El Club Atlético Peñarol es un club deportivo de baloncesto de la ciudad de Mar del Plata, Argentina, fundado en noviembre de 1922.
En dicho deporte, el milrayitas ha logrado coronarse campeón de la Liga Nacional de Básquet en cinco temporadas, 1993-94, 2009-10, 2010-11, 2011-12 y 2013-14. Al ser el primer tricampeón consecutivo se adjudicó la Copa Challenger, debiendo realizarse un nuevo trofeo para poner en juego a partir de ese momento.
Peñarol se ha coronado en varios certámenes internacionales, como la Liga de las Américas, torneo de clubes más importante del continente americano, en dos ediciones, 2007-08 y 2009-10. Es por estas, entre otras cuestiones, que es considerado uno de los denominados grandes de la liga nacional de básquet.
Además cuenta con un equipo femenino de básquet, el cual participa de torneos locales y ha participado en el Torneo Federal Femenino de Básquet, certamen nacional más importante, y de la SuperLiga; y tiene un equipo masculino de fútbol que disputa los torneos organizados por la Liga Marplatense de Fútbol.
Historia
Peñarol nació en 1922 cuando un grupo de vecinos decidió crear una entidad para realizar reuniones vecinales, actividades sociales y deportivas, entre otras. Le pusieron el nombre del Club Atlético Peñarol de Montevideo, luego de una gira que el club uruguayo realizó en ese mismo año por Argentina.
Poco a poco el club fue creciendo hasta transformarse en una de las instituciones más importantes de Mar del Plata. Con respecto a los colores, diecisiete de los treinta y tres presentes estuvieron de acuerdo en que los futuros colores de la entidad fueran el azul y blanco en franjas finas y verticales. A eso se debe el apodo de milrayitas.
miniatura|250px|derecha|La sede del club.
El club fue fundado para actividades sociales y para fomentar un deporte que en la época iba tomando popularidad, el fútbol. El primer título del club logrado fue en 1927, cuando venció en la Liga Marplatense de Fútbol. En lo edilicio, el club no poseía sede fija, constantemente iban cambiando de sedes las actividades sociales, mientras que las canchas de fútbol pasaron de estar en Santiago del Estero, Santa Fe, Rawson y Alberti a Santiago del Estero, Santa Fe, Rawson y Garay, luego a Santiago del Estero y Castelli y luego a Santiago del Estero al 2800. Más tarde se adquiriría donde se encuentra la actual sede, en Garay 2524.
Para fines de los años '40, Juan J. García propone agregar la práctica del básquet a la institución, y es así como el club comienza con dicho deporte en la rama femenina. En la rama masculina el deporte comenzaría años más tarde, atrasado en parte por los buenos resultados en fútbol, como el campeonato de 1949. En 1951 se afilia a la Asociación Marplatense de Básquetbol. En 1979 obtiene su primer título en este deporte.
Básquet a nivel nacional
Si bien era una institución barrial, el gran salto a la popularidad lo dio en 1985 al decidir participar en la Liga Nacional de Básquet. Comenzó participando en la Primera Nacional "B", segunda división, en 1985, donde logró salvar la categoría. Al año siguiente, el milrayitas accedió a la última fase, el hexagonal final, donde quedó cuarto y no logró ascender.
Un año más tarde logró el ascenso a la primera división, al finalizar segundo en el hexagonal final, y desde entonces se mantiene en la competición.
En su primera temporada en la Liga Nacional, Peñarol finalizó décimo segundo de dieciséis participantes, logrando mantener la categoría. El club se mantuvo en ese puesto y fue escalando posiciones, teniendo un pico en la temporada 1991-92, llegando al séptimo puesto.
Primer campeonato y participación internacional
Tras seis temporadas en la máxima división, el club armó un equipo con Marcelo Richotti, Ariel Bernardini, Esteban De la Fuente, Diego Maggi, Marcelo Vildoza, Carlos Simoni, Gustavo Nóbile, Guillermo Roldán, Martín Fernández, Wallace Bryant, Enrique Tabbia y Sam Ivy. Ed Horton, Lee Campbell, Ken Johnson, Willie Simms y Randy Henry participaron en algunos encuentros pero fueron cortados antes de que terminase la temporada. El director técnico fue Néstor García.
En esa temporada logró el título con solidez, mandando en las posiciones en buena parte del año y arrasando en play-offs. En las finales enfrentó a Independiente de General Pico, a quien derrotó 4-1. Cabe destacar que en esta temporada el equipo logró el récord aún vigente de 17 partidos invicto. Finalizó con 41 partidos ganados sobre 57, un 71% de eficacia.
Ese título le permitió participar en sus primeros certámenes internacionales, el Campeonato Sudamericano de 1995 en Bucaramanga, Colombia, donde finalizó tercero, y el Campeonato Panamericano de 1995 en Brasil, donde finalizó segundo. Durante la temporada 1994-95, el equipo concluyó séptimo tras ser eliminado por Atenas de Córdoba.
Años de inestabilidad deportiva
Nuevamente el equipo peleó arriba, y en la temporada 1995-96, y con 11 partidos invicto, finalizó en el tercer lugar de la tabla general, pero no concretó en play offs y concluyó quinto, tras perder la serie frente a Independiente de General Pico, en la cual contaba con ventaja de localía.
Luego vinieron tres años de malos resultados en donde se ubicó entre el duodécimo y decimotercer lugar y se dedicó a permanecer en la categoría, sin posibilidades en la lucha por el título.
El resurgimiento fue en la temporada 1999-2000 donde comenzó con malos resultados y terminó ingresando a semifinales, desde la zona A2, tras vencer a Boca Juniors en un recordado quinto partido en la bombonerita ante alrededor de 1000 marplatenses que viajaron para presenciar el partido. En 2001 nuevamente luchó por el título, llegando a estar primero a mitad de competencia y con 11 victorias en serie. Concluyó la fase regular tercero, pero no concretó en play offs y terminó el año en la sexta posición.
Después de este corto periodo llegaron tres campañas en la lucha por la permanencia y con graves problemas económicos, de hecho, arañó el descenso a finales de la temporada 2003-04, salvándose a fines de la misma.
Comienzo de los años de gloria
miniatura|300px|Sebastián Rodríguez en un partido, en 2007
La temporada 2006-07 comenzó con el armado de un plantel con muchas figuras de renombre, tales como Gabriel Mikulas, Jason Osborne, Joshua Pittman y Pablo Sebastián Rodríguez, entre otros, y se postuló como fuerte candidato al título nacional al finalizar subcampeón en la quinta edición de la Copa Argentina, siendo derrotado por Boca Juniors.
En noviembre disputó una nueva final con Boca Juniors, esta vez del Torneo Súper 8, venciéndolo y coronándose campeón de dicho torneo. Luego, el 31 de enero, Peñarol venció nuevamente a Boca Juniors, en la primera edición de la Copa Desafío, competenciaen la cual participan en un único partido los ganadores de la Copa Argentina y el Torneo Súper 8. El resultado fue 89-78 y el partido Peñarol lo jugó de local ante 4000 personas.
Estos dos equipos se vieron las caras de nuevo en la final de la Liga Nacional de esa temporada. Contra todas las expectativas, el equipo milrayitas bajó en gran medida su nivel de juego, y finalmente Boca se coronó campeón, al vencerlo 4-2 en la serie de playoff.
Para la temporada siguiente, la 2007-08 el club contrata a quien sería uno de los entrenadores más determinantes en toda su historia, Sergio Santos Hernández. El oveja venía de ser técnico de Boca Juniors, donde había ganado cuatro títulos, y además había logrado dos títulos en Estudiantes de Olavarría, lo cual lo convertía en un técnico bastante codiciado.
Durante la primera temporada del oveja, el club tuvo una regular primera fase, con siete victorias y siete derrotas, además de que se le descontaron dos puntos por hechos de violencia generados por los hinchas en la Copa Argentina de esa temporada. Sin embargo, fue invitado por la organización a participar del Torneo Súper 8 2007 que se disputó en Mar del Plata. El club fue eliminado de la competencia en la primera etapa por Regatas Corrientes, quien más tarde se consagró campeón.
Primer título internacional
Con la temporada regular en la liga ya comenzada, en 2008 el club participa nuevamente en un certamen internacional, esta vez, la Liga de las Américas, una nueva competencia que reunía a dieciséis equipos del continente americano organizada por FIBA Américas. A pesar de que su participación fue puesta en duda alegando problemas monetarios, el club no solo participó, sino que se consagró campeón.
miniatura|250px|izquierda|Román González, jugó para "Peña" entre 2007 y 2009.
El equipo comenzó la competencia jugando en Mar del Plata por el grupo D. Su primer partido fue ante el Liceo Mixto de Chile, al cual venció 95-76. Luego se enfrentó a Libertad de Sunchales, rival de la liga, venciéndole por 5, 69 a 64 y clasificando así a la siguiente fase. El tercer partido fue una victoria 84-67 ante el Universo/Brasilia. En la segunda etapa, el milrayitas se enfrentó a Defensor Sporting, en una llave al mejor de tres. Tras perder en Uruguay 95-98 revirtió la serie con dos victorias seguidas en Mar del Plata (98-74 y 77-68) y clasificó al «Final Four». Este pase le hizo ceder su plaza en la Liga Sudamericana de Clubes 2008 a Regatas Corrientes.
miniaturadeimagen|derecha|Trofeo de la Liga de las Américas
El «Final Four» se jugó en el Auditorio del Estado, Mexicali, México, donde se enfrentó al equipo local, Soles de Mexicali, al Miami Tropics estadounidense y al Minâs Tênis Clube de Brasil.
Luego de ese certamen internacional, el club cerró una muy buena segunda fase, clasificándose cuarto en la tabla y accediendo de manera directa a los cuartos de final, donde venció sin problemas a El Nacional Monte Hermoso, sin embargo, llegó hasta las semifinales, ya que lo eliminó Libertad de Sunchales en tres juegos.
Comienzo del "Tri" Temporada 2009-10
Tras renovar contrato con Sergio Hernández y reforzarse con Leonardo Gutiérrez, Sebastián Rodríguez, el extranjero Brian Woodward, Martín Leiva y Raymundo Legaria, el milrayitas arrancó la temporada con la Copa Argentina ante Ciclista Juninense en mardel. Participaron también en ese grupo Argentino de Junín y el clásico rival, Quilmes, y tras vencer a los tres equipos dos veces, una como local y otra como visitante, accedió a la segunda fase, el cuadrangular sur jugado en el Estadio Socios Fundadores de Comodoro Rivadavia. Accedió al cuadrangular final tras ser primero del grupo pero en Trelew no logró buenos resultados y terminó tercero por diferencia de tantos.
Peñarol concluyó la primera fase de la Liga Nacional 2009-10 puntero de la zona sur con 24 puntos producto de 10 partidos ganados y 4 perdidos, y de esta forma se quedó con el primer cupo del Torneo Súper 8 que se disputó ese año en Mar del Plata. Este torneo tuvo su comienzo el 17 de diciembre con el clásico en cuartos de final. En ese partido, el milrayitas ganó 93 a 87 con grandes actuaciones de Mike Jones, nuevo extranjero y Leonardo Gutiérrez. En semifinales superó a Sionista 78 a 65 y en la final se enfrentó a Atenas, mismo rival que una temporada atrás lo había derrotado en la final de la Liga Nacional de Básquet y que buscaba su primer título de Torneo Súper 8. Peñarol venció 74 a 67 en el Polideportivo Islas Malvinas y consiguió el primer título del año y primer título de Súper 8. Leonardo Gutiérrez fue la figura de ese equipo.
miniatura|150px|derecha|Kyle Lamonte, el MVP de la LdA 2009-10.
El 22 de enero de 2010 debutó en Panamá por la Liga de las Américas, y con ningún partido perdido se clasificó al «Final Four» que se disputó del 4 al 6 de febrero. Peñarol logró ser sede del evento final y, en Mar del Plata, se impuso ante todos los rivales y se alzó con su segundo título de la temporada y segundo título de Liga de las Américas. Además, Kyle Lamonte, jugador milrayitas fue elegido como el MVP.
miniatura|150px|izquierda|Campazzo en un partido durante el 2009.