Hemiodus orthonops es una especie de peces de la familia Hemiodontidae en el orden de los Characiformes. En la Cuenca del Plata es conocida popularmente bajo los nombres vulgares de sardina de río (en castellano) o flexa (en portugués). En Argentina representa la única especie registrada para su familia.Aichino, D. R. (16 de junio de 2023). «Peces del río Paraná: Hemiodus orthonops». Primera Edición. Consultado el 23 de junio de 2026.
Morfología Los machos pueden llegar alcanzar los 25 cm de longitud total según registros generales de la especie,FishBase (en inglés)Langeani, F., 2003. Hemiodontidae (Hemiodontids). p. 96-100. A: R.E. Reis, S.O. Kullander y C.J. Ferraris, Jr. (eds.) Checklist of the Freshwater Fishes of South and Central America. Porto Alegre: EDIPUCRS, Brasil. aunque en el tramo misionero del río Paraná se registran longitudes máximas de hasta 39 centímetros y un peso de 0,782 kg.CONICET Digital (Repositorio Institucional). «Ecología y biología de peces de la Cuenca del Plata: Hemiodus orthonops». Consultado el 23 de junio de 2026.
Presenta un cuerpo alargado, bajo, subcilíndrico o marcadamente fusiforme, comprimido lateralmente, con los perfiles dorsal y ventral apenas curvados, lo cual constituye una adaptación ecomorfológica para la natación continua en aguas abiertas (comportamiento pelágico).Sistema de Información de Biodiversidad de la Administración de Parques Nacionales (SIB). «Archivo técnico de la especie: Hemiodus orthonops». Consultado el 23 de junio de 2026. Su cabeza es pequeña y cónica, con el hocico contenido de 2,8 a 3,3 veces en su longitud total.Neris, N.; Villalba, G.; Kamada, D. & Viré, F. (2010). Peces del río Paraná. Entidad Binacional Yacyretá, Misiones, 125 p. La boca es subterminal y redondeada vista de frente; el dentario carece por completo de piezas dentales, mientras que cada premaxilar alberga 9 dientes aserrados en forma de espátula con múltiples cúspides.
Las escamas son pequeñas y de tipo cicloide (suaves al tacto). Respecto a su morfometría de aletas, la aleta dorsal cuenta con 11 o 12 radios; la pectoral posee entre 16 y 18 radios; la aleta anal es corta con 10 u 11 radios y la caudal se presenta fuertemente ahorquillada. Su coloración general es plateada brillante, con marcados tonos azulados en el sector dorsal. Exhibe una mancha lateral negra y ovalada muy conspicua situada en los flancos inmediatamente por detrás de la aleta dorsal, funcionando como patrón diagnóstico clave en el campo.
Reproducción Es una especie ovípara que recurre a la estrategia reproductiva de fecundación externa, sin brindar cuidados parentales a la progenie; produce huevos de tipo semipelágico libres que son arrastrados por la corriente fluvial.
Presenta un comportamiento de migración de desove de corta a mediana distancia (migrador reofílico), sincronizando sus ciclos gonádicos con las fluctuaciones hidrológicas del río Paraná. Concentra sus eventos de desove estacional durante los meses de primavera y verano, coincidiendo con el pulso de inundación y las primeras crecientes estacionales, lo cual garantiza que los huevos y larvas sean transportados hacia zonas de vegetación marginal y subembalses que actúan como áreas de cría y refugio trófico.
Hábitat Es un pez de agua dulce y de clima tropical (22 °C-26 °C). Muestra una marcada preferencia por ambientes lóticos de aguas corrientes bien oxigenadas y canales abiertos con fondos de limo o arenosos. Al ser un pez pelágico de natación activa, presenta una alta susceptibilidad regional ante la fragmentación de su hábitat provocada por los cierres de las represas hidroeléctricas, las cuales bloquean sus rutas de desplazamiento y alteran el pulso natural del río.
Distribución geográfica Se encuentran en Sudamérica: cuencas de los ríos Paraguay y Paraná, abarcando territorios de Argentina, Brasil, Bolivia y Paraguay.Peces Criollos (Base de datos ictiológica de Argentina). «Actualización taxonómica y distribución de Hemiodus orthonops». Consultado el 23 de junio de 2026. Cuenta con registros científicos y confirmaciones biológicas constantes en el tramo del Alto y Medio río Paraná en la provincia de Misiones, incluyendo sus subembalses y arroyos tributarios.González-Bergonzoni, I., et al. (2025). New records and confirmations of freshwater fish from Uruguay after flood pulses from the Paraná and Uruguay rivers. CheckList, 21(3), 618-626.
Resulta especialmente llamativa su documentación biogeográfica en el Río Iguazú inferior, con capturas colectadas en Puerto Macuco (dentro del Parque Nacional Iguazú).Casciotta, J.; Almirón, A.; Ciotek, L.; Giorgis, P.; Říčan, O.; Piálek, L.; Dragová, K.; Croci, Y.; Montes, M. & Iwaszkiw, J. (2016). Visibilizando lo invisible: Un relevamiento de la diversidad de peces del Parque Nacional Iguazú, Misiones, Argentina. Historia Natural, Tercera Serie, 6(2), 5-77. Su presencia por encima de los saltos y cataratas del Iguazú ha llevado a los investigadores a hipotetizar escenarios de translocación antrópica o dispersión biológica excepcional debido a las barreras geográficas del área.
Ecología y alimentación Muestra una alta plasticidad dietaria adaptada de forma oportunista a los cambios limnológicos y estacionales del río. Se comporta como una especie herbívora, detritívora e insectívora. Su espectro alimentario se basa en el consumo de algas filamentosas bentónicas y diatomeas perifíticas en épocas de aguas claras; sin embargo, cuando la transparencia del agua disminuye debido a crecientes y escasea la penetración de luz, deriva su dieta hacia el detritus orgánico acumulado en el lecho limoso y hacia larvas de insectos acuáticos (principalmente quironómidos) y microcrustáceos del zooplancton (copépodos).
Red trófica e interacciones bióticas Dentro del ecosistema fluvial, constituye junto con la boga (Schizodon nasutus) una de las entidades biológicas más frecuentes y de mayor biomasa, conformando un eslabón trófico de gran relevancia para el flujo de energía. Su red de interacciones bióticas incluye los siguientes componentes:
Recursos basales y productores primarios: Se sustenta a partir de materia orgánica particulada fina (detritus del fondo), algas filamentosas bentónicas, diatomeas perifíticas asociadas al sustrato y macrófitas acuáticas sumergidas de la orilla. Invertebrados bentónicos y planctónicos: Incorpora proteínas mediante la ingesta de larvas de insectos acuáticos (quironómidos) y microcrustáceos del zooplancton (copépodos). Competencia interespecífica: Mantiene una competencia ecológica directa por el uso de los recursos del bentos y del sustrato con la boga (Schizodon nasutus). Macrodepredadores (Consumidores superiores): Sirve de base alimentaria fundamental para los peces carnívoros de gran porte del río, actuando como presa del dorado (Salminus brasiliensis), el chafalote (Rhaphiodon vulpinus) y el surubí pintado (Pseudoplatystoma corruscans).
Estado de conservación A nivel global, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la clasifica como una especie bajo Preocupación Menor (LC).Salvador, G.N. (2023). «Hemiodus orthonops». The IUCN Red List of Threatened Species 2023. Consultado el 23 de junio de 2026. En sintonía, el Inventario Biológico Argentino de la Fundación Azara y el Ministerio de Ambiente la consideran una especie "No Amenazada" debido a su amplia distribución geográfica en la cuenca. Bauni, V.; Bertonatti, C. & Giacchino, A. (Eds.). (2021). Inventario Biológico Argentino: Vertebrados. Fundación de Historia Natural Félix de Azara. Vazquez Mazzini Editores. Buenos Aires, 534 p.
Sin embargo, debido a su condición de pez pelágico de natación activa y hábitos erráticos, presenta una alta vulnerabilidad regional ante la fragmentación de hábitat provocada por las represas hidroeléctricas, que interrumpen sus rutas de desplazamiento locales, por lo que se sugiere un monitoreo constante de sus poblaciones en el Alto Paraná.
Referencias
Bibliografía Eschmeyer, William N., ed. 1998. Catalog of Fishes. Special Publication of the Center for Biodiversity Research and Information, núm. 1, vol. 1-3. California Academy of Sciences. San Francisco, California, Estados Unidos. 2905. ISBN 0-940228-47-5. Fenner, Robert M.: The Conscientious Marine Aquarist. Neptune City, Nueva Jersey, Estados Unidos : T.F.H. Publications, 2001. Helfman, G., B. Collette y D. Facey: The diversity of fishes. Blackwell Science, Malden, Massachusetts, Estados Unidos , 1997. Hoese, D.F. 1986: . A M.M. Smith y P.C. Heemstra (eds.) Smiths' sea fishes. Springer-Verlag, Berlín, Alemania. Maugé, L.A. 1986. A J. Daget, J.-P. Gosse y D.F.E. Thys van den Audenaerde (eds.) Check-list of the freshwater fishes of Africa (CLOFFA). ISNB, Bruselas; MRAC, Tervuren, Flandes; y ORSTOM, París, Francia. Vol. 2. Moyle, P. y J. Cech.: Fishes: An Introduction to Ichthyology, 4a. edición, Upper Saddle River, Nueva Jersey, Estados Unidos: Prentice-Hall. Año 2000. Nelson, J.: Fishes of the World, 3a. edición. Nueva York, Estados Unidos: John Wiley and Sons. Año 1994. Wheeler, A.: The World Encyclopedia of Fishes, 2a. edición, Londres: Macdonald. Año 1985.
Bibliografía complementaria Bauni, V.; Bertonatti, C. & Giacchino, A. (Eds.). (2021). Inventario Biológico Argentino: Vertebrados. Fundación de Historia Natural Félix de Azara. Vazquez Mazzini Editores. Buenos Aires, 534 p. Neris, N.; Villalba, G.; Kamada, D. & Viré, F. (2010). Peces del río Paraná. Entidad Binacional Yacyretá, Misiones, 125 p. Salvador, G.N. (2023). Hemiodus orthonops. The IUCN Red List of Threatened Species 2023.
Enlaces externos
AQUATAB Ficha de Hemiodus orthonops en Peces Criollos Ficha de Hemiodus orthonops en el Sistema de Información de Biodiversidad (SIB)
orthonops