Las elecciones presidenciales de Argentina de 1951 tuvieron lugar el domingo 11 de noviembre del mencionado año con el objetivo de renovar la presidencia por el período 1952-1958. Fueron las primeras elecciones en que las mujeres pudieron ejercer su recién adquirido derecho al voto,Hammond, Gregory, The Women's Suffrage Movement and Feminism in Argentina From Roca to Peron, University of New Mexico Press, 2011. y también fueron las primeras elecciones en las que todos los ciudadanos del país tuvieron derecho a votar al presidente de la Nación.Hasta 1949 la Constitución argentina establecía para la elección presidencial el sistema de sufragio indirecto por colegios electorales provinciales, razón por la cual los ciudadanos que residían en los "territorios nacionales" no podían votar al presidente de la Nación. La reforma constitucional de 1949 estableció que el presidente de la Nación debía ser elegido por voto directo en distrito nacional único. La elección se realizó bajo el texto constitucional resultante de la reforma de 1949 que estableció el voto directo y la posibilidad de reelección del presidente.
El peronismo triunfó en todo el país y fue reelecto Juan Domingo Perón con un 63,62% de los votos, como candidato de los partidos Peronista y Peronista Femenino. Como vicepresidente fue elegido Hortensio Quijano, siendo la primera reelección presidencial inmediata de la historia argentina. Estas elecciones se caracterizaron porque la fórmula vencedora obtuvo el mayor porcentaje de sufragios desde que se instaló el voto secreto en 1912. En segundo lugar salió Ricardo Balbín de la Unión Cívica Radical con 32,37%, mientras que ninguno de los demás candidatos superó el 3% de los sufragios.
Quijano no pudo asumir su segundo mandato como vicepresidente, ya que falleció el 3 de abril de 1952, permaneciendo vacante la vicepresidencia hasta que se celebró una elección especial para cubrir el cargo en 1954, siendo ganada por el peronista Alberto Teisaire. Perón tampoco pudo finalizar el mandato constitucional debido a que fue derrocado por un golpe de Estado el 16 de septiembre de 1955.
Antecedentes miniatura|200px|Perón con una copia de la Constitución de 1949.
Luego de organizarse institucionalmente mediante la Constitución de 1853/1860, la República Argentina estableció un sistema de voto cantado solo para varones hasta 1912, con una participación electoral que nunca superó el 3% de la población y la generalización del fraude electoral., citado por Durante la vigencia del voto cantado, las instituciones constitucionales se mantuvieron estables durante 54 años, bajo la hegemonía del partido conservador/liberal.
En 1912, luego de varios levantamientos armados del Partido Radical, el presidente Roque Sáenz Peña logró la sanción de la Ley del Voto Secreto y Obligatorio solo para Varones, abriendo camino al establecimiento de un régimen democrático. La Unión Cívica Radical ganó tres elecciones presidenciales consecutivas (1916, 1922 y 1928), pero en 1930 las fuerzas conservadoras, con apoyo internacional, realizaron el primero de varios golpes de Estado cívico-militares que se sucederían a lo largo del . La dictadura resultante proscribió al Partido Radical y reimplantó el fraude electoral, permitiendo que las fuerzas conservadoras accedieran el gobierno entre 1932 y 1943, durante la llamada Década Infame.
En 1943 un golpe de Estado puso fin al régimen de la Década Infame. En su transcurso apareció el peronismo, sobre la base de una alianza del movimiento sindical con un grupo del Ejército liderado por el coronel Juan Domingo Perón, quien a su vez fue derrocado y detenido por otro golpe de Estado en octubre de 1945. Una movilización obrera liberó a Perón pocos días después y obtuvo la promesa del gobierno de realizar elecciones libres. En las elecciones de 1946, triunfó el peronismo siendo Perón elegido como presidente, quedando como primera minoría la Unión Cívica Radical.
En 1947 se sancionó la Ley del Voto Femenino y en 1949 se reformó la Constitución estableciendo entre otra normas la reelección presidencial y el voto directo, reconociendo por primera vez el derecho a votar y ser votado de los ciudadanos que habitaban los llamados "territorios nacionales".Nohlen, Dieter, Elections in the Americas, Oxford, University Press, vol. I, 2005.
Reglas electorales Las reglas electorales fundamentales que rigieron la elección presidencial fueron establecidas en el texto constitucional entonces vigente (Reforma constitucional de 1949), realizada durante la primera presidencia de Juan Domingo Perón, la Ley Sáenz Peña de 1912 y la Ley del Voto Femenino de 1947. Las reglas derivadas de la reforma constitucional, serían dejadas sin efecto cuando la dictadura que derrocó al gobierno presidido por Juan Domingo Perón abolió la Constitución vigente en 1956.
Las principales reglas electorales establecidas por la Ley Sáenz Peña fueron: Sufragio secreto; Sufragio obligatorio; Las principales reglas electorales establecidas por la Ley 13.010 de Voto Femenino de 1947 fueron: Sufragio femenino; Derecho de las mujeres a ser elegidas en las mismas condiciones que los varones. Las principales reglas electorales derivadas de la reforma constitucional de 1949 fueron: Voto directo en un solo distrito abarcando todo el país (la reforma modificó en este aspecto la Constitución de 1853, que preveía el sufragio indirecto mediante colegios electorales por provincia y la Ciudad de Buenos Aires); Una sola vuelta electoral mediante simple pluralidad de votos; Mandato presidencial de seis años con posibilidad de reelección indefinida (la reforma modificó en este aspecto la Constitución de 1853, que preveía la reelección no inmediata, dejando un intervalo de al menos un mandato).
Candidaturas Partido Peronista 75px|centro|link=Partido Justicialista|Partido Peronista para presidentepara vicepresidente Presidente de la Nación Argentina(1946-1955)finalizando en 1954Vicepresidente de la Nación Argentina(1946-1952)Integrantes de la alianza: Partido Peronista Partido Peronista Femenino miniatura|Boleta electoral de la fórmula Perón-Quijano. miniatura|Dos millones de personas presenciaron el acto de la presentación de la fallida fórmula Perón-Eva Perón. miniatura|Discurso de Eva Perón conocido como el discurso de renunciamiento. Emitido por LRA Radio Nacional en 1951. Durante la primera mitad de 1951 no era claro si Juan Domingo Perón optaría por la reelección. El 25 de julio de ese año, la Confederación General de Trabajadores hizo público su deseo de que el presidente participara en las elecciones de noviembre. Una semana después, la CGT también incluyó a Evita Perón en su fórmula presidencial, como vicepresidenta. La primera dama expresó de inmediato su rechazo a la propuesta política de la Confederación. Sin embargo, en el “Cabildo abierto del justicialismo”, que se celebró el 22 de agosto en las avenidas 9 de Julio y Belgrano de Buenos Aires, con la presencia de más de dos millones de personas.«22 de agosto de 1951. Cabildo Abierto del Justicialismo» , artículo de Mónica Amaré, en el sitio web de la UNSAM (Universidad Nacional de San Martín), 2006, pág. 10] Ángel Borlenghi se pronunció insistentemente a favor de la candidatura de Evita:
Ahí, frente a los más de dos millones de personas que aclamaban su participación en la elección presidencial, Eva Perón pidió a los trabajadores que no la obligaran a “hacer algo que no quería hacer”. Ante la exigencia de la multitud y el rechazo a su negativa a aceptar la candidatura, Evita pidió unas horas más para decidir y conminó a los presentes a desconcentrarse. Horas más tarde, ya desde la residencia oficial argentina, Eva Perón dirigió a la nación un mensaje transmitido por la radio, para anunciar su decisión irrevocable de declinar la candidatura a la vicepresidencia.Fragmentos de los discursos pronunciados por Eva Perón el 22 de agosto de 1951 http://www.youtube.com/watch?v=OFmRGwLLliE Este acto es conocido como el renunciamiento.
Ante la decisión definitiva de Evita, el Consejo Superior del Partido Peronista decidió aceptar como causa de fuerza mayor la voluntad inquebrantable de la primera dama y retirar su candidatura, apoyada por los entusiasmos sindicalistas, para colocar a Quijano en la fórmula como acompañante de Perón en la elección.Eickhoff, Georg, "El 7 de Octubre al revés: la desmovilización del pueblo peronista por medio del renunciamiento de Eva Perón”, Desarrollo Económico: Revista de Ciencias Sociales, 36 (1996), pp. 635-660.
La deteriorada salud de Eva Perón resultó a la postre un factor determinante del fracaso de su candidatura a vicepresidente. La salud de Quijano también estaba deteriorada, y de hecho moriría antes que Evita, el 3 de abril de 1952, sin haber asumido su segundo mandato, dejando la vicepresidencia vacante hasta 1954.
Unión Cívica Radical 105px|centro|link=Unión Cívica Radical para presidentepara vicepresidente Diputado Nacional por Buenos Aires(1946-1950) Diputado Nacional por Buenos Aires(1946-1950)Integrantes de la alianza: Unión Cívica Radical Partido Radical Unionista
Tras la disolución de la Unión Democrática, luego de la derrota electoral de 1946, la Unión Cívica Radical (UCR) era el principal bloque opositor al gobierno peronista. Como tal, el radicalismo era víctima de una frecuente persecución de parte del peronismo. A finales de la década de 1940, la UCR se enfrentaba a una ruptura interna entre unionistas (partidarios de mantener la alianza Unión Democrática) y los intransigentes, impedida únicamente por la fuerza unificadora de convertirse en el principal partido de la oposición. En este contexto, el candidato presidencial de la UCR fue Ricardo Balbín, recientemente liberado tras su período de encarcelamiento en 1950. Su compañero de fórmula fue el intransigente Arturo Frondizi, del ala más centroizquierdista del partido.
Balbín y Frondizi integraban el llamado Bloque de los 44 (los 44 diputados radicales intransigentes electos en las elecciones de 1946). Frente al peronismo, el bloque de los 44 sostuvo una posición de apoyo a la sanción de leyes sociales y relacionadas con el nacionalismo económico, pero se opuso a las normas de características antidemocráticas, y al acuerdo del gobierno con Standard Oil, para la explotación de yacimientos petrolíferos, el bloque de los 44 fueron perseguidos por el gobierno peronista y criticados por la dirigencia unionista radical, que consideraba a este bloque "colaboracionista".El Bloque de los 44
La UCR, se encontraba con gran dificultad en el acceso a los medios de comunicación, lo que provocó que la oposición boicoteara la mayor parte de los debates en la Cámara de Diputados y todos los del Senado en el período previo a las elecciones.Todo Argentina: 1951
Partido Demócrata 105px|link=Partido Demócrata Nacional Gobernador de San Luis(1942-1943) Diputado Nacionalpor Buenos Aires(1940-1943)