Peter Kolb, también llamado Kolbe o Kolben en la literatura antigua, (Marktredwitz, 1675 – Neustadt an der Aisch, 31 de diciembre de 1726) fue un astrónomo, etnólogo y explorador alemán, recordado por su publicación Caput Bonae Spei Hodiernum. Das ist: Vollständige Beschreibung des Africanischen Vorgebirges der Guten Hofnung [Cabo de Buena Esperanza hoy. Esto es: Una descripción completa del Promontorio Africano de Buena Esperanza].
Biografía miniaturadeimagen|351x351px|Manière de battre le bled parmi les Hottentots, grabado en cobre de Jakob van der Schley, del libro de Peter Kolb, Descripción precisa y detallada del Cabo de Buena Esperanza Fue hijo del recaudador de aduanas Andreas Kolb y de Catharina Kripner. Tras la muerte de su padre en 1691, se trasladó a Núremberg en 1694, donde varias personas apoyaron sus estudios. En 1700, se matriculó en la Universidad de Halle para estudiar matemáticas y astronomía. En 1701, Kolb se doctoró con la tesis «De natura cometarum». Trabajó como profesor particular de matemáticas y astronomía en Halle y allí conoció al diplomático prusiano barón Bernhard Friedrich von Krosigk, que en 1702 le contrató como su secretario, y al que acompañó en largos viajes por diversas partes de Europa.
Krosigk, apasionado de la astronomía, le proporcionó financiación para una expedición científica a Sudáfrica para realizar observaciones astronómicas. En junio de 1705, Kolb llegó a Ciudad del Cabo, con cartas de presentación del geógrafo y alcalde de Ámsterdam Nicolaas Witsen, y con el mandato de elaborar una descripción completa de Sudáfrica y realizar investigaciones astronómicas. Durante los años siguientes, Kolb llevó a cabo una extensa investigación astronómica y meteorológica en el Cabo de Buena Esperanza. Tras la muerte de su mecenas, Krosigk, sus recursos financieros se agotaron y en 1707, Kolb se vio obligado a entrar al servicio de la Compañía de las Indias Orientales como secretario de Ludwig Assenburg, administrador de los asentamientos de Stellenbosch y Drakenstein.
Kolb fue nombrado astrónomo oficial en 1705, por primera vez en Sudáfrica; y trabajó en El Cabo entre 1705 y 1713, proporcionando una descripción detallada de la vida cotidiana, la geografía, el clima, la flora y la fauna, además de un estudio detallado de los hotentotes, con su idioma, religión, estilo de vida y costumbres. Esta obra de Kolb fue publicada por primera vez en Nuremberg, en alemán, el año 1719.
En abril de 1712, Kolb, que padecía malaria, quedó casi completamente ciego debido a un desprendimiento de retina. A mediados de 1713, llegó a Ámsterdam en barco. Recibió tratamiento en Rasttat y, después de varias peticiones al gobierno de Bayreuth, en mayo de 1718 fue nombrado rector de la escuela latina de Neustadt an der Aisch. En julio de 1726 enfermó gravemente, quedó incapacitado para el servicio y el último día de diciembre del mismo año falleció.
Otras publicaciones . 1738. The present state of the Cape of Good-Hope: or a particular account of the several nations of the Hottentots; their religion, government, laws, customs, ceremonies and opinions; their art of war, professions, language, genius, etc. : together with a short account of the Dutch settlement at the Cape (El estado actual del Cabo de Buena Esperanza: o un particular relato de las diversas naciones de los hotentotes, su religión, gobierno, leyes, costumbres, ceremonias y opiniones, su arte de la guerra, profesiones, idioma, genio, etc., junto con un breve relato de la colonia holandesa de El Cabo). Ed. W. Innys & R. Manby. 367 pp.
Véase también Anexo:Florilegios y códices botánicos Primeros viajes de exploración científica
Referencias
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