miniatura|Territorios alemanes perdidos tras las dos guerras mundiales en negro, actual territorio de Alemania en gris oscuro. miniatura|Antiguos territorios orientales de Alemania, perdidos tras la Primera y Segunda Guerra Mundial, en gris y negro respectivamente. La actual Alemania se muestra en rojo.
Los antiguos territorios orientales de Alemania son aquellas provincias o regiones tradicionalmente alemanas situadas al este de la línea de control con Polonia trazada por la Comisión Aliada de Control en 1945 y que actualmente pertenecen a otros países soberanos. Estos territorios incluían la Provincia de Posen (perdida después de la Primera Guerra Mundial) y Prusia Oriental, Pomerania Central, Brandeburgo Oriental y Baja Silesia (perdidas tras la Segunda Guerra Mundial); y otras regiones más pequeñas. En la Alemania actual, este término se suele usar para referirse solamente a los territorios perdidos en la Segunda Guerra Mundial.see for example msn encarta : "diejenigen Gebiete des Deutschen Reiches innerhalb der deutschen Grenzen von 1937", Meyers Lexikon online: "die Teile des ehemaligen deutschen Reichsgebietes zwischen der Oder-Neiße-Linie im Westen und der Reichsgrenze von 1937 im Osten". Archived 2009-10-31.
Alemania pasó de poseer un territorio europeo de 540 857 km² antes de la Primera Guerra Mundial (1914) a 357 022 km² después de la Reunificación de Alemania (1990).
Uso del término miniatura|Línea Óder-Neisse en Usedom.
En el Acuerdo de Potsdam, la descripción de los territorios conquistados fue «Antiguos territorios orientales de Alemania (al este de la línea Óder-Neisse)», y las permutaciones de esta descripción son los más usados comúnmente para describirlos.
Mientras que la denominación Alemania Oriental o del Este, término político, fue usado coloquialmente para denominar a República Democrática Alemana (RDA), la cual se mantuvo durante el con las fronteras establecidas después de la Segunda Guerra Mundial. Mientras que en Alemania solo se usaba el término Ostdeutschland, que significa Alemania del Este u Oriental, término ambiguo que nunca ganó en predominancia al término inglés.
Mientras que Alemania del Este siguió utilizando esta denominación para los territorios orientales cedidos en la Segunda Guerra Mundial.E.g. el nombre oficial de la provincia eclesiástica católica bajo el arzobispo de Breslau, que cubría todos los antiguos territorios orientales de Alemania (y algunas áreas del oeste también cedidas) era Ostdeutsche Kirchenprovinz . El término se usó para diferenciarla en el periodo de posguerra de los cinco respectivos Estado alemanes de la Alemania Reunificada. Por otro lado, todo esto es desde una perspectiva exterior, ya que la población y las instituciones de los estados, que tradicionalmente se han denominado Alemania Central, al igual que los tres nuevos estados del sur Sajonia-Anhalt, el Estado Libre de Sajonia y el Estado libre de Turingia (desaparecido en 1952), todavía usan el término de Alemania Central cuando se refieren a esa área y sus instituciones.La cadena pública a cargo de los Estados Alemanes de Sajonia, Sajonia-Anhalt y Turingia es denominado Mitteldeutscher Rundfunk (lit. in ), un periódico regional, como el Halle upon Saale, es denominado "Mitteldeutsche Zeitung" y el cuerpo regional de la iglesia protestante en esta área, recientemente fundado por fusión, es denominado Evangelische Kirche in Mitteldeutschland ().
Antiguos territorios orientales de Alemania en la política del De 1919 a 1990 la soberanía de la mayor parte de estas zonas estuvo sujeta a una fuerte actividad diplomática. Entre las dos guerras mundiales, mucha gente reclamó en Alemania que los territorios cedidos por Alemania en 1919 bajo el Tratado de Versalles (la mayoría de los cuales fueron absorbidos por Polonia) retornasen a Alemania. Esta reclamación fue un importante precursor de la Segunda Guerra Mundial. En 1939 después de la invasión de Polonia, Alemania volvió a ocupar y anexó estos territorios (además de una porción adicional de Polonia que previamente nunca fue parte del Imperio alemán o segundo Reich). Alemania, subsecuentemente, perdió todos los territorios al este de la línea Óder-Neisse al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, cuando el reconocimiento internacional de sus derechos sobre la jurisdicción sobre cualquiera de esos territorios fue descartada.N.B. "jurisdicción" no es lo mismo que "soberanía". Por ejemplo, la Corte Suprema de los Estados Unidos de América en el caso de Rasul v. Bush dictaminó que "la Base Naval de la Bahía de Guantánamo, la cual los Estados Unidos ocupan mediante un alquiler, reconoce la soberanía ultima de Cuba sobre dicho territorio, pero concede a los Estados Unidos la completa jurisdicción y control por tanto tiempo no se abandone el alquiler de las tierras donde esta sita la base naval." (source: Rasul et al. v. Bush, President of the United States) Los territorios orientales alemanes al este de la línea Óder-Neisse, de acuerdo a las fronteras alemanas de 1937, con la excepción de la zona norte de Prusia Oriental administrada por la Unión Soviética, comenzaron a denominarse Territorios Recuperados en Polonia después de la Segunda Guerra Mundial.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la llamada "cuestión alemana" fue un importante factor de la historia y política Alemana de posguerra. El debate afecto a la política y a la diplomacia de la Guerra Fría y jugó un importante papel en las negociaciones encaminadas a la reunificación de Alemania en 1990. En dicho año, Alemania oficialmente reconoció la frontera de la posguerra a la vez que establecía la reunificación de las dos Alemanias, acabando con cualquier posible reclamación residual de soberanía que Alemania pudiese tener sobre algún territorio al este de los ríos Oder y Neisse.
Territorios Orientales de Alemania de 1871 a 1945 Fundación del Imperio miniatura|derecha|Crecimiento de Brandemburgo-Prusia (1600-1795). miniatura|derecha|Imperio alemán entre 1871 y 1918.
En el momento de creación del Imperio alemán en 1871, Prusia era la parte más grande e influyente dentro del imperio. Por otro lado, los territorios de Brandeburgo Oriental, Silesia, Pomerania y las provincias de Prusia y Posen eran todos parte del territorio inicial que dio origen al Imperio alemán en 1871. Más tarde, estos territorios serían denominados en Alemania "Ostgebiete des deutschen Reiches" ().
En algunas áreas, como la Provincia de Posen o la parte sureste de la Alta Silesia, el área que se conocería más tarde como el Corredor polaco la mayoría de la población era polaca, mientras que en otros era alemana. Bajo el Tratado de Versalles, los territorios con mayoría de población polaca fueron cedidos a Polonia, incluso si sus habitantes habían votado en contra en referéndum. Sin embargo, las demandas de las etnias alemanas en Polonia, para reconsiderar la justicia de estos reasentamientos mantuvo la cuestión vigente, de si los territorios deberían pertenecer a Alemania o Polonia. Este debate constituyó una de las causas de la Segunda Guerra Mundial.
Tratado de Versalles
miniatura|Atlas alemán de 1880 mostrando los grupos étnicos.
Las conclusiones del Tratado de Versalles al final de la Primera Guerra Mundial obligaron a Alemania a transferir algunos territorios a otros países. En Europa central, estos incluían:
La mayor parte de la Gran Polonia ("Provincia de Posen") y Pomerelia (partes de Prusia Oriental), la mayoría del Reino de Prusia fue incluido en las Particiones de Polonia entregadas al restablecido estado polaco después de la Sublevación de la Gran Polonia (este territorio comprendía un área de 53.800 km² en (1931) incluyendo 510 km² y de la Alta Silesia).La población alemana en estas áreas en 1921 era el 16,7 % en la región de Poznan (en 1910: 27,1%), y 18,8 % en el área de Pomorze (en 1910: 42,5%). El Área Hlucín de Región de Moravia-Silesia a Checoslovaquia (316 o 333 km² y ), La parte este de la Alta Silesia (incluyendo Katowice), a Polonia (área 3.214 km² y ), La parte noreste de Prusia Oriental, denominada Territorio de Memel, el cual fue puesto bajo control de Francia (y más tarde anexionado por Lituania, con el nombre de Región Klaipeda. El área de Dzialdowo (Soldau) (área 492 km² a Polonia; unas cuantas villas en el este de Prusia Occidental y la parte sur de Prusia Oriental (Varmia y Masuria) a Polonia después del Plebiscito de Prusia oriental. La ciudad de Dánzig (en polaco y actual Gdansk) con el delta del río Vistula al mar Báltico, creándose la Ciudad Libre de Dánzig bajo administración de la Sociedad de naciones y parcialmente bajo autoridad polaca (área 1.893 km², 1929).
Anexión alemana del Área Hultschin y del Territorio de Memel miniatura|derecha|Alemania de Weimar en 1925.
En octubre de 1938 el Área Hlučín (Hlučínsko en checo, Hultschiner Ländchen en alemán) de la Región de Moravia-Silesia que fue cedida a Checoslovaquia en virtud del Tratado de Versalles fue anexionada por el Tercer Reich junto al resto de zonas que perdió Checoslovaquia de acuerdo a los Acuerdos de Múnich. Por otro lado, al contrario que otros territorios anexionados de Checoslovaquia, no fue integrada en la provincia de los Sudetes (región administrativa que contenía los Sudetes) pero no Prusia (Alta Silesia).
A finales de 1938, Lituania perdió el control de la situación de la región de Klaipėda (el antiguo Territorio de Memel. En las primeras horas del 23 de marzo de 1939, después de un ultimátum político de una delegación lituana enviada a Berlín, el ministro lituano de asuntos exteriores Juozas Urbšys y su contrapartida alemán Joachim von Ribbentrop firmaron el Tratado de cesión del Territorio de Memel a Alemania a cambio de la zona libre lituana en el puerto de Memel, en las instalaciones erigidas años atrás.
Segunda Guerra Mundial miniatura|Mapa de las provincias del Reich (Reichsgaue) en 1941
Con la derrota de Polonia en 1939 en los comienzos de la Segunda Guerra Mundial, Alemania se anexionó los territorios orientales que había perdido previamente por el Tratado de Versalles, y otros territorios orientales. Estos cambios territoriales no fueron reconocidos por los gobiernos Aliados, que después de la Declaración de las Naciones Unidas de 1942 fueron también conocidos como Organización de las Naciones Unidas.
Después de invadir Polonia en 1939, el Tercer Reich se anexionó las tierras cedidas por el Imperio alemán a la Segunda República Polaca en 1919–1922 por el Tratado de Versalles, incluyendo el "Corredor polaco", Prusia Oriental, la Provincia de Posen, y partes del este de la Alta Silesia. El consejo de la Ciudad Libre de Dánzig votó para volver a ser parte de Alemania, aunque los polacos y judíos fueron privados de su derecho a voto al igual que todos los partidos no nazis. Partes de Polonia que no habían sido parte del Imperio alemán también fueron incorporadas al Tercer Reich.
Dos decretos de Adolf Hitler (del 8 y 12 de octubre de 1939) determinaron la división de las áreas anexionadas de Polonia en las siguientes unidades administrativas:
Reichsgau de Wartheland (inicialmente Reichsgau de Posen), que incluía el Voivodato de Poznan, la mayoría del Voivodato de Lodz, cinco condados de Voivodato de Pomerania, y el Condado de Działdowo County del Voivodato de Varsovia. Reichsgau de Dánzig-Prusia Occidental (inicialmente Reichsgau de Prusia Occidental), que consistía en el resto del Voivodato de Pomerania y la Ciudad Libre de Dánzig. Distrito de Ciechanow (Regierungsbezirk de Zichenau), consistente en los cinco condados norte del Voivodato de Varsovia (Plock, Plonsk, Sierpc, Ciechanow, y Mlawa), que formaban parte de Prusia Occidental. Distrito de Katowice (Regierungsbezirk Kattowitz), o de forma no oficial Alta Silesia del Este (Ost-Oberschlesien), que incluía los condados de Sosnowiec, Bedzin, Chrzanow, y Zawiercie, y partes de los condados de Olkusz y Zywiec.