La canción de protesta (también llamada canción social) es una canción asociada a un movimiento de protesta y cambio social, y por lo tanto forma parte de la categoría más amplia de canciones temáticas (o canciones relacionadas con la actualidad). Puede ser de género folk, clásico o comercial.
Entre los movimientos sociales que tienen un cuerpo de canciones asociado se encuentran el movimiento abolicionista, el sufragio femenino, el movimiento sindical, el movimiento de derechos humanos, los derechos civiles, el movimiento por los derechos de los pueblos originarios de distintas partes del mundo, el derecho al aborto, el movimiento feminista, la revolución sexual, el movimiento por los derechos LGBT, el masculismo, el movimiento por los derechos de los animales, el vegetarianismo y el veganismo, los derechos a la portación de armas, la legalización de la marihuana y el ambientalismo. Las canciones de protesta suelen ser situacionales y se han asociado con un movimiento social a través del contexto. «Goodnight Irene», por ejemplo, adquirió el aura de una canción de protesta porque fue escrita por Leadbelly, un preso negro y marginado social, aunque a primera vista sea una canción de amor. O pueden ser abstractos y expresar, en términos más generales, oposición a la injusticia y apoyo a la paz o al libre pensamiento, pero el público suele saber a qué se refiere. La «Oda a la alegría» de Friedrich von Schiller, musicalizada por Ludwig van Beethoven, una canción en apoyo de la fraternidad universal, es una canción de este tipo. Es el escenario de un poema de Friedrich Schiller que celebra el continuo de los seres vivos (que están unidos por su capacidad de sentir dolor y placer y, por tanto, de empatía), al que el propio Beethoven añadió las líneas de que todos los hombres son hermanos. Por el contrario, las canciones que apoyan el status quo no se consideran canciones de protesta.«To protest is to verbalize a dissatisfaction with the status quo», Elizabeth J. Kizer, «Protest Song Lyrics as Rhetoric», Popular Music and Society IX, No. 1 (1983): 3.
Algunos investigadores han argumentado que las canciones de protesta deben expresar oposición o, como mínimo, ofrecer algunas soluciones alternativas si se limitan a llamar la atención sobre problemas sociales. Una definición amplia, que no excluye ninguna forma emergente de creatividad, define una canción de protesta como aquella interpretada por la gente que se manifiesta en algún tipo de protesta.
Un ejemplo del de una canción temática concebida como una canción de protesta feminista es «Derechos de la mujer» (1795), cantada con la melodía de «God Save the King», que fue escrita de forma anónima por «Una dama» y publicada en Philadelphia Minerva, el 17 de octubre de 1795. Sin embargo, no hay evidencia de que alguna vez se haya cantado como una canción del movimiento. La canción contiene frases como «Dios salve el derecho de cada mujer», «La mujer es libre», y «Dejemos que la mujer tenga su parte».
Tipos
El sociólogo R. Serge Denisoff consideraba que la tradición de las canciones de protesta tenía su origen en los «salmos» o canciones de los movimientos de avivamiento religioso protestante de base, denominando a estos himnos «canciones de propaganda y protesta». No obstante, exprsa este autor que el alcance de las canciones de protesta es bastante limitado en cuanto a su función, como formas de persuasión o propaganda.R. Serge Denisoff, «Songs of Persuasion: A Sociological Analysis of Urban Propaganda Songs», The Journal of American Folklore Vol. 79, No. 314 (October – December 1966), pp. 581–589.
Denisoff subdividió las canciones de protesta en «magnéticas» y «retóricas». Las canciones «magnéticas» buscaban atraer a la gente al movimiento y promover la solidaridad y el compromiso grupal; por ejemplo, «Keep Your Eyes on the Prize» y «We Shall Overcome». Las canciones «retóricas», por otro lado, suelen caracterizarse por la indignación individual y ofrecen un mensaje político directo diseñado para cambiar la opinión pública. Denisoff argumentó que, si bien las canciones «retóricas» a menudo no están directamente relacionadas con la construcción de un movimiento más amplio, deben considerarse como «canciones de propaganda y protesta».Los ejemplos incluyen «Masters of War», de Bob Dylan (con frases como «Espero que mueras / Y tu muerte llegará pronto») y «What's Going On» de Marvin Gaye.
Ron Eyerman y Andrew Jamison, en Music and Social Movements: Mobilizing Tradition in the Twentieth Century (1998), señalan que Denisoff prestó poca atención a las melodías de la música de protesta, considerándolas estrictamente subordinadas a los textos, un mero medio para transmitir el mensaje. Si bien es cierto que en la tradición musical occidental, altamente centrada en el texto, las melodías pueden ser subordinadas, intercambiables e incluso limitadas en número (como en el fado portugués, que solo tiene 64 melodías), Eyerman y Jamison destacan que algunas de las canciones de protesta más efectivas adquieren fuerza mediante la apropiación de melodías que son portadoras de fuertes tradiciones culturales.Ron Eyerman and Andrew Jamison, Music and Social Movements: Mobilizing Tradition in the Twentieth Century (Cambridge, UK, 1998), p. 43. También expresan:Hay más en la música y los movimientos de lo que se puede capturar dentro de una perspectiva funcional, como la de Denisoff, que se centra en el uso que se hace de la música dentro de los movimientos ya existentes. Sugerimos que la música y el canto pueden mantener un movimiento incluso cuando ya no tiene una presencia visible en forma de organizaciones, líderes y manifestaciones, y pueden ser una fuerza vital en la preparación del surgimiento de un nuevo movimiento. Aquí el papel y el lugar de la música deben interpretarse a través de un marco más amplio en el que la tradición y el ritual se entiendan como procesos de identidad e identificación, como formas codificadas y encarnadas de significado y memoria colectiva.Eyerman and Jamison, Music and Social Movements(1998), pp. 43–44.
Martin Luther King Jr. describió las canciones de protesta ligadas al movimiento por los derechos civiles de esta manera: «Revitalizan el movimiento de una manera muy significativa... estas canciones de libertad sirven para dar unidad a un movimiento».«Protest Movements: Class Consciousness and the Propaganda Song», Sociological Quarterly, vol. 9, Spring 1968, pp. 228–247.
África Argelia El Raï es una forma de música folclórica, originaria de Orán, Argelia, de los pastores beduinos, mezclada con formas musicales españolas, francesas, africanas y árabes. Sus orígenes se remontan a la década de 1920 y ha sido desarrollada principalmente por las mujeres conocidas como cheikhas, que actuaban en cafés, bares o burdeles, a menudo para hombres. Una actuación típica incluía a las cheikhas acompañadas por dos a cuatro instrumentistas masculinos que tocaban una gasba (una flauta de madera) y un gallal (un tambor de metal). El raï se consideraba un rechazo a la música tradicional argelina de la época, y las cheikhas «… utilizaban letras obscenas que se centraban en las dificultades de la vida de las campesinas en una gran ciudad, el dolor del amor, la tentación del alcohol, la inmigración y el duelo».
En las décadas de 1950 y 1960, los músicos masculinos comenzaron a interpretar música rai e incorporaron el uso de lo que se consideraban instrumentos musicales modernos de la época, como el violín, el acordeón, el laúd y la trompeta. A medida que el género evolucionó con el tiempo, continuó teniendo asociaciones con movimientos y organizaciones políticas, como los Luchadores por la Libertad de Argelia que se manifestaron contra la ocupación francesa. Incluso después de que Argelia lograra la independencia en 1962, el Rai continuó teniendo una relación adversa con el gobierno argelino, que ejerció un estricto control sobre su cultura. De hecho, el Raï había sido prohibido en los medios de difusión, aunque prosperaba en espacios clandestinos, como los cabarets. Estaba prohibido hasta el punto de que un cantante popular, Cheb Hasni, fue asesinado. Sin embargo, desde que el gobierno levantó las restricciones al rai en la década de 1980, ha gozado de un éxito considerable. La canción «Parisien Du Nord» de Cheb Mami es un ejemplo reciente de cómo el género se ha utilizado como forma de protesta, ya que fue escrita como una protesta contra las tensiones raciales que desencadenaron los disturbios franceses de 2005. Según Mami:Es una canción contra el racismo, así que quería cantarla con un norteafricano nacido en Francia... Por eso y por su talento, elegí a K-Mel. En la canción decimos: «En tus ojos, me siento como un extranjero». Es como los niños que nacieron en Francia pero tienen rasgos árabes. Son franceses y deberían ser considerados franceses.El raï sigue siendo considerado, como afirma Al-Neen, «[la] música de la rebelión y el símbolo del cinismo. El raï ha surgido como una vía para expresar las frustraciones de los jóvenes y poner mayor énfasis en la libertad y la libertad».
Egipto Ahmed Fouad Negm es considerado una figura disidente clave cuya poesía en árabe coloquial dio voz a la clase baja de Egipto e inspiró a los manifestantes. En la década de 1960, se asoció con el compositor Sheikh Imam Eissa, quien musicalizó sus versos; esta colaboración duró veinte años. Versos del poema de Negm "¿Quiénes son ellos y quiénes somos nosotros?" fueron coreados en la plaza Tahrir en 2011 durante las protestas contra el presidente Hosni Mubarak.Otras canciones que se asociaron a esas protestas fueron «Ezzay» («¿Cómo?») del cantante y actor egipcio Mohamed Mounir e «Irhal» («Dejar») de Ramy Essam también convertido en un éxito de internet.
Sudáfrica Canciones anti-apartheid La mayor parte de la música de protesta sudafricana del se relaciona con el apartheid, Un sistema de segregación racial legalizada en el que a los negros se les privó de su ciudadanía y derechos desde 1948 hasta 1994. Mientras el régimen del apartheid obligaba a los africanos a vivir en guetos y centros industriales, la gente cantaba sobre abandonar sus hogares, el horror de las minas de carbón y la degradación de trabajar como sirvientes domésticos. Ejemplos de ello son "Meadowlands" de Benedict Wallet Vilakazi, el canto "Toyi-toyi" y "Bring Him Back Home" (1987) de Hugh Masekela, que se convirtió en un himno para el movimiento por la libertad de Nelson Mandela. The Special AKA escribió una canción sobre este mismo dirigente titulada "Free Nelson Mandela". El tema, alegre y festivo, con influencias de la música tradicional de Sudáfrica, fue inmensamente popular en toda África. La canción de Masekela, "Soweto Blues", interpretada por su exesposa, Miriam Makeba, es una pieza de blues/jazz que lamenta la masacre de los disturbios de Soweto en 1976.
En 1989, el movimiento Voëlvry de 1989, liderado por Johannes Kerkorrel, Koos Kombuis y Bernoldus Niemand, representó una voz de oposición desde dentro de la comunidad afrikáner blanca. Estos músicos buscaban redefinir la identidad afrikáner y, aunque se enfrentaron a la oposición de las autoridades, Voëlvry actuó ante grandes multitudes en los campus universitarios afrikáneres y fue bastante popular entre la juventud afrikáner..Voëlvry is discussed in detail by Hopkins (2006) in Voëlvry. The movement that rocked South Africa (Cape Town: Zebra Press), and Grundlingh (2004) in "'Rocking the Boat' in South Africa? Voëlvry music and Afrikaans anti-apartheid social protest in the 1980s", The International Journal of African Historical Studies, 37(3):483–514.
Después del apartheid