Níger es un país de África que limita al norte con Argelia y Libia, al este con Chad, al sur con Benín y Nigeria, al oeste con Burkina Faso y al norte y al oeste con Malí. Su capital es Niamey.
El territorio consta de dos partes bien diferenciadas: una a orillas del río Níger y otra interior dominada por el desierto del Sahara. Respecto a la primera, en ella se encuentra Niamey, la capital del país. Esta zona lindante con el río Níger es, junto con toda la frontera con Nigeria, en la que se encuentran los principales núcleos de población del país (Zinder, Maradi o Tillabéry).
El resto del país se halla dominado por el desierto del Sahara, el cual alcanza su máximo esplendor en el Teneré. Como antes de que se desertizase fue tierra fértil, aún quedan muchos vestigios en el desierto. Además dentro del desierto hay macizos montañosos como el del Air. Las ciudades más importantes de esta zona "interior" del país son Tahoua y Agadez.
Finalmente, en el extremo suroriental del país se encuentra una parte del lago Chad.
Relieve Níger ocupa una parte importante del desierto del Sahara y el Sahel, y sus paisajes se componen principalmente de desiertos, dunas y áridas mesetas. Solo un 2% del país, en la parte más meridional está compuesta por bosques y humedales. El río Níger atraviesa la cola de Níger, si asumimos que tiene la forma de un pez que mira hacia el noreste, entra desde Mali por el noroeste, cruza junto a las ciudades de Ayorou, Tilabéyu y Niamey, la capital, forma parte de la frontera con Benín y entra en Nigeria por el sur. El resto del país es una vasta penillanura antigua, con una altitud media de 350 m. En el norte, las montañas de Air salpican el desierto con una serie de nueve macizos; en el meridional se encuentra el punto más alto del país, el monte Idoukal-n-Taghès, de 2.022 m. En el extremo noreste se encuentra la meseta de Djado y en el sudeste la cuenca del lago Chad, que hace frontera con este país. El país puede dividirse en tres partes:
El sur de Níger La zona sur de Níger es una franja de 1300 km de largo que va desde la frontera con Nigeria hasta Malí. Su anchura no sobrepasa los 200 km (N'Guigmi, Tanout, Tahoua, Malí). Es la parte menos árida del territorio nacional y constituye el "Níger útil". Al este, el relieve de los Damagaram divide las aguas de la cuenca hidrográfica del lago Chad y la del Atlántico. Las cubetas arcillosas pueden mantener una zona lacustre. Esta región se compone principalmente de mesetas de areniscas, con mantos de arena, depresiones y valles fósiles reactivados en la temporada de las lluvias. Al oeste, la meseta está cortada por el valle del río Níger y los valles fósiles de Bosso y Maouri.
El Air miniaturadeimagen|Mapa del sur de las montañas de Air Las Montañas de Aïr forman un macizo montañoso situado en el noroeste del país, extendiéndose sobre 300 km de norte a sur y 200 km de este a oeste, entre los 17° y los 20°30′ N y los 7°30′ y los 10° E. Presenta un conjunto de macizos cristalinos y volcánicos que emergen de un zócalo antiguo. Incluye tres unidades geológicas principales: zócalo precámbrico, de color gris pálido; estructuras en forma de anillo subvolcánicas del paleozoico, de color gris oscuro a negro, y vulcanismo del terciario y el cuaternario, negro. Los tres tipos petrográficos principales se caracterizan, el primero, por el dominio de las rocas graníticas alcalinas, el segundo, compuesto esencialmente de rocas volcánicas, y el tercero, por una serie completa de rocas plutónicas, desde el gabro hasta el granito.
El roquedo es una meseta metamórfica cámbrica muy erosionada en la que emergen una serie de montes aislados de cimas planas. De norte a sur hay nueve, Adrar Bous, Fadei, Greboun, Tamgak, Chirriet, Taghmert, Agueraguer, Takaloukouzet y Goundai. La mayoría son intrusiones de granito, salvo el macizo de Takaloukouzet, que es de conglomerado, la caldera de Arakao, volcánica, del terciario y el cuaternario, las montañas de Izouzaoene en el santuario Addax, de mármol azul, y las colinas del valle de Zagado, de mármol blanco. Macizos y llanuras están profundamente cortados por antiguos cañones y uadis de inundación. Los suelos son escasos, principalmente arenas gruesas, gravas y piedras, aunque en los uadis puede encontrase algo de yeso y limos.
Las altitudes sobrepasan los 1000 m: el punto culminante de las montañas Aïr son el Monte Idoukal-n-Taghès (2.022 m). La vertiente sur se hunde en una depresión dominada por el acantilado de Tiguidit. La vertiente este está en contacto con el desierto del Teneré. Al oeste, la transición se lleva a cabo rápidamente con la llanura de Talak y las regiones de Azawak y Tamesna. El Air presenta unas vertientes variadas en el centro de una llanura monótona e hiperárida.
El grupo tuareg de los Kel Owey fueron el poder dominante en las montañas del Air desde el hasta la llegada de los franceses a principios del . Los Kel Owey controlaban el centro de las tres rutas principales de comercio entre el Sahel y el Mediterráneo, especialmente la ruta entre el califato de Sokoto, de los fulani, al sur, y Ghadamés, al otro lado del desierto, en el norte. Transportaban, en caravanas, pieles, cueros, plumas de avestruz, oro y otros bienes, y varios miles de esclavos cada año. Los tuaregs tenían camellos, caballos, vacas, cabras y ovejas que vendían. También comerciaban con sal, viajando varios cientos de kilómetros al este del Air hasta los oasis de Kawar y Fachi, donde vendían grano y manufacturas a cambio de conos de sal en Bilma y otros puntos.
El Teneré thumb|200px|left|Región del Teneré en Níger (NASA). thumb|200px|Dunas del gran erg de Bilma. El desierto del Teneré, en la región de Tombuctú, constituye la mayor parte del noreste del país, con una extensión de 700 km de largo por 500 km ancho. Es una llanura arenosa hiperárida, limitada al oeste por las montañas de Air; al norte, por las montañas del Hoggar; al noreste por las mesetas de Djado y Maguéni; al este por las montañas de Tibesti y el acantilado de Kaouar, y al sur, por la depresión del lago Chad. Es, con el Majabat al Koubra y el desierto libio, la zona más seca del Sáhara actual. Si se añade la parte que ocupa en Chad, su extensión se acerca a los 450.000 km². La parte central del desierto es el erg de Bilma, un inmenso mar de dunas que se extiende desde el oasis de Fachi, al este del Air, hasta la ciudad de Bilma, con importantes minas de sal y el más meridional de una serie de oasis situados de norte a sur a lo largo del acantilado de Kaouar, que era la ruta utilizada por los caravaneros entre el Fezzan de Libia y el Sudán, protegida por los señores feudales del Imperio Kanem-Bornu. Otra subregión de este desierto es el llamado Ténéré de Tafassaset. Un río fósil, el Azawad, nacido en las montañas de Air, alimentó en su día un gran lago en el Teneré ahora desaparecido. A su vez otro gran río fósil, el Tafassaset, nacido en el macizo de Adrar, cruzaba el Teneré, con un gran número de afluentes, camino del lago Chad. A lo largo de su curso hay dispersos túmulos funerarios preislámicos y restos líticos y útiles testimonio de una antigua actividad agrícola.
Las reservas naturales del Air y el Teneré suman juntas 7,7 millones de hectáreas, esto es 77.000 km². Comprenden el macizo eruptivo del Air y el desierto sahariano del Teneré. El Teneré es patrimonio de la humanidad desde 1991. En su interior, a unos 200 km al noreste de Agadez, se encuentra el monumento construido al último árbol que servía de orientación a los viajeros que cruzaban desde el Air hasta Bilma, el Árbol de Teneré. Uno de los pozos más importantes de la ruta transahariana es el de Acheggour, en el último acantilado antes de Kaouar.
Geología Al oeste de Níger predominan en una gran extensión las rocas precámbricas, con un zócalo cristalino ígneo y metamórfico de más de 2200 millones de años, formado en los eones finales de la era arcaica y el proterozoico. La cuenca del lago Volta, las montañas de Air y la cuenca de Iullemmeden empiezan a formarse en el neoproterozoico y el paleozoico, junto con numerosos anillos de origen volcánico y acontecimientos como una glaciación y la orogenia panafricana. Níger tiene grandes recursos minerales debidos a su compleja mineralización y la laterita, que comprenden uranio, molibdeno, hierro, carbón, plata, níquel, cobalto y otros. miniaturadeimagen|Cuencas de África Occidental miniaturadeimagen|Mapa del cratón de África Occidental donde se aprecia el escudo Tuareg. La cuenca de Iullemmeden (Uellemeden e incluso cuenca de Azawad), al oeste del Air, es la mayor cuenca interior subsahariana en África Occidental. Se extiende unos 1000 km de norte a sur y unos 800 km de este a oeste, con unos 360.000 km². Cubre el oeste de Níger y porciones de Argelia, Mali, Benín y Nigeria. Recibe este nombre por el pueblo tuareg de los iullemmeden, que viven en la región central de Níger, cuyo marco geográfico coincide con la región de Azawagh. Se cree que empezó a subsidir en el periodo permo-triásico, y a finales de Cretácico y el Paleógeno empezó a hundirse y llenarse de sedimentos. La recorren dos falla de NNE a SSW en el centro, y una falla WSW-ENE al noreste, cerca del Air. Durante el Cámbrico y el Pleistoceno se llenó con sedimentos que alcanzan un grosor de 1500 a 2000 m, con capas alternadas de cuando estaba por encima y por debajo del nivel del mar. Destacan los depósitos de uranio, así como de cobre, carbón y sal.
El macizo del Air, el Hoggar y el Adrar de los Iforas forman el escudo Tuareg, que, junto con el escudo de Benín-Nigeria forma parte del cinturón móvil de África Central, deformado por la orogenia panafricana de hace unos 600 millones de años. El zócalo cristalino del Air está compuesto por un núcleo altamente metamorfizado con intrusiones de granitos panafricanos. Al zócalo precámbrico se unen las estructuras subvolcánicas en forma de anillo del paleozoico y el vulcanismo cenozoico. El ring-dike, dique en forma de anillo o dique-anillo producido por una elevación de la lava en un cono volcánico, de Meugueur-Meugueur, en el macizo del Air, es uno de los más grandes del mundo, con 65 km de diámetro. La intrusión de Taguei, en cambio, de 800 m, es una de las más pequeñas.
Las rocas más viejas de Níger se encuentran en el sudoeste, proceden de la formación birimiana que se extiende por el norte de Ghana y Burkina Faso, con más de 2200 millones de años. El área de Liptako forma parte del cinturón del oro de África Occidental. El uranio se extrae de dos concesiones, una en Arlit y otra en Akouta, a 250 km al noroeste de Agadez. COMINAK (Compagnie minière d'Akokan) es la compañía minera de Níger que extrae el uranio. También existe la mina de uranio de Imouraren cuyo permiso de explotación está en manos de la compañía francesa Areva, hasta 2020 sin explotar porque que considera no es un buen filón.
Clima thumb|280px|Mapa climático de Köppen de los climas de Níger. En rojo, desértico cálido; en calabaza, semidesértico-cálido. thumb|280px|Gaya, en la frontera de Nigeria y Benín, es la ciudad más lluviosa de Níger Situado en una de las zonas más cálidas y soleadas de la Tierra, Níger tiene un clima principalmente desértico y extremadamente seco. Se distinguen tres regímenes climáticos: el sahariano árido, hacia el norte; el régimen de transición sahelo-tropical, semidesértico, de la región del Air, y el semiárido de sabana, saheliano, al sur. Hay tres estaciones: cálida (de marzo a mayo), lluviosa (de junio a septiembre) y fría (de octubre a febrero).