Los San Francisco Giants (en español, Gigantes de San Francisco) son un equipo profesional de béisbol de los Estados Unidos con sede en San Francisco, California. Compiten en la División Oeste de la Liga Nacional (NL) de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y juegan sus partidos como locales en el Oracle Park.
Los Giants han ganado más partidos que cualquier otro equipo en la historia del béisbol estadounidense. Fue el primer equipo de Ligas Mayores basado en Nueva York y jugaban en el Polo Grounds. Tiene ganados 22 títulos de la Liga Nacional, han aparecido en 20 Series Mundiales, siendo ambos récords de la Liga Nacional y ocho Series Mundiales ganadas, siendo el segundo en la Liga Nacional, detrás de los St. Louis Cardinals que tiene once ganadas y el quinto después de los New York Yankees con 27, St. Louis Cardinals con 11, Oakland Athletics con 9 y Boston Red Sox con 8. Los Giants han jugado las Series Mundiales en 20 ocasiones, pero en el año 1904, bloquearon el evento, cuando John McGraw mánager de los Giants se negó a jugar contra el campeón de la Liga Americana, los Boston Americans.
Los Giants jugaron en Nueva York hasta la temporada de 1957, tras la cual se desplazaron hacia el oeste, a California, para convertirse en los San Francisco Giants. Bajo el nombre de New York Giants, ganaron 17 Ligas Nacionales y 5 World Series, desde la época de John McGraw y Christy Mathewson a la de Bobby Thomson y Willie Mays. Los Giants no habían ganado una Serie Mundial entre los años de 1954 y 2009, convirtiéndose así en la tercera mayor sequía de títulos en la MLB, tras Chicago Cubs y de los Cleveland Indians (quienes, irónicamente, fueron derrotados por los Giants en 1954). Los Giants han ganado 3 Ligas Nacionales en San Francisco. El 7º partido de la Serie Mundial de 1962 terminó de una manera dramática en los últimos instantes, al ser detenido un gran batazo ganador de Willie McCovey. Más recientemente, un equipo de los Gigantes liderado por Barry Bonds perdieron una Serie Mundial contra Los Angeles Angels of Anaheim en 2002.
Los San Francisco Giants ganaron la Serie Mundial de 2010 ante los Texas Rangers en 5 partidos y coronándose por vez primera tras mudarse a San Francisco en 1958. Dos años después volvieron a ganar la Serie Mundial de 2012 ante los Detroit Tigers, esta vez en solamente 4 partidos.
Los Giants tienen el mayor número de jugadores en el Salón de la Fama en todo el béisbol profesional. Los Giants tienen rivalidad con Los Angeles Dodgers, siendo una de las rivalidades más añejas y más grandes en el Béisbol de los Estados Unidos. Estos equipos iniciaron rivalidad desde que eran los New York Giants y los Brooklyn Dodgers respectivamente hasta que se mudaron en 1958 a la Costa Oeste en California.
Los Giants jugaban en el Polo Grounds de Manhattan, Nueva York, hasta que fue cerrado en la temporada de 1957 después de que se mudaran a la Costa Oeste de California llegando como los San Francisco Giants. Como los New York Giants, ellos ganaron 14 campeonatos de la Liga Nacional y 5 Series Mundiales bajo el mánager John McGraw (conocido como el pequeño Napoleón) y Bill Terry y jugadores como Christy Mathewson, Carl Hubell, Mel Ott, Bobby Thompson y Willie Mays. Los Gigantes han ganado cinco títulos y dos Series Mundiales desde su llegada a San Francisco.
Historia 1883-1901: Fundación y primeros años La historia de los Gigantes de San Francisco se inicia en 1883 bajo el nombre de New York Gothams, como el segundo equipo de béisbol de Nueva York, siendo fundada la franquicia por el millonario de las tabacaleras John B. Day y el veterano jugador de béisbol amateur Jim Mutrie. Los Góticos (Gothams) como los Gigantes fueron originalmente conocidos, entraron a la Liga Nacional en 1883, mientras que el otro club los Mets originales (Metropolitanos) jugaban en la Asociación Americana. Cerca de la mitad de los jugadores originales de los Góticos, fueron miembros del desbandado Troy Trojans (Troyanos), quienes tenían una plaza en la Liga Nacional la cual le fue heredada a los Góticos. Mientras los Metropolitanos eran el equipo popular desde su inicio, Day y Mutrie iniciaron moviendo a los jugadores estrellas de los Góticos.
Y en 1888 el equipo ganó el primer título de la Liga Nacional sobre una victoria contra los Browns de Saint Luis en una temprana encarnación de las Series Mundiales. Repetirían como campeones al año siguiente y tendrían una victoria en la Serie Mundial contra los Bridegrooms de Brooklyn.
El estadio de casa de los Gigantes fue el Polo Grounds, el cual se remonta al inicio del béisbol. Estaba originalmente localizado al norte del Central Park de Nueva York entre la 5a y 6a avenida y entre las calles 110a y 112a, en Harlem arriba de Manhattan. Después de la primera encarnación del Polo Grounds, después de la temporada de 1888, se mudaron más hacia el centro en varios campos que también le llamaron¨Polo Grounds localizados entre las calles 155a y 159a en Harlem y Washington Heights, jugando en el Washington Heights Polo Grounds hasta el final de la temporada de 1957 cuando se mudaron a la costa del Oeste, en San Francisco, California. Como los Gigantes de Nueva York ganaron 14 títulos y 5 Series Mundiales bajo la tutela de los mánagers John McGraw y Bill Terry y jugadores con Christy Mathewson, Carl Hubbell, Mel Ott, Bobby Thomsom y Willie Mays. Los Gigantes han ganado cinco títulos y dos Series Mundiales ganadas desde su llegada a San Francisco en 1958.
Los Gigantes fueron una poderosa casa del poder a fines de los años 1880's cuando ganaron sus primeros dos títulos de la Liga Nacional y las Series Mundiales en 1888 y 1889. Pero por estar cerca de todos, las estrellas de los Gigantes brincaban a la Liga de los Jugadores donde Nueva York tenía una franquicia que también se llamaba los Gigantes en 1890. El nuevo equipo construyó un nuevo estadio muy cerca del Polo Grounds. Con róster diezmado, los Gigantes de la Liga Nacional terminaron en el sexto sitio. Y para colmo, cambios financieros en la industria del tabaco que afectaron directamente a Day, dueño de los Gigantes, afectaron al equipo. La Liga de los Jugadores se disolvió después de la temporada y Day vendió a una minoría interesada en los Gigantes, siendo el principal comprador Edward Talcott. Como una condición para su venta, Day pidió que Mutrie continuara como mánager. Los Gigantes regresaron al tercer lugar en 1891, pero Day fue forzado a vender al final de la temporada a Talcott.
Cuatro años más tarde, Talcott vendió los Gigantes a Andrew Freedman, el cual tenía un gran poder político en el Tammany Hall, una máquina política que corría por la Ciudad de Nueva York. Freedman fue uno de los dueños más detestables en la historia del béisbol, teniendo frecuentes disputas con otros dueños, periodistas y con sus propios jugadores, siendo la más famosa con el pitcher estrella Amos Rusie, autor del primer juego sin hit ni carrera de los Gigantes. Cuando Freedman ofreció a Rusie solo 2500 dólares para jugar en 1996, el pitcher se enojó y quedó fuera toda la temporada completa. Atendiendo el sentimiento de la Liga sin Rusie, pronto otros dueños ofrecieron hasta 50 mil dólares para que regresará en 1897. Freedman firmó al primer dueño Day como mánager para la temporada de 1899.
1902-1932: La era de John McGraw miniaturadeimagen|John McGraw es el mánager más exitoso de la historia de los Giants.
En 1902 los Giants contrataron a John McGraw como nuevo mánager y jugador del equipo. McGraw, que llegó procedente de los Baltimore Orioles de la Liga Americana, dirigió al equipo durante tres décadas.
Los Gigantes tuvieron en sus títulos jugadores estrellas entre 1880's y 1890's, como "Smiling" (El Sonriente) Mickey Welch, Roger Connor, Tim Keafe, Jim O´Rourke y John Montgomery Ward, el jugador-licenciado el cual formó la Liga de Jugadores Renegados en 1890 en protesta por los contratos de los jugadores. McGraw en estas tres décadas que manejó a los Gigantes, cultivó una nueva visión de los héroes del béisbol con nombres como Christy Mathewson, "Iron Man" (Hombre de Hierro) Joe McGinnty, Jim Thorpe (campeón olímpico), Red Ames, Casey Stengel, Art Nehf, Edd Roush, Rogers Hornby, Bill Terry y Mel Ott.
Los Gigantes bajo la férula famosa de John McGraw, obtuvo su primera Serie Mundial Moderna en 1904, no aceptando la invitación para jugar contra el campeón de la Liga Americana los Peregrinos de Boston (ahora conocidos como los Medias Rojas de Boston), porque McGraw consideró que la Nueva Liga Americana era un poco menor que la Liga Nacional, lo cual disgustó a su presidente, Ban Johnson. El también resintió que sus Gigantes tuvieran un nuevo rival dentro de la ciudad de New York que eran los Highlanders, quienes habían perdido el título contra Boston en el último día de la temporada en la Liga Americana en 1904. Por lo tanto McGraw que había sido mánager de los Highlanders en sus primeras dos temporadas (1901-1902), cuando ellos eran conocidos como los Orioles de Baltimore.
Dirigidos por McGraw, los Gigantes de Nueva York eran campeones de la Liga Nacional por tercera ocasión. Un solo hombre pudo más que las docenas de personas en busca de soluciones para hacer posible la Serie Mundial de 1904. Y no hubo solución. Las paces de 1903 entre las dos Ligas fueron pasajeras. Los Gigantes de Nueva York habían ganado el campeonato de la Liga Nacional y el mánager era John McGraw, tan bueno en la dirección de un club como terrible a la hora de odiar. Y él odiaba al presidente de la Liga Americana, Ban Johnson. Por eso, semanas antes del final de la temporada, McGraw visitó en su oficina al propietario de los Gigantes, John T. Brush.
"Eso que llaman la Americana no es una Liga Grande", le dijo. "por lo que no tenemos para qué ni por qué jugar nada con ellos. ¡Nosotros somos la única Liga Grande del mundo!". Para Brush, la mejor decisión fue apoyar al mánager, porque tampoco quería nada bien a Johnson. "Eso es cierto", fue su respuesta. "Nada tenemos que hacer una serie frente a un equipo de las menores." Y al titularse los Gigantes ese año, enarbolaron una enorme bandera en Polo Grounds, en la cual podía leerse que el equipo neoyorquino era el campeón mundial. Es decir, dueño de ese título sin necesidad de medirse con la otra Liga.
Quizá McGraw en sus sentimientos interiores, temía que los Peregrinos de Boston, quienes habían ganado nuevamente en la Liga Americana, fueran triunfadores en la Serie Mundial una vez más, como ya lo habían sido el año anterior frente a los Piratas. Sin embargo, este escándalo produjo la firma de un acuerdo para que todos los años, a partir de 1905, hubiera una serie entre los dos campeones. Se había formalizado la Serie Mundial, después de los experimentos del siglo XIX y de las bravuconadas de McGraw y Brush.
El mánager de los Gigantes, John McGraw, el mismo cascarrabias que impidió el choque de su equipo con los Peregrinos de Boston, en lo que hubiera sido la segunda Serie Mundial del siglo XX. El comentó muchos años después: "De todas las Series Mundiales en las cuales tomé parte durante mis 30 años en el béisbol (dirigió en nueve Series), es la de 1905 la que permanece con más claridad en mi memoria. Para comenzar, quisimos hacer las cosas bien en todo sentido. Y adquirimos uniformes especialmente cortados para los Gigantes (en esa época en Grandes Ligas los adquirían ya hechos). Nunca podré olvidar la impresión que causamos en Filadelfia y el sueño que veía realizado, cuando los Gigantes salimos del dugout, trotando con nuestros uniformes de lana, todos en negro, con motivos blancos. Nos veíamos regios de verdad. El efecto psicológico de vestir uniformes nuevos y hechos especialmente para cada uno, fue muy pronto notable entre mis jugadores. En cambio los Atléticos de Filadelfia, con sus uniformes de la campaña regular, se veían tristes y desteñidos al lado de nuestros campeones".