El es el partido gobernante de la República Popular Democrática de Corea. Fundado en 1949 a partir de la fusión del Partido del Trabajo de Corea del Norte y el Partido del Trabajo de Corea del Sur, el PTC es el partido político activo más antiguo de Corea. Asimismo, ejerce la dirección sobre el Ejército Popular de Corea, las fuerzas armadas del país. El PTC es el partido con mayor representación en la Asamblea Suprema del Pueblo y coexiste con otros dos partidos legales que forman parte del sistema político del país y reconocen el «papel dirigente» del PTC como base de su participación política. El PTC se encuentra prohibido en Corea del Sur en virtud de la Ley de Seguridad Nacional y está sujeto a sanciones internacionales impuestas por las Naciones Unidas, la Unión Europea, Australia y los Estados Unidos.
La Oficina del Buró Norcoreano del Partido Comunista de Corea (PCC) fue fundada en 1945. En 1946, fue renombrada brevemente como Partido Comunista de Corea del Norte, separándose del PCC, y ese mismo año se fusionó con el Nuevo Partido Popular de Corea, lo que dio lugar a la formación del Partido del Trabajo de Corea del Norte. En 1948, dicho partido desempeñó un papel central en la fundación del Estado norcoreano. En 1949, se fusionó con el Partido del Trabajo de Corea del Sur para constituir el Partido del Trabajo de Corea. En 1950, el líder del partido, Kim Il-sung, inició la Guerra de Corea con el objetivo de reunificar la península por medios militares, conflicto en el que intervinieron fuerzas internacionales lideradas por los Estados Unidos. Durante el conflicto sino-soviético, Kim Il-sung procuró mantener una posición de equilibrio, reduciendo progresivamente la influencia tanto de China como de la Unión Soviética dentro del partido. En las décadas de 1950 y 1960, el liderazgo del PTC se consolidó mediante la reorganización interna del partido y el fortalecimiento del liderazgo personal de Kim Il-sung.
En el VI Congreso del PTC celebrado en 1980, Kim Il-sung anunció a su hijo Kim Jong-il como su sucesor. Tras la muerte de Kim Il-sung en 1994, Kim Jong-il asumió el liderazgo del país. Bajo su dirección, ejercida principalmente como presidente de la Comisión Nacional de Defensa, se promovió progresivamente la política del Songun, o prioridad militar, lo que se reflejó en cambios en la orientación política y en el funcionamiento institucional del partido y del Estado. Kim Jong-il falleció en 2011 y fue sucedido por su hijo Kim Jong-un. Bajo su liderazgo, se ha observado un fortalecimiento de las instituciones partidarias y una redefinición del papel del sector militar. En la cuarta conferencia del partido, celebrada en 2012, se modificaron las normas del partido para establecer que el Kimilsungismo-Kimjongilismo constituye «la única idea rectora del partido». En 2021, Kim Jong-un sustituyó el Songun por la denominada «política centrada en el pueblo» como método político del partido y reafirmó su compromiso con el comunismo.: «Nuestro Partido nunca espera oportunidades fortuitas para abrir el camino a nuestro pueblo y realizar su gran objetivo e ideales de construir el socialismo y el comunismo... Cuando cientos de miles de secretarios de célula y cuadros del Partido unan firmemente a sus miembros bajo la dirección del Comité Central del Partido y desplieguen plenamente su lealtad, patriotismo y sabiduría creadora, nuestra revolución avanzará victoriosa y el ideal del comunismo se hará realidad».: «El objetivo inmediato del Partido del Trabajo de Corea es construir una sociedad socialista próspera y civilizada en la mitad septentrional de la República y realizar el desarrollo independiente y democrático de la sociedad a escala nacional, y su objetivo final es construir una sociedad comunista en la que los ideales del pueblo se realicen plenamente».
Oficialmente, el PTC se define como un partido comunista guiado por el Kimilsungismo-Kimjongilismo, una síntesis de las ideas de Kim Il-sung y Kim Jong-il. El partido se adhiere al Juche, una ideología atribuida a Kim Il-sung que promueve la independencia nacional y el desarrollo mediante el esfuerzo de las masas populares. Aunque el Juche fue presentado inicialmente como una interpretación coreana del marxismo-leninismo, el partido lo concibe actualmente como una filosofía autónoma. El PTC reconoce a la familia Kim como la principal fuente de su pensamiento político. El partido se organiza conforme al Sistema Ideológico Monolítico, concebido por Kim Yong-ju y Kim Jong-il. El órgano supremo del PTC es formalmente el congreso del partido; sin embargo, durante largos periodos estos no se celebraron con regularidad. Entre 1980 y 2016 no se convocaron congresos. Aunque el PTC presenta similitudes organizativas con otros partidos comunistas, en la práctica el funcionamiento político se apoya en una combinación de estructuras formales y dinámicas internas. Instituciones como el Comité Central, la Secretaría, la Comisión Militar Central (CMC), el Buró Político y su Presídium desempeñan funciones establecidas por los estatutos del partido. Kim Jong-un es el actual líder del partido y ejerce el cargo de secretario general del PTC.
Historia
Antecedentes El primer partido comunista coreano fue fundado en Shanghái en 1921 por un pequeño grupo de estudiantes radicales liderado por Yi Tong-hwi, quien en 1918 había intentado organizar un partido socialista en Jabarovsk (Rusia). Al mismo tiempo, una sección coreana del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) se había organizado en Irkutsk. Los grupos de Shanghái e Irkutsk intentaron converger, pero pronto se dividieron en facciones y acabaron desintegrándose.
El segundo partido comunista de Corea fue fundado en 1925 por coreanos rebeldes que habían escapado a la Unión Soviética desde sus tierras ocupadas por Japón. El gobierno de ocupación japonés había proscrito los partidos comunistas bajo la Ley de Preservación de Paz. Los primeros líderes del partido fueron Kim Yong-bom y Pak Hon-yong. Kim Il-sung no entraría en el partido hasta 1931. El partido en la década de 1930, en alianza con el Partido Comunista de China, realizó operaciones de guerrilla en las montañas de la actual Corea del Norte contra los japoneses. Kim Il-sung fue uno de los líderes de aquella guerrilla. Pak Hon-yong, el entonces líder del partido comunista coreano, había sido apresado por los japoneses pero estaba muy activo en Seúl, por lo que la Unión Soviética había contactado con él.
Kim Il-sung se había refugiado en territorio soviético (donde según algunas fuentes su hijo Kim Jong-il nació en 1942) y llegó a ser capitán del Ejército Rojo. Su batallón llegó a Pionyang justo cuando las fuerzas soviéticas estaban buscado a una persona competente para dirigir la construcción de un partido comunista en Corea. Kim Il-sung les pareció un candidato ideal para tal cargo.
El Ejército Rojo liberó Corea del Norte de la ocupación japonesa en agosto de 1945. La mayoría de miembros del Partido Comunista de Corea estaban en el sur, que había sido ocupado por Estados Unidos, por lo que había muy pocos cuadros comunistas en la zona soviética. La práctica de los soviéticos en la mayoría de los países ocupados tras la Segunda Guerra Mundial fue apoyar la creación de partidos comunistas para transformar el país en un sistema marxista-leninista cercano a Moscú. Esto era inicialmente muy difícil en Corea del Norte debido a la escasa presencia de comunistas en el país, ya que la inmensa mayoría se encontraba en el exilio - bien en China o en la URSS. Los soviéticos promovieron la vuelta al país de los comunistas coreanos exiliados, que volvieron a Corea al finalizar la guerra, así como ciudadanos coreanos que se habían nacionalizado soviéticos.
Fundación y primeros años (1945-1953) izquierda|miniaturadeimagen|Kim Il-sung (izquierda) con Pak Hon-yong en Pionyang, 1948|197x197px El 13 de octubre de 1945, se estableció la Oficina de Corea del Norte del Partido Comunista de Corea, con Kim Yong-bom como su primer presidente. Sin embargo, la Oficina permaneció subordinado al Comité Central del Partido Comunista de Corea, que tenía su sede en Seúl y estaba encabezado por Pak Hon-yong. Dos meses después, en el Pleno del Partido Comunista de Corea, Kim Yong-bom fue reemplazado por Kim Il-sung, un evento que probablemente fue orquestado por la Unión Soviética. En la primavera de 1946, la Oficina de Corea del Norte se convirtió en el Partido Comunista de Corea del Norte, con Kim Il-sung como presidente electo. El 22 de julio de 1946, las autoridades soviéticas en Corea del Norte establecieron el Frente Nacional Democrático Unido, un frente popular liderado por el Partido Comunista de Corea del Norte. El Partido Comunista de Corea del Norte pronto se fusionó con el Nuevo Partido Popular de Corea, un partido compuesto principalmente por comunistas de China. El 28 de julio de 1946 una comisión especial de las dos partes ratificó la fusión, que se oficializó al día siguiente. Un mes después (28-30 de agosto de 1946), el partido celebró su congreso de fundación, estableciendo el Partido de los Trabajadores de Corea del Norte (PTCR). El congreso eligió al exlíder del Partido Popular Nuevo de Corea, Kim Tu-bong, como el primer presidente de PTCR, con Kim Il-sung como vicepresidente designado. Sin embargo, a pesar de su degradación formal en la jerarquía del partido, Kim Il-sung siguió siendo su líder.
El control del partido aumentó en todo el país después del congreso. Del 27 al 30 de marzo de 1948, El PTCR convocó su segundo Congreso. Si bien Kim Tu-bong seguía siendo el jefe formal del partido, Kim Il-sung presentó el informe principal al congreso. En él afirmó que Corea del Norte era "la base de la democracia", en contraste con Corea del Sur, que creía que era dictatorial. El 28 de abril de 1948, una sesión especial de la Asamblea Popular Suprema aprobó la constitución propuesta y redactada por los cuadros del Partido, que condujo al establecimiento oficial de una Corea del Norte independiente. No pedía el establecimiento de una Corea del Norte independiente, sino una Corea unificada bajo un gobierno comunista; la capital de la República Popular Democrática de Corea (RPDC) sería Seúl, no Pionyang. Kim Il-sung fue el jefe de Gobierno designado del nuevo estado, con Kim Tu-bong a la cabeza del poder legislativo. Un año después, el 24 de junio de 1949, se creó el Partido del Trabajo de Corea con la fusión del Partido de los Trabajadores de Corea del Norte y el Partido de los Trabajadores de Corea del Sur.
Kim Il-sung no era el más ferviente partidario de la reunificación militar de Corea; Ese papel lo desempeñaron los comunistas surcoreanos, encabezados por Pak Hon-yong. Después de varias reuniones con el líder soviético Iósif Stalin, Corea del Norte invadió Corea del Sur el 25 de junio de 1950, iniciando así la guerra de Corea. Con la intervención estadounidense en la guerra, la RPDC casi se derrumbó, pero fue salvada por la intervención china en el conflicto. La guerra tuvo el efecto de debilitar la influencia soviética sobre Kim Il-sung y el Partido. Alrededor de este tiempo, se crearon las principales facciones en la política temprana de Partido. Se formaron cuatro facciones: coreanos "domésticos" (cuadros del Partido que habían permanecido en Corea durante el dominio japonés), coreanos soviéticos (coreanos de la Unión Soviética), Yan'an (coreanos de China) y guerrilleros (la facción personal de Kim Il-sung). Sin embargo, Kim no podría fortalecer aún más su posición hasta el final de la guerra.
Consolidación del poder de Kim Il-sung (1953-1980) izquierda|miniaturadeimagen|Mosaico de propaganda que conmemora el regreso triunfal de Kim Il-sung después de que liberó a Corea de Japón.|290x290px