La vaterita es un mineral de la clase de los minerales carbonatos y nitratos. Fue descubierta en 1911 en el condado de Antrim (Irlanda), siendo nombrada así en honor del alemán Heinrich Vater, profesor de mineralogía y química.
Características químicas Es un carbonato de calcio anhidro y sin aniones adicionales, polimorfo de la calcita y aragonito, los cuales tienen la misma fórmula pero cristalizan en otros sistemas cristalinos. Puede ser estabilizado por sulfato.Lurdes Fernández-Díaz, Ángeles Fernández-González y Manuel Prieto, 2010. "The role of sulfate groups in controlling CaCO3 polymorphism". Geochimica et Cosmochimica Acta 74, 6064-6076. No es infrecuente como biomineral. Es metaestable por debajo de 400 °C.
Cristaliza en el sistema hexagonal, clase 6/m 2/m 2/m. Los cristales de vaterita se convierten en calcita cuando se calienta en seco por encima de 440 °C, mientras que se convierte a aragonito o calcita cuando se hierve en agua.Plummer, L. N. y Busenberg, E.. 1982. "The solubilities of calcite, aragonite, and vaterite in carbon dioxide-water solutions between 0 and 90° C, and an evaluation of the aqueous model for the system calcium carbonate-carbon dioxide-water". Geochimica et Cosmochimica Acta 46, 1011-1040.
Formación y yacimientos Es uno de los constituyentes principales de un complejo hidrogel de silicato de calcio carbonatado, formado a partir de la larnita. Es un mineral formador de rocas a baja temperatura por hidratación de silicatos cálcicos metamórficos en presencia de atmósfera de CO2, en mármoles y conglomerados ligeramente metamorfizados, así como formando costras a la intemperie.
Suele encontrarse asociado a otros minerales como: calcita, aragonito, tobermorita, hidrogranates o caolinita.
Referencias
Vaterita, mindat.org. Vaterita, webmineral.com. Manual de vaterita, Mineral Data Publishing.
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