación asistido por el ingeniero alemán residente en Musicland, Reinhold Mack. Birch había colaborado con Blackmore desde el álbum en directo de Deep Purple Made in Japan de 1972. Según Carey, Birch trabajaba como ingeniero principal y actuaba como mediador entre las fuertes personalidades de los miembros del grupo, pero el productor real era el guitarrista, quien elegía los sonidos, los cortes y las grabaciones que debían conservarse o descartarse. Birch prefirió utilizar principalmente la nueva grabadora de 24 pistas del estudio móvil de The Rolling Stones para gestionar las canciones, en lugar del equipo de 16 pistas de Musicland.
Mientras el estudio permanecía cerrado, la banda ensayaba en un club local en desuso. Como resultado de esta exhaustiva preparación; la batería, el bajo, la guitarra y algunas pistas de teclado las grabarían por separado en menos de diez días, en una o dos tomas. Esto explica por que no existen versiones alternativas ni maquetas, solo las mezclas originales o preliminares tomadas durante los ensayos. A diferencia de lo que ocurrió en la grabación del primer álbum, esta vez Blackmore dio a los músicos libertad para improvisar introducciones, fills y solos, un gesto que Bain, Carey y Powell apreciaron.