(Toyama, 31 de enero de 1974) es un artista marcial mixto y luchador profesional japonés retirado. Shoji es famoso por su extenso trabajo en PRIDE Fighting Championships y HUSTLE.
A pesar de no poseer un récord especialmente victorioso, Shoji fue apodado «Mr. PRIDE» debido a la gran popularidad que recabó entre los fanes por su dedicación y valentía durante las luchas, enfrentándose a varios de los mejores luchadores del momento y destacándose por su habilidad para escapar de la sumisiones de sus oponentes.
Carrera como artista marcial mixto Shoji comenzó su carrera en el mundo de las artes marciales practicando judo en la escuela secundaria, donde era compañero de clase de Kazunari Murakami. Su sueño era ser luchador profesional, y por ello entró en contacto con Masashi Aoyagi mientras estudiaba en la universidad Chukyo para conseguir un hueco en Tokyo Pro Wrestling. Poco después, sin embargo, Murakami le persuadió de entrar en el equipo de artes marciales mixtas Wajyutsu Keisyukai, dirigido por Yoshinori Nishi, y a partir de entonces, Shoji se dedicó enteramente a esta disciplina, teniendo su lucha de debut contra Manabu Ohara.
PRIDE Fighting Championships (1997-2007) En 1997, Shoji tuvo parte en el evento KRS PRIDE, que más tarde se convertiría en PRIDE Fighting Championships. Durante el evento, que originalmente había sido celebrado para enfrentar al luchador de shoot wrestling Nobuhiko Takada contra el practicante de jiu-jitsu brasileño Rickson Gracie, Shoji se enfrentó a Renzo, el sobrino de Rickson. Aunque Renzo era considerado un oponente muy superior gracias a su experiencia y entrenamiento, Shoji luchó con arrojo y resistió todos los intentos de sumisión del brasileño hasta el final de la lucha, que acabó inesperadamente en empate. Tras el encuentro, Shoji cogió un micrófono y se ganó al público con una espiritosa celebración. En la siguiente edición del evento, Akira sometió a Juan Mott con rapidez y demostró que su esfuerzo contra Gracie no había sido un golpe de suerte, y poco después tendría otra victoria contra el experto en vale tudo Wallid Ismail.
Con el tiempo, Shoji se hizo enormemente popular entre sus compañeros de PRIDE gracias a su espíritu de lucha y tenacidad, llegando a conseguir victorias contra veteranos como Guy Mezger y Ebenezer Fontes Braga. Shoji entrenaba con una intensidad inusual entre evento y evento, y se entregaba a sus combates con no menor pasión; de hecho, hacía testamento antes de cada lucha para el caso (en realidad bastante improbable) de que muriese en ella. Fue apodado "Mr. PRIDE" por los comentaristas, ya que, a pesar de no ser un luchador especialmente exitoso, se convirtió en una figura indispensable en la promoción. Su carrera duró hasta el mismo final de PRIDE, haciendo honor a su apodo.
Carrera como luchador profesional HUSTLE (2008-2009) En 2008, Shoji comenzó a competir regularmente en HUSTLE para el Monster Army, pero después de tener una discusión con An Jo, Shoji escuchó el consejo de su antiguo amigo, Wataru Sakata, y se unió al HUSTLE Army, ahora bajo su nombre real. En 2009, HUSTLE cerró y Akira fue liberado de su contrato.
Pro Wrestling ZERO1 (2010) Tras el cierre de HUSTLE, Shoji realizó algunas apariciones para Pro Wrestling ZERO1, haciendo equipo con su colega de HUSTLE Hajime Ohara. Su última lucha fue en marzo, en la que fue derrotado por Shinjiro Otani.
SMASH (2010-2011) Poco después de salir de ZERO1, Akira se unió a varios de los directivos de HUSTLE para crear la empresa SMASH, en la que compitió regularmente hasta principios de 2011, cuando tuvo lugar su ceremonia de retiro.
En lucha Movimientos finales Shoji Payment (Bridging capture suplex) Kurobe no Taiyo (O goshi) Cross Gold (Cross armbar)
Movimientos de firma Dropkick Roundhouse kick Running knee strike
Apodos "Mr. PRIDE"
Récord en artes marciales mixtas ResultadoRécordOponenteMétodoEventoFechaRondaTiempoLocalizaciónDerrota14–17–5 Kazuo MisakiTKO (puñetazos)DEE: 53 Impact22 de abril de 201121:13 TokioDerrota14–16–5 Gilbert YvelSumisión (cross armbar)PRIDE 34 8 de abril de 200713:04 Saitama Victoria14–15–5 Carlos ToyotaDecisión (mayoría)DEEP: clubDEEP Toyama: Barbarian Festival 519 de noviembre de 200625:00 ToyamaDerrota13–15–5 Kyacey UscolaTKO (puñetazos)KOTC: All Stars28 de octubre de 200622:23 Reno, Nevada Victoria13–14–5 Todd MedinaDecisión (unánime)KOTC: Rapid Fire4 de agosto de 200635:00 San Jacinto, CaliforniaDerrota12–14–5 Kazuo MisakiSumisión (guillotine choke)DEEP: 23 Impact5 de febrero de 200612:32 TokioDerrota12–13–5 Mark WeirTKO (patada alta)Cage Rage 1412 de marzo de 200510:17 TokioDerrota12–12–5 Dean ListerSumisión (triangle choke)PRIDE Bushido 63 de abril de 200513:13 Yokohama, KanagawaDerrota12–11–5 Paulo FilhoDecisión (dividida)PRIDE Bushido 519 de julio de 200425:00 Nagoya, Aichi Victoria12–10–5 Yukio KawabeTKO (puñetazos)PRIDE Bushido 323 de mayo de 200410:18 Yokohama, KanagawaDerrota11–10–5 Murilo RuaTKO (rodillazo)PRIDE Shockwave 200331 de diciembre de 200312:24 SaitamaDerrota11–9–5 Mauricio RuaTKO (puñetazos)PRIDE Bushido 15 de octubre de 200313:47 Saitama Victoria11–8–5 Dustin DenesDecisión (unánime)Absolute Fighting Championships 419 de julio de 200435:00 Fort Lauderdale, Florida Victoria10–8–5 Alex StieblingDecisión (dividida)PRIDE 25 16 de marzo de 200335:00 Yokohama, KanagawaDerrota9–8–5 Paulo FilhoSumisión (cross armbar)PRIDE 22 29 de noviembre de 200212:48 Saitama Victoria9–7–5 David RobertsSumisión (cross armbar)KOTC 13: Revolution17 de mayo de 200224:46 Reno, NevadaDerrota8–7–5 Jeremy HornDecisión (unánime)PRIDE 1823 de diciembre de 200135:00 FukuokaDerrota8–6–5 Semmy SchiltTKO (puñetazos)PRIDE 16 24 de septiembre de 200118:19 FukuokaDerrota8–5–5 Dan HendersonTKO (puñetazos)PRIDE 14 27 de mayo de 200133:18 Yokohama, KanagawaDerrota8–4–5 Ricardo AlmeidaDecisión (unánime)PRIDE 1223 de diciembre de 200025:00 Saitama Victoria8–3–5 Herman RentingSumisión (cross armbar)PRIDE 1031 de octubre de 200013:48 Osaka Victoria7–3–5 John RenkenSumisión (cross armbar)PRIDE 94 de junio de 200016:44 OsakaDerrota6–3–5 Mark ColemanDecisión (unánime)PRIDE Grand Prix 2000: Finals1 de mayo de 2000115:00 Tokio Victoria6–2–5 Ebenezer Fontes BragaDecisión (unánime)PRIDE Grand Prix 2000: Opening Round30 de enero de 2000115:00 TokioEmpate5–2–5 Ryushi YanagisawaEmpatePancrase 1998 Anniversary Show18 de septiembre de 1999115:00 Urayasu, Chiba Victoria5–2–4 Larry ParkerDecisión (unánime)PRIDE 712 de septiembre de 199935:00 Yokohama, Kanagawa Victoria4–2–4 Guy MezgerDecisión (dividida)PRIDE 64 de julio de 199935:00 Yokohama, KanagawaDerrota3–2–4 Igor VovchanchynDecisión (unánime)PRIDE 529 de abril de 1999210:00 Nagoya Victoria3–1–4 Wallid IsmailTKO (puñetazos)PRIDE 411 de octubre de 199921:26 TokioEmpate2–1–4 Adriano de SouzaEmpateGCM - Vale Tudo29 de agosto de 199835:00 JapónEmpate2–1–3 Dajiro MatsuiEmpatePRIDE 324 de junio de 1998410:00 Tokio Victoria2–1–2 Juan MottSumisión (rear naked choke)PRIDE 215 de marzo de 199813:47 Yokohama, KanagawaEmpate1–1–2 Renzo GracieEmpatePRIDE 111 de octubre de 1997310:00 TokioDerrota1–1–1 Kaichi TsujiDecisión (unánime)Lumax Cup: Tournament of J '97 Heavyweight Tournament27 de julio de 199723:00 Japón Victoria1–0–1 Vidal SerradillaSumisión (puñetazos)JECVTO: Japan Extreme Challenge Vale Tudo Open28 de mayo de 199712:16 TokioEmpate0–0–1 Manabu OharaEmpateKP X WK: Koppo vs. Keisyukai30 de noviembre de 1996120:00 Japón
Referencias
Categoría:Practicantes de artes marciales mixtas de Japón Categoría:Luchadores profesionales de Japón Categoría:Nacidos en Osaka