La provincia o diputación provincial fue una división territorial aplicada a los dominios americanos de la Monarquía española a partir de las reformas del liberalismo español. Su origen se encuentra en la Constitución de Cádiz de 1812, elaborada por las Cortes de Cádiz reunidas en 1810 durante la invasión napoleónica. En el artículo 10 de esa constitución se enumeraban tanto las provincias de la península como las de América, con la intención de integrarlas en una misma estructura política bajo la forma de una monarquía unitaria. Años más tarde, durante el Trienio Liberal (1820-1823), el número se amplió para incluir todas las antiguas intendencias creadas en el , las que fueron oficialmente convertidas en provincias, autónomas y sin ninguna relación institucional entre sí. Aunque se establecieron principalmente en la Nueva España y en el Perú, su implantación efectiva en América quedó en muchos casos limitada por el desarrollo de las guerras de emancipación y, también, por la restauración absolutista.
La definición de provincia en América El uso del término «provincia» en América tenía un significado impreciso. Los diputados americanos se referían con la palabra a la pequeña provincia (partido) o a las gobernaciones, mientras que los europeos lo hacían con gran provincia (reino). Las cortes españolas identificaron provincia con intendencia. Con anterioridad, el decreto de la Junta Suprema Central emitido el 22 de enero de 1809, definía los territorios americanos no como colonias, sino una parte integrante de la Monarquía Hispánica.
Provincias de la Constitución de Cádiz
Una comisión de diputados americanos presentó posteriormente su dictamen el 1 de mayo de 1812, que fue aprobado por las cortes, y que elevaba a veinte el número de provincias americanas descritas en la primera constitución española.
La provincia estaba gobernada por un jefe político superior nombrado por el rey y una Diputación Provincial de siete miembros, elegida popularmente. Se subdividía en partidos, gobernados por Jefes Políticos Subalternos. Con la restauración absolutista en España en 1814 y 1823, la provincia desapareció y su territorio fue nuevamente comprendido en el restaurado virreinato.
Provincias de Ultramar de la constitución de Cádiz decreto del 23 de mayo de 1812 ProvinciaTerritorio jurisdiccionalCapital Nueva España México, Oaxaca, Puebla, Valladolid, Veracruz México Provincias internas orientales (Saltillo) Nueva Extremadura (Coahuila), Nuevo León, Nuevo Santander, Texas Monterrey Provincias internas occidentales Alta California, Baja California, Nueva Navarra (Arizpe), Nueva Vizcaya (Durango), Nuevo México Durango San Luis Potosí San Luis Potosí, Guanajuato San Luis Potosí Nueva Galicia Guadalajara, Zacatecas Guadalajara Yucatán Yucatán (Mérida y Tabasco) Mérida Guatemala Guatemala, San Salvador, Comayagua (Honduras), Chiapas Guatemala Nicaragua y Costa Rica Nicaragua, Costa Rica, León León Cuba Occidental y Las Floridas Cuba Occidental, Florida Occidental, Florida Oriental La Habana Cuba Oriental Cuba Oriental Santiago de Cuba Puerto Rico Puerto Rico, Islas Vírgenes Españolas San Juan Santo Domingo Santo Domingo Santo Domingo Venezuela Caracas, Barinas, Maracaibo, Cumaná, Margarita y Guayana Caracas Nueva Granada Antioquia, Cartagena, Chocó, Neiva, Panamá, Pamplona, Pasto, Popayán, Riohacha, Santa Marta, Santafé, Socorro, Tunja, Veraguas Santafé (Bogotá) Quito Quito y Cuenca Quito Lima Arequipa, Chiloé, Guayaquil, Huamanga, Huancavelica, Lima, Maynas, Tarma y Trujillo, Lima Cuzco Cuzco, Puno Cuzco Chile Concepción, Santiago Santiago Río de la Plata Buenos Aires, Córdoba del Tucumán, Salta del Tucumán, Paraguay, Misiones Guaraníes, Montevideo Buenos Aires Charcas La Paz, Charcas (Chuquisaca), Potosí, Cochabamba, Santa Cruz de la Sierra La Plata (Sucre)FilipinasFilipinasManila
Provincias de 1821
Las 21 provincias de Ultramar de 1812 fueron restauradas en 1820. Además, en el Decreto de 6 de noviembre de 1820 se creó la provincia de Valladolid de Michoacán, integrando la intendencia de Guanajuato, mientras que la intendencia de Zacatecas pasaba a formar parte de la intendencia de San Luis Potosí.
Más tarde los diputados americanos exigieron una subdivisión aún mayor, y tras la instalación del Trienio Liberal en 1820 las cortes españolas accedieron en su decreto de 9 de mayo de 1821 a convertir en provincias a todas las antiguas Intendencias establecidas en la Ordenanza General de Intendente de Indias de 1803 (más las Intendencias de Puerto Príncipe y Saltillo establecidas en 1813 y la Intendencia de Guayaquil establecida en 1819), estableciendo un total de 52 provincias en Ultramar. Sin embargo estas provincias eran meramente nominales ya muchos de los territorios formaban parte de los nuevos estados hispanoamericanos independientes. En todo caso, todas las provincias eran dependientes directamente de Madrid, autónomas y sin ninguna relación institucional entre sí.
+ Provincias de Ultramar de 1821 según la Ordenanza de Intendentes de Indias (1803) Virreinato o Reino Intendencia Provincias, corregimientos o gobiernos Virreinato de Nueva España México Con el corregimiento de Querétaro Puebla de los Ángeles Con el corregimiento de Tlaxcala Veracruz Antequera de Oaxaca Valladolid de Michoacán Santa Fe de Guanajuato San Luis de Potosí Guadalajara de Nueva Galicia Zacatecas Mérida de Yucatán Provincias de Yucatán y Tabasco Durango Provincia de Nueva Vizcaya y gobierno de Nuevo México Arizpe Provincias de Sonora y Sinaloa, gobiernos de Alta California y Baja California Saltillo (1813) Provincias de Nuevo León, Coahuila, Nuevo Santander y Texas Capitanía General de Cuba Santo Domingo Puerto Rico Puerto Rico, Islas Vírgenes Españolas La Habana Cuba Occidental (incluyó la Florida española cedida en 1820) Santiago de Cuba Cuba Oriental (establecida por orden de las Cortes, 27 de febrero de 1812) Puerto Príncipe Cuba Central (establecida por orden de las Cortes, 27 de febrero de 1812) Capitanía General de Guatemala Guatemala San Salvador Comayagua Nicaragua Provincias de León de Nicaragua y Cartago de Costa Rica Chiapa Capitanía General de Venezuela Caracas Provincias de Caracas y Barinas Maracaibo (1815) Provincias de Maracaibo y Coro (creada por Real Cédula de 19 de diciembre de 1815) Guayana Provincias de Guayana, Cumaná y Margarita Virreinato del Nuevo Reino de Granada Santafé de Bogotá Gobiernos de Santafé, Tunja, Neiva, Pamplona, Socorro, Antioquia y Pasto Popayán Gobiernos de Chocó y Popayán Cartagena de Indias Gobiernos de Cartagena, Santa Marta y Riohacha Panamá (1822) Gobiernos de Panamá y Veraguas (int. creada por Decreto XXXIX de las Cortes, 19 de mayo de 1822) Quito Gobierno de QuitoGuayaquilGobierno de Guayaquil (int. creada por Real Orden de Fernando VII, 29 de junio de 1819) Cuenca Gobierno de Cuenca Virreinato del Perú Lima Lima, con los Gobiernos de Chiloé, Valdivia y Osorno Trujillo Con la Comandancia de Maynas Arequipa Huamanga Tarma Huancavelica Cuzco Puno Capitanía General de Chile SantiagoConcepción Virreinato del Río de la Plata Buenos Aires Con los gobiernos de Montevideo y Misiones guaraníes Asunción del Paraguay Córdoba del Tucumán Salta Cochabamba Con Santa Cruz de la Sierra y los gobiernos de Moxos y Chiquitos La Paz Charcas (Chuquisaca) Potosí Capitanía General de FilipinasManilaProvincias de Manila, Cebú, Nueva Cáceres y Nueva Segovia
Las Islas Filipinas se constituyeron como una única provincia debido al desconocimiento desde España de la distribución territorial del archipiélago y del estado del país, lo que sumado a la concentración de la población criolla en torno a Manila (la única ciudad de Filipinas que contaba con cabildo en ese momento), imposibilitaba el establecimiento de intendencias.
Los Gobiernos de Nuevo México, Querétaro, Costa Rica, Maynas, Santa Cruz de la Sierra, Montevideo y Chiloé tenían un estatus similar a la de las provincias pero no se establecieron como tales debido a su población insuficiente y al no estar basados en intendencias. Tanto en las provincias de España como de Ultramar se establecía un baremo mínimo de 60.000 habitantes para poder optar al estatus de intendencia y por tanto de provincia.
Referencias
Véase también Historia de la organización territorial de España Provincias españolas Provincias españolas en África Organización territorial del Virreinato de Nueva España Organización territorial del Virreinato de Nueva Granada Organización territorial del Virreinato del Perú Organización territorial del Virreinato del Río de la Plata
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