El territorio británico de ultramar de las Islas Malvinas () es un territorio dependiente y no autónomo, bajo administración del Reino Unido, que abarca la totalidad del archipiélago de las Malvinas, situado en el océano Atlántico sudoccidental, en el extremo sudeste de América del Sur. La capital es denominada en inglés Stanley, pero en español se la refiere también como Puerto Argentino o Puerto Stanley.

El gobierno del territorio es formalmente la responsabilidad del Gobernador de las Islas Malvinas, representante local de la Corona británica. Sin embargo, excepto en cuestiones de defensa y relaciones exteriores, el poder ejecutivo en las islas se ejerce por la Asamblea Legislativa de las Islas Malvinas y el Consejo Ejecutivo de las Islas Malvinas. Elecciones a la Asamblea Legislativa se efectúan cada cuatro años, y después de estas los integrantes votantes del Consejo Ejecutivo son elegidos por la Asamblea.

Es uno de los 17 territorios en la lista de las Naciones Unidas de territorios no autónomos bajo supervisión del Comité de Descolonización de las Naciones Unidas, con el fin de examinar la situación con respecto a la aplicación de la Declaración sobre la concesión de la independencia a los países y pueblos coloniales, por lo que la situación del archipiélago es examinada anualmente por el Comité de Descolonización desde 1965. Jurídicamente, la Organización de las Naciones Unidas lo considera un territorio de soberanía aún pendiente de definición, entre el Reino Unido, que lo administra, y Argentina, que reclama su devolución.

Toponimia

El nombre en español para el archipiélago, «islas Malvinas», proviene de Îles Malouines, que es su nombre en francés. Las islas fueron colonizadas en 1764 por navegantes y comerciantes franceses de Saint Malo, de donde se deriva Malouines, en recuerdo a dicha ciudad.

El nombre en inglés para las islas Malvinas es Falkland Islands, que se deriva de Falkland Sound, el nombre en inglés que se le dio al canal que separa las dos islas principales, el estrecho de San Carlos. Este, a su vez, fue llamado así en 1690 por John Strong, en honor a Anthony Cary, quinto vizconde de Falkland.

Historia

thumb|Malvinas en 1849, según una pintura de monte William. thumb|Pintura de William Lionel Wyllie recreando la batalla de las Malvinas en la Primera Guerra Mundial.

Ocupación argentina y británica

Luego de que Argentina comenzara la lucha por la independencia de España, las posesiones del antiguo Virreinato del Río de la Plata pasaron a su soberanía. En 1820, el gobierno de las Provincias Unidas del Río de la Plata toma posesión formal de las islas. En 1829 Luis Vernet es designado como Comandante Político y Militar del archipiélago.

Tras un incidente provocado por los Estados Unidos, que destruyó las instalaciones del gobernador Vernet en Puerto Soledad mediante la corbeta de guerra Lexington, el 3 de enero de 1833 arribó la fragata de guerra británica HMS Clio, al mando del capitán John James Onslow, quien comunicó al jefe argentino que venía a reafirmar la soberanía británica y retomar posesión de las islas en nombre del rey británico Guillermo IV. Ante este panorama, el capitán de la goleta Sarandí, José María Pinedo, no se consideró en condiciones de resistir y optó por embarcar a sus hombres y retornar al continente. Al día siguiente desembarcaron las fuerzas británicas, izaron su pabellón y arriaron el que había dejado Pinedo, tomando posesión de las Malvinas e ignorando que las islas habían pertenecido al Reino de España con anterioridad.

thumb|Sello de las Islas Malvinas de 1929.

Desde 1843, el gobierno británico puso bajo administración del gobierno de las Malvinas las llamadas Dependencias de las Islas Malvinas. Desde ese año las dependencias solo correspondían a las islas Georgias del Sur, pero fueron ampliadas en 1908 para abarcar a las Sandwich del Sur, las Orcadas del Sur, las Shetland del Sur y la Tierra de Graham.

La Marina Real británica construyó una base naval en Puerto Stanley y las islas se convirtieron en un punto estratégico para la navegación por el cabo de Hornos. Durante la Primera Guerra Mundial, las islas fueron escenario de la una importante batalla naval, con una victoria británica sobre la flota imperial alemana. Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad sirvió como una estación para los buques que participaron en la batalla del Río de la Plata.

Al crearse el Territorio Antártico Británico en 1962, las Dependencias de las Islas Malvinas quedaron reducidas a las Georgias del Sur y Sandwich del Sur, hasta que en 1985 se agruparon en el Territorio británico de ultramar de las islas Georgias y Sandwich del Sur, cuyo gobierno está basado en Puerto Argentino/Stanley, en donde el gobernador colonial británico de esas islas es, a la vez, comisionado de las Georgias del Sur y Sandwich del Sur, representando al rey británica.

Guerra de las Malvinas

izquierda|miniaturadeimagen|Movimientos de las flotas contendientes durante la guerra de las Malvinas. El 2 de abril de 1982 Fuerzas Armadas argentinas reocuparon las Malvinas. El gobierno británico respondió con el envío de una fuerza naval que desembarcó 6 semanas más tarde y, después de duros combates, forzaron la rendición argentina el 14 de junio de 1982, restableciendo la administración británica sobre las Malvinas.

La causa de esta guerra fue el intento por parte de la Argentina de forzar, mediante una acción militar, la búsqueda de solución negociada, favorable a sus intereses, en el diferendo sobre la soberanía de estos archipiélagos australes, los cuales son considerados por el Comité de Descolonización de la ONU como territorios en litigio entre la Argentina y el Reino Unido. El saldo final de la guerra en vidas humanas fue de 649 militares argentinos, 255 británicos y 3 civiles isleños.

Luego de la guerra, los isleños dejaron de ser ciudadanos británicos de segunda clase, sus condiciones de vida mejoraron, gracias a las inversiones que hizo el Reino Unido y la liberalización de las medidas económicas, fundamentalmente en el sector pesquero. En 1985, fue promulgada una nueva Constitución, que dio mayor nivel de autonomía a los isleños.

Tras el fin de las hostilidades, el gobierno británico prohibió el ingreso de cualquier civil con pasaporte argentino a las Malvinas, pero actualmente los argentinos pueden viajar con pasaporte de turistas.

Disputa sobre la soberanía de las islas Malvinas

thumb|left|Sede de las Naciones Unidas en Nueva York A criterio de las Naciones Unidas se trata de un territorio en litigio que incluye en la lista de territorios no autónomos bajo supervisión del Comité de Descolonización.

La República Argentina no reconoce la soberanía británica sobre las Malvinas, a las que considera una «parte integral e indivisible de su territorio que se halla ocupada ilegalmente por una potencia invasora». En tal sentido, las reclama como parte de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, en donde son agrupadas junto con las islas Georgias del Sur, Sandwich del Sur y Orcadas del Sur, en el Departamento Islas del Atlántico Sur. La disputa de soberanía comprende también los espacios marítimos adyacentes a las islas, que Argentina considera parte del mar Argentino, denominación que el Reino Unido rechaza.No confundir el mar argentino con el mar Argentino, que es un accidente geográfico definido por características oceanográficas propias. En cambio, el mar argentino se refiere a las porciones de mar bajo soberanía o pretendidas por la Argentina Desde la reforma de 1994, la Constitución Nacional Argentina ratifica en la primera de sus «Disposiciones Transitorias» el reclamo de la soberanía y la recuperación de las Malvinas como un «objetivo permanente e irrenunciable del Pueblo Argentino».

El Reino Unido ha manifestado que en cualquier negociación que se lleve adelante por la soberanía de las Malvinas deben incluirse los deseos de los isleños, a quienes les reconoce el derecho a la autodeterminación. No obstante, la Argentina rechaza esta determinación y utiliza como argumento las resoluciones de las Naciones Unidas relativas a la descolonización. Por ello, no reconoce a los isleños como un pueblo colonizado, sino como un pueblo trasplantado artificialmente a las islas por los colonizadores británicos y, en tal sentido, ofrece tener en cuenta los «intereses» de los isleños pero no sus «deseos».

En el Tratado de Lisboa, firmado el 13 de diciembre de 2007 por los países de la Unión Europea, se listó en un anexo a las islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur —y al Territorio Británico en la Antártida— como pertenecientes un territorio de ultramar del Reino Unido y un territorio asociado de la Unión Europea. La Argentina hizo presentaciones de rechazo ante los países de la Unión Europea, por su pretensión de incluir a partes de lo que considera su territorio nacional.

El 12 de junio de 2012, el gobierno de las Islas Malvinas anunció que iba a celebrar un referéndum sobre el estatuto político de las islas en marzo de 2013. El resultado fue Sí a la soberanía británica con el 98.8 % de los votos válidos.

Recientemente, el gobierno de la República Argentina ha manifestado su preocupación por la militarización de las Islas Malvinas, así como recientemente, las compañías petrolíferas inglesas Falkland Oil and Gas, Premier Oil y Rockhopper Exploration confirmaron el descubrimiento de petróleo en Malvinas y el pronto uso de este para consumo del Reino Unido.http://www.lanacion.com.ar/1781262-justo-el-2-de-abril-petroleras-que-operan-en-malvinas-anuncian-el-descubrimiento-de-yacimientos Argentina presentó una denuncia penal contra las empresas.

El 24 de abril de 2026, Reuters informó que una comunicación interna filtrada del Pentágono indicaba que Estados Unidos estaba considerando revisar su apoyo al reclamo de soberanía del Reino Unido sobre las Islas Malvinas como una posible medida de represalia contra aliados de la OTAN, incluido el Reino Unido, por su limitado apoyo en la guerra con Irán.

Gobierno y política

El poder ejecutivo del territorio británico de ultramar de la Islas Malvinas reside en Carlos III del Reino Unido, que delega su poder en el gobernador Alison Blake. El territorio tiene además un Jefe de Gobierno, una Asamblea Legislativa, una Corte Suprema de Justicia y una Corte de Magistrados.

thumb|Sello de las Islas Malvinas con la imagen de la isla Georgia del Sur. thumb|right|Gypsy Cove.

Gobierno

thumb|Sede de gobierno en Islas Malvinas. El Poder Ejecutivo del territorio británico de ultramar reside en la Corona británica, que localmente es representada por un gobernador, que actúa «en nombre de Su Majestad y en representación de Su Majestad», como jefe del Estado de facto en la ausencia de la monarca británica. El gobernador es designado por el rey con el asesoramiento del Secretario de Estado de Asuntos Exteriores y de la Mancomunidad de Naciones del Reino Unido.The Falkland Islands Constitution Order 2008 - art. 23

El Gobernador ejerce la autoridad ejecutiva en las Islas, pero solo puede actuar en la instrucción del Consejo Ejecutivo (o el Secretario de Estado británico en algunos casos excepcionales).

Consejo Ejecutivo

Cada año, la Asamblea Legislativa elige a tres de sus miembros para el Consejo Ejecutivo. El Consejo también cuenta con dos miembros ex officio (el jefe del Ejecutivo y el director de Finanzas). Tanto el comandante en jefe de las Fuerzas Británicas en las Islas Malvinas como el fiscal general pueden asistir a las reuniones y comentar sobre cualquier tema, pero no se les permite votar. Las reuniones se celebran una vez al mes, aunque pueden ocurrir en cualquier momento.

El Jefe del Ejecutivo será elegido por el Consejo Ejecutivo y actúa como jefe de la Administración Pública de las Islas Malvinas.

Asamblea Legislativa