miniaturadeimagen|El Terror o Caín escuchando la voz de Dios. (La Terreur - Caïn fratricide entend la voix de Dieu), pintura de Xavier-Alphonse Monchablon, 1860. París, Escuela de Bellas Artes. Caín (en hebreo: קַיִן, Qáyin, o bien: קָיִן, Qā́yin; en griego: Κάϊν, Káïn; en árabe: قابيل / قايين, Qābīl / Qāyīn) es un personaje del libro bíblico del Génesis,Génesis 4,1-15. perteneciente a la tradición religiosa abrahámica, es decir judía, samaritana, cristiana e islámica. Es el hijo primogénito de Adán y Eva, los primeros seres humanos y hermano mayor de Abel.Kohler, Kaufmann; Bennett, W. H. y Ginzberg, Louis (1906). Cain. En: Singer, Isidore et al. The Jewish Encyclopedia. Vol. 3, pp. 493-495. Schwartz, Howard; Loebel-Fried, Caren y Ginsburg, Elliot K. (2004). Tree of Souls: The Mythology of Judaism, p. 447. Oxford University Press. .Wilson M. Nelson (2001). Caín. En: Diccionario Ilustrado de la Biblia, p. 90. Grupo Nelson, ISBN: 9781418583217Byron, John (2011). Cain and Abel in Text and Tradition: Jewish and Christian Interpretations of the First Sibling Rivalry, pp. 1-11, 257-266. Leiden y Boston, Brill. ISBN 978-9004192522.
Según el relato del Génesis, Caín era un labrador y Abel, pastor. Al ofrecer ambos un sacrificio a Dios, este aceptó la ofrenda de Abel y rechazó la de su hermano mayor, por lo que Caín, celoso, mató a su hermano. Dios lo castigó con el destierro, y le impuso una marca especial destinada a protegerlo de la venganza de sangre.Belsuzarri, Herbert Ore (2018). ¿Dónde están los hijos de Caín?, pp. 105-197. Edición del autor. ISBN: 9780244624040
Caín junto a su esposa, quien era su hermana, según cuentan otros textos, se dirigió a la tierra de Nod, ubicada al este del Edén. Allí tuvo un hijo, llamado Enoc, y construyó una ciudad. El Génesis añade una genealogía parcial, que llega hasta Lamec y sus hijos, descritos como héroes culturales que iniciaron la trashumancia, la música y la metalurgia. Su descendiente Naama fue, según algunas leyendas, la esposa de Noé.Bereshit Rabá 23, 3.
Nombre Según el Génesis, el nombre Caín remite al verbo hebreo: «qana» (raíz trilítera: קנה, qnh ), que significa «adquirir» o bien: «poseer». En este sentido es usado por Eva (Génesis 4:1) cuando dice, después de dar a luz a Caín: «He adquirido (קָנִ֥יתִי, qānît̲î) un varón con el favor de Yahveh» (traducción: Biblia de Jerusalén). Esta etimología tradicional ha sido glosada por los eruditos judíos y cristianos; Najmánides, en el , señala que el nombre de Caín presagia su papel de dominio, poder y pecado.Doukhan, Abi (2016). Biblical Portraits of Exile: A Philosophical Reading, p. 59. Oxon: Routledge. ISBN 978-1-4724-7241-0. La proximidad entre las raíces קנה, qnh y קנא (qnʾ), es decir: «celos», han sido puestas en relación con el nombre Caín, quien, por celos mata a su hermano.Roques, Véronique (2008). Figures mythiques: fabrique et métamorphoses, p. 46. París, Presses Universitaires Blaise Pascal.
El apócrifo «Vida de Adán y Eva» del primer siglo de nuestra era, (Vida de Adán y Eva 21:3), propone otra etimología; dice, en efecto, que Caín trajo una caña (hebreo: קָנֶה, qāneh; arameo: קַנְיָא / ܩܢܝܐ, qanyā) a su madre y por ella recibió su nombre.Byron, John (2011). Op. cit., p. 98.
La palabra hebrea que da origen al nombre es, sin embargo, transparente: קֵין / qāyin, la cual significa «lanza» o «jabalina» y, por metonimia «artesano del metal» o «herrero».Brown, Francis; Driver, Samuel Rolles y Briggs, Charles Augustus (1907). קַ֫יִן. En: A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament with an appendix containing the Biblical Aramaic. Based on the Hebrew lexicon of Wilhelm Gesenius (conocido como: Brown–Driver–Briggs o BDB), pp. 883-884. Oxford, Clarendon Press Historiadores y filólogos concuerdan en que Caín era, originalmente, el epónimo tribal de los ceneos o kenitas (קֵינִי / Qēni) pueblo del Néguev, vinculado a la metalurgia, al cual pertenecía el suegro de Moisés, Jetró.Sayce, A. H. (1899). Kenites. En: James Hastings (ed.). A Dictionary of the Bible. Vol. II, p. 834.En este sentido, un héroe civilizador se transformó en el protagonista de un mito que explicaba el origen de la guerra y la violencia.Kaplan, Jacob. (1991). Les Religions et la guerre, p. 67. París, Éditions du Cerf.
En la Biblia Abel y Caín miniaturadeimagen|Caín conduce a su hermano Abel a la muerte (Cain leads Abel to death). James Tissot, entre 1892 y 1902, gouache sobre madera. Museo Judío de Nueva York. Según el relato bíblico que aparece en el capítulo 4 del Génesis (versículos 1–18) Caín era el hijo primogénito de Adán y Eva, a continuación del cual nació Abel. La narración prosigue indicando que el primero era agricultor (en hebreo: עֹבֵ֥ד, ‘ōḇêḏ; originalmente, «siervo», por extensión, «labrador») y pastor (en hebreo: רֹ֣עֵה צֹ֔אן, rō‘êh ṣōn; literalmente «pastor de ganado menor», es decir ovejas y cabras), el segundo; ambos hicieron un sacrificio al dios Yahweh, quien aceptó (literalmente: «miró con agrado») la ofrenda del menor, pero rechazó («no tuvo en cuenta») la del primogénito.
Esto hizo enojar a Caín, quien fue confrontado por Yahweh:
Caín, entonces, invitó al campo a su hermano y, una vez allí, lo mató.
Una vez más Yahweh y Caín dialogaron:
Castigo de Caín
izquierda|miniaturadeimagen|Caín y su clan huyen de la maldición divina (Cain). Fernand Cormon, 1860, óleo sobre lienzo. Museo de Orsay, París. El autor se inspiró en el poema de Víctor Hugo: La Leyenda de los Siglos. Primera Serie II, La Conciencia: Lorsque avec ses enfants vêtus de peaux de bêtes, Échevelé, livide au milieu des tempêtes, Caïn se fut enfui de devant Jéhovah... El texto del Génesis indica que el dios Yahweh, identificado como el único Dios, había advertido previamente a Caín contra su inclinación al mal; comparando a este con un demonio: rabisu.Kitz, Anne. (2016). Demons in the Hebrew Bible and the Ancient Near East. En: Journal of Biblical Literature. 135, pp. 447-464. 10.15699/jbl.1353.2016.3074. Consumado el crimen, Yahweh hace justicia maldiciendo la tierra donde se cometió el asesinato y desterrando a Caín, quien es condenado a una vida errante (hebreo: נָ֥ע וָנָ֖ד, nā‘ wānāḏ: «tembloroso y fugitivo» o bien: «vagabundo y extranjero»). El reo se lamenta por tal sentencia y arguye que estará sujeto a la venganza de sangre que cualquiera pueda ejercer sobre él; la costumbre levantina, en efecto, preveía que, ante un homicidio, el criminal podía ser ejecutado sumariamente; por lo general por un pariente del muerto. En este caso Caín teme que alguno de sus hermanos, hijos de Adán y Eva mencionados en Génesis 5:4, lo encuentre y lo mate. A fin de prevenir esto, Yahweh declara que quien mate a Caín, deberá afrontar una venganza de sangre siete veces mayor y, como confirmación, pone una marca (hebreo: א֔וֹת, ’ōṯ, es decir: «un signo» o «señal») sobre Caín.
Caín es desterrado del país de Edén, la llanura en la cual se encontraba el Paraíso, del cual sus padres habían sido expulsados. Marcha al oeste, a una región llamada Nod (נ֖וֹד, nōḏ) palabra hebrea que significa: «errante». Allí conoció, es decir tuvo relaciones sexuales, con su esposa, la cual le dio un hijo llamado Enoc (hebreo: חֲנֹ֑וךְ, ḥănōḵ). El mito termina con la fundación, por parte de Caín, de una ciudad que lleva el mismo nombre de su hijo y un resumen de la genealogía cainita; culminando en Lamec, descendiente de Caín, quien se jacta de sus crímenes y proclama:
Desarrollos posteriores El primer testimonio del mito aparece en el Génesis, cuyos manuscritos más antiguos, hallados en Qumrán, datan del Hendel, R. S. (1992). "Genesis, Book of". En: Freedman, D. N. (ed.). Anchor Yale Bible Dictionary. Vol. 2, p. 933. Doubleday. El libro mismo puede haber sido redactado entre los siglos a. C.Davies, G.I (1998). "Introduction to the Pentateuch". En: Barton, John; Muddiman, John (eds.). The Oxford Bible Commentary, p. 37. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-875500-5. y a. C.Gmirkin, Russell E. (2006). Berossus and Genesis, Manetho and Exodus, pp. 240-241. Bloomsbury. ISBN 978-0-567-13439-4., aunque los materiales son anteriores.Van Seters, John (1998). "The Pentateuch". En: Steven L. McKenzie, Matt Patrick Graham (ed.). The Hebrew Bible Today: An Introduction to Critical Issues, p. 14. Westminster John Knox Press. ISBN 978-0-664-25652-4. Estas narraciones han sido glosadas, comentadas y ampliadas por la tradición judeocristiana, de donde fueron tomadas por el islam. miniaturadeimagen|Caín asesina a Abel. Gioacchino Assereto, 1840, óleo sobre tela. Génova, colección particular.
Tradición judeocristiana Según el Libro de los Jubileos, cuya edición final suele ponerse en la segunda mitad del , Caín asesinó a su hermano con una piedra, y él mismo, años después, fue asesinado por el mismo instrumento que utilizó contra su hermano, ya que su casa se derrumbó sobre él y sus piedras lo mataron.Jubileos 4:30-31Al respecto se estableció una ley celestial que decía:
En el de nuestra era, Filón de Alejandría, y más tarde el Tárgum Pseudo-Jonathan y la compilación denominada Pirkei De-Rabbi Eliezer afirmaron que Adán no era el padre de Caín; sino que éste era hijo del adulterio de Eva con el ángel caído Samael,Tárgum ps. Jonathan sobre Genesis 4:1. identificado con la serpiente del Edén, lo que hace de Caín hijo de Eva y el demonio. Pirkei de-Rabbi Eliezer 17.Ginzberg, Louis (1909). The Legends of the Jews. Vol I., p. 105 (Edición en inglés, traducción de Henrietta Szold) Filadelfia, Jewish Publication Society.Esta creencia se basaba en la peculiar construcción gramatical de la exclamación de Eva, la cual puede leerse entenderse como: «He adquirido un varón por medio de un ángel del Señor».Byron, John (2011). Op. cit. pp. 11-25.
Algunos autores cristianos compartieron la misma interpretación; Tertuliano, a partir del texto de la Primera Epístola de san Juan ( 3:10-12), afirmó que Caín tenía por padre a un demonio.Tertuliano, De Patientia 5:15. En los textos gnósticos, Eva procrea con el Demiurgo, Yaldabaoth, según el Apócrifo de Juan, o bien es violada por los arcontes, según relata la Hipóstasis de los Arcontes.Byron, John (2011). Op. cit., p. 17.
El autor anómimo conocido como pseudo Filón de Alejandría, en su Liber Antiquitatum Biblicarum, al que se considera un texto judío del , relata que Caín tomó como esposa a su hermana Themech y que, a la edad de 15 años asesinó a su hermano. Añade que, después de emigrar a la Tierra de Nod, tuvo otros tres hijos además de Enoc, a saber; Olad, Lizaf y Fosal, así como dos hijas, Citha y Maac; ninguno de los cuales se mencionan en la Biblia. Agrega que fundó siete ciudades: Enoc, Mauli, Leeth, Teze, Iesca, Celeth y Yebbath. La obra informa, por último, que Caín murió a la edad de setecientos treinta años. Su hijo Enoc se casó con una hija de Set, hermano menor de Caín.ps. Filón de Alejandría. Liber Antiquitatum Biblicarum (Libro de las Antigüedades bíblicas) 2:1-5.
La Vida de Adán y Eva, un grupo de apócrifos escritos en torno a los siglos a. C. y d. C., cuenta que Eva tuvo un sueño en el que Caín bebió la sangre de su hermano; en un intento de evitar que se cumpliera la profecía, los dos jóvenes fueron separados y se les asignaron diferentes como agricultor y pastor.Williams, David (1982: Cain and Beowulf: A Study in Secular Allegory, p. 21. University of Toronto Press. En el Conflicto de Adán y Eva con Satán, del , se mencionan las hermanas gemelas de Caín y Abel, destinadas a ser sus esposas.De Jonge, Marinus y Tromp, Johannes (1997). Life of Adam and Eve and Related Literature, pp. 88-91. Sheffield Academic Press. izquierda|miniaturadeimagen|Caín y su familia después de la maldición divina. José de la Revilla, 1838, óleo sobre tela. Madrid, Museo del Prado.