Por Premio Fastenrath se conocen dos instituciones, cuyo objeto es la concesión de premios, denominadas Fundación Premio Fastenrath y Premi Fastenrath, instituidas con el legado póstumo de Johannes Fastenrath Hürxthal, para galardonar a escritores, de nacionalidad española y en lengua española, el primero; y en lengua catalana, el segundo.
Origen de los galardones Luise Goldmann (1858-1914), viuda del publicista e hispanófilo Johannes Fastenrath Hurxthal (Remscheid, 1839 - Colonia, 1908), a la muerte de su esposo, acaecida en Colonia, el 18 de marzo de 1908, quiso instituir con su legado una serie de acciones en favor de escritores en lengua española y catalana, disponiendo para ello de dos fundaciones:
a. Para el «Premio Fastenrath», con un capital fundacional de 70 000 pts. (en 1908), le confirió al rey Alfonso XIII la facultad para que procediera de la mejor manera que considerase, siempre con arreglo a una fundación que instituyera un premio destinado a escritores españoles, con el requisito de que llevara el nombre de Juan Fastenrath como homenaje.
b. Para el «Premi Fastenrath», con un capital fundacional de 14 000 pts. (en 1908), le confirió al Ayuntamiento de Barcelona la facultad para que procediera de la mejor manera que considerase, instituyendo un premio en los Juegos Florales de Barcelona, institución literaria de vinculación estrecha con ella y con su difunto marido, con el requisito de que llevara el nombre de Juan Fastenrath como homenaje.
La «Fundación Premio Fastenrath» (1909-2003) Historia En la carta de Luise Goldmann dirigida al rey Alfonso XIII se puede observar el objetivo fundacional de esta institución premial y los medios con los que cuenta para el sostenimiento económico de la misma:
Para llevar a cabo el cometido de Luise Goldmann, el rey Alfonso XIII, después de considerar varias opciones,De acuerdo con lo primer manifestado por la viuda del benefactor y administradora de su legado, el rey Alfonso XIII consideró en un primer momento la creación de un premio que quedara únicamente como pensión a literatos, sin que pudiera utilizarse como socorro o cosa análoga, con una dotación de 26.000 pts. «El legado Fastenrath». En: La Vanguardia, 20 may. 1908, p. 7. ISSN 1133-4835. constituyó la Fundación Premio Fastenrath, el 12 de mayo de 1909, dependiente de la Casa Real, con un capital fundacional de 70 000 pts., asignando a la Real Academia Española la administración de la fundación,La Real Academia Española acordó la administración del capital del legado fundacional y la organización de los premios por valor de 20.000 pts. «El premio Fastenrath». En: La Vanguardia, 19 may. 1909, p. 6. ISSN 1133-4835. y por tanto, la facultad de elevar al monarca las propuestas de concesión de dichos premios, previa discusión y votación, siendo éste en último término quien los concedía.
En junio de 1935 la Fundación Premio Fastenrath pasó a depender del Ministerio de Instrucción Pública y Bellas ArtesPRESIDENCIA DEL CONSEJO DE MINISTROS. «Decreto determinando las atribuciones que a cada Departamento ministerial asigna el Decreto de 17 de febrero de 1934 y las disposiciones fundacionales o legales complementarios corresponderán: al de Instrucción pública, respecto de la Basílica de Atocha, Panteón de Hombres Ilustres, Colegios de Santa Isabel y de Loreto, San Lorenzo del Escorial y Premio Fastenrath; y al de Trabajo, Sanidad y Previsión en todos los demás que dependieran de la extinguida Casa Real». En: Gaceta de Madrid. Diario Oficial de la República, 14 jun. 1935, n. 165, pp. 2174-2175. Ref. 1935/05609. y en septiembre de 1935 fue declarada «como benéficodocente, de carácter particular»,MINISTERIO DE INSTRUCCIÓN PÚBLICA Y BELLAS ARTES. «Decreto clasificando como benéficodocente, de carácter particular, la Fundación denominada "Premio Fastenrath", que viene funcionando en Madrid desde 1909, instituída por D. Juan Fastenrath Hürxthal». En: Gaceta de Madrid. Diario Oficial de la República, 15 sep. 1935, n. 258, p. 2117. Ref. 1935/08496. y bajo el protectorado del Gobierno de la República, y la administración de la, en ese momento, Academia Española.
De manera análoga a la Fundación Premio Fastenrath, la Real Academia Española ha administrado, sobre la base de legados instituidos por particulares o fondos privados, una serie de fundaciones con similares objetivos premiales. A mediados de noviembre del año 2003 fusionó once de las fundaciones dependientes suyas, siendo una de ellas la «Fundación Premio Fastenrath»,Las fundaciones fusionadas y, por tanto extinguidas, son las fundaciones Premio Álvarez Quintero, Premio Castillo de Chirel, Conde de Cartagena, Manuel Espinosa y Cortina, Premio Fastenrath, García Cabrejo, Premio Manuel Llorente, Premio María Eulalia Asenjo, Premio del XVII Marqués de Cerralbo, Premio Ramón Menéndez Pidal y San Gaspar. para constituir la Fundación Premios Real Academia Española.Esta es una fundación de ámbito estatal, domiciliada en la propia Real Academia Española, conformada con un capital fundacional inicial de 911.308,49 €, y de acuerdo a la orden de inscripción fundacional, «la finalidad de la Fundación es la del fomento de la creación literaria y la investigación filológica, además de la conservación de la Casa Museo Lope de Vega».
Organización El premio se otorgaba anualmente. Siempre era concedido a una obra, en lengua española y realizada por escritores de nacionalidad española, de creación literaria o científica, siempre con el requisito de que no fuera inédita y además hubiera sido publicada previamente. Al principio la obra presentada debía haber sido publicada en el mismo año de la convocatoria, pero cuando está se desdobló al concederse por turno sucesivo en varias modalidades, hasta cinco, también varió el número de años precedentes de la publicación, para que tuvieran igual posibilidad de presentación y concesión todas las obras publicadas, con independencia de las modalidades objeto del galardón. Para el caso de las obras teatrales, en las primeras convocatorias específicas, debían haberse estrenado previamente, requisito que luego se modificó.
Los miembros de la Real Academia Española, tanto de número como correspondientes, estaban excluidos de su participación, de acuerdo con las bases. En las primeras convocatorias eran los propios autores los que podían presentar sus obras al premio, o podían presentarlas otras personas o entidades con el beneplácito del autor de la misma. Desde la convocatoria Fastenrath 1994 se cambia con los modelos anteriores y las obras tenían que presentarse por académicos de la Real Academia Española; también se realizan cambios en los turnos de las modalidades de la obra a concurso.
En cuanto al número de veces que se podía recibir el premio y el tiempo a transcurrir entre ellas, en las primeras convocatorias con una sola modalidad, el tiempo era de cinco años; cuando se diferenciaron en varias modalidades, se adicionó que no se podía recibir para la misma modalidad en dos convocatorias sucesivas; y en las últimas convocatorias, el galardón podía recibirse una sola vez, para cualquier modalidad y por cualquier tiempo. Durante todo el tiempo de vigencia de la «Fundación Premio Fastenrath», ninguna persona lo recibió más de una vez.
Por tanto, para el «Premio Fastenrath», la última convocatoria ha sido la del «Premio Fastenrath 2002», concedido en el año 2003. El importe económico del premio provenía de las rentas del legado instituido, y varió con el tiempo, desde 2000 pts. (1909-1946), 4000 pts (1947-?), 8000 pts. (1955, 1958), 5000 pts. (1963), 6000 pts (1956-1957, 1959-1962, 1964-1991), 500 000 pts. (1992-1998), a 2 000 000 pts. o el equivalente de 12 020 € (1999-2002).Se indica siempre el año de la convocatoria, no el de la concesión, que se realizaba al año siguiente. Se puede observar que el mantenimiento de una misma dotación económica sin ningún incremento, por dos veces durante periodos extremadamente largos, de hasta treinta y cinco años, fue confiriendo al premio durante esos años de un valor más simbólico y testimonial que real, y aportado solamente por considerarse el decano de los premios a escritores en lengua española.
Convocatorias y galardones de la Fundación Premio Fastenrath (1909-2003)