miniaturadeimagen|350x350px|Portada de Bezbózhnik en 1929, revista de la Sociedad de los Sin Dios. Se muestra el primer plan quinquenal de la Unión Soviética aplastando a los dioses de las religiones abrahámicas. La Unión Soviética fue un Estado ateísta desde 1922 hasta su disolución en 1991, en el cual la religión se prohibió y en gran medida fue perseguida.
De acuerdo con diversas fuentes soviéticas y occidentales, más de un tercio de la población del país profesaba alguna creencia religiosa.
El cristianismo y el Islam tenían la mayoría de los creyentes. Los cristianos pertenecían a diversas iglesias: ortodoxa, que tuvo el mayor número de seguidores; católicos; y bautistas y varias otras denominaciones protestantes. La mayoría de los fieles islámicos fueron suníes. El judaísmo también tenía muchos seguidores. Otras religiones, las cuales fueron practicadas por un número relativamente pequeño de creyentes, incluían el budismo y chamanismo.
El papel de la religión en la vida cotidiana de los ciudadanos soviéticos varió enormemente. Dos tercios de la población soviética, sin embargo, eran irreligiosos. Aproximadamente la mitad de la población, incluidos miembros del gobernante partido comunista y funcionarios de alto nivel del gobierno, profesaban el ateísmo. Para la mayoría de los ciudadanos soviéticos la religión era irrelevante.
Antes de su colapso a finales de 1991, las cifras oficiales sobre la religión en la Unión Soviética no estaban disponibles.
Ortodoxos thumb|260px|La Catedral de Cristo Salvador de Moscú fue demolida por las autoridades soviéticas en 1931 con el fin de construir el Palacio de los Sóviets. El palacio nunca fue terminado, y la catedral fue reconstruida en el año 2000. Los cristianos ortodoxos constituían una mayoría de creyentes en la Unión Soviética. A finales de 1980, tres iglesias ortodoxas afirmaron miembros importantes en la Unión Soviética: la Iglesia ortodoxa de Rusia, la Iglesia ortodoxa georgiana y la Iglesia ortodoxa autocéfala ucraniana. Eran miembros de la confederación de las principales iglesias ortodoxas del mundo, generalmente se conoce como la Iglesia ortodoxa. Las dos primeras Iglesias funcionaban de manera abierta y eran toleradas por el régimen. A la Iglesia ortodoxa autocéfala ucraniana no se le permitió funcionar en público. Las parroquias de la Iglesia ortodoxa autocéfala de Bielorrusia reaparecieron en Bielorrusia solo después del colapso de la Unión Soviética, pero no recibieron el reconocimiento del exarcado bielorruso de la Iglesia Ortodoxa Rusa, que controla las eparquías bielorrusas. Sus templos se convirtieron en museos del ateísmo a partir de la década de 1920.
Iglesia ortodoxa rusa
Según ambas fuentes occidentales y soviéticas, a finales de 1980 la Iglesia Ortodoxa rusa tenía más de 50 millones de creyentes, pero solo alrededor de 7.000 iglesias registradas activas. Más de 4.000 de las iglesias ortodoxas registradas se encontraban en la RSS de Ucrania (casi la mitad de ese número en el oeste de Ucrania). La distribución de los seis monasterios y diez conventos de la Iglesia Ortodoxa Rusa era igualmente desproporcionada. Solo dos de los monasterios se encontraban en la RSFS de Rusia. Otros dos en Ucrania y otra en RSS de Bielorrusia y en RSS de Lituania. Siete conventos estaban ubicados en la RSS de Ucrania y uno en las RSS de Moldavia, RSS de Estonia y RSS de Letonia.
Iglesia ortodoxa georgiana
La Iglesia ortodoxa georgiana, otro miembro de la Iglesia Ortodoxa autocéfala, encabezada por un patriarca de Georgia. A finales de 1980, tenía 15 obispos, sacerdotes 180, 200 parroquias, y un estimado de 2,5 millones seguidores. En 1811 la Iglesia Ortodoxa de Georgia se incorporó a la Iglesia Ortodoxa Rusa, pero recuperó su independencia en 1917 tras la caída del zarismo. Sin embargo, la Iglesia Ortodoxa Rusa no fue reconocida oficialmente su independencia hasta 1943.
Iglesia ortodoxa autocéfala ucraniana
La Iglesia ortodoxa autocéfala ucraniana se separó de la Iglesia ortodoxa rusa en 1919, cuando la República Popular Ucraniana aprobó un decreto en 1919 que declaraba la autocefalía de la Iglesia ortodoxa ucraniana. La independencia de la iglesia fue reafirmada por los bolcheviques en la RSS de Ucrania, y en 1924 la iglesia contaba con 30 obispos, sacerdotes casi 1.500, casi 1.100 parroquias, y entre 3 y 6 millones de miembros.
Desde sus inicios, la iglesia se enfrentó a la hostilidad de la Iglesia ortodoxa rusa en Ucrania. A finales de 1920, las autoridades soviéticas acusaron a la Iglesia de tendencias nacionalistas. En 1930, el gobierno obligó a la iglesia a reorganizar la Iglesia Ortodoxa Ucraniana, y algunos de sus parroquias sobrevivieron hasta 1936. Sin embargo, la Iglesia ortodoxa autocéfala ucraniana siguió funcionando fuera de las fronteras de la Unión Soviética, y fue revivida en el territorio de Ucrania bajo la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial. A finales de 1980, algunos de los fieles ortodoxos en la RSS de Ucrania hicieron un llamamiento al gobierno soviético para restablecer la Iglesia ortodoxa autocéfala ucraniana.
Iglesia apostólica armenia
La religión apostólica armenia es una fe cristiana oriental independiente. En la década de 1980, la Iglesia Apostólica Armenia tenía alrededor de 4 millones de fieles, o casi la población entera de Armenia. La iglesia ha autorizado a 6 obispos, de 50 a 100 sacerdotes, y entre unas 20 a 30 iglesias, tenía un seminario teológico y seis monasterios.
Católicos miniaturadeimagen|Cartel de propaganda polaco y anticomunista de la Segunda Guerra Mundial que vincula a los bolcheviques ateos con la noción del Anticristo de los últimos tiempos, representado como un trabajador revolucionario con una camisa rusa andrajosa y con el símbolo de la estrella roja de la Unión Soviética en su sombrero de sombra mientras derriba un crucifijo. Los católicos representan un cuerpo religioso sustancial y activo en la Unión Soviética. Su número aumentó de manera espectacular debido a la anexión de los territorios de la Segunda República Polaca en 1939 y las repúblicas bálticas en 1940. Los católicos en la Unión Soviética estaban repartidos entre los pertenecientes la Iglesia católica (rito latino), reconocidos por el gobierno, y aquellos que permanecen leales a la Iglesia greco-católica ucraniana (rito bizantino), prohibida desde 1946.
Iglesia católica
La mayoría de los católicos 5,5 millones en la Unión Soviética vivió en las repúblicas de Lituania, Bielorrusia, y Letonia, con una rociada en las repúblicas de Moldavia, Ucrania y Rusia. Desde la Segunda Guerra Mundial, el más activo de la Iglesia católica en la Unión Soviética estaba en la República de Lituania, donde la mayoría de la gente son católicos. La Iglesia católica no ha sido vista como una institución que tanto promueve y defiende los intereses y valores nacionales de Lituania. Desde el año 1972 una publicación católica clandestina, La Crónica de la Iglesia católica en Lituania, ha hablado no solo de los derechos religiosos de los lituanos, sino también por sus derechos nacionales.
Iglesia Greco-Católica Ucraniana
Tras la invasión soviética de Polonia de 1939, Ucrania occidental, que incluía gran parte de la región histórica de Galizia, pasó a formar parte de la Unión Soviética. La población allí, a pesar de ser ucraniana, nunca fue parte del Imperio ruso y por lo tanto fue rito oriental en la fe católica. El cierre de la Iglesia greco-católica ucraniana y las aspiraciones nacionalistas de la región, despertaron la hostilidad del gobierno soviético después de Segunda Guerra Mundial, que estuvo en combate con el Ejército Insurgente Ucraniano. En 1945, las autoridades soviéticas arrestaron, deportaron y sentenciaron a trabajos de campo forzados en Siberia y en otras partes a la iglesia metropolitana. Jósyf Slipyj y nueve obispos, así como cientos de clérigos y líderes activistas laicos murieron en prisiones, campos de concentración, exilio interno, o poco después de su liberación durante el deshielo de Jrushchov.The Ukrainian Greek Catholics: A Historical Survey, RISU La excepción fue Jósyf Slipyj quien, después de 18 años de prisión y persecución, fue liberado gracias a la intervención del papa Juan XXIII, llegó a Roma, donde recibió el título de Arzobispo Mayor de Lviv, y se convirtió en cardenal en 1965.
En 1946, un sínodo fue convocado en Lviv, donde a pesar de no ser canónico en el ámbito católico y ortodoxo, la Unión de Brest fue anulada, y la Iglesia greco-católica ucraniana fue oficialmente añadida a la Iglesia ortodoxa rusa. La catedral de San Jorge en Leópolis se convirtió la sede del arzobispo ortodoxo ruso Makaiy.
Para el clero que se unieron a la Iglesia ortodoxa rusa, las autoridades soviéticas se abstuvo de persecución a gran escala de la religión que fue visto en otras partes del país. En la ciudad de Lviv en paz solo una iglesia estaba cerrada. De hecho, las diócesis occidental de Leópolis, Ternópol e Ivano-Frankivsk fueron las mayores en la Unión Soviética. El derecho canónico se relajó también en el clero que les permite afeitarse la barba (una práctica poco común a la ortodoxia) y llevar a cabo la liturgia en ucraniano en lugar del eslavo eclesiástico.
En 1989, la Iglesia greco-católica ucraniana fue oficialmente restablecida después de más de 40 años de período de las catacumbas. Los conflictos siguieron, entre los ortodoxos y el clero católico y fiel en la propiedad de la iglesia, los edificios, un conflicto que continuó después de la Independencia de Ucrania en la década de 1990. (Ver Historia del cristianismo en Ucrania)
Protestantismo
En 1950 había aproximadamente 2.000.000 de bautistas en la Unión Soviética, con una gran número en Ucrania.Baptist Union in Russia, by Christian History Institute
Muchos líderes y creyentes de las diferentes comunas protestantes cayeron víctimas de la persecución del régimen comunista, incluidos los encarcelamientos y ejecuciones. Un líder del no registrado Movimiento Adventista del Séptimo Día en la Unión Soviética Vladímir Shelkov (1895–1980) pasó casi toda su vida desde 1931 en prisión y murió en el campamento Yakutia. Pentecostales tuvieron un mayor número dado por 20 a 25 penas de cárcel y una gran parte murió allí, incluyendo uno de los líderes Iván Voronáev.
En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, los creyentes protestantes en la URSS (bautistas, pentecostales, adventistas, etc) fueron enviados compulsivamente a los hospitales mentales, pasado por muchos juicios y prisiones (a menudo por la negativa a entrar en servicio militar). Algunos incluso compulsivamente se les privó de los derechos parentales.
La Iglesia Luterana en diferentes regiones del país durante la época soviética fue perseguido y propiedades de la Iglesia fueron confiscadas. Muchos de sus creyentes y pastores fueron oprimidos, y algunos se vieron obligados a emigrar.Keston Institute and the Defence of Persecuted Christians in the USSR
Varios grupos religiosos protestantes, según fuentes occidentales, en conjunto tenían hasta 5 millones de seguidores en la década de 1980. Bautistas cristianos evangélicos constituyeron el mayor grupo protestante. Ubicado en toda la Unión Soviética, algunas congregaciones se registraron con el gobierno, han funcionado con la aprobación oficial. Muchas congregaciones no registradas otras ejercido su actividad religiosa sin esa autorización.
Los luteranos, que integran el grupo protestante más grande en segundo lugar, vivían en su mayor parte en las repúblicas de Letonia y Estonia. En la década de 1980, las iglesias luteranas en estas repúblicas se identificaron en cierta medida con las cuestiones de nacionalidad en las dos repúblicas. La actitud del régimen hacia los luteranos fue generalmente benigna. Una serie de pequeñas congregaciones de pentecostales, adventistas, menonitas rusos, otros grupos cristianos, y los testigos de Jehová ejercieron actividades religiosas, con o sin la aprobación oficial.