thumb|220px|Marcha obrera en Iquique en 1907 que terminará en una matanza que tensionará el clima público previo a los festejos del Centenario. La Crisis del Centenario fue un periodo histórico e intelectual vivido en Chile cerca de 1910, con ocasión de celebrar sus primeros años de vida independiente, cuando diversos autores comenzaron a cuestionar los logros, el rumbo moral y la autoimagen de la república por medio de textos publicados, aproximadamente, entre 1899 y comienzos de la década de 1930.Góngora, M. (1981). Ensayo histórico sobre la noción de Estado en Chile en los siglos XIX y XX. Santiago: Editorial Universitaria, pp. 119-120. La expresión se usa para describir una coyuntura de diagnóstico crítico (sobre el régimen parlamentario, la “cuestión social”, la educación, la economía y la identidad nacional) que influyó en el desarrollo del nacionalismo chileno y en debates reformistas y socialistas de la primera mitad del .Gazmuri, Cristián (ed.) (2001). El Chile del Centenario, los ensayistas de la crisis. Santiago: Instituto de Historia, Pontificia Universidad Católica de Chile. Contexto histórico thumb|200px|Trabajadores salitreros (incluido un niño). Foto de 1909. El debate del Centenario se desarrolló en el marco del régimen parlamentario (1891–1925), la dependencia de la renta salitrera y la intensificación de la conflictividad social (huelgas, represión y organización obrera). La Matanza de la Escuela Santa María de Iquique (1907) se convirtió en un símbolo del “problema social” y del contraste entre modernización y exclusión. En paralelo, se difundieron diagnósticos sobre precariedad sanitaria y mortalidad infantil, entre ellos el Informe Westenhofer (1911).Westenhofer, Max (1911). Informe sobre condiciones sanitarias en Chile (conocido como Informe Westenhofer). Autores y textos thumb|100px|Familia campesina de Marchigüe en 1910. Autores del ciclo ensayístico La nómina de ensayistas y textos suele presentarse como un conjunto heterogéneo (por clase, oficio e ideología), más que como una “escuela” coherente. Alberto Edwards: Bosquejo histórico de los partidos políticos chilenos (1903). La fronda aristocrática en Chile (1927). Francisco Antonio Encina: thumb|right|100px|Francisco Antonio Encina (1903). thumb|right|100px|Francisco Antonio Encina (fotografía publicada en 1912). La educación económica y el liceo (1912). Nuestra inferioridad económica (1912). Carlos Keller Rueff: La eterna crisis chilena (1931). Nicolás Palacios: Decadencia del espíritu de nacionalidad (1907). Tancredo Pinochet (Pinochet Le-Brun): thumb|right|100px|Tancredo Pinochet Le-Brun. Inquilinos en la hacienda de Su Excelencia (posterior a 1915). Alejandro Venegas (Dr. J. Valdés Cange): Cartas al excelentísimo señor don Pedro Montt sobre la crisis moral de Chile en sus relaciones con el problema económico de la conversión metálica (1909).Valdés Cange, J. (seud. de Alejandro Venegas) (1909). Cartas al excelentísimo señor don Pedro Montt sobre la crisis moral de Chile en sus relaciones con el problema económico de la conversión metálica. Valparaíso: Sociedad Imprenta y Litografía “Universo”. Max Westenhofer (médico alemán): Informe Westenhofer (1911). Luis Emilio Recabarren: Ricos y pobres a través de un siglo de vida republicana (1910). Agustín Ross Edwards: Sesenta años de cuestiones monetarias y financieras y problemas bancarios (cap. XI, 1910). Guillermo Subercaseaux: Los ideales nacionalistas ante el doctrinarismo de nuestros partidos políticos históricos (1918). Emilio Rodríguez Mendoza: Ante la decadencia (1899). Enrique Mac Iver: Discurso sobre la crisis moral de la República (1900). Posiciones ideológicas Los autores coincidieron en denunciar déficits estructurales (morales, institucionales o sociales), pero divergieron en el diagnóstico de causas y prescripciones. Aunque el elenco incluye a un dirigente socialista como Luis Emilio Recabarren, una parte significativa del ciclo ensayístico se asocia a un tono nacionalista o regeneracionista (p. ej., Nicolás Palacios, Francisco Antonio Encina y Guillermo Subercaseaux) y a críticas al parlamentarismo oligárquico; otros, en cambio, articularon el problema como cuestión de explotación y desigualdad (Recabarren) o como crisis de virtud republicana (Mac Iver). Venegas vinculó el diagnóstico moral a la discusión monetaria (curso forzoso y conversión metálica) y a una crítica de la élite política y cultural. Palacios buscó reivindicar al “hombre del pueblo” mediante una tesis racialista sobre el “roto chileno”, influyente y posteriormente discutida por la historiografía.Palacios, Nicolás (1907). Decadencia del espíritu de nacionalidad. Santiago. Encina vinculó el “desequilibrio” nacional a educación, cultura económica y formas de modernización imitativa.Encina, Francisco Antonio (1912). Nuestra inferioridad económica. Santiago. Planteamientos thumb|200px|Caricatura crítica sobre la epidemia de fiebre amarilla en 1912.
120px|miniaturadeimagen|Luis Emilio Recabarren en 1906
Recepción e interpretaciones historiográficas La caracterización del ciclo como “crisis” ha sido discutida: para algunos autores, la unidad del fenómeno se expresa en el tono diagnóstico-regeneracionista y en la crítica a la autocomplacencia del Centenario; para otros, el rasgo central es la pluralidad de tradiciones (liberales críticos, nacionalistas, socialistas, higienistas) que confluyen en el debate público.Subercaseaux, Bernardo (2007). Historia de las ideas y de la cultura en Chile, tomo IV: Nacionalismo y cultura. Santiago: Editorial Universitaria. Entre estudios de referencia se cuentan: Mario Góngora: sistematizó el lugar del ciclo ensayístico en la historia de la noción de Estado en Chile. Cristián Gazmuri: compiló y estudió el fenómeno destacando su heterogeneidad social e ideológica. Bernardo Subercaseaux: abordó el vínculo entre nacionalismo y cultura en el cambio de siglo. miniaturadeimagen|100px|left|Gonzalo Vial en 2008 Gonzalo Vial: historiador asociado a tradiciones conservadoras y nacionalistas; la bibliografía secundaria lo cita en relación con el uso de la expresión “ensayistas del Centenario” y con interpretaciones amplias del periodo 1891–1973.Biblioteca Nacional de Chile / Memoria Chilena. «Gonzalo Vial Correa (1930-2009)». (ficha biográfica). Consultado el 24-02-2026.
Relecturas contemporáneas Renato Cristi y Carlos Ruiz (El pensamiento conservador en Chile) La tradición intelectual asociada al conservadurismo chileno ha incorporado (con matices) a autores del ciclo del Centenario, especialmente a Encina y Edwards. Una obra citada en este campo es El pensamiento conservador en Chile. Seis ensayos, de Renato Cristi y Carlos Ruiz Schneider, publicada por Editorial Universitaria, que examina la contribución de Edwards, Encina, Eyzaguirre, Lira y Góngora al discurso de la derecha chilena.Cristi, Renato; Ruiz Schneider, Carlos (2000). El pensamiento conservador en Chile. Seis ensayos. Santiago: Editorial Universitaria. Ensayos de Javier Pinedo En historia intelectual y ensayística, se citan trabajos de Javier Pinedo sobre identidad, intelectuales y debates del Centenario, incluyendo un “mapa intelectual” del periodo 1900–1925.Pinedo, Javier (2006). «Los intelectuales y la creación de la identidad nacional». Universum.Pinedo, Francisco Javier (2011). «Apuntes para un mapa intelectual de Chile durante el Centenario: 1900-1925». América sin Nombre. Hugo Herrera y el paralelo Centenario/Bicentenario En la discusión contemporánea sobre la tradición intelectual chilena, el filósofo y jurista Hugo Herrera ha propuesto una comparación entre la denominada “Crisis del Centenario” y lo que denomina “Crisis del Bicentenario”. En esta interpretación, ambas coyunturas corresponderían a momentos de tensión entre élites, pueblo e institucionalidad, en que la conmemoración nacional coincide con diagnósticos críticos sobre legitimidad, representación y cuestión social. La tesis se desarrolla principalmente en La derecha en la crisis del Bicentenario (Ediciones UDP), donde Herrera recurre a autores asociados al ciclo ensayístico del Centenario —entre ellos Francisco Antonio Encina, Alberto Edwards y Mario Góngora— para interpretar procesos políticos abiertos en torno al Bicentenario de 2010 y las tensiones institucionales posteriores. La propuesta ha sido discutida en literatura secundaria
En estudios recientes sobre intelectuales de derecha y tradición nacionalista también se ha citado el uso que hace Herrera de diagnósticos históricos para interpretar crisis políticas contemporáneas.
En la prensa chilena, Hugo Herrera ha desarrollado el paralelo entre la denominada “Crisis del Bicentenario” y la “Crisis del Centenario” en diversas columnas y ensayos, donde interpreta la coyuntura política contemporánea como un problema de legitimidad y representación comparable —en ciertos rasgos— al ciclo crítico de comienzos del . La publicación y recepción de La derecha en la crisis del Bicentenario generó asimismo comentarios y análisis en medios de comunicación. Gonzalo Vial El historiador Gonzalo Vial también ha sido vinculado a esta tradición interpretativa. En su Historia de Chile (1891–1973) y en diversos ensayos sobre pensamiento político chileno, Vial abordó el periodo parlamentario, la cuestión social y la formación de corrientes nacionalistas, estableciendo continuidades entre el diagnóstico crítico del Centenario y procesos políticos posteriores del . La bibliografía secundaria ha señalado la cercanía de Vial con ciertas líneas nacionalistas y conservadoras surgidas o consolidadas a partir del ciclo ensayístico del Centenario. Trabajos de Cristián Gazmuri Además de su papel como editor de El Chile del Centenario, los ensayistas de la crisis (2001), Gazmuri ha sido citado en literatura académica posterior como referencia para conceptualizar el ciclo y sus textos, incluyendo reseñas y discusiones historiográficas en revistas especializadas.Tagle Domínguez, Matías (2003). «Cristián Gazmuri, El Chile del Centenario, los ensayistas de la crisis (reseña)». Historia (Santiago), v. 36. Comparación con la Crisis del Bicentenario Diversos análisis han propuesto leer la Crisis del Centenario como antecedente de crisis cíclicas de legitimidad y representación, contrastándola con debates del Bicentenario (2010) y con el ciclo de movilización social posterior (por ejemplo, las protestas de 2011 y el Estallido social en Chile de 2019). En esta línea se discute el paralelismo entre ambos “centenarios” (1910 y 2010) como momentos en que la conmemoración convive con diagnósticos críticos sobre desigualdad, élites políticas y relato nacional.Rinke, Stefan. «Chile según Stefan Rinke» (entrevista/ensayo sobre paralelos Centenario/Bicentenario). Consultado el 24-02-2026.
Véase también Nacionalismo chileno Informe Westenhofer Centenario de Chile Bicentenario de Chile Estallido social en Chile de 2019 Erwin Robertson Partido Comunista de Chile Nicolás Palacios
Referencias
Bibliografía "Nada que celebrar. Tanto que lamentar". Cristián Gazmuri (ed.), El Chile del Centenario, los ensayistas de la crisis. *Instituto de Historia, Pontificia Universidad Católica de Chile, Santiago, 2001, 340 págs.
Categoría:Historia de Chile