La Batalla de Monte Longdon se produjo durante la noche del 11 de junio hasta la madrugada del 12 de junio de 1982 en el contexto de la guerra de las Malvinas entre fuerzas británicas y argentinas y se saldó con la victoria de las tropas británicas. Es considerada una de las batallas más importante del conflicto, por combates cuerpo a cuerpo con bayoneta —poco usual en la guerra moderna— y por su punto estratégico, debido a que se trataba de una posición clave en torno a la guarnición argentina asentada en Puerto Argentino.

Antecedentes

El 3.º Batallón Paracaidista llevó a cabo una desesperada marcha a través de las colinas al norte del Monte Simón para tomar la pieza clave del terreno alto que dominaba Estancia House, apodado Granja Estancia. Las condiciones meteorológicas fueron atroces para los paracaidistas que debieron marchar hacia el objetivo a través de empinadas colinas resbaladizas. Nick Rose, un soldado raso del Pelotón No. 6 al mando del teniente Jonathan Shaw,«El terreno dictaba exactamente cómo avanzábamos. La mayoría de las veces, si íbamos por los senderos, —las pocas veces que lo hicimos—, íbamos en fila india, alternando entre los dos lados de la senda, como un zig-zag. Pero hay grandes ríos de roca, grandes peñascos blancos, y tienes que cruzarlos y luego está el brezo y la aulaga y está constantemente mojado, con vientos con fuerza de tormenta y lluvia horizontal, un escenario de pesadilla.» describió la dificultad del avance debido a las irregularidades del terreno y las condiciones del clima.

El capitán Matthew Selfridge del 3 PARA estableció una base de patrulla cerca del Río Murrell para fines de mayo, a dos kilómetros al oeste del Monte Longdon. Desde allí envió sus patrullas especializadas de la Compañía D para explorar las posiciones argentinas en Longdon. La Compañía D hizo patrulla en la noche del 4 al 5 de junio. Los integrantes de esta patrulla fueron el cabo Jerry Phillips y los soldados Richard Absolon y Bill Hayward, todos tiradores especiales.Hugh Bicheno, Razor's Edge: The Unofficial History of the Falklands War, p. 213, Weidenfeld & Nicolson, 2006 La patrulla de Phillips, dado la tarea de penetrar la 1.ª Sección de Tiradores del subteniente Juan Baldini con el fin de obtener un prisionero, informaron al regresar haber eliminado con fuego de tirador especial a un oficial argentino —Baldini— y los sirvientes de uno de sus morteros con un cohete antitanque. También informan que los defensores argentinos reaccionaron demasiado tarde pero con mucho fuego de ametralladora, además de artillería y morteros. Pero en verdad no hubo pérdidas entre los argentinos en Longdon esa noche. El cabo Phillips no obstante, mantiene haber matado o gravemente herido personalmente a un oficial argentino en las posiciones de Baldini y penetrado las defensas argentinas y eliminado a dos conscriptos encargados de un mortero con un cohete antitanque disparado a corta distancia.Hugh Bicheno, Razor's Edge: The Unofficial History of the Falklands War, p. 213, Weidenfeld & Nicolson, 2006

En el lado argentino, los jefes pronto se dieron cuenta de que los soldados de la Sección de Exploración del subteniente Francisco Ramón Galíndez Matienzo, perteneciente al Regimiento 7, apostados en la posición circundante de Wireless Ridge (Cresta del Telégrafo) como parte de la reserva, no estaban en condiciones de llevar a cabo su propio patrullaje. Así que, las unidades de comandos argentinos, normalmente utilizados para reconocimientos profundos tuvieron que asumir este rol. Ellos fueron capaces de hacerlo con mucho éxito, y en las primeras horas del 7 de junio, una patrulla de la Compañía de Comandos 601 reforzada con cuatro Comandos de la Gendarmería Nacional (Subalferez Miguel Ángel Puente, Sargento Ayudante Natalio Jesús Figueredo y los Cabos Agustín Jara y Luis Alberto Kovalsky)“Encontrar un objeto en el suelo y saber que perteneció a un soldado Argentino que peleó por su patria te hace sentir diferentes sensaciones” del Escuadrón de Fuerzas Especiales 601 de la Gendarmería Nacional (EFE601GN), investigando los informes del mayor Jaimet de actividad enemiga alrededor del Murrell Bridge,Nine battles to Stanley, Nicholas Van der Bijl, p.163, Leo Cooper, 1999 fueron vistos acercándose hacia el puente. Después de varias noches, los cabos Peter Hadden y Mark Brown y sus patrullas habían llegado en la zona para reemplazar a los hombres del sargento Ian Addle todavía en el lugar y que las patrullas del sargento John Pettinger y los cabos Jerry Phillips, Peter Higgs y Mark Hunter también habían estado utilizando recientemente como una base de patrullas.PARA!, p. 345, by Peter Harclerode

Pronto, un centinela informó de las figuras enemigas cerca del puente. Los paras abrieron fuego, y un confuso combate se desarrolló en la oscuridad, con intenso fuego de fusiles SLR británicos y FAL argentinos, ametralladoras GPMG británicas y MAG argentinas, misiles antitanques LAW británicas y granadas de fusil PDF argentinas intercambiándose. La 2ª Sección de Asalto del capitán Rubén Teófilo Figueroa (Compañía de Comandos 601) demostraron ser bastante agresivos y antes del amanecer habían obligado a unos 30 paras a retirarse, teniendo que dejar atrás gran parte de su equipo en manos argentinas.Nine battles to Stanley, Nicholas Van der Bijl, p.164, Leo Cooper, 30 de septiembre de 1999 Sólo un suboficial argentino —sargento Rubén Poggi— resultó herido durante la contraemboscada.Comandos en acción: el Ejército en Malvinas, Isidoro Ruiz Moreno, p.328, Emecé Editores, 1986 A partir de entonces las patrullas británicas tuvieron que ser montadas más cerca de su propia línea en Granja Estancia.PARA!, p. 345, Por Peter Harclerode

Como la historia oficial del Regimiento de Paracaidistas británico ha reconocido:

Según el cabo Mark Hunt de la Compañía D:

El 8 de junio un misil Blowpipe, lanzado por el cabo Hugo MacDougall del grupo antiaéreo de la Compañía B «Piribebuy» del Regimiento 6, alcanzó el Harrier del piloto vicecomodoro Peter Squire que había partido del portaaviones Hermes para bombardear Monte Longdon. Squire logró eyectarse y su cazabombardero se estrelló en San Carlos, dañándose sin reparación posible. Luego fue canibalizado.Emocionante historia de vida de Hugo Mac Dougall – cabo primero en la Guerra De MalvinasThe final GR.3 to be 'lost' was XZ989 flown by Peter Squire, which suffered a power loss on returning to the matted landing site; his aircraft hit the ground rather had, irretrievably damaging it. BAE/McDonnell Douglas Harrier, Andy Evans, p. 75, Crowood Press, 1988

Sin embargo, el coronel Pike y sus jefes de compañía, en la víspera de la batalla todavía tenían a los argentinos en primera línea en baja estima, debido a los informes falsos de la patrulla del cabo Phillips, y no esperaban que los defensores darían mucha resistencia.

Por esta razón, el coronel británico esperaba sorprender a los defensores argentinos avanzando lo más cercano posible bajo la cubierta de la oscuridad antes de pasar al asalto. El teniente coronel Pike esperaba causar mucho pánico entre los conscriptos argentinos y sus supuestos ineptos suboficiales y oficiales, y por esta razón no utilizó la artillería británica al comienzo de la batalla.Their morale was expected to be low and resistance weak. We were also assured there were no minefields. Told for the first time - the most extraordinary and compelling story of the Falklands War Los tres objetivos principales —Fly Half, Full Back y Wing Forward— fueron nombrados como las posiciones empleadas en el juego de rugby. La Compañía B del 3 PARA atacaría a través de Fly Half (apertura) antes de proceder hacia Full Back (espalda), mientras que la Compañía A, seguido por la Compañía C, tomarían Wireless Ridge.

Pero la moral seguía manteniéndose bastante bien en el Regimiento 7. El soldado conscripto Elbio Eduardo Araujo, con una lata de dulce de batata vacía, tocaba La colina de la vida (de León Gieco) contagiando con su canto a todos sus compañeros de la 3ra Sección de Tiradores.A matar o morir en Monte Longdon El soldado Miguel Ángel Arrascaeta fue herido por el fuego de ablandamiento británico en la primera semana de junio y evacuado, pero creyendo que sus amigos en el pelotón de fusileros del teniente 1º Enrique Eneas Neirotti todavía lo necesitaban, el conscripto hospitalizado pronto regresó a Longdon donde perdió la vida combatiendo en la batalla. El soldado conscripto Fabián Emir Passaro de la Compañía B combatió en Monte Longdon como parte del pelotón adelantado del subteniente Baldini y recuerda el espíritu combativo en esos momentos:

En una de sus últimas cartas el soldado Araujo escribió a su familia:

Cuando la los hombres de la Compañía B —bajo órdenes del mayor Mike Argue— del 3 PARA fijaron bayonetas para asaltar las posiciones del pelotón de fusileros del subteniente Juan Baldini en Monte Longdon, se encontraron avanzando dentro un inmenso campo minado. Los zapadores británicos más tarde contarían unas 1.500 minas antipersonales sembradas en las laderas adelantadas de Longdon, pero solo explotaron dos, diría el cabo Peter Cuxson,Twilight Warriors: Inside the World's Special Forces. St Martin Press, 1995 porque el resto estaba congelado por el hielo. De lo contrario la batalla final por Puerto Argentino habría sido una historia totalmente diferente, concluye el suboficial británico.

Fuerzas en combate

Fuerzas argentinas

El monte Longdon (nombre en código argentino: «Subsector Plata 2»), localizado al oeste de Puerto Stanley, estaba guarnecido por la Compañía B del Regimiento de Infantería 7, la 1.ª Sección de la Compañía de Ingenieros 10 y la Sección Antiaérea de la Compañía de Comando del Batallón de Infantería de Marina N.º 5. El jefe de la plaza era el mayor Carlos Eduardo Carrizo Salvadores, que era el 2.º jefe del Regimiento 7. Lo secundaba el jefe de la Compañía B, capitán Carlos López Astore. La fuerza argentina estaba posicionada en la cima del monte con cuatro puntos dispuestos para atacar a los 360° con énfasis al oeste. La Compañía B ocupaba tres de los puntos, con la 1.ª Sección (subteniente Juan Baldini), 2.ª Sección (sargento primero Raúl González) y la 3.ª Sección (teniente primero Enrique Nierotti) con frente al oeste, norte y sur, respectivamente. Contaba con un total de seis ametralladoras de calibre 12,7 mm, dos cañones de 105 mm. La 1.ª Sección de la Compañía 10 (teniente Hugo Quiroga) afrontaba al sur. En el centro estaba el Grupo de Morteros Pesados (sargento primero Pedro López) con dos piezas.