miniatura|270px|La bandera de Gadsden, originalmente utilizada por los patriotas (el bando separatista republicano) en la Revolución de las Trece Colonias, actualmente es utilizada por libertarios en todo el mundo. La serpiente con el lema Don't Tread on Me () hace alusión a que el gobierno no debería pasar por encima de los ciudadanos con impuestos y regulaciones excesivas.The Shifting Symbolism of the Gadsden Flag. "Por los mil novecientos setentas, tuvo alguna popularidad en los círculos libertarios, como un símbolo de entusiasmo ideológico por el gobierno mínimo y los derechos de los individuos."The True History of the Gadsden Flag "La bandera de Gadsden aun vive. En la actualidad, muchos libertarios usan alguna forma de este símbolo." (2018)Why Brazilians Are Demanding "Menos Marx, Mais Mises". "Como resultado, ha surgido un movimiento popular masivo y los manifestantes han tomado las calles en todo el país. Curiosamente, entre los carteles tradicionales [...] no era raro ver las banderas de Gadsden y los letreros de "Menos Marx, más Mises" [...] Mises fue el principal economista de la Escuela Austriaca de Economía, que defiende los mercados radicalmente libres." (2017) El color amarillo también se ha convertido en un icono libertario, siendo utilizado en logotipos de fundaciones, medios de comunicación y campañas políticas; se asocia con el oro o la moneda que circula en las plazas de mercado y el ideal de los mercados libres. El libertarismo (del inglés: libertarianism, este a su vez del latín: libertas, 'libertad') es una filosofía política y legal que promueve una sociedad que garantice la libertad del individuo, los derechos de propiedad privada y la asignación de los recursos a través de la economía de mercado. El libertarismo considera la propiedad y los mercados libres como las bases más sólidas para garantizar la libertad individual.Economía y justicia social. Cuatro tradiciones éticas. «Se presentan cuatro tradiciones modernas de la ética económica y social: el utilitarismo, el libertarismo, el marxismo analítico y el igualitarismo liberal.» Miren Maite Ansa Eceiza. Información Comercial Española. (2005)Libertarismo y deber. Una reflexión sobre la ética de Nozick. Revista de ciencias sociales (España), , N.º 91, 1989, págs. 123-128 Los libertarios son escépticos a la idea de que la sociedad obtiene más beneficios que perjuicios del Estado (al que identifican con la burocracia y el poder político) y frecuentemente proponen el gobierno limitado —un gobierno que permita todo acuerdo voluntario y que emplee la fuerza solo para la protección de las libertades individuales.
En ciencias políticas el pensamiento libertario es visto como una iteración del del liberalismo manchesteriano de Inglaterra de mediados del siglo .Laissez Faire and Little Englanderism: The Rise and Fall of The Manchester School, Gregory Bresiger (1997):«...una tradición que se remonta en parte a la Escuela de Mánchester, un grupo grupo radical de parlamentarios de la Inglaterra victoriana. [...] Manchesterismo: libertarismo victoriano. Los radicales de clase media Richard Cobden (1804-65), un fabricante de calicos de Mánchester, y John Bright (1811-89), propietario de un molino en Rochdale, desarrollaron una filosofía de paz antiimperialista y procapitalista. Aunque nunca llegó a tener suficiente peso en el Parlamento para formar gobierno, el grupo de Manchester influyó en varios gobiernos que no pudieron ignorar su popularidad dentro y fuera del Parlamento. En 1846, en plena agitación para derrotar las Leyes del Cereal (aranceles sobre los cereales importados), Disraeli lo bautizó como la Escuela de Mánchester, porque muchos de sus líderes eran de Mánchester.» Los pensadores libertarios, que aparecen principalmente en los Estados Unidos de mediados del siglo , retomaron el camino intelectual del «manchesterismo» europeo del —este último se caracterizó por colocar en el centro de su reflexión política y activismo a las ideas laissez faire o de libre mercado presentes en las tradiciones intelectuales del liberalismo clásico y del movimiento ilustrado.El modelo libertario. Capítulo de Los modelos de ciudadanía: «El libertarismo es una corriente política contemporánea que hunde sus raíces en la tradición del individualismo político del , tradición iniciada por el movimiento de los Levellers y más tarde por John Locke y que es desarrollada posteriormente, a lo largo del , por autores como Herbert Spencer y Lysander Spooner. El liberalismo y la tradición libertaria, principalmente la de EE.UU., mantienen coincidencias inevitables. Los libertarios han sido considerados como los liberales radicales o extremistas. Los libertarios mantienen los valores liberales clásicos: individualismo, libertad económica y defensa del mercado, como mejor orden para la asignación de recursos y la concepción de Estado policía. Valores que se sustentan en la utilidad y los derechos naturales. La separación entre el liberalismo y el libertarismo empieza cuando [el primero] abandona algunas de sus cláusulas individualistas por nuevas ideas socializantes o por un aumento de las atribuciones del Estado. Que, a la larga, llevará a una insistencia en las libertades positivas. El [liberalismo] combinará una idea socializante de la comunidad, que se manifestará con una preocupación por la justicia social, con el laissez faire en el terreno económico. Desde los años cuarenta, el libertarismo ha dirigido sus simpatías hacia la escuela austriaca, con pensadores como Friedrich von Hayek, que desarrollan y profundizan las bases teóricas del llamado individualismo metodológico: el único modo de entender los fenómenos sociales es a través de la comprensión de las acciones individuales. Autores libertarios contemporáneos: Isaiah Berlin, Raymond Aron, Friedrich Hayek.» Universidad de Barcelona.
Si bien los libertarios comparten ideas afines —como la defensa del derecho de propiedad, la libre asociación, la desregulación del comercio interno y externo, la eliminación o la reducción de impuestos y regulaciones, la privatización de gran parte de los servicios estatales, el desmantelamiento del Estado benefactor,Desigualdad sanitaria, libertarismo e igualitarismo. Alejandra Zúñiga Fajuri. Centro de Investigación y Docencia Económicas, División de Estudios Políticos (México, 2013). el rechazo a la intervención del Estado en los acuerdos privados, y la oposición a la guerra ofensiva, el militarismo y el nacionalismo— tienen diferencias de pensamiento sobre el alcance de sus propuestas.En Cómo ve el mundo al libertarismo, Ryan McMaken dice: «A estas alturas, debería estar bastante claro que existe una tendencia identificable entre la forma en que los no libertarios consideran a los libertarios y al libertarismo: el libertarismo está más estrechamente asociado a la oposición al control del gobierno y a la intervención en la vida económica. Se considera que esto toma la forma de oposición a las regulaciones gubernamentales, a los impuestos y a las barreras al comercio. En términos generales, esta visión del libertarismo es más o menos correcta.[...] Aunque a muchos dentro del movimiento libertario les a menudo les gusta enfatizar las diferencias entre las pequeñas facciones en términos de creencias sociales y alianzas políticas, parece que son pocos los expertos y periodistas que comentan sobre libertarismo que les prestan atención. Para ellos, el libertarismo se define abrumadoramente por una cosa: la defensa de los mercados por parte del libertarismo y la oposición al control estatal de esos mercados. Y por eso, se nos dice, los libertarios deben ser condenados.» Instituto Mises Uno de los debates más conocidos, aunque no el único, trata sobre el grado de antiestatismo a aplicar.Introducción de la entrada Libertarianism - Stanford Encyclopedia of Philosophy, edición actualizada en 2018.En Liberales versus libertarios, Adrián Ravier dice: «Los libertarios norteamericanos se podrían dividir entre los libertarios minarquistas, que consideran útil y necesario al gobierno, aunque en funciones limitadas, y los libertarios anarcocapitalistas de propiedad privada, que piensan que es innecesario contar con el ente gubernamental no solo en materia de educación, salud, infraestructura y pensiones, sino también en cuanto a dinero, seguridad y justicia. La escuela austriaca fundada en 1871 y consolidada en los años 1920 es quizás la más representativa del movimiento libertario, pero no es hasta los años 1970 que surge puertas adentro una línea anarquista que subdivide a su tradición de pensamiento. Es importante notar que los principales pensadores de la tradición como Ludwig von Mises y Friedrich Hayek defendieron una posición liberal o libertaria minarquista, mientras que Murray Rothbard defendió una posición libertaria anarquista.» Instituto Cato.
Filosofía política El edificio teórico del libertarismo está construido originalmente y principalmente sobre los pilares de las filosofías sociales del utilitarismo de los liberales radicales y el cosmopolitismo (consistente en librecambismo y antiimperialismo) de los liberales manchesterianos del . En el origen del movimiento libertario moderno en la mitad del los pensadores libertarios no buscaron generar nuevos fundamentos de filosofía social sino ser continuadores filosóficos de los radicales y manchesterianos bajo un nuevo nombre. Sin embargo rápidamente empezaron a surgir propuestas revisionistas para proponer otros fundamentos de filosofía moral o nuevas síntesis con filosofías políticas sin conexión histórica directa con el liberalismo de libre mercado.Heywood, Andrew (2015). Key Concepts in Politics and International Relations:Palgrave Key Concepts. Macmillan International Higher Education. ISBN 1-1374-9477-8.Anarchism". In Gaus, Gerald F.; D'Agostino, Fred, eds. (2012). The Routledge Companion to Social and Political Philosophy. p. 227. Esta creciente diversidad llevó a algunos libertarios a proponer algunas señas de identidad común que a continuación se exponen; mientras otros libertarios prefieren continuar la perspectiva original utilitarista y cosmopolita.
Principio de no agresión thumb|150px|V de voluntario, un símbolo libertario de los acuerdos voluntarios.
El principio de no agresión (NAP —non-aggression principle— por sus siglas en inglés, PNA en español) a menudo se describe como el fundamento de las filosofías libertarias de la ley. Para algunos libertarios este es el fundamento de esta filosofía política,¿Qué es el libertarismo?. Stephan Kinsella. Ensayo adaptado de una contribución para el libro Property, Freedom, and Society: Essays in Honor of Hans-Hermann Hoppe (2009) aunque otros libertarios consideran que es una consecuencia de principios filosóficos anteriores. Es una postura moral que prohíbe las acciones que son inconsistentes con los derechos de propiedad. El principio, sistematizado por el economista y filósofo político Murray Rothbard, define «agresión» y la «iniciación de fuerza» como violación de estos derechos.El axioma de la no agresión. Fragmento del libro de Murray Rothbard, Por una nueva libertad (1973). El PNA y los derechos de propiedad están estrechamente vinculados, ya que lo que constituye agresión depende de lo que los libertarios consideran la propiedad de uno.