Surrey Heath es un distrito no metropolitano con el estatus de municipio, ubicado en el condado de Surrey (Inglaterra). Tiene una superficie de 95,09 km². Según el censo de 2001, Surrey Heath estaba habitado por 80 314 personas y su densidad de población era de 844,61 hab/km².
Historia El distrito se creó el 1 de abril de 1974 en aplicación de la Ley de Gobierno Local de 1972. Abarcaba el territorio de dos distritos anteriores, suprimidos en esa misma fecha:
el distrito urbano de Frimley and Camberley; el distrito rural de Bagshot.
El nuevo distrito recibió el nombre de «Surrey Heath» en alusión a las extensas zonas de brezal (heath) que contiene, entre ellas Chobham Common y el parque rural de Lightwater, que forman parte de los brezales de la cuenca del Támesis (Thames Basin Heaths). Desde su creación se le concedió el estatus de borough, lo que permite al presidente del consejo usar el título de alcalde.
En abril de 2025, tras la muerte de Inah Canabarro Lucas a los 116 años, la persona viva de mayor edad del mundo pasó a ser la supercentenaria Ethel Caterham, nacida el 21 de agosto de 1909 y residente en una residencia de ancianos de Lightwater desde 2020. Con motivo de su 116.º cumpleaños, el 18 de septiembre de 2025 recibió la visita del rey Carlos III. Caterham es la última persona viva conocida nacida en la década de 1900.
En el marco de la reorganización del gobierno local en Inglaterra, el distrito será suprimido en abril de 2027 y su territorio pasará a formar parte de la nueva autoridad unitaria de West Surrey.
Gobierno y administración
thumb|Surrey Heath House, sede del consejo en Camberley
El consejo del borough de Surrey Heath (Surrey Heath Borough Council) presta servicios de ámbito distrital, mientras que los servicios de ámbito condal corresponden al Consejo del Condado de Surrey. La parte oriental del distrito está dividida además en parroquias civiles, que constituyen un tercer nivel de gobierno local.
El consejo está formado por 35 concejales. La alcaldía, de carácter mayoritariamente ceremonial, la ocupa desde el 13 de mayo de 2026 el liberaldemócrata Cliff Betton, que será el último alcalde antes de la reorganización. El liderazgo político corresponde al líder del consejo, el liberaldemócrata Shaun Macdonald, en el cargo desde el 28 de junio de 2023. Desde el 1 de julio de 2024, el puesto de director ejecutivo (chief executive), de carácter no político, lo desempeña Nick Steevens.
Control político Desde las elecciones de 2023, el consejo está bajo mayoría absoluta de los Demócratas Liberales. Hasta 2023 había estado dirigido por los conservadores desde su creación en 1974.
La primera elección al consejo se celebró en 1973; el órgano funcionó inicialmente como autoridad en la sombra junto a las corporaciones salientes hasta que la nueva organización entró en vigor el 1 de abril de 1974. El control político del consejo desde 1974 ha sido el siguiente: (Escríbase «Surrey Heath» en el buscador para ver los resultados concretos).
Partido en el gobierno Años Conservador 1974-2020 Sin mayoría absoluta 2020-2021 Conservador 2021-2022 Sin mayoría absoluta 2022-2023 Liberaldemócrata desde 2023
Líderes del consejo En Surrey Heath el cargo de alcalde es en buena medida ceremonial, y el liderazgo político corresponde al líder del consejo. Los líderes desde 1994 han sido los siguientes:
Concejal Partido Desde Hasta Vivienne Chapman Conservador 1994 1998 Moira Gibson Conservador 27 de mayo de 1998 26 de febrero de 2019 Richard Brooks Conservador 27 de febrero de 2019 20 de enero de 2020 Alan McClafferty Conservador 29 de enero de 2020 mayo de 2023 David Whitcroft Liberaldemócrata 17 de mayo de 2023 28 de junio de 2023 Shaun Macdonald Liberaldemócrata 28 de junio de 2023
Composición Tras las elecciones de 2023 (incluida una elección aplazada en un distrito electoral) y los cambios posteriores hasta julio de 2025, la composición del consejo era la siguiente:
Partido Concejales Demócratas Liberales 23 Conservador 6 Laborista 2 Verde 1 Independientes 3 Total 35
Los tres concejales independientes forman un grupo conjunto denominado «The Community Group».
Sede El consejo tiene su sede en Surrey Heath House, en Knoll Road (Camberley). El edificio, construido expresamente para el consejo por 4,25 millones de libras, se terminó en 1987 y fue inaugurado oficialmente por el duque de Wellington el 17 de julio de 1987.
Controversias En 2016 el consejo adquirió The Square, el principal centro comercial del centro de Camberley, por 109 millones de libras. A comienzos de 2023, según se informó, el centro estaba valorado en solo 30 millones de libras, y las rentas que generaba no cubrían los intereses de la deuda contraída por el consejo para su compra.
En 2020 dimitió la directora ejecutiva del consejo, Karen Whelan, después de que una investigación independiente concluyera que el aumento del 30 % de su retribución en el ejercicio 2018-2019 respecto del año anterior había sido aprobado de forma ilegal por la anterior líder del consejo, Moira Gibson.
Geografía La zona constituye el núcleo del brezal que se extiende por Esher, Oxshott, Weybridge, Wisley, los alrededores de Woking, Brookwood, Deepcut, Pirbright, Frimley, Lightwater, Camberley, Chobham Common, Virginia Water y Ottershaw. Su suelo, arenoso y franco, naturalmente húmedo y muy ácido, representa apenas el 1,9 % de los suelos de Inglaterra y el 0,2 % de los de Gales, y da lugar a paisajes de pinos y coníferas, como los que se desarrollaron en las fincas de Wentworth y Foxhills (hoy balneario, hotel, restaurante y club de golf), esta última promovida por el político Charles James Fox, partidario de la independencia estadounidense. En geología, la zona da nombre a la formación Bagshot.
La parte occidental del distrito está en gran medida urbanizada, aunque los brezales forman una amplia franja verde de separación alrededor de Camberley, Lightwater, Deepcut, Frimley, Frimley Green y Mytchett. La parte oriental está menos urbanizada y comprende las cuatro parroquias civiles de Surrey Heath:
Bisley; Chobham (incluye Castle Green y Mimbridge); West End; Windlesham (incluye además Bagshot, Lightwater y Valley End).
El antiguo distrito urbano de Frimley and Camberley, que abarca el oeste del borough, es territorio no parroquial, administrado directamente por el consejo del borough.
Elecciones Desde la última modificación de los límites electorales, en 2019, el consejo se compone de 35 concejales que representan a 14 distritos electorales (wards), cada uno de los cuales elige a dos o tres concejales. Las elecciones se celebraban cada cuatro años.
Referencias
Categoría:Distritos no metropolitanos de Surrey Categoría:Municipios de Inglaterra