North American Soccer League

La North American Soccer League (NASL) fue la liga de fútbol profesional más importante de los Estados Unidos y Canadá entre 1968 y 1984.

Constaba de una fase regular disputada en la primavera y verano y con los playoffs que concluía con la celebración de una final entre dos equipos por el campeonato conocida como Soccer Bowl.

Aunque llegó a incluir hasta 24 equipos y fue el primer éxito de una liga de fútbol en los Estados Unidos y Canadá, con una media de asistencia a los estadios de más de 13 000 espectadores por partido entre 1977 y 1983, y retransmisiones nacionales de los encuentros por televisión entre 1975 y 1980, el torneo se disolvió por motivos económicos y falta de patrocinadores en 1985, por culpa de una fuerte crisis económica como resultado de una mala gestión que provocó una gran deuda. La liga no tenía estadios propios, alquilaba estadios de fútbol americano y la mayoría de los jugadores eran extranjeros y caros que no conectaban con el público estadounidense.

Varios equipos de la liga contrataron a jugadores estrellas en sus últimos años de carrera como Pelé, Johan Cruyff o Franz Beckenbauer, que generaron cierta expectación a finales de los años 1970.

Estados Unidos no volvió a contar con una liga de la misma importancia hasta 1993, cuando surgió la Major League Soccer. El nombre y algunos de los equipos que conformaron la liga original fueron refundados en 2009, y la nueva NASL empezó funciones en 2011, pero ya no es la liga más importante, como lo fue en su primera etapa, sino la segunda, por detrás de la MLS.

Historia

Orígenes de la NASL

En los años 1960, el fútbol en Estados Unidos no contaba con una liga profesional y era un deporte que no gozaba de la atención del público, más interesado en las competiciones de fútbol americano, béisbol o baloncesto. Sin embargo, la celebración de la Copa Mundial de Fútbol de 1966 en Inglaterra motivó la creación de un campeonato nacional, a cargo de empresarios deportivos y patrocinadores privados.

Un año después, surgieron dos torneos distintos y que aspiraban a convertirse en el campeonato principal. La Federación de Fútbol de los Estados Unidos y la FIFA reconocieron como oficial la United Soccer Association, las franquicias de la liga fueron controladas por los grandes o mejores equipos de Europa y América del Sur. Sin embargo, surgió a su vez otro torneo, la National Professional Soccer League (NPSL), que pese a no estar reconocida por los organismos oficiales, había firmado un contrato televisivo con CBS.

La United Soccer Association y la National Professional Soccer League coexistieron sólo una temporada en 1967, hasta que CBS no renovó su contrato con la NPSL por la baja audiencia de las retransmisiones. De este modo, ambos campeonatos acordaron su fusión un año después para crear la North American Soccer League, que fue reconocida por las federaciones de los Estados Unidos y Canadá.

1968 - 1974 miniaturadeimagen|El primer logotipo, utilizado entre 1968 y 1974. En 1968 se disputó la primera edición de la North American Soccer League y los Atlanta Chiefs fueron los primeros campeones de la liga tras ganar las dos finales a los San Diego Toros. Sin embargo, el torneo registró problemas económicos en su primer año debido el alto salario de los jugadores extranjeros, el arriendo de estadios de alta envergadura y sumando la poca asistencia a los recintos. Esta situación ha llevado que la CBS dejara de transmitir encuentros por la baja audiencia y muchos de los equipos —excepto cinco— abandonaron la NASL para la siguiente temporada.

Para la temporada 1969, se jugó con una fase regular pero sin playoffs y los Kansas City Spurs ganaron el campeonato. Sin embargo, la NASL todavía no prosperaba, pero para 1970, llegaron dos nuevos equipos, los Rochester Lancers y los Washington Darts, estos lograron buenos resultados y la liga se salvó de la desaparición.

Los promedios de asistencia a los recintos en los primeros años era muy baja, aunque ha tenido una constante alza de 2.930 en 1969, hasta llegar a los 7.770 en 1974. La final del campeonato en 1974 entre Los Angeles Aztecs y los Miami Toros, fue televisado por CBS por primera vez desde 1968. Cada año se han ido integrando nuevos equipos y cada vez la liga iba en crecimiento.

1975 - 1979 thumb|Pelé en el New York Cosmos. Desde 1975, la NASL se convirtió en el principal destino para los futbolistas extranjeros que jugaban sus últimos años como profesional. El fichaje del brasileño Pelé a los New York Cosmos, generó mucho impacto para el público estadounidense, las audiencias televisivas subieron y la mayoría de los estadios se llenaron, y los Cosmos tuvieron una de las mayores asistencias promedio en la historia de la liga. Los Cosmos fueron en esos años el equipo sensación del torneo y ganaron varios campeonatos. Otras figuras destacadas que pasaron por el club de la gran manzana fueron el alemán Franz Beckenbauer y el italiano Giorgio Chinaglia.

Otros futbolistas que llegaron a la liga fueron el neerlandés Johan Cruyff —quién jugó por Los Angeles Aztecs y por los Washington Diplomats—, el norirlandés George Best, el portugués Eusébio —pasó por tres equipos, Boston Minutemen, Toronto Metros-Croatia y Las Vegas Quicksilvers—, el alemán Gerd Müller —formó parte de la plantilla de los Fort Lauderdale Strikers entre 1979 a 1981—, entre otros.

Últimos años, problemas económicos y desaparición La NASL fue disuelta en 1985 por culpa de una fuerte crisis económica como resultado de una mala gestión que provocó una gran deuda. La liga no tenía estadios propios, alquilaba estadios de fútbol americano y la mayoría de los jugadores eran extranjeros y caros que no conectaban con el público estadounidense. Cuando la liga estaba en pleno crecimiento, a partir de los años 1980, la NASL tenía problemas económicos. Desde 1981, el promedio de asistencia a los estadios fue a la baja, los canales televisivos dejaron de emitir encuentros del campeonato debido a la paupérrima audiencia durante sus transmisiones. Mientras que los equipos también tuvieron problemas financieros, lo que muchos de estos registraron perdidas millonarias, por ejemplo, los Minnestota Kicks perdieron más de 2.5 millones de dólares. Además, el número total de franquicias han bajado considerablemente hasta llegar a los 9 equipos en la temporada 1984. En ese mismo año, Chicago Sting se consagró campeón del torneo tras vencer las dos finales al Toronto Blizzard, siendo el último vencedor de la NASL. El 28 de marzo de 1985, la North American Soccer League cerró sus operaciones.

Sistema de campeonato La North American Soccer League fue un torneo sin ascensos y descensos. Al igual que en la mayoría de los campeonatos profesionales de Norteamérica, se jugaba con una fase regular y los playoffs, excepto en la edición 1969, ya que se disputó únicamente como torneo de liga.

A continuación, en la siguiente tabla, se muestra el siguiente formato de la NASL por temporada: TemporadaEquipos(Temporada regular)Partidos jugados por equipo(Temporada regular)Equipos en playoffsFase preliminarOctavos de finalCuartos de finalSemifinalesFinal1968 17 (en 4 divisiones) 32 4 - - - X X1969 5 16 - - - - - -1970 6 (en 2 divisiones) 24 2 - - - - X1971 8 (en 2 divisiones) 24 4 - - - X X1972 8 (en 2 divisiones) 14 4 - - - X X1973 9 (en 3 divisiones) 19 4 - - - X X1974 15 (en 4 divisiones) 20 4 - - X X X1975 20 (en 4 divisiones) 22 8 - - X X X1976 20 (en 4 divisiones) 22 12 X - X X X1977 18 (en 4 divisiones) 26 12 X - X X X1978 24 (en 6 divisiones) 30 16 - X X X X1979 24 (en 6 divisiones) 30 16 - X X X X1980 24 (en 6 divisiones) 32 16 - X X X X1981 21 (en 5 divisiones) 32 16 X - X X X1982 14 (en 3 divisiones) 32 8 - - X X X1983 12 (en 3 divisiones) 30 8 - - X X X1984 9 (en 2 divisiones) 24 4 - - - X X

Sistema de puntuación 1968 a 1973: 6 puntos por victoria, 3 por empate, 1 punto adicional a cualquier encuentro disputado que haya marcado hasta 3 goles en un partido. 1974: 6 puntos por victoria, 3 por victoria en penales, 1 punto adicional a cualquier encuentro disputado que haya marcado hasta 3 goles en un partido. 1975 a 1976: 6 puntos por victoria, 1 por victoria en penales, 1 punto adicional a cualquier encuentro disputado que haya marcado hasta 3 goles en un partido. 1977 a 1980: 6 puntos por victoria (después de los 90 minutos, tras los 30 minutos del tiempo extra o en los penales), 1 punto adicional a cualquier encuentro disputado que haya marcado hasta 3 goles en un partido. 1981 a 1984: 6 puntos por victoria, 4 por victoria en penales, 1 punto adicional a cualquier encuentro disputado que haya marcado hasta 3 goles en un partido.

Otras reglas importantes El reloj, que cuenta a 90 minutos en el fútbol internacional, en la NASL contaría hacia atrás y pararía en las situaciones de detención del juego. Cuando el reloj llegase a 0:00, el tiempo terminaría. Desde 1974 a 1984, existió la definición por Shoot-Out, para resolver los juegos empatados. Si el juego terminaba con un empate, se jugaría una muerte súbita: Un jugador recibiría el balón a 32 metros del gol con cinco segundos para anotar. Igual que en una tanda de penaltis, cada equipo disponía de cinco intentos. Si el resultado era todavía empate, habría otra serie de Shoot-Out.

Equipos

Ganadores de la North American Soccer League

Temporada Campeón Resultado Subcampeón Líder temporada regular Goleador Equipo Goles North American Soccer League 1968 Atlanta Chiefs (1) 0-0, 3-0 San Diego Toros San Diego Toros Janusz Kowalik Chicago Mustangs 30 1969 Kansas City Spurs (1) Lig. Atlanta Chiefs Kansas City Spurs Kaizer Motaung Atlanta Chiefs 16 1970 Rochester Lancers (1) 3-0, 3-1 Washington Darts Washington Darts Kirk Apostolidis Dallas Tornado 16 1971 Dallas Tornado (1) 1-2, 4-1, 2-0 Atlanta Chiefs Rochester Lancers Carlos Metidieri Rochester Lancers 19 1972 New York Cosmos (1)2-1 St. Louis Stars New York Cosmos Randy Horton New York Cosmos 9 1973 Philadelphia Atoms (1) 2-0 Dallas Tornado Dallas Tornado Kyle Rote Dallas Tornado 10 1974 Los Angeles Aztecs (1) 3-3 Miami Toros Los Angeles Aztecs Paul Child San Jose Earthquakes 15 1975 Tampa Bay Rowdies (1) 2-0 Portland Timbers Portland Timbers Steve David Miami Toros 23 1976 Toronto Metros-Croatia (1) 3-0 Minnesota Kicks Tampa Bay Rowdies Giorgio Chinaglia New York Cosmos 19 1977 Cosmos (2) 2-1 Seattle Sounders Fort Lauderdale Strikers Steve David Los Angeles Aztecs 26 1978 Cosmos (3) 3-1 Tampa Bay Rowdies Cosmos Giorgio Chinaglia Cosmos 34 1979 Vancouver Whitecaps (1) 2-1 Tampa Bay Rowdies New York Cosmos Oscar Fabbiani Tampa Bay Rowdies 25 1980 New York Cosmos (4) 3-0 Fort Lauderdale Strikers New York Cosmos Giorgio Chinaglia New York Cosmos 32 1981 Chicago Sting (1) 0-0 New York Cosmos New York Cosmos Giorgio Chinaglia New York Cosmos 29 1982 New York Cosmos (5) 1-0 Seattle Sounders New York Cosmos Giorgio Chinaglia New York Cosmos 20 1983 Tulsa Roughnecks (1) 2-0 Toronto Blizzard New York Cosmos Roberto Cabañas New York Cosmos 25 1984 Chicago Sting (2) 2-1, 3-2 Toronto Blizzard Chicago Sting Slaviša Žungul Golden Bay Earthquakes 20

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