Joan Oleza Simó (Palma de Mallorca, 1946) es un historiador, teórico y crítico literario y novelista español.
Biografía Primeros años
Joan Oleza cursó sus estudios primarios y medios en el Colegio de Jesuitas de Montisión en Palma de Mallorca. En la Universidad de Valencia y en la Escuela de Periodismo de Madrid, realizó simultáneamente sus estudios de Filología Moderna y de Periodismo entre 1965 y 1968. En ese mismo año, y recién licenciado, fue contratado como profesor ayudante por la Universidad de Valencia y al siguiente obtuvo la Beca de Formación del Personal Investigador. En 1972 defendía su tesis de doctorado Yo y realidad en las fórmulas novelísticas del siglo XIX. Las difíciles circunstancias de esos últimos años de la dictadura franquista, que afectaron a la Universidad de Valencia, así como el final de la beca y de su doctorado, lo impulsaron a asumir un contrato de profesor en la Odense Universitet (Dinamarca), adonde se trasladó en septiembre de 1972. Permaneció hasta el verano de 1974 en dos cursos decisivos para su formación científica en un ámbito internacional y plenamente actualizado.
Se reincorporó a la Universidad de Valencia en septiembre de 1974, y en noviembre de 1975 obtuvo por Concurso Oposición la plaza de Profesor Agregado de la Universidad de Barcelona. En abril de ese mismo año, se trasladó a la plaza equivalente en la Universidad de Valencia y, en 1979, asumió por concurso de méritos la Cátedra de Literatura Española.
En esos primeros años como agregado/catedrático contribuyó a impulsar la transformación democrática de la Universidad de Valencia. En el curso 1976-77, la candidatura a Decano del catedrático Fernando Montero, filósofo y maestro de vida, de la que formaba parte como Secretario, ganó las primeras elecciones democráticas. En 1978, junto con un grupo de profesores, fundó la Facultad de Filología, hasta entonces inexistente en la Universidad de Valencia. Como resultado de las primeras elecciones a la nueva Facultad, fue elegido Vicedecano en una candidatura encabezada por el catedrático de Filología Valenciana Manuel Sanchis Guarner, humanista valenciano que influyó de forma relevante en su trayectoria. En 1981, jubilado el profesor Sanchis Guarner, y convocadas nuevas elecciones, Joan Oleza fue elegido Decano de la Facultad, cargo en el que permaneció hasta marzo de 1985. Durante este tiempo fue miembro del claustro constituyente de la Universidad de Valencia, en el que se elaboraron y aprobaron sus Estatutos y se convocaron las primeras elecciones democráticas a Rector.
Actividad política durante la Transición
Al retorno de su estancia en los países escandinavos, reanudó la implicación política de los años anteriores a su partida, en los que había participado activamente tanto en la constitución del ilegal Sindicato Libre de Estudiantes como en el movimiento de Profesores No Numerarios. Desde octubre de 1974 se afilió al clandestino Partido Comunista de España, que contribuyó a reconvertir en Partit Comunista del País Valencià, y de cuyo Comité del País formó parte, así como de su Comité Executiu. Dirigió la revista Cal Dir, órgano del PCPV, en la que con un conjunto de periodistas profesionales (Rosa Solbes, Jesús Sanz, Jordi Pérez Boix, Manuel Peris, Gonzalo Moure, Tina Blanco, Emilia Bolinches, Josep V. Rodríguez...), profesores e intelectuales (Ernest García, Gustau Muñoz, Doro Balaguer, Josep Lluís Sirera...), y artistas plásticos (el Equipo Crónica, Vicent Martínez, o el galerista Vicente García, propietario de la imprenta, entre otros), trató de llevar adelante una prensa de partido abierta a otras perspectivas democráticas y con un formato competitivo. Durante este período la revista fue secuestrada, por efecto de la llamada Ley Fraga (Ley de Prensa e Imprenta, 1966), por un número monográfico contra la pena de muerte, y sufrió un atentado con bomba, colocada en los talleres donde se imprimía. Como dirigente del Partido, todavía en la ilegalidad, pactó con el Gobierno Civil de Valencia la visita de Santiago Carrillo a la ciudad, y coorganizó su primer mitin público en la plaza de toros de Valencia. Además, en la ciudad, protagonizó la “salida a la luz” de los dirigentes comunistas, su primera aparición pública como tales, presentando a la dirección del mismo, junto con Antonio Palomares, Secretario General, en el salón de actos de la entonces Facultad de Económicas, ante un numerosísimo público. En 1976 fue miembro de la Junta Democrática, colaborando por entonces con el profesor Manuel Broseta, posteriormente asesinado por ETA, y una vez legalizado el Partido fue uno de los coordinadores de su primera campaña electoral, culminada en junio de 1977. En 1978, tras la aprobación de la Constitución, hizo pública la dimisión de sus cargos y abandonó la militancia de partido, para resituarse, ya en democracia, como intelectual independiente.
Entre finales de los 70 y principios de los 80, años de la llamada batalla de Valencia, su compromiso cívico lo llevó a defender las posiciones de la Facultad de Filología, como decano, frente a los diferentes intentos, promovidos desde la Generalitat y desde determinados partidos y asociaciones civiles, de legalizar el secesionismo lingüístico del valenciano frente al catalán. En aquel clima de tensión civil, con manifestaciones callejeras violentas y agresiones que llegaron hasta el estallido de una bomba en casa del escritor Joan Fuster, el doble atentado con bomba al profesor Sanchis Guarner, o en el propio Departamento de Literatura Española, con una bomba en el despacho del profesor Pedro de la Peña, las iniciativas tomadas como decano, como escritor y como intelectual, y la intervención en diversos foros públicos (Programas de la televisión nacional como La clave o Esta es mi tierra..., debates en la radio o en la prensa), provocarán una campaña pública contra el profesor Oleza, dirigida desde el diario Las Provincias, reiteradas amenazas tanto anónimas como públicas, y hasta una iniciativa de la Academia de Cultura Valenciana, que los partidos promotores del secesionismo lingüístico llevaron al plenario del Ayuntamiento de Valencia, de declarar al escritor Joan Fuster, al cantante Raimon, al escultor Andreu Alfaro, al editor Eliseu Climent y al decano Joan Oleza como personas no gratas a la ciudad de Valencia, iniciativa que fracasó y provocó la reacción de diversos municipios del País Valenciano, que les ofrecieron su homenaje.
Actividad profesional
Su esfuerzo profesional se dedicó en estos años a la constitución y dirección del Departamento de Literatura Española en 1978, que según iban cambiando las leyes del período, se reestructuró como Departamento de Filología Española, el cual dirigió hasta 1990, en que ya plenamente consolidado, renunció definitivamente al cargo. Cabe destacar su contribución a la internacionalización de la actividad científica, promoviendo los primeros programas Erasmus, los convenios con numerosas universidades europeas y americanas, o colaborando con la Agencia Española de Cooperación Iberoamericana de Madrid. En este línea, y al frente del Departamento de Filología Española, promovió la organización de un Congreso de homenaje y el nombramiento como doctor honoris causa al profesor John Varey, Principal del Westfield College de la Universidad de Londres, como representante del Hispanismo Internacional, en agradecimiento a su esfuerzo por llenar el hueco que el exilio exterior o interior de las figuras académicas de la República había dejado en las universidades españolas.
En ese contexto, la constitución de todo un equipo de investigación del teatro y la literatura españolas se acompasó con iniciativas como la creación de la revista Cuadernos de Filología, la de la revista diablotexto (hoy Diablotexto Digital) o la firma de una serie de contratos de investigación y publicación con la editorial Tamesis Books, de Londres, con la Institución Alfonso el Magnánimo (y después con su sucesora, la IVEI, entre 1989 y 1992) o con otras universidades españolas (Sevilla y UNED de Madrid).
También en estos años comenzó el esfuerzo por conocer y restituir el legado cultural de la República y del exilio, y por recuperar su memoria histórica. Cobra especial significación la participación del profesor Oleza como invitado en el Congreso Internacional de Intelectuales y Artistas, organizado por la Generalitat Valenciana en 1987, en conmemoración del II Congreso de Escritores en defensa de la cultura, celebrado en Valencia en 1937, como capital de la República, con una ponencia colectiva –como la que firmaron los escritores valencianos de 1937- titulada "Llengua, literatura i poder: la cultura valenciana com a conflicte" . Y en esta línea tendrá una especial relevancia la organización del Congreso Internacional Max Aub y el Laberinto español, en Valencia, en 1993, con la concesión a título póstumo al escritor de la medalla de la Universidad de Valencia, cuya lección magistral impartió Francisco Ayala. Este primer Congreso aubiano abriría una línea de investigación continuada por Oleza hasta la actualidad, centrada en la obra de Max Aub y en la recuperación del legado cultural y literario del exilio.
Desde los primeros pasos de su carrera profesional el profesor Oleza ha dedicado una atención especial a la investigación literaria, contribuyendo a trasladar el campo de las Humanidades hacia la investigación regulada y sistemática, consolidando en España el trabajo de investigación en equipo, integrando en sus equipos a numerosos investigadores de otras universidades, nacionales e internacionales, y atrayendo la asignación de contratos y becas de investigación competitivos. Ha dirigido 36 tesis de doctorado hasta el momento. Desde el año 2000, y aparte de colaborar en otros proyectos, ha dirigido de forma ininterrumpida toda una serie de proyectos del Plan Estatal de Investigación, además de algunos del Plan de la Generalitat Valenciana. Entre estos proyectos, el profesor Oleza ha liderado el que fue de mayor masa crítica conformado en España en el campo de la Filología, la Historia o la Filosofía, coordinando doce grupos de investigación de prestigio, cincuenta y dos universidades nacionales y extranjeras, y más de ciento cincuenta investigadores, tras obtener el patrocinio del Programa Consolider-Ingenio 2010, el más selectivo de la investigación de excelencia, para su proyecto Patrimonio teatral clásico español: textos e instrumentos de investigación (2010-2015). En 2011, un equipo interdisciplinar de muy diferentes especialidades, bajo su dirección, promovió un proyecto titulado Cultura y sociedad en la era digital, constituido por un consorcio de universidades y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, seleccionado para integrar el Valencia Campus Internacional de Excelencia. En 2016, la Generalitat Valenciana reconoció su proyecto de investigación Max Aub y las confrontaciones de la memoria histórica como proyecto del programa Prometeo para grandes proyectos de excelencia.
Actualmente es Profesor Emérito de la Universidad de Valencia.
Teoría, historia, crítica, método.