La Magdalena Contreras es una de las dieciséis demarcaciones territoriales de la Ciudad de México, localizada en la zona sur-poniente. Limita al norte con Álvaro Obregón, al oeste con Álvaro Obregón y con el estado de México, al sur con Tlalpan y al este con Tlalpan y Álvaro Obregón.
La Magdalena Contreras es uno de los principales pulmones verdes de la capital, debido a que es una de las alcaldías que conserva áreas naturales. Cuenta con importantes lugares de interés social, turístico, ecológico, cultural y religioso. Por la zona corre el último río vivo de la ciudad, el río Magdalena.
Toponimia El nombre de la demarcación proviene de una ermita fundada en el por misioneros franciscanos y dominicos, bajo el patronazgo de Santa María Magdalena. Por su parte, el nombre de «Contreras» viene de la familia Contreras que en el creó un obraje y desde entonces conservó el apellido de sus propietarios. El Señor de Contreras es una escultura de madera de tamaño natural, representando a un Nazareno. Se veneraba originalmente en la ermita de Santa María Magdalena, y se encuentra en la actualidad en el templo del ex-convento de El Carmen, en San Ángel. A la imagen se le atribuyen poderes milagrosos y fue propiedad de Tomás de Contreras.
Geografía Sus coordenadas geográficas extremas son: al Norte 19°20′ al Sur 19°13′ de latitud norte, al este 99°12′ y al oeste 99°19′ de longitud oeste. Magdalena Contreras, colinda al norte con la Álvaro Obregón; al este con Álvaro Obregón y Tlalpan; al sur con la Tlalpan y al oeste con el Estado de México y la Álvaro Obregón. De las 16 alcaldías, La Magdalena Contreras ocupa el noveno lugar en extensión, con una superficie territorial de 7458,43 hectáreas, lo que representa el 5,1% del total territorial de la Ciudad de México. De esta superficie, el 82,05% (6119,46 has.) es área de conservación ecológica y el 17,95% restante (1338,97 has .) es área urbana.
Se ubica en el sur-poniente de la cuenca de México en el margen inferior de las Cruces, formada por un conjunto de estructuras volcánicas.
Fauna La fauna en la región de Magdalena Contreras fue muy variada en tiempos prehispánicos, la mayoría de las especies se han extinguido: jaguar (ocelotl), ciervo (mazatl), gato cerval (tlacoocelotl), lince (tlacomiztli), lobo «cuitlamaztli» , lobo «itzcuinquani», coyote (coyotl), oso cuitlachcóyotl, azcacóyotl (oso hormiguero), ocotochtli (gato montés), oztoamapachtli (mapache), tlacuatzin o tlacuache (zarigüeya), liebres (cihtli), conejos (tochtli), comadrejas, zorra, musaraña, armadillo (ayotochtli), tuzas (tozan), ratones (quimichin), ratón montañero, ratón de los volcanes, ratón alfarero, cacomixtle, zorrillo (epatl) y diversas clases de ardillas, como techalotl, tlatechalotl, árboles y los gusanos e insectos que se crían en los troncos. Esta especie, casi extinguida, guardaba el ecosistema de la región manteniendo los bosques. Fauna de la Del. Magdalena Contreras Actualmente podemos admirar las gallinas silvestres o tototl, gavilán, loquita, colibrí, pájaro carpintero, papamosca, golondrinas saltaparedes, primavera, duraznero, gorriones, etc.
También existen reptiles como lagartija, camaleón, víbora de cascabel y culebras. Hay anfibios como salamandras, ranas y ajolotes entre otros. Asimismo insectos, como los que se hallan en los troncos podridos de pino, denominados aesalus tragoides smith; las larvas de este coleóptero son ilofagas; los adultos viven debajo de la corteza y salen un corto periodo de tiempo para ir a invadir nuevos troncos podridos. Habitan también la palomilla Evita hyalinaria bandaria (dyar), lepidóptero de la familia geométrida, cuya larva llegó a ser una seria plaga en el bosque de pinos (abies), y la mariposa Synopcia eximia, cuyas larvas comen tepozán. Además de estos, existe gran diversidad de insectos en los bosques de Contreras.
Suelo Los cerros que constituyen Magdalena Contreras son arcillosos de color pardo, amarillentos, cafés, en ellos se encuentran asentados los pueblos de San Nicolás Totolapan, La Magdalena Atlitic, San Bernabé Ocotepec y San Jerónimo Aculco.
Son suelos húmedos y con alto porcentaje de materiales orgánicos.
En algunas barrancas así como en sus laderas existen elementos de tipo lacustre o de río compuestos por arenas y cantos rodados, como el que se presenta en la Barranca de San Bernabé.
El estudio edafológico contenido en la carta centenal Ciudad de México E-14-A-39 ubica tres áreas principales de la alcaldía:
a) Al norte y noroeste, abarcando los barrios y pueblos de San Jerónimo, San Bernabé, Anzaldo y Santa Teresa, se encuentran terrenos de textura gruesa y media de teozeminaplico, andosal mólico y húmedo. b) Al sur, oeste y suroeste entendiéndose por una área que llega hasta el valle de Toluca se tienen suelos de andosa: mólico, húmedo, oéxico y vítrico con textura gruesa fina. c) Al suroeste, llegando desde Ciudad Universitaria, al Ajusco y San Nicolás, el suelo es litoral en combinación con teozem y posee textura media.
Geomorfología La alcaldía de Magdalena Contreras está formada por un conjunto de estructuras volcánicas, y su conformación orográfica es Cerril (Cerros), el terreno es a base de lomeríos de fuertes pendientes con pequeñas y grandes elevaciones como el Cerro del Judío, La Coconetla, Los Cajetes, Zacazonetla; con barrancas naturales que atraviesan la Cañada de Contreras, El Carbonero, Barranca Hueltatitla, Oxaixtla, Del Rosal, La Malinche, entre otras, esta alcaldía se ubica en el Surponiente de la Cuenca de México, en el extremo Sur de la Altiplanicie Mexicana, hacia el paralelo 19 de latitud Norte, coincide con la situación eje neovolcánico y al Suroeste forma parte de la margen inferior de la Sierra Las Cruces.
Destaca la altitud de sus cerros; el Cerro Plamas se encuentra a 3789 metros sobre el nivel de mar (), le siguen los Cerros Nezehuiloya a 3760, Palmitas a 3700, San Miguel a 3630, el Cerro Panza a 3600, Tarumba a 3470, Pico Acoconetla a 3400, Sasacapa a 3250, Piedras Encimadas a 3200, Cerro del Judío a 2770 y el Aguajito a 2350.
Historia La historia de Magdalena Contreras inicia con la llegada de tribus mexicanas entre los siglos y , fueron ellos quienes le dieron el nombre de Atlitic o “piedra que bebe agua”, por haber encontrado ahí una gran roca que sobresalía en medio de una laguna. Posteriormente, al comienzo de la época colonial llegó al área un grupo de frailes dominicos, los cuales establecen un pueblo y un templo dedicados a María Magdalena, razón por la cual el pueblo y sus alrededores adquieren el nombre de Magdalena de Atlitic.
El español Jerónimo de León en 1543, estableció el primer batán (fábrica de telas corrientes). A raíz de los asentamientos humanos y fabriles aumentó la demanda de agua, la cual originó la repartición de la corriente del río Magdalena. A finales del un grupo de empresarios españoles estableció cerca del pueblo Magdalena una fábrica de textiles de algodón, ocasionando el crecimiento del pueblo y el desarrollo de la economía; a finales del la corriente del río Magdalena movía la maquinaria textil de las fábricas de Contreras: La Magdalena, El Águila Mexicana, Tizapán, Santa Teresa y Loreto. Estas fábricas fomentaron la consolidación de barrios para sus trabajadores, éstos generalmente se ubicaban en los alrededores de las fábricas; y le permitían a los propietarios y administradores vigilar a los obreros en su cotidianidad, contar con su disponibilidad y aumentar la eficiencia de la producción. Un ejemplo de barrio que guarda estas características es el barrio de las Calles.
Magdalena Contreras representó una zona importante para el crecimiento del Distrito Federal; con el tiempo y tras la construcción en 1963 del segundo tramo del Anillo Periférico, los asentamientos se expandieron, y para 1970 se registra un fuerte crecimiento y la creación de nuevas colonias y fraccionamientos por ejemplo: el conjunto residencial Santa Teresa, Pedregal II, Pueblo Nuevo, Potrerillo, El Rosal, El Tanque, El Toro, etc. Entre 1970 y 1980 la expansión se concentró hacia el poniente, principalmente en lo que se conoce como Cerro del Judío; tal incremento se desarrolló bajo la carencia de infraestructura y servicios, así es como surgen los primeros asentamientos humanos en suelo de conservación. Actualmente casi todas las colonias tienen un alto nivel de consolidación, hacen el contraste las colonias ubicadas en suelo de conservación ya que se encuentran en condiciones irregulares y deplorables.
Ferrocarril en Contreras
El 11 de diciembre de 1897 se inauguró oficialmente la vía Ferrocarril México-Cuernavaca y el Pacífico entre la México y Cuernavaca conocido como ferrocarril del Balsas, el entonces presidente Porfirio Díaz. Dio la llegada del ferrocarril lo que prácticamente dio vida a muchos lugares del país y no podía ser la excepción, en la zona de La Magdalena Contreras, donde incluso se dio gran impulso a la industria textil y a las plantas generadoras de energía, de ahí el nombre del parque de Los Dinamos. Fue posible, entonces, el traslado y circulación de materiales para la producción de bienes de consumo, que hasta entonces fue sumamente difícil debido a la orografía y a los escasos medios de comunicación terrestres. En Contreras surge a la industrialización a través de sus fábricas textiles, siendo de las más importantes la de Magdalena que contaba con 8 mil 400 usos y era una de las mejor equipadas, al igual que la fábrica El Águila que encontraron su mayor esplendor gracias a la cercanía que tenían con el paso del ferrocarril, lo que les permitía poder comercializar la producción en otros lugares.
Durante décadas la vida productiva de la alcaldía Magdalena Contreras giró en torno a la presencia del ferrocarril México-Balsas, el cual a la vez que brindaba trabajo a muchos contrerenses, también permitía el tránsito constante de mercancías. Muchas generaciones de contrerenses crecieron con la cultura ferroviaria, alimentada por la experiencia laboral de los jefes de familia que promovieron el respeto y admiración por este oficio. En 1997, después de casi cien años de servicio enlazando las ciudades de México, Cuernavaca, Iguala y varios pueblos mineros cerca del río Balsas, quedó suspendido el servicio de ferrocarril a la ciudad de Iguala, La Magdalena Contreras recibe la noticia de la suspensión de actividades del Ferrocarril del Balsas, producto de la expansión urbana que inevitablemente reclama un mayor número de espacios y nuevos métodos de transporte y comercialización.
Ante este hecho, las todavía autoridades delegacionales, de manera conjunta con la propia comunidad contrerense, inician las gestiones necesarias ante Ferrocarriles Nacionales de México con la finalidad de rescatar el espacio físico de la "Estación de Contreras", en torno a la cual había encontrado sustento buena parte de la historia contemporánea de los contrerenses. Sensibles a la petición, se logra rescatar este espacio y algunos elementos propios de la actividad ferroviaria, entre ellos vagones y maquinaria que fueron utilizados durante la época de auge de este transporte. Dos locomotoras General Electric B23-7 permanecieron inertes en las vías de la estación Iguala, junto con varios furgones que eran usados para transportar granos, agroquímicos, azúcar, cemento, combustibles, lubricantes y diversos minerales.