El Salvador (en náhuat, Kuskatan o Kushkatan; en lenca salvadoreño, Nekupú; y en cacaopera, Tupáyka), oficialmente República de El Salvador, es un país soberano de América Central con costas por el océano Pacífico. De acuerdo con la constitución vigente, es una república unitaria, representativa y presidencialista plena junto con la Asamblea Legislativa. Su territorio está organizado por una ciudad capital, 14 departamentos, y 262 distritos.La Prensa Gráfica: «División político administrativa de la República salvadoreña». Su capital y ciudad más poblada es San Salvador.
El Salvador es el país más pequeño de América Central con un territorio de 21 041 km², posee una población registrada de casi 6 400 000 habitantes según la Oficina Nacional de Estadísticas y Censos y el Banco Central de Reserva y posee una densidad demográfica aproximada de 287 habitantes por km², lo que lo convierte en el país más densamente poblado del continente americano y está en el puesto 11° país más pequeño del continente americano, después de Belice y antes de Bahamas, y el puesto 148° a nivel mundial.
El Salvador limita con Honduras al norte y al este (391 km), y con Guatemala al oeste (199 km). Al sureste se encuentra el Golfo de Fonseca que lo separa de Nicaragua, pero en su zona económica exclusiva sí limita con Nicaragua en el Golfo de Fonseca, mientras que al sur posee costas sobre el Océano Pacífico (590 km).
El territorio salvadoreño comenzaría a emerger del mar a finales de la era Mesozoica, en lo que en la geología nacional se conoce como los estratos de Metapán; pero sería durante la era Cenozoica cuando emergería la mayor parte del territorio producto principalmente de erupciones volcánicas, en las formaciones geológicas denominadas como Morazán, Chalatenango, Bálsamo, Cuscatlán, San Salvador y Aluvión. Al final de la época del Pleistoceno, entre el 14000 a. C. y el 10000 a. C. llegaron los primeros seres humanos al país. En el periodo arcaico, las poblaciones comenzaron paulatinamente a sedentarizarse; y en el preclásico temprano iniciaría la fabricación de cerámica y el comercio con sitios en la costa pacífica de Guatemala y Chiapas, siendo parte de Mesoamérica. En el preclásico medio el territorio se vería influenciado por la cultura olmeca; más adelante, las distintas poblaciones pasarían a formar parte de la cultura maya o de la lenca (en la zona oriental) en el preclásico tardío, continuando así en el período clásico. En el periodo posclásico, existía un importante núcleo indígena en gran parte de la zona central y occidental conocido como el señorío de Cuzcatlán (cuyo idioma principal era el náhuat, de donde proviene su topónimo que literalmente significa ‘lugar de collares’, y metafóricamente ‘lugar de joyas’ o ‘lugar de riquezas’).Geoffroy Rivas, Pedro: Toponimia Nahuat de Cuscatlán. p.55. El idioma náhuat es el único idioma indígena hablado en el país, ya que el lenca salvadoreño, o potón y el cacaopera, solo cuentan con semihablantes y no cuentan con hablantes nativos, ya que se extinguieron en el en el país.
El actual territorio de El Salvador comprende lo que antes fuera la alcaldía mayor de Sonsonate y lo que fue la provincia de San Salvador, que conformó la mayor parte del territorio. Ambas entidades adquirieron su independencia de España el 15 de septiembre de 1821 junto a la capitanía general de Guatemala y en el año de 1824 se unieron para formar el Estado del Salvador, El nombre de «El Salvador» no fue adoptado oficialmente hasta el 7 de junio de 1915 por medio de un decreto legislativo. Anterior a esto, la forma con la cual se conocía a este país era como «República del Salvador». que fue parte de la República Federal de Centroamérica hasta que esta se disolvió y el país asumió su soberanía en 1841. Pero será hasta el 25 de enero de 1859, cuando por decreto legislativo, se oficialice su calidad de república libre, soberana e independiente.[Carlos Pérez Pineda y Óscar Meléndez, El nombre oficial de la República de El Salvador, Primera Edición, Dirección de Publicaciones e Impresos, San Salvador, El Salvador, 2015, p.37.] Desde su independencia hasta avanzada la década de los años veinte del , El Salvador fue gobernado por conservadores y liberales. Sin embargo, sería hasta la década de los treinta que la Fuerza Armada concentraría el poder político con el respaldo de la oligarquía local, hasta finales de los años setenta, cuando un golpe de Estado finalizó esa etapa de la historia nacional. Una guerra civil, que se desarrolló entre 1980 y 1992, dejó como resultado la muerte de un aproximado de 75000 habitantes. Dicha guerra culminó cuando el Gobierno y la guerrilla del FMLN firmaron los acuerdos de paz en 1992, los cuales dieron paso a reformas militares, sociales y políticas en el país.
El Salvador está compuesto por 242 volcanes (cifra que incluye cráteres secundarios, domos de lava y otros centros eruptivos que hacen parte de un volcán mayor o complejo volcánico) de los que 36 son considerados activos y de ellos 10 han mostrado mayor actividad fumarólica y sísmica, y 7 han tenido actividad en los últimos 500 años. Asimismo, el país también posee 60 cuerpos de agua; 590 ríos y riachuelos a lo largo de 58 cuencas exorreicas, con vertientes al océano Pacífico, que están organizados en 10 regiones hidrográficas; y otros accidentes geográficos como bahías, valles, sierras, fosas y cordilleras. Su clima es cálido tropical, pero debido al contraste geográfico el clima puede variar por ser parte del bosque tropical.
Etimología
La palabra «Salvador», proviene del latín salvātor y el sufijo -oris que significa "el que salva". Es la expresión usada en el cristianismo latino para traducir el griego Σωτήρ / Sōtēr; "el que libra del mal" como título de los reyes y dioses helenísticos, en honor a Jesucristo como Salvator Mundi, Salvador del Mundo. El verbo latino salvō era poco usado en latín clásico y deriva del protoindoeuropeo *solh₂wós traducido como "entero", "completitud", "sano" o "ileso".<ref>salvus en Charlton T. Lewis and Charles Short (1879) A Latin Dictionary, Oxford: Clarendon Press</ref>de Vaan, Michiel (2016) Etymological Dictionary of Latin : And the Other Italic Languages s. v. solh₂-
Con la conquista española, el Señorío de Cuzcatlán pasó ser una provincia de la gobernación de Guatemala y luego del Reino de Guatemala. En esa provincia, se estableció como capital la villa de San Salvador que fue fundada por Gonzalo de Alvarado en 1525, abandonada un año después, repoblada en 1528 en el Valle de la Bermuda y trasladada al Valle de las Hamacas en 1545; debido a ello la jurisdicción sería conocida como provincia de San Salvador o provincia de San Salvador de Cuzcatlán.
En 1530, se fundó otra población española al oriente del río Lempa, la villa de San Miguel de la Frontera, que sería sede de su propia provincia. En 1578 fue unida a la provincia de San Salvador para formar la Alcaldía Mayor de San Salvador, cuyas autoridades tenían su sede en la ya entonces ciudad de San Salvador; y cuya jurisdicción abarcaba gran parte de lo que hoy es la nación salvadoreña, con excepción de los ahora departamentos de Ahuachapán y Sonsonate (que conformaron la Alcaldía mayor de Sonsonate a partir de 1540).
Con la implementación de las reformas borbónicas en América y para principalmente mejorar la recaudación de tributos, se crearon las intendencias; con ello, la antigua Alcaldía Mayor de San Salvador se convirtió en la Intendencia de San Salvador en 1785. Más adelante, el 8 de mayo de 1821, las cortes generales españolas decretaron que todas las intendencias deberían constituirse en provincias (según la constitución española de 1812) y contar con un jefe político superior y una diputación provincial; con lo que la Intendencia de San Salvador pasó a ser la provincia de San Salvador.
El 15 de septiembre de 1821, la Capitanía General de Guatemala declaró su independencia de España, hecho que ratificaron el resto de provincias del Reino de Guatemala. Hacia finales de 1823 y comienzos de 1824, las poblaciones de la Alcaldía Mayor de Sonsonate (que entonces era parte de la Provincia de Guatemala) decidieron integrarse a la provincia de San Salvador para fundar juntos el Estado de El Salvador como parte de las Provincias Unidas del Centro de América, y a partir del 22 de noviembre de 1824 de la República Federal de Centroamérica. Debido a esta unión, para evitar que el nombre sonara a un Estado encabezado por la ciudad de San Salvador, la primera asamblea constituyente del naciente Estado decidió en 1824 cambiar su tradicional nombre y distinguir entre el estado con la palabra «El» y el departamento con la ciudad con la palabra «San», todos antes de la palabra «Salvador».
El 18 de febrero de 1841, una Asamblea Constituyente aprobó la primera Constitución de El Salvador como Estado soberano e independiente de la República Federal de Centro América, la cual contemplaba la posibilidad de efectuar la reorganización de la desaparecida federación. Sin embargo, en vista de la dificultad insuperable de conseguir ese objetivo, el parlamento salvadoreño, actuando de conformidad a lo prescrito por la constitución,Art. 95 de la Constitución de El Salvador de 1841 declaró al Estado como una república soberana e independiente con el nombre de «República del Salvador» en 1859. El nombre del país no era definitivo para referirse entre las palabras «Del» o «El» hasta que se implementó el decreto legislativo en 1915 para poner el nombre oficial de «República de El Salvador», y después la Asamblea Legislativa puso el decreto legal en 1958 para no omitir la palabra «El» como referencia al país republicano.
Historia
Época prehispánica izquierda|miniaturadeimagen|Joya de Cerén, antiguo asentamiento maya. izquierda|miniatura|Sitio arqueológico Tazumal en el departamento de Santa Ana, El Salvador. El territorio salvadoreño forma parte del área de Mesoamérica, y se encuentra ubicado en una región que sirvió de paso de objetos e ideas a través del tiempo.
Las primeras evidencias culturales en El Salvador se remontan a ocho mil años, justamente en el período arcaico (8000 a 1500a.C.), época de grandes migraciones a diversas zonas mesoamericanas, una de ellas en la costa del Pacífico del país.
En el período preclásico temprano (1500—900a.C.) y medio (900—500~400a.C.), se asentaron grupos cuya cultura estaba muy conectada con la de Chiapas y la costa pacífica de Guatemala, y probablemente era hablantes de protomixe-zoque o protozoque. En el caso del área de Chalchuapa se han encontrado restos de antiguos asentamientos que datan desde el preclásico temprano; y para el preclásico medio se han encontrado también sitios en lugares como Jayaque o Antiguo Cuscatlán.
En el preclásico tardío (500~400a.C.—200~250d.C.), se asentarían grupos mayas (cuya lengua pertenecería al grupo cholano, el mismo al que pertenece al chortí) en la región occidental, existiendo un amplio desarrollo cultural y relaciones de tipo lingüística, escultórica y comercial con las tierras altas de Guatemala, lo que se observa en la cerámica Usulután y la obsidiana. Además, las tres zonas del país (occidental, central y oriental) se encontraban pobladas; y se incrementó la construcción de montículo en lugares como Quelepa, Atiquizaya y El Trapiche.