miniaturadeimagen|Razas de ovejas en el Diccionario Enciclopédico de Brockhaus y Efron (1890-1907). En biología, el término raza se emplea para designar a los grupos en que se subdividen algunas especies en función de rasgos fenotípicos heredados genéticamente. Su uso comenzó en el y alcanzó su auge en el , cuando incluso llegó a considerarse una categoría taxonómica equivalente a la de subespecie. Sin embargo, en 1905 el Congreso Internacional de Botánica eliminó el valor taxonómico de «raza» en las plantas. Aun así, la palabra se mantiene en el lenguaje común y continúa utilizándose con frecuencia, especialmente en referencia a animales domésticos.
En cuanto al ser humano (Homo sapiens), la mayoría de los especialistas coinciden en que el término «raza» resulta inadecuado para clasificar a los distintos grupos humanos y consideran más apropiado hablar de etnia o población. De hecho, la posición predominante en la ciencia sostiene que, desde el punto de vista biogenético, las «razas humanas» no existen, tratándose más bien de construcciones sociales.Relethford, J. (2003). The Human Species: An Introduction to Biological Anthropology. New York, 5th. ed., McGraw-Hill."[T]he answer to the question whether races exist in humans is clear and unambiguous: no." ("La respuesta a la pregunta de si las razas existen en los humanos es clara e inequívoca: no."), Templeton, A. (2016). EVOLUTION AND NOTIONS OF HUMAN RACE. In Losos J. & Lenski R. (Eds.), How Evolution Shapes Our Lives: Essays on Biology and Society (pp. 346-361). Princeton; Oxford: Princeton University Press. . Así y todo, los forenses rutinariamente detectan la raza de las osamentas humanas con entre 83% a 90% de precisión, y la gente, el pueblo, califica su propia raza genética con un 99,86% de exactitud ya que su autocalificación racial no cuadra con su propio ADN genético en solamente el 0,14% de los casos.
No obstante, algunos autores, como Massimo Pigliucci y Jonathan Kaplan, argumentan que, en sentido biológico, pueden identificarse razas humanas entendidas como poblaciones locales adaptadas a entornos específicos, las cuales se comprenden mejor a través del concepto ecológico de ecotipos. Sin embargo, estas «razas ecotípicas» no coinciden con las categorías raciales de uso común, en gran medida porque ecotipos similares han surgido de manera independiente en distintos lugares. Sosteniendo que, en consecuencia, aunque puedan reconocerse razas humanas en un sentido natural, estas tienen poco o nada en común con las «razas» populares o tradicionales.
Según la RAE Según la Real Academia Española, la definición de «raza» es:
Mientras que «etnia» significa:
Clasificación
Las razas se clasifican de acuerdo con cualquier característica identificable, incluidas las frecuencias alélicas. "Las diferencias raciales son relativas, no absolutas". Las diferencias adaptativas que distinguen las razas pueden acumularse incluso con un flujo genético sustancial y una variación de hábitat clinal (en lugar de discreta). Las zonas híbridas entre razas son barreras semipermeables al flujo de genes.
Raza cromosómica Una población que se distingue por tener cariotipos únicos, es decir, diferentes números de cromosomas (ploidía) o diferentes estructuras cromosómicas.
Raza geográfica Una población distinta que está aislada en un área particular de otras poblaciones de una especie, y consistentemente distinguible de las otras, por ejemplo, morfología (o incluso solo genéticamente). Las razas geográficas son alopátricas. Previously:
Raza fisiológica Una población de individuos que no necesariamente difieren en morfología de otros miembros de la especie, pero que tienen una fisiología o comportamiento identificable diferente. Una raza fisiológica puede ser un ecotipo, parte de una especie que se adapta a un hábitat local diferente, definido incluso por una fuente de alimento específica. Las especies parasitarias, a menudo vinculadas a ninguna ubicación geográfica, con frecuencia tienen razas que se adaptan a diferentes huéspedes, pero difíciles de distinguir cromosómicamente. Previously published as:
En taxonomía
En taxonomía la raza es una categoría informal en la jerarquía taxonómica para el que existen varias definiciones. A veces se usa para denotar un nivel por debajo del de una subespecie, mientras que en otras ocasiones se usa como sinónimo de subespecie. Se ha utilizado como un rango más alto que la cepa, con varias cepas que componen una raza. Las razas pueden ser poblaciones genéticamente distintas de individuos dentro de la misma especie, o pueden definirse de otras formas, por ejemplo, geográfica o fisiológicamente. El aislamiento genético entre razas no es completo, pero es posible que se hayan acumulado diferencias genéticas que no son (todavía) suficientes para separar especies.
El término es reconocido por algunos científicos, pero no se rige por ninguno de los códigos formales de nomenclatura biológica. Las unidades taxonómicas por debajo del nivel de subespecies no se aplican a los animales.
Si las razas son lo suficientemente diferentes o si han sido probadas para mostrar poca conexión genética independientemente del fenotipo, dos o más razas pueden identificarse como subespecies u otro rango infraespecífico, y se les puede asignar un nombre. Ernst Mayr escribió que una subespecie puede ser "una raza geográfica que es lo suficientemente diferente taxonómicamente como para merecer un nombre aparte". An abridgment and revision of Animal Species and Evolution (1963).
El estudio de las poblaciones de razas etiquetadas preliminarmente a veces puede conducir a la clasificación de una nueva especie. Por ejemplo, en 2008, dos poblaciones de chicharritas (Nilaparvata lugens) en Filipinas, una adaptada para alimentarse de arroz y otra de pasto (Leersia hexandra), fueron reclasificadas de razas en "dos especies simpátricas distintas" pero muy afines, basado en la baja tasa de supervivencia cuando se le da la fuente de alimento opuesta, las barreras para la hibridación entre las poblaciones, la preferencia uniforme por el apareamiento entre miembros de la misma población, las diferencias en los sonidos de apareamiento, las variaciones de oviposición y otras características distinguibles.
Para las bacterias patógenas adaptadas a huéspedes particulares, las razas pueden denominarse formalmente patovares. Para los organismos parásitos regidos por el Código Internacional de Nomenclatura para algas, hongos y plantas, se utiliza el término forma specialis (plural formae speciales).
En botánica El concepto de raza se desarrolló durante la segunda mitad del cuando A. De Candolle recoge al término, ya antiguo en los trabajos de horticultura, en sus Leyes de nomenclatura (1867). De Candolle estableció categorías infraespecíficas en las especies cultivadas, semejantes a las que tenían las especies silvestres. Así, la raza (= proles, 'stirps') la equiparó a la subespecie, y la subraza (subproles), a la variedad.
A finales del y comienzos del aparecieron una serie de floras donde el empleo de raza como categoría taxonómica es casi constante y con sentidos diversos. Georges Rouy (1851-1924) opina que las razas (= 'forme') tienen unos caracteres cuantitativos constantes y están sometidas a un aislamiento estacional, altitudinal, geográfico, edáfico, etc.; por ello situó esta categoría, igual que hicieron P. Ascherson, P. Graebner y H. Engler, entre la subespecie y la variedad. Este concepto de raza se emplea por algunos autores posteriores para definir subespecies. J. Briquet utilizó el término raza como sinónimo de la variedad en las especies cultivadas, y G. Sampaio como categoría intermedia entre la especie y la variedad.
Ante el empleo de raza tanto para las plantas cultivadas como para las silvestres, el Congreso Internacional de Botánica de 1905, celebrado en Viena, eliminó de las primitivas Leyes de Nomenclatura de De Candolle el artículo referente a las variaciones de las plantas cultivadas, desaconsejando el empleo de raza y subraza como categorías taxonómicas.
En animales En animales, su uso actual está restringido a los animales domésticos. El ser humano ha ido dominando los animales desde el Neolítico, sea para aprovechar su carne y otros derivados (leche, lana, huevos, etc.), servicios de fuerza (caballos, bueyes, elefantes) o por su compañía como mascotas. Es así que las razas animales se han manipulado por selección y cruzas, incluso con técnicas como la inseminación artificial. Tiene gran importancia en veterinaria, ganadería y zootecnia; justamente zootecnia en inglés se traduce breeding (del inglés breed', raza), pues la raza es importante para la obtención del óptimo rendimiento de la crianza. Actualmente existe preocupación en la preservación de las razas animales en peligro de extinción.
En micología y fitopatología
La clasificación de los microbios fúngicos en razas se realizó con frecuencia en micología, el estudio de los hongos y, especialmente, en la fitopatología, el estudio de las enfermedades de las plantas, que a menudo son fúngicas. El término "raza fisiológica" se recomendó para su uso sobre "forma biológica" en el Congreso Botánico Internacional de 1935. Aunque históricamente el término ha sido usado de manera inconsistente por los fitopatólogos, la tendencia moderna es usar raza para referirse a "grupos de genotipos de hospedadores permitiendo la caracterización de la virulencia" (en términos más simples: agrupando los hongos parásitos en razas en función de la intensidad con la que afectan a las plantas hospedadoras particulares).
La producción comercial del Cucumis melo (melón), por ejemplo, ha estado involucrada en una "carrera armamentista" biológica, desde 1925, contra el mildiú polvoriento de las cucurbitáceas, causado por razas sucesivas del hongo Podosphaera xanthii, con nuevos cultivares de melones que se están desarrollando para resistencia a estos patógenos. Una revisión de la literatura de 2004 sobre este tema concluyó que "la identificación de razas es importante para la investigación básica y es especialmente importante para la industria de semillas comerciales", pero se consideró que tenía poca utilidad en la horticultura para elegir cultivares específicos. La población de patógenos puede cambiar geográfica, estacionalmente y por planta hospedante. La clasificación de las razas de hongos puede resultar difícil porque las respuestas de las plantas hospedadoras a poblaciones particulares de hongos pueden verse afectadas por la humedad, la luz, la temperatura y otros factores ambientales; es posible que no todas las plantas hospedadoras respondan a determinadas poblaciones de hongos o viceversa; y la identificación de distancia genética entre poblaciones que se cree que forman distintas razas de hongos puede resultar difícil de alcanzar.
En seres humanos
En antropología física o antropología clásica, raza se ha empleado históricamente en la diferenciación de los seres humanos por sus características fenotípicas. Sin embargo, a partir de los años 1950 y 1960 el término comenzó a ponerse en cuestión con el advenimiento de la genética humana y de las nuevas corrientes antropológicas. Hoy existe un amplio consenso científico de que no existen razas humanas en un sentido biológico.