Rey pájaro era un personaje pícaro y jaranero a quien se le permitían ciertas travesuras durante los holgorios aldeanos de Navidad en la Edad Media y en época premoderna en España.
Orígenes En los festejos navideños de diversos lugares rurales de España se desarrolló la tradición de seleccionar a un miembro de la comunidad para desempeñar el papel de "Rey pájaro". No se sabe exactamente cómo se realizaba esta selección, y es posible que se tratara más bien de una aceptación o tolerancia por parte del colectivo del autor de ciertas travesuras. Este, vestido de pájaro y acompañado por un grupo de muchachos, celebraba el espíritu alegre de las parrandas invadiendo corrales para el robo de animales (gallinas, ovejas) que luego se preparaban y se ofrecían para el consumo general. Esta tradición llegó a ser tan común y convencional que en algunas localidades al Rey pájaro se le daban ciertas responsabilidades comunitarias, como el mantenimiento de los caminos. En el Libro intitvlado discvrsos del pan y del vino del niño Iesus, publicado por primera vez en 1600, por ejemplo, se propone que este personaje se encargue de reparar los caminos dañados por aguas: "...trata de cómo se pueden adovar los caminos, y las quebradas, y arroyadas, y los barrancos para que haya junqueras para los bueyes. Y ordena para esto, que el Rey Pájaro, que suelen señalar en las Aldeas por las fiestas de Navidad, habría de tomar esto à su cargo, dándosele potestad para ello, y que él pudiese mandar, que los días que durase su reinado, se reconociesen los campos, y remediasen estos daños..." (217r). Sin embargo, en otros lugares los excesos del Rey pájaro llegaban a extremos que no se toleraban, y que fueron sancionados legalmente. Aunque guarda semejanza con otras figuras carnavalescas, parece que el Rey pájaro se asociaba principalmente con las Navidades.
Referencias Juan González Castaño, Una villa del Reino de Murcia en la Edad Moderna (Mula, 1500-1648). (Mula: Real Academia Alfonso X el Sabio, 1992), 256-257. Diego Gutiérrez de Salinas, Sumario del Libro intitvlado discvrsos del pan y del vino del niño Iesus, (Pamplona: Mathias Mares, 1605), 217r.
Categoría:Folclore de España