La Unión del Centro Democrático (UCEDE, UCeDe o UCeDé) es un partido político argentino liberal conservador fundado en 1982 por Álvaro Alsogaray y legalizado en agosto del siguiente año. Actualmente cuenta con personería jurídica a nivel nacional, estando presente en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y en las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Corrientes, La Rioja. Fue parte -en algunos sectores- de la actual coalición política gobernante de derecha La Libertad Avanza (hoy partido), siendo la ministra de Capital Humano (Sandra Pettovello) parte del partido porteño.https://www.clarin.com/tema/ucede.html
El partido tuvo un fuerte poder en la Provincia de Buenos Aires y sobre todo en la Capital Federal durante los años ochenta y noventa. Fue uno de los pocos partidos de corte conservador liberal que gozó de cierta popularidad en el panorama político del argentino.
El líder del partido, Álvaro Alsogaray, fue diputado nacional por la Ciudad de Buenos Aires durante dieciséis años consecutivos, entre 1983 y 1999 (fue elegido en cuatro oportunidades: en 1983, 1987, 1991 y 1995). En 1983 y 1989 fue candidato a la presidencia, y luego designado asesor presidencial ad honorem durante el gobierno de Carlos Menem. También fue Convencional Constituyente en 1994
Historia
Primeros años En 1982, un año antes del retorno de la democracia en Argentina, y con miras a las próximas elecciones de 1983, se crea el Encuentro Nacional Republicano, como un espacio de unidad de diversos grupos de orientación liberal-conservadora que se proponían constituir un partido político para representar a ese espacio. Oscar Corpas Entrena, exfuncionario que en el pasado ya había creado dos partidos ligados al liberalismo económico, el Partido Cívico Independiente y Nueva Fuerza, integraba la mesa directiva junto a Alberto Benegas Lynch (h). De esa experiencia no surgió un amplio consenso para formar un solo partido, pero sí entre pequeños grupos, como el Movimiento Nacionalista Liberal de Álvaro Alsogaray, el Movimiento Liberal Argentino liderado por Tomás Villafañe Tapia y el Partido Nuevo Orden Social de Francisco Siracusano. Estos tres grupos fueron el núcleo inicial sobre los que se fundó el partido que originariamente se llamó Unión Republicana, pero al poco tiempo recibieron un reclamo de una agrupación nacionalista que se había fundado en 1955 en Córdoba y tenía exactamente el mismo nombre. Por tal motivo, cambiaron su nombre a Unión del Centro Democrático.
El 27 de mayo de 1983 obtuvo su personería como partido político nacional al serle aprobadas por la Justicia Electoral Nacional 47.360 fichas repartidas en ocho distritos: Capital Federal, Buenos Aires, Tucumán, Misiones, Santa Fe, Río Negro, Neuquén y Tierra del Fuego.
En las elecciones presidenciales de 1983, las primeras elecciones democráticas tras el fin del Proceso de Reorganización Nacional, la UCEDE obtuvo en las elecciones nacionales un 0,17 % de los votos y el 8,7 % de las boletas legislativas de la Capital Federal, que le permitieron a la UCEDE y a su líder Alsogaray llegar por primera vez al Congreso. Más tarde, en las elecciones legislativas de 1985, con el 3,25 % de los votos, la UCEDE logró incluir dos diputados más, María Julia Alsogaray (hija de Álvaro) y Federico Clérici, quienes se sumaron a Álvaro Alsogaray quien ejercía su cargo desde 1983.
Alguno de sus miembros habían sido funcionarios durante el Proceso de Reorganización Nacional, como el exgobernador de facto de la Provincia de Buenos Aires Jorge Aguado. El líder del partido, Alsogaray, había sido funcionario en los gobiernos de los dictadores Pedro Eugenio Aramburu y Juan Carlos Onganía.
Hasta 1986, el acrónimo original del partido era «UCD» pero debido a una acción judicial iniciada por la Unión Cristiana Democrática (un desprendimiento del Partido Demócrata Cristiano), que argumentó que lo había utilizado con anterioridad, el partido tuvo que modificar sus siglas a «UCEDE», «UCeDe» o «UCeDé».El fallo Nº 233/85 de la Cámara Nacional Electoral, del 30 de octubre de 1985, en la causa "Unión del Centro Democrático (U.C.D.) s/reconocimiento como partido político Capital Federal" (Expediente Nº 727/83 CNE), resolvió: 1º) Declarar el derecho de la Unión Cristiana Democrática al uso exclusivo de la sigla UCD y 2º) Prohibir a la Unión del Centro Democrático del distrito Capital Federal, el uso de la sigla UCD.
Hacia el año 1986, el partido gana un amplio apoyo entre los estudiantes universitarios al incorporar a la agrupación UPAU (Unión para la Apertura Universitaria), cuyos principales dirigentes, empezando por su fundador Carlos Maslatón, se afilian a la UCEDE y logran espacio entre sus listas de candidatos. Ya para fines de la década de 1980, se decide formar la Alianza de Centro, una coalición electoral con el Partido Demócrata Progresista para competir en las elecciones presidenciales de 1989. La Alianza de Centro presentó la fórmula Alsogaray-Natale. Quedaron en tercer lugar habiendo obtenido un 6,87 % de los votos, luego de Carlos Menem (Partido Justicialista) y Eduardo Angeloz (Unión Cívica Radical). La UCEDE logró sumar a Rafael Martínez Raymonda, Jorge Aguado, Adelina Dalesio de Viola, Luis Fernando Herrera, entre varios otros diputados.
Gobierno de Menem
Tras las elecciones, el repentino cambio ideológico del gobierno de Carlos Saúl Menem hacia posturas económicas liberales provocó un debate interno en la UCEDE en el cual coexistían: por un lado, el ala oficial menemista, apoyada por varios miembros del partido, entre ellos Aguado, Durañona y Vedia y el propio Alsogaray; en la vereda opuesta se encontraba Federico Clérici. Finalmente triunfó la primera postura, lo que hizo que varios de los líderes de la UCEDE se sumaran al gobierno de Carlos Menem.
Entre los que militaron para que el partido fuese cooptado por el menemismo se encontraba Sergio Massa, que militó algunos años en la Juventud de la Provincia de Buenos Aires antes de pasarse al justicialismo.El ‘pibe’ de barrio que quiere ser presidente. El País (28 de octubre de 2013). Consultado el 1 de noviembre de 2013. Otros tres futuros dirigentes justicialistas, Ricardo Echegaray, Amado Boudou y Emilio Monzó (este último pasó después al PRO), también militaron pero solo en su rama universitaria, la Unión para la Apertura Universitaria, salvo Monzó que también lo hizo en el partido y fue secretario del Diputado Francisco de Durañona y Vedia
Otro de los que se sumó al gobierno menemista fue el mismo Álvaro Alsogaray, que fue nombrado asesor, aceptando el acercamiento a Menem que le fue propuesto por el referente liberal Alberto Benegas Lynch (h). Otras figuras del partido ocuparon puestos como funcionarios gubernamentales; entre ellas María Julia Alsogaray, que había sido elegida diputada de la Nación en 1985 por la UCEDE, colocándose como acérrima defensora del libre mercado. Más tarde, ella fue puesta en el cargo gerencial de la privatización de la compañía estatal de teléfonos ENTel y de la siderúrgica SOMISA. Por dicho suceso ella posteriormente sería procesada y condenada por enriquecimiento ilícito. El resultado fue un desvanecimiento de la identidad del partido.Página/12, 27 de agosto de 2004
La desfavorable imagen del partido ante la opinión pública se hizo visible en las elecciones legislativas de 1993 y en las elecciones presidenciales de 1995, el partido ni siquiera presentó candidato presidencial y optarían por apoyar nuevamente a Carlos Menem, candidato del Partido Justicialista. La UCEDE recibió el 2,62 % de los votos en una boleta encabezada por la fórmula Menem-Ruckauf.
Disgregación del partido
A mediados de los años noventa, el partido había perdido gran parte de su caudal electoral, flaqueado por hechos de corrupción que involucraban varios miembros del partido. Su fundador anunciaba en 1997 que en la UCEDE «hay corrupción, desorden e indisciplina». Varios miembros principales del partido fueron acusados de hechos de corrupción; entre ellos María Julia Alsogaray, Alberto Albamonte y Adelina Dalesio de Viola, siendo Alsogaray la única en ser condenada.http://www.lavoz.com.ar/suplementos/temas/aquellos-fueron-los-dias-de-maria-julia Otros exmiembros del partido como Amado Boudou y Emilio Monzó también tuvieron acusaciones por los mismos hechos (Boudou incluso fue condenado), pero cuando ya habían pasado al Partido Justicialista.
A principios de 1997, en la UCEDE porteña se llevó a cabo una fractura en el partido creando así tres líneas internas dentro del mismo, aquellas fueron: la primera liderada por quien encabezaba en ese entonces el partido en el distrito, Julio Crespo Campos, quien además contaba con el apoyo del presidente de la UCEDE, Gerardo Zschocke, junto a los partidos de las provincias de Buenos Aires y de Córdoba; la segunda que encarnaba el secretario de Asuntos Militares del Ministerio de Defensa, Jorge Pereyra de Olazábal, y la última, la cual era guiada por Alsogaray. La discordia se generó debido a que Crespo Campos no veía mal una coalición de partidos de centro, apoyando las candidaturas de Domingo Cavallo, por el partido Acción por la República, y Gustavo Béliz, del partido Nueva Dirigencia, para las elecciones legislativas de ese año en donde se eligió diputados y legisladores porteños, mientras que Pereyra de Olazábal y el fundador de la UCEDE se oponían a este acuerdo ya que este último no lo veía al exministro de economía como referente de un espacio, dichas con sus palabras "Cavallo no tiene nada que ver con la UCEDE. Ha realizado una función útil pero también ha cometido errores que no permiten que se lo elija específicamente como líder". Si bien Pereyra de Olazábal y Alsogaray estaban de acuerdo en este término y a su vez compartían la idea de ir con candidatos propios a las elecciones, la quiebra entre ellos sería por el apoyo del líder ucedeísta hacía el candidato a diputado del Partido Justicialista, Daniel Scioli. Finalmente el partido le haría caso a su fundador ya que el mismo consiguió que el Comité Nacional de la UCEDE impulsara nuevos acuerdos con el PJ vetando así la posibilidad de que la facción de Crespo Campos realizara la coalición junto a los demás partidos liberales.
Para las elecciones presidenciales de 1999, el partido apoyó a Eduardo Duhalde (Partido Justicialista) con la excepción del Distrito Santa Fe donde su representante ante el Comité Nacional Gonzalo Mansilla de Souza logró la autorización para llevar en la boleta a Domingo Cavallo, hábil postura que le reportó al partido la obtención de un diputado nacional en la persona de Carlos Castellani. La candidatura de Duhalde hizo que Álvaro Alsogaray no se presentara de vuelta a diputado por la Ciudad de Buenos Aires ya que no se encontraba convencido de apoyarlo, sumado a las disputas con Julio Crespo Campos. En las elecciones legislativas de 2001, el líder ucedeísta volvió a desistir en su candidatura a diputado nacional y llamó a la unión del partido debido a que consideraba la necesidad de que exista un cauce político que exprese las ideas liberales ante el avance de la izquierda, aunque eso significara apoyar a Crespo Campos, quien se encontraba estrechamente ligado a Aníbal Ibarra en su distrito.
En las elecciones presidenciales de 2003 el partido se pronunció nuevamente en favor de la candidatura presidencial de Carlos Menem junto a Juan Carlos Romero, ya que consideraban que él era el único candidato presidencial que les garantizaba un rumbo liberal. Sin embargo la única discrepancia de la UCEDE hacia el expresidente era su proyecto de dolarizar la economía o volver a una nueva convertibilidad en caso de ganar.
Crisis política y electoral Luego de la disgregación en los años noventa y del fallecimiento de Álvaro Alsogaray en 2005, el partido entró en una profunda crisis política y electoral hasta prácticamente desaparecer del arco político.Diario Página/12 (6 de marzo de 2009).«La UCEDE, sin aportes» Consultado el 3 de julio de 2012.