El código de etiqueta en Japón define las expectativas sobre el comportamiento social en el país y es considerado muy importante. Al igual que en numerosas culturas sociales, la etiqueta varía en gran medida dependiendo del estatus de uno en relación con la persona con la que debe tratar. Existen numerosos libros que se ocupan del tema.
Algunas convenciones pueden ser prácticas muy regionales, y por lo tanto no se las observa en todas las regiones de Japón. Algunas costumbres cambiaron en el curso de la historia de Japón. Las siguientes son un conjunto de costumbres aceptadas en el Japón moderno.
Reverencia miniaturadeimagen|Dibujo de un saludo formal a finales de 1910. La o saludo es probablemente el aspecto de la etiqueta japonesa más conocido fuera de Japón (el o お es un honorífico pero no puede ser omitido de esta palabra). La reverencia es considerada sumamente importante en Japón, a tal extremo que aunque a los niños se les enseña a hacer la reverencia desde muy pequeños, las empresas ofrecen entrenamiento a sus empleados sobre cómo realizar una reverencia en forma correcta.
Las reverencias básicas se realizan con la espalda derecha y las manos a los costados del cuerpo (niños y hombres) o entrelazadas en la falda (niñas y mujeres), y con los ojos mirando hacia abajo. La reverencia se origina en la cintura. Por lo general, cuanto más larga y más pronunciada es una reverencia, es mayor la emoción y respeto que se expresa.
Se distinguen tres tipos principales de reverencias: informal, formal, y muy formal. Las reverencias informales comprenden una inclinación de solo quince grados o apenas una inclinación de la cabeza hacia adelante, las reverencias más formales poseen una inclinación de unos treinta grados. Las reverencias muy formales son más pronunciadas.
La etiqueta que tiene que ver con la reverencia, incluidas la duración y la profundidad, y la respuesta apropiada, es extremadamente compleja. Por ejemplo, si la otra persona mantiene su reverencia por un tiempo más largo que el esperado (generalmente unos dos o tres segundos), es cortés volver a hacer una reverencia, como consecuencia de lo cual se puede recibir una nueva reverencia. Esto a menudo conduce a una serie larga de intercambio de reverencias progresivamente menos pronunciadas.
En términos generales, un inferior saluda con una reverencia más prolongada, más pronunciada y en forma más frecuente que su superior. Un superior que se dirige a un subalterno solo asentirá levemente con la cabeza, mientras que algunos superiores no harán ninguna reverencia y el subalterno se inclinará levemente hacia adelante desde la cintura.
miniaturadeimagen|Ejemplo de un dogeza, ilustrado por Utagawa Toyokuni. Las reverencias de disculpa por lo general son más profundas y duran más que otros tipos de reverencias. Las mismas por lo general se realizan durante la disculpa, generalmente a unos 45 grados con la cabeza baja y durando por lo menos la cuenta de tres, y a veces más. La profundidad, frecuencia y duración de la reverencia va en aumento con la sinceridad de la disculpa y la severidad de la ofensa. En forma ocasional, en el caso de disculpa y solicitud, las personas se doblan como un Sujud para demostrar su sumisión absoluta o remordimiento extremo. Esto se denomina Dogeza. Aun cuando antiguamente el Dogeza era considerado muy formal, en la actualidad es considerado un desprecio por uno mismo, por lo que no es utilizado con frecuencia. Las reverencias de agradecimiento siguen el mismo patrón. En casos extremos se realiza una reverencia arrodillado; esta reverencia a veces es tan pronunciada que la frente de la cabeza toca el suelo. Esta es denominada saikeirei (), literalmente "reverencia muy respetable."
Cuando los japoneses tratan con extranjeros, muchos japoneses recurren a darse la mano. Dado que muchos extranjeros conocen de la existencia de la costumbre de la reverencia, por lo general se produce una combinación de reverencias y apretones de mano que puede ser relativamente complicada de realizar. Las reverencias pueden combinarse con apretones de mano o ser realizadas antes o luego de un apretón de manos. Por lo general cuando la reverencia se realiza con las dos personas muy próximas, como por ejemplo al combinar el apretón de manos y la reverencia, las personas se inclinan levemente hacia un lateral (por lo general hacia la izquierda) para evitar que choquen sus cabezas.
Realizar un pago Es común en los negocios japoneses colocar una pequeña bandeja cerca del cajero de forma tal que los clientes puedan depositar su dinero en la bandejita en cambio de dárselo en mano al cajero. Si un negocio posee dicha bandeja, se considera una falta contra la etiqueta el no utilizar la bandeja y en cambio darle el dinero en la mano al cajero.
En caso de que el negocio acepte pagos realizados en la mano, se debe seguir la regla general que también es aplicable a tarjetas personales y en otros contextos sociales, a saber que uno toma el artículo con ambas manos tanto sea para darlo como para recibirlo.
La lógica detrás de esta regla general es que al sostener un artículo con ambas manos, a) se demuestra que uno está tratando al artículo con cuidado y b) se sugiere que el artículo posee un valor tal que es digno de ser manipulado con cuidado. Al manipular cada artículo de esta forma tanto sea para entregarlo como para recibirlo, a) cuando uno se da el artículo, uno sugiere que la dignidad de la otra persona es lo suficientemente elevada como para que solo un artículo que amerita ese tipo de manipulación sea digno de él, y b) cuando uno recibe el artículo, uno sugiere que la dignidad de la otra persona es lo suficientemente elevada como para que él o ella solo puedan entregar artículos que requieran de una manipulación tan cuidadosa. Y viceversa, la manipulación descuidada de un artículo sugiere en el mejor de los casos una negativa a realizar tal presupuesto y en el peor una proclamación en sentido contrario.
Baño thumb|right|Un furo privado en una ryokan. Tomar un baño es una parte importante de la rutina diaria en Japón. Los baños son para relajarse, y el cuerpo debe ser limpiado y refregado antes de entrar en la bañera o furo. Esto por lo general es realizado con una pequeña ducha o canilla colocada en el mismo ambiente que la bañera, mientras se está sentado en un banquito. Una bañera tradicional japonesa es de forma cuadrada, y posee una profundidad tal que el agua cubra los hombros, pero requiere que la persona que toma el baño se siente con las rodillas apoyadas contra su pecho. El agua de la bañera se utiliza para enjuagar el cuerpo para lo cual se la arroja sobre el mismo con un cucharón. Los baños en el Japón son para remojarse y relajarse, no para limpiar el cuerpo. La forma de la bañera es más reducida y más profunda que la de las bañeras en las casas en Occidente. Sin embargo las bañeras más modernas se asemejan en mayor medida a las occidentales. El agua en vez de ser desechada al final de cada baño, se mantiene tibia por medio de calefactores especiales, y la misma agua es utilizada por todos los miembros de la familia. Luego de ser utilizada, en algunas casas el agua caliente de la bañera se utiliza para lavar ropa en una lavadora. La bañera posee una tapa para ayudar a conservar la temperatura del agua cuando no se está utilizando, y para minimizar la evaporación. Los pelos o residuos se quitan del agua al concluir el baño.
En los hogares que poseen bañeras pequeñas, cada miembro de la familia se baña en un orden riguroso, según su antigüedad, tradicionalmente comenzando con el hombre de mayor edad o la persona de mayor edad en la casa (la abuela puede tomar el baño antes que el padre de la casa). Si hay visitas en la casa, se les da la prioridad a ellos. En aquellos hogares que poseen bañeras más grandes, no es extraño que los miembros de una familia se bañen juntos. Por ejemplo uno o ambos padres se bañarán con los bebés y aún los niños al crecer pueden seguirse bañando con sus padres.
Las bañeras son cada vez más comunes en las casas japonesas modernas, pero aún hay numerosos departamentos pequeños o antiguos en las ciudades que no poseen bañeras, por lo que existen un número importante de casas de baño públicas denominadas sentō. En una casa de baños por lo general el agua que se utiliza es agua corriente calentada en una caldera. Excepto en las zonas rurales muy retiradas los baños están separados por sexo, y los clientes se bañan desnudos, muchos utilizan un pequeño taparabo para cubrir sus genitales. Los hoteles, locales de pachinko y otros sitios pueden contar con sentō para que lo utilicen sus clientes. thumb|Imagen de 1901 de un sentō. A los clientes de las hosterías tradicionales japonesas o ryokan se les permite el uso del furo para tomar un baño, sea uno comunal con una tabla de turnos para tomar el baño, o uno privado.
Onsen (温泉) traducido agua termal. Onsen son baños que por definición utilizan agua termal natural de surgentes geotérmicas, a veces al aire libre. Los onsen de mayores dimensiones poseen piletas separadas para hombres y mujeres, y por lo general los visitantes se bañan desnudos. Al igual que en los baños en las casas, todos los bañistas de los sentō y onsen se limpian en forma prolija antes de entrar en los baños comunales. Numerosos sentō y onsen prohíben el ingreso de clientes con tatuajes lo que se considera un tabú, alegando que pueden estar asociados a actividad en la yakuza.
Visita a una casa japonesa Se considera un honor ser invitado a la casa de un japonés. Muchos japoneses consideran que sus hogares son demasiado humildes como para poder recibir visitas. No se utilizan zapatos en el interior de las casas– dado que el nivel del suelo a menudo se encuentra elevado con respecto al nivel del terreno o el de la entrada, los japoneses no desean que el suelo se ensucie con tierra, arena o polvo que pudiera estar pegado a la suela de los zapatos. Por ello las personas se quitan los zapatos en el genkan (antesala de entrada), y a menudo son reemplazados por zapatillas denominadas uwabaki, andar solo con las medias es aceptable en circunstancias informales; aún los departamentos más pequeños poseen genkan, que son por lo general de dimensiones muy reducidas y poseen un pequeño escalón. Por lo general la gente no se quita los genkas, andar con los pies descalzos es aceptable solo si se visita a un amigo muy próximo. Existen pantuflas diferentes, por razones de higiene, que deben ser utilizadas para ir al baño.
Se proveen geta de madera para caminatas cortas por el exterior cuando se ha entrado a la casa. En general se considera cortés el utilizar zapatos en lugar de sandalias, pero aquellas personas que calzen sandalias pueden utilizar un par de zoquetes blancos, de forma tal que sus pies desnudos no toquen las pantuflas que el dueño de casa le ofrezca, o pueden usar zoquetes tabi, junto con las sandalias. Los zapatos son ordenados de forma tal que su puntera apunte hacia la puerta luego de habérselos sacado. Durante el invierno, si una visita posee un saco o gorro, la visita se los sacará antes de que el dueño de casa abra la puerta y lo invite a pasar. Cuando la visita se va de la casa, él o ella solo se pondrán el saco, chaqueta o la gorra luego de que el dueño de casa los haya despedido y cerrado la puerta.
Respecto a consideraciones para sentarse ver kamiza.
Regalos y presentes thumb|Un melón que cuesta s¥10000 (approx. 100 USDólares), cultivado con esmero y seleccionado por la ausencia de imperfecciones, propuesto como regalo para seguir la costumbre japonesa de ofrecer presentes.