Mary Elizabeth Jenkins SurrattCashin, p. 287.Steers, 2010, p. 516.Larson, p. xi. (12 de mayo de 1820 o 1823 - 7 de julio de 1865) fue una ciudadana estadounidense, propietaria de una pensión, declarada culpable por participar en la conspiración para asesinar al presidente Abraham Lincoln. Condenada a muerte, fue ahorcada en 1865, convirtiéndose en la primera mujer ejecutada por el Gobierno federal de Estados Unidos.Griffin, p. 152.Gillespie, p. 68. Fue la madre de John H. Surratt, Jr., que luego fue juzgado pero no fue condenado por el asesinato.
Primeros años
Mary Elizabeth Jenkins, hija de Archibald y Elizabeth Ann (de soltera, Webster) Jenkins, nació en la plantación de tabaco de sus padres cerca de la ciudad de Waterloo, Maryland (hoy, Clinton). Las fuentes difieren en cuanto a si nació en 1820 o 1823 y también existe incertidumbre sobre el mes, aunque la mayoría indica a mayo. Tenía dos hermanos, John Jenkins (1822-1896) y James Jenkins (1825-1903). Su padre murió en 1825 y su viuda heredó su propiedad. Aunque su padre era protestante y su madre episcopaliana, Mary ingresó en un internado para señoritas católicas en Alexandria, Virginia, en 1835. La tía materna de Mary, Sarah Latham Webster, era católica y probablemente influyó en la elección. Dos años después, se convirtió al catolicismo y en su bautismo adoptó el nombre de María Eugenia. Fue una devota católica el resto de su vida.
En 1839 conoció a John Harrison Surratt, un huérfano que había sido adoptado por Richard y Sarah Neale, un rico matrimonio de granjeros sin hijos. Se casaron en agosto de 1840. John se convirtió al catolicismo antes del matrimonio y compró un molino en Oxon Hill, Maryland, a donde se mudó el nuevo matrimonio. Los Surratt tuvieron tres hijos: Isaac (nacido el 2 de junio de 1841), Elizabeth Susanna, apodada Anna (nacida el 1 de enero de 1843), y John Jr. (nacido en abril de 1844).
En 1843 John compró a su padre adoptivo 236 acres de tierra. Richard murió al poco y John compró terrenos anexos a su nueva propiedad y regresó con su familia a su casa de la infancia para ayudar a la viuda a dirigir la granja. Sarah Neale enfermó y murió en agosto de 1845 y John recibió todo el resto de la granja Neale en propiedad. Mary Surratt se involucró en la recaudación de fondos para construir la iglesia de San Ignacio de Loyola en Oxon Hill (fundada en 1850), pero John estaba cada vez más disgustado con la religiosidad de su esposa. Su comportamiento empezó a degenerar, empezando a beber en exceso, no pagando sus deudas y mostrando un carácter cada vez más violento y volátil.
En 1851, la granja Neale ardió hasta los cimientos (se sospechó que un esclavo huido había provocado el incendio) y mientras John partía a trabajar en el ferrocarril en Alexandria, Mary y los niños se instalaban en casa de su primo, Thomas Jenkins, cerca de Clinton. Al año John compró 200 acres en lo que ahora es Clinton y construyó una taberna y una posada. Mary se negó a mudarse allí y se estableció en la antigua granja Neale, pero en mayo de 1853 su marido la vendió para pagar sus deudas y Mary se vio obligada a regresar con él.
El 6 de diciembre de 1853, con la venta de otra propiedad y las ganancias de la taberna, John compró una casa en Washington D. C. en el 541 de H Street y comenzó a alquilarla a inquilinos. En 1854, John construyó un hotel anexo a la taberna y lo llamó Hotel Surratt. Ese mismo año la zona alrededor fue llamada Surrattsville. Aunque estaba en una encrucijada transitada, el poblado lo formaban la taberna, una oficina de correos (dentro de la taberna), una fragua y una docena de casas, varias de ellas cabañas de troncos. John Surratt fue el primer jefe de correos de la aldea.
Durante los siguientes años, John amplió mediante compra sus propiedades y adquirió o construyó un cobertizo para carros, un secadero de maíz, una tienda de comestibles, una fragua, un granero, un molino, un establo, un secadero de tabaco y una carretería. La familia era lo suficientemente acomodada como para enviar a sus hijos a internados de la zona, Isaac y John a la St. Thomas Manor y Anna a la misma escuela donde estudiara su madre. Sin embargo, las deudas de John aumentaban al igual que su afición a la bebida. Para 1857 había vendido todas sus tierras familiares heredadas de los Neale y la mayoría de los esclavos, mientras su alcoholismo empeoraba. En 1858, Mary escribió una carta a un sacerdote local diciéndole que Surratt se pasaba el día borracho.
En 1860, St. Thomas cerró e Isaac se fue a trabajar a Baltimore. Los Surratt vendieron otros 100 acres para que Mary permaneciera en el internado femenino y John se inscribiera en el St. Charles College de Maryland, un internado y seminario católico.
Guerra de Secesión
En abril de 1861 estalló la guerra civil y aunque Maryland como estado fronterizo permaneció dentro de la Unión, los Surratt, como muchos allí, simpatizaban con la Confederación y su taberna acogió simpatizantes con regularidad, siendo utilizada como casa segura por espías confederados. Isaac viajó a Texas y se alistó en el ejército confederado. John abandonó el seminario y se convirtió en mensajero del servicio secreto confederado, moviendo mensajes, paquetes, dinero en efectivo y contrabando a través de las líneas enemigas. Las actividades confederadas en el entorno de Surrattsville llamaron la atención del gobierno unionista. A finales de 1861, Lafayette C. Baker, un detective del servicio de inteligencia de la Unión, y 300 soldados acamparon en Surrattsville para investigar las actividades de los Surratt. Descubrió rápidamente evidencia de una gran red de mensajeros confederados operando en el área, pero, pese a algunos arrestos y advertencias, la red de mensajería permaneció intacta.
John Surratt colapsó de repente y murió por un derrame cerebral el 25 o 26 de agosto de 1862, dejando a su viuda en serias dificultades financieras. John y Anna abandonaron la escuela para ayudarla en el manejo de las tierras y negocios familiares. El 10 de septiembre de ese año John Jr. fue nombrado el nuevo jefe de correos de Surratsville. Poco después, Baker regresó a batir el poblado. Varios administradores de correos fueron despedidos por deslealtad, pero no John. En agosto de 1863, solicitó un empleo en el departamento de pagadores del departamento de Guerra de Estados Unidos, pero ello levantó sospechas y el 17 de noviembre de 1863 también fue despedido por deslealtad. Sin embargo, Louis J. Weichmann, un amigo de John del colegio St. Charles, observó que para entonces la familia aún tenía seis o más esclavos trabajando en su propiedad. Para 1864, Mary había descubierto que las deudas impagadas y malas inversiones de su marido la habían dejado con muchos acreedores. Varios de sus esclavos huyeron. Su hijo John vendía verduras en la ciudad para conseguir dinero. Cansada de dirigir la granja, la taberna y demás negocios, Mary se planteó mudarse a la casa en la ciudad.
El 1 de diciembre de 1864 se instaló en ella. Era una casa de ladrillo de cuatro pisos. En el primer piso tenía dos cuartos grandes que servían de comedor y cocina. En el segundo había un salón delantero y un cuarto trasero que sirvió de dormitorio para Mary. El tercer piso tenía tres habitaciones, una grande delantera y dos pequeñas traseras. El cuarto piso o ático tenía dos habitaciones grandes y una pequeña para una sirvienta. Ese mismo día, arrendó la taberna de Surrattsville a un expolicía de Washington D. C. simpatizante de la Confederación, John M. Lloyd, por quinientos dólares al año. El 30 de noviembre, 8 de diciembre y 27 de diciembre Mary publicó en el periódico Daily Evening Star anuncios de la pensión. Inicialmente dijo que solo quería inquilinos conocidos por ella personalmente o recomendados por amigos, pero en los anuncios indicaba que las habitaciones estaban "disponibles para cuatro caballeros".
Algunos historiadores como Kate Larson y Roy Chamlee sospechan que el motivo del traslado no fue solo económico, sino para facilitar las actividades de espionaje de su hijo. John Jr. transfirió todos sus títulos de propiedad a su madre en enero de 1865. Este acto podría tener implicaciones adicionales. Las propiedades de un traidor descubierto podían ser incautadas y este conocimiento sin duda llevó a John a renunciar en favor de su madre para no perderlas. Mary podía saber esta motivación, o, al menos, sospecharla. Si fuera así, sería prueba de que conocía de facto la conspiración.
Asesinato de Lincoln Conspiración en la pensión miniaturadeimagen|derecha|140px|La pensión de Surratt en 1890, algo cambiada de como lucía durante su ocupación. derecha|140px|miniaturadeimagen|La pensión de Surratt, que ahora es un restaurante, ubicada en el Chinatown de Washington D. C.
Louis Weichmann se mudó a la pensión de Mary Surratt el 1 de noviembre de 1864.Trindal, p. 85; Weichmann and Richards, p. 28; Chamlee, p. xi. El 23 de diciembre del mismo año, el Dr. Samuel Mudd presentó a John Surratt, Jr. a John Wilkes Booth.Verge, p. 53.Trindal, p. 276; Griffin, p. 155; Jones, p. 239. Booth reclutó a John Jr. para su conspiración para secuestrar a Abraham Lincoln.Steers, 2007, p. 171. Los agentes de la Confederación, entre ellos sacerdotes católicos, comenzaron a visitar la pensión con frecuencia.Evans, p. 288. Booth visitó la pensión en numerosas ocasiones en los siguientes meses,Steers, 2010, p. 519. a veces a solicitud de Mary Surratt.
George Atzerodt y Lewis Powell se presentaron en la casa durante cortos períodos. Atzerodt, un amigo de John Jr. y Booth y un co-conspirador en la trama (como lo era en ese momento)Ownsbey, p. 55. para asesinar a Lincoln, visitó la pensión varias veces en los primeros dos meses de 1865.Leonard, p. 46; Busch, p. 56. Se quedó en la pensión de los Surratt en febrero de 1865 (no está claro si una o varias noches, ya que las fuentes difieren) pero resultó ser un bebedor empedernido y Mary Surratt lo expulsó después de unos días.Heidler and Heidler, p. 1910.Griffin, p. 186; Gamber, p. 109; Ownsbey, p. 54. De todos modos, continuó visitando la pensión frecuentemente. Lewis Powell se hizo pasar por un predicador bautista y se alojó en la pensión durante tres días en marzo de 1865.Ownsbey, p. 41, 51-52. David Herold también visitó la casa varias veces.
Como parte del plan para secuestrar a Lincoln en marzo de 1865, John Surratt, Atzerodt y el conspirador David Herold escondieron dos carabinas Spencer, municiones y algunos otros artículos en la taberna de Surratt en Surrattsville.Turner, p. 155.Griffin, p. 212; Kauffmann, p. 187-188. El 11 de abril siguiente, Mary Surratt alquiló un coche y lo condujo a la taberna Surratt.Larson, p. 77; Steers, 2010, p. 349; Kauffmann, p. 208. Dijo que había hecho el viaje para cobrar una deuda de un antiguo vecino. Pero de acuerdo a su inquilino, John M. Lloyd, Surratt le dijo que tuviese "las armas de hierro" listas para ser recogidas.Trindal, p. 161; Larson, p. 130. El 14 de abril, Mary Surratt dijo que una vez más visitaría la taberna de la familia en Surrattsville para cobrar una deuda. Poco después de que dejase la ciudad, Booth visitó la pensión y habló en privado con ella.Larson, p. 83-84.Swanson, p. 19. Él le dio un paquete (luego se encontró que tenía unos prismáticos) para que Lloyd lo recogiera esa tarde. Surratt lo hizo y, de acuerdo a Lloyd, de nuevo le dijo a Lloyd que tuviese "las armas de hierro" listas para ser recogidas.Swanson, p. 22.Trindal, p. 157. Booth y Herold recogerían los rifles y prismáticos esa tarde mientras se iban a Washington D. C. después del asesinato de Lincoln. Lloyd reparó un muelle roto en la carreta de Surratt antes de que ella se fuera.Leonard, p. 97; Larson, p. 86.
Arresto y encarcelamiento
miniaturadeimagen|140px|izquierda|Lewis Powell, también conocido como Lewis Payne, fue el conspirador cuya llegada a la pensión de Surratt el 17 de abril de 1865 convenció a muchos de la culpabilidad de Mary Surratt.