Frank Borzage (Salt Lake City, de Utah, 23 de abril de 1893-Hollywood, 19 de junio de 1962) fue un director de cine estadounidense.
Biografía Frank Borzage –cuyo apellido era Borzaga– era hijo de un padre italiano (nacido en Ronzone, en la provincia de Trento) y de una madre suizo-alemana. Empezó los estudios primarios pero los abandonó para trabajar desde los doce años en la mina de Silver King.
Se fue de casa luego a causa de su pasión por el teatro: en 1907 actuó en uno de los principales teatros de Phoenix, Arizona, "El prisionero de Zenda". Borzage ejerció diversos oficios y trabajó como tramoyista antes ser actor en Hollywood, donde comenzó como cowboy. En 1911, Thomas H. Ince lo contrató como actor y trabajó para Producciones Bison, dirigiendo inicialmente wéstern.
Cine mudo En 1916, Borzage empezó a trabajar como director de cine mudo. Hizo películas de las que también escribió el guion, y a lo largo de unos sesenta filmes mudos hasta 1929 fue forjando su estilo, una transfiguración del melodrama habitual por medio de una exaltación del amor loco próxima al surrealismo.
En Seventh Heaven, 1927, por ejemplo, hizo un himno al amor que no pueden separar ni la miseria, ni la guerra, ni incluso la muerte: Para comprender su particular visión, puede verse la singular adaptación en 1932 de Adiós a las armas de Hemingway, una obra pacifista que transformaba finalmente en un "poème d'amour fou" (Henri Agel).
En 1928 consiguió ser el primer director que obtuvo el Óscar destinado al mejor director, gracias a su película El séptimo cielo (Seventh Heaven). A lo largo de su carrera se especializó en el género del melodrama, del que fue considerado uno de los más consumados especialistas, y en el cual conjugaba realismo y lirismo con especial sensibilidad al abordar las relaciones amorosas con particular intimidad. Fue de hecho uno de los realizadores más atentos a seguir y denunciar el ascenso del nazismo (The Mortal Storm).
Borzage desarrolló una filmografía impresionante, que incluye varios cientos de películas y que alcanza su máxima intensidad con el cine mudo. Por desgracia, la mayor parte de estos filmes han desaparecido o no se pueden visionar, pero lo que se conoce de ellos demuestra hasta qué punto el cineasta quedará marcado por esta época, la magia visual que perdura incluso en su última película.
Alcanzó la consagración al final del cine mudo, cuando Seventh Heaven (1927) se convirtió en un éxito mundial y obtuvo el primer Óscar al mejor director de la historia del cine (ex aequo con Lewis Milestone). Con una historia del amor más fuerte que la guerra y la muerte entre dos personas de la calle, Borzage creó una pareja cinematográfica (Charles Farrell y Janet Gaynor) e imágenes apasionantes como el soldado ciego que sube siete pisos, como si se tratara de los nueve círculos del infierno, para reunirse con su amada. Esta película forma un tríptico junto con El ángel de la calle (1928) y Lucky Star (1929), protagonizadas por la misma pareja.
Tanto esas películas como Torrentes humanos (The river), de 1929, impactarán a los surrealistas por su forma de exaltar el amor enloquecido. El cuerpo humano en esta obra se sumerge en un territorio silvestre: un cuervo protector aparece como emblema del deseo sexual, tan exaltado por ellos.R. Bellour, El cuerpo del cine, Sangrila, 2013, p. 460
Para Sadoul,G. Sadoul, Hª mundial del cine, Siglo XXI, 1972, p. 224 Borzage dio acaso al cine más que King Vidor, de modo que "sin ninguna pretensión de genio", este antiguo creador de los primeros westerns no se contentó con narrar amores sino que se situó además en su tiempo y abordó la trama social terrible de su tiempo. Borzage además se situaba (como Epstein o L'Herbier) en el lirismo y el sentido pasisajista de los suecos Sjöström y Stiller.R. Gubern, Hª del cine, Lumen, 1971, I, p. 188
Cine sonoro Poseedor de un estatuto relativamente privilegiado, Borzage fue a menudo su propio productor y se convirtió a lo largo de la década de 1930 en uno de los cineastas más prestigiosos de Hollywood. En Liliom, de 1930, narra la historia de amor entre una camarera y un pregonero de carrusel, llamado Liliom.
Su inspiración no parecía acusar una crisis: las adversidades le proporcionan la oportunidad de renovar su fe en un amor capaz de franquear montañas. Los amantes de Adiós a las armas (1932) superan la Primera Guerra Mundial, los desgraciados de Man's Castle (1933) sobreviven a la miseria de la Gran Depresión, los de Little Man, What Now? (1934) consiguen vencer al nazismo incipiente. Para algún crítico, Fueros humanos (Man's Castle) era un "cuadro casi directo de los Estados Unidos de los parados".G. Sadoul, Hª mundial del cine, Siglo XXI, 1972, p. 224
En todo caso destacan Sangre joven (Young America, 1932), o Maniquí (Mannequin, 1937), que nos acerca a una mujer que quiere abandonar el humilde barrio neoyorquino, al que parece estar condenada; y que tras su triste matrimonio con un delincuente, logra conocer a un naviero, que le cambia la vida. También demuestra ser un maestro de la comedia compleja, que sabe templar con su sensibilidad a flor de piel en Deseo (Desire, 1936), producida por Ernst Lubitsch e interpretada por la mítica pareja de Gary Cooper y Marlene Dietrich; es un enredo aventuresco muy divertido e incisivo.
El tema de la supervivencia será retomado en dos ocasiones más, con Tres camaradas (Three Comrades, 1938) y con Tormenta mortal (The Mortal Storm), 1940), ambas protagonizadas por Margaret Sullavan. Esta película, al igual que Little Man, What Now? ejercerá un papel histórico determinante al provocar las iras del Estado nazi y en precipitar la ruptura de las relaciones diplomáticas con los Estados Unidos. En La tormenta mortal abiertamente plantea cómo afecta mortalmente la llegada de Hitler al poder en 1933; se desarrolla en los Alpes alemanes, donde un profesor universitario de prestigio ve hundirse su vida, al ver a dos hijos convertidos al nazismo; el relato prosigue con su hija (Sullavan) que logra huir a Austria.
Borzage llevará a la estrella de Joan Crawford al punto de incandescencia en un conjunto de tres melodramas: la citada Mannequin (1937), La hora radiante (The Shining Hour) (1938) y Extraño cargamento (Strange Cargo) (1940). Durante la década de 1940 se evidenciará el desfase entre Borzage y el cine contemporáneo, al que había contribuido tan extensamente.
Sus problemas personales (abandono de su esposa, alcoholismo, unido a cierto fervor religioso) lo apartarán progresivamente de los grandes estudios, por lo que terminó realizando películas de serie B I've Always Loved You (1946), con colores oníricos, se inscribe en la tonalidad sentimental que Borzage privilegió siempre. Moonrise (1948) asociará esta sensibilidad con el universo criminal y opresivo del cine negro.
A finales de los años 50, Frank Borzage puso el broche a su carrera con dos películas: China Doll (1958), versión parcial de Seventh Heaven, y The Big Fisherman (1959), que recreaba brillantemente un episodio bíblico.
En 1962 falleció en Hollywood debido a un cáncer; está enterrado en el Forest Lawn Memorial Park Cemetery de Glendale (California).
Filmografía
Muda (parcial) Título en español Título original Año The Pitch o' Chance (corto) 1915 Land o' Lizards (corto) 1916 Nugget Jim's Pardner (corto) 1916 The Pilgrim (corto) 1916 Until They Get Me (corto) 1917 The Gun Woman (corto) 1918 Humoresque 1920 The Pride of Palomar 1922 Back Pay 1922 The Nth Commandment 1923 Secretos Secrets 1924 El tumbón Lazybones 1925 La eterna cuestión The Circle 1925 Una gran señora The lady 1925 The First Year 1926 El séptimo cielo Seventh Heaven 1927 El bien perdido Daddy's Gone A-Hunting 1927 El ángel de la calle Street Angel 1928 Estrellas dichosas Lucky Star 1929 Torrentes humanos The River 1929 Nuevos ricos caprichosos They Had to See Paris 1929
Sonora Título en español Título original Año La canción de mi alma Song o' My Heart 1930 Liliom 1930 Esposas de médicos Doctor's Wives 1931 Nunca es tarde Young as You Feel 1931 Bad Girl 1931 Sangre joven Young America 1932 Pasado mañana After Tomorrow 1932 Adiós a las armas A Farewell to Arms 1932 Secretos Secrets 1933 Fueros humanos Man's Castle 1933 La generalita Flirtation Walk 1934 ¿Y ahora, qué? Little Man, What Now? 1934 Hombres de mañana No Greater Glory 1934 Su primer beso Stranded 1935 La vida es sabrosa Living on Velvet 1935 Viva la marina Shipmates Forever 1935 Corazones divididos Hearts Divided 1936 Deseo Desire 1936 Big City 1937 Green Light 1937 Maniquí Mannequin 1937 Cena de medianoche History is Made at Night 1937 La hora radiante The Shining Hour 1938 Tres camaradas Three Comrades 1938 Vidas heroicas Disputed Passage 1939 Extraño cargamento Strange Cargo 1940 Tormenta mortal The Mortal Storm 1940 Esta mujer es mía I Take This Woman 1940 Flight Command 1940 Billy el niño Billy the Kid 1941 Smilin' Through 1941 The Vanishing Virginian 1942 Seven Sweethearts 1942 La hermanita del mayordomo Stage Door Canteen 1943 Tres días de amor y fe His Butler's Sister 1943 Till We Meet Again 1944 Los piratas del mar Caribe The Spanish Main 1945 La gran pasión I've Always Loved You 1946 La primera dama Magnificent Doll 1946 Moonrise 1948 China Doll 1957 El gran pescador The Big Fisherman 1959
Premios y distinciones Premios Óscar AñoCategoríaPelículaResultado 1928 Mejor director dramático El séptimo cielo 1933 Mejor director dramático Chica mala
Notas
Enlaces externos
Categoría:Directores de cine de Estados Unidos Categoría:Ganadores del premio Óscar a la mejor dirección Categoría:Nacidos en Salt Lake City