San Mateo es uno de los cuarenta sub-barrios en que se divide el barrio Santurce, en el municipio de San Juan, Puerto Rico. Según el censo de 2000 contaba con 1989 habitantes y una superficie de 0,17 km².

El sub-barrio conserva el nombre de San Mateo de Cangrejos, el antiguo pueblo del que Santurce es heredero, y en él se encuentra la iglesia parroquial de San Mateo, que fue el templo principal de aquel municipio y una de las iglesias más antiguas de Puerto Rico.

Historia

San Mateo de Cangrejos El sector toma su nombre del poblado de Cangrejos, fundado a las afueras de la isleta de San Juan por esclavos fugitivos y libertos, en su mayoría procedentes de las colonias inglesas y danesas del Caribe. La primera estructura religiosa del lugar fue una ermita que databa de 1729.

El 20 de noviembre de 1773, a petición de un grupo de vecinos encabezado por Pedro Cortijo, la Corona concedió al territorio de Cangrejos el título de pueblo independiente, dividido en cinco barrios y denominado San Mateo de Cangrejos. Ese mismo año la ermita se elevó a la categoría de iglesia parroquial. El pueblo se distingue por haber sido el único de Puerto Rico fundado por personas negras libertas.

Disolución del partido y cambio de nombre En 1863, un real decreto suprimió el partido de San Mateo y repartió sus barrios entre los municipios de Carolina, Río Piedras y San Juan. Cangrejos pasó a formar parte del municipio de San Juan.

En 1880 el barrio cambió oficialmente de nombre a Santurce, en honor al ingeniero Pablo Ubarri, responsable de la construcción del primer ferrocarril y del primer tranvía de vapor de la isla, a quien se había concedido el título de conde de San José de Santurce. La parroquia, que en las partidas más antiguas figura como San Mateo de Cangrejos, aparece ya como San Mateo de Santurce hacia 1900.

Como consecuencia de esa disolución, la iglesia de San Mateo se diferencia de la mayoría de los templos parroquiales de Puerto Rico en que no está asociada al casco urbano de un municipio, pese a haber sido en su día la iglesia del pueblo.

Iglesia de San Mateo de Cangrejos El templo se levanta en la esquina de la calle San Jorge con la avenida Eduardo Conde, en el punto de mayor elevación de Santurce, lo que permite divisar el conjunto del barrio.

A la ermita de 1729 se le sumó una capilla en 1832. En 1886, el arquitecto del Estado Pedro Cobreros llevó a cabo la reconstrucción del templo, que incluyó una nueva fachada de estilo neoclásico y la extensión del interior. Dos torres divididas en tres niveles enmarcan la fachada principal, disposición conocida como westwerk. El edificio está orientado de norte a sur, a diferencia de la orientación tradicional de este a oeste, con la entrada principal mirando hacia el sur.

Hacia 1910, las hermanas carmelitas de clausura establecieron un convento en el lugar y utilizaron el antiguo templo como capilla. En ese período se construyeron otras parroquias del entorno, como San Jorge y San Vicente, que fueron en su origen capillas dependientes de San Mateo.

La estructura conserva su volumen y carácter originales. La Parroquia San Mateo de Cangrejos fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 2 de enero de 1985, con el número de referencia 85000044, y en el Registro Nacional de Sitios y Zonas Históricas de Puerto Rico el 3 de febrero de 2000.

Comunidad Por sus raíces afrodescendientes, la comunidad cangrejera ha aportado de manera significativa a la identidad cultural de Santurce a través de su música y sus danzas, su gastronomía y sus tradiciones. En años recientes, la parroquia ha acogido a comunidades de migrantes haitianos establecidas en el sector.

Véase también Santurce (Puerto Rico) Iglesia San Mateo de Cangrejos Pablo Ubarri

Referencias

Categoría:Santurce Categoría:San Juan (Puerto Rico) Categoría:Barrios de Puerto Rico