thumb|300px|Demostración de la técnica de construcción empleada en el Puma Punku. miniaturadeimagen|Piedras talladas con líneas rectas. Se desconoce un patrón para ensamblarlas tal como estaban. Puma Punku, también llamado Pumapunku o Puma Puncu, es parte del complejo monumental de Tiahuanaco en Bolivia, cercano al poblado de Tiahuanaco de la provincia de Ingavi en el departamento de La Paz. Se encuentra al suroeste del Templo de Kalasasaya. En aymara, su nombre significa, "La Puerta del Puma". El complejo consta del Puma Punku, una corte al occidente sin muros, una explanada central, un montículo de terrazas de piedras megalíticas, y un corte amurallado al occidente.Vranich, A., 1999, Interpreting the Meaning of Ritual Spaces: The Temple Complex of Pumapunku, Tiwanaku, Bolivia. Doctoral Dissertation, The University of Pennsylvania.Vranich, A., 2006, The Construction and Reconstruction of Ritual Space at Tiwanaku, Bolivia: A.D. 500-1000. Journal of Field Archaeology 31(2) :121-136.
Características El Puma Punku es un montículo de tierra en terrazas que se enfrentan con bloques megalíticos. Mide 167,36 m de ancho a lo largo de su eje norte-sur y 116,7 m de largo a lo largo de su eje este-oeste. En las esquinas noreste y sureste de la Puma Punku tiene 20-metros de ancho que se extienden proyecciones 27,6 metros al norte y al sur del montículo rectangular. El borde oriental del Puma Punku está ocupado por lo que se denomina "Plataforma lítica." La Plataforma lítica consiste en una terraza de piedra que es de 6,75 por 38,72 metros de dimensión. Esta terraza está llena de múltiples bloques de piedras enormes; contienen el mayor bloque de piedra encontradas, tanto en Puma Punku como en el sitio de Tiwanaku. Esta lápida es 7,81 metros de largo, 5,17 metros de ancho y 1,07 metros de espesor promedio. Con base en la gravedad específica de la arenisca roja de la que fue tallada, esta losa de piedra se ha estimado que pesa 131 toneladas métricas. El núcleo del Puma Punku consiste de arcilla. El relleno subyacente de partes seleccionadas de la orilla del Puma Punku se compone de arena de río y adoquines en lugar de barro. Las excavaciones en el Puma Punku han documentado "tres épocas principales de construcción, además de pequeñas reparaciones y remodelaciones".Protzen, J.-P., and S.E.. Nair, 2000, On Reconstructing Tiwanaku Architecture: The Journal of the Society of Architectural Historians. vol. 59, no. 3, pp. 358-371. miniaturadeimagen|Piedras en forma de H. En los cubículos internos una brújula se desorienta. En su apogeo, Puma Punku se cree que fue "increíblemente maravilloso", adornado con placas de metal pulido, de cerámica de colores brillantes y ornamentación de tela, ciudadanos vestidos elaboradamente, y sacerdotes y élites con cubierta de joyas exóticas. Nuestra comprensión de este complejo es limitado debido a su edad, la falta de una prueba escrita, el deteriorado estado actual de las estructuras debido a los cazadores de tesoros, el saqueo, explotación minera de piedra para la construcción y el desgaste natural.
El área que separa el Puma Punku y complejos de Kalasasaya ha sido objeto de reconocimiento con radar de penetración de suelo, magnetometría, inducida por la conductividad eléctrica y susceptibilidad magnética. Los datos geofísicos obtenidos mediante estos estudios y excavaciones han puesto de manifiesto en la zona comprendida entre la Puma Punku y complejos de Kalasasaya la presencia de numerosas estructuras artificiales. Estas estructuras incluyen los cimientos de los muros de los edificios y sus compuestos, conductos de agua, como piscinas o pozos funcionales, revestimientos, terrazas, complejos residenciales, y las difundidas aceras de grava todos los cuales ahora se encuentran enterrados y ocultos bajo la superficie.Ernenweini, E. G., and M. L. Konns, 2007, Subsurface Imaging in Tiwanaku’s Monumental Core. Technology and Archaeology Workshop. Dumbarton Oaks Research Library and Collection Washington, D.C.Williams, P. R., N. C. Couture and D. Blom, 2007 Urban Structure at Tiwanaku: Geophysical Investigations in the Andean Altiplano. In J. Wiseman and F. El-Baz, eds., pp. 423-441. Remote Sensing in Archaeology. Springer , New York.
Edad La determinación de la edad del complejo Puma Punku ha sido un foco de discusión por los investigadores desde el descubrimiento del sitio de Tiwanaku. De acuerdo con el especialista de las culturas andinas, profesor de Antropología de la Universidad de Binghamton W.H. Isbell, una datación de radiocarbono obtenida por Alexei Vranich de las capas de materiales orgánicos depositadas durante la época más antigua y a mayor profundidad en Puma Punku surgió una fecha estimada de 1510 ± 25 BP (440 AD; calibrado a 536-600 AD). La excavación de zanjas hecha por Vranich demostró que la arcilla, la arena y la grava usada en los cimientos del complejo Puma Punku descansan directamente en los sedimentos estériles del pleistoceno. Estas zanjas también demostraron la no existencia de depósitos de alguna cultura preandina del Horizonte Medio dentro del área adyacente al complejo de Tiwanaku Pumapunku.
Ingeniería miniaturadeimagen|izquierda|Detalle de una piedra con una línea recta cortada con precisión y orificios trabajados a lo largo de la línea. El bloque de piedra más grande de Puma Punku mide 7,81 metros de largo, 5,17 metros de ancho, tiene un grosor promedio de 1,07 metros y se estima que pesa aproximadamente 131 toneladas. El segundo bloque de piedra más grande encontrado dentro del complejo mide 7,90 metros de largo, 2,50 metros de ancho y tiene un grosor promedio de 1,86 metros. Su peso se estima en 85,21 toneladas. Ambos bloques de piedra forman parte de la Plataforma Lítica y están hechos de arenisca roja. Basándose en análisis petrográficos y químicos detallados de muestras de piedras individuales y de canteras conocidas, los arqueólogos concluyeron que estos y otros bloques de arenisca roja fueron transportados por una pendiente pronunciada desde una cantera cerca del lago Titicaca, aproximadamente a 10 kilómetros de distancia. Los bloques más pequeños de andesita, utilizados para revestimientos y tallados, provienen de canteras ubicadas en la península de Copacabana, a unos 90 km de distancia y al otro lado del lago Titicaca, desde Puma Punku y el resto del sitio de Tiahuanaco.
Los arqueólogos debaten si el transporte de estas piedras fue realizado por la gran fuerza laboral del antiguo Tiahuanaco. Varias teorías contradictorias intentan imaginar las formas en que esta fuerza laboral transportó las piedras, aunque dichas teorías siguen siendo especulativas. Dos propuestas comunes incluyen el uso de cuerdas de piel de llama y el empleo de rampas y planos inclinados.
Al ensamblar las paredes de Puma Punku, cada piedra encajaba con las piedras circundantes. Los bloques se unían como un rompecabezas, formando juntas que soportaban cargas. Jean-Pierre Protzen y Stella Nair identificaron una capa delgada de material blanquecino de entre 1 y 1,5 milímetros de grosor que cubría algunas de las piedras como una posible capa de mortero. Una técnica de ingeniería común consiste en cortar la parte superior de la piedra inferior en un cierto ángulo y colocar otra piedra encima, también cortada con el mismo ángulo. La precisión con la que estos ángulos crean juntas perfectamente alineadas es indicativa de un conocimiento sofisticado del corte de piedra y de una comprensión profunda de la geometría descriptiva. Gran parte de la mampostería se caracteriza por bloques rectilíneos cortados con tanta precisión y uniformidad que pueden intercambiarse entre sí sin perder la alineación de la superficie ni la uniformidad de las juntas. Aunque son similares, los bloques no tienen las mismas dimensiones. Los cortes precisos sugieren la posibilidad de prefabricación y producción en masa. Algunas de las piedras se encuentran en un estado inacabado, lo que revela algunas de las técnicas utilizadas para darles forma. Los historiadores de la arquitectura Jean-Pierre Protzen y Stella Nair, quienes llevaron a cabo el primer estudio de campo profesional sobre las piedras de Tiahuanaco/Pumapunku, concluyen: miniaturadeimagen|Un ejemplo de orificios pequeños de alta precisión. miniaturadeimagen|Bloque de andesita inacabado (al revés) con orificios ciegos. En los bloques terminados, cada orificio ciego alberga una pequeña cavidad en forma de T, lo que demuestra que los bloques estaban destinados a unirse con otros.
Según Protzen y Nair, no se han excavado herramientas utilizadas en la construcción de Tiahuanaco, o si se han encontrado, no han sido identificadas como herramientas. Según la historiadora del arte Jessica Joyce Christie, los experimentos de Jean-Pierre Protzen y Stella Nair demostraron que los artesanos de Tiahuanaco podrían haber poseído herramientas adicionales, además de los martillos de piedra, que facilitaron la creación de cortes y formas geométricas exactas, de las cuales la arqueología no tiene registro.
Nair posteriormente experimentó replicando una pequeña sección de un tallado utilizando una variedad de posibles herramientas de piedra, incluyendo hojas, lascas y cinceles delgados hechos de piedras como sílex, ágata, jaspe, obsidiana, obsidiana hidratada, grauvaca, cuarcita y hematita. (Las herramientas de bronce resultaron ser en gran medida ineficaces contra la dura andesita). Logró tallar un diseño en forma de media cruz de aproximadamente veinte centímetros de ancho, alcanzando la misma alta precisión observada en los tallados de Pumapunku. Un elemento que no pudo replicar con exactitud fue la superficie plana del interior del tallado, y los investigadores quedaron sorprendidos por la abundancia de estas superficies en los tallados de Tiahuanaco. El proceso tomó 40 horas, aunque parte de este tiempo se empleó en prueba y error; los investigadores estimaron que una persona con experiencia tardaría alrededor de 25 horas.
Los ingenieros de Tiahuanaco también desarrollaron una infraestructura cívica en este complejo, construyendo sistemas de riego funcionales, mecanismos hidráulicos y canales de alcantarillado a prueba de filtraciones.
Arquitectura miniaturadeimagen|Demostración de la técnica de ensamblaje de bloques de construcción. Puma Punku era una gran plataforma de tierra en forma de montículo, con tres niveles de muros de contención de piedra. Su disposición no es de planta cuadrada, sino en forma de T. Para soportar el peso de estas estructuras masivas, los arquitectos de Tiahuanaco fueron meticulosos en la creación de los cimientos, a menudo ajustando las piedras directamente a la roca madre o excavando trincheras precisas que llenaban cuidadosamente con capas de piedras sedimentarias para sostener los grandes bloques de piedra. Ingenieros modernos argumentan que la base de Puma Punku fue construida utilizando una técnica llamada estratificación y depósito. Al alternar capas de arena en el interior con capas de material compuesto en el exterior, los rellenos se superponen en las uniones, graduando los puntos de contacto para crear una base resistente.
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