El cangrejo negro o cangrejo zombie es una especie de cangrejo terrestre de la familia Gecarcinidae, nativo del mar Caribe. A veces también es llamado cangrejo halloween, aunque así generalmente solo se le llama a Gecarcinus quadratus.
Descripción Existen cuatro variantes de color dentro de la especie: negro, rojo, amarillo y verde. El caparazón de G. ruricola crece a un ritmo de aproximadamente 25 mm (1 pulgada) al año; alcanza la madurez a los 5 años y tiene una vida de hasta 10 años en total. Los cangrejos G. ruricola presentan diversas adaptaciones a la vida terrestre, principalmente relacionadas con la conservación del agua. Son nocturnos para evitar que el calor del sol los seque. También poseen una "almohadilla nefrítica", sobre la que se libera la orina, que es purificada por microbios antes de que el agua sea reabsorbida.
Distribución G. ruricola se encuentra en gran parte del Caribe, desde Cuba y las Bahamas al oeste, pasando por las Antillas, hasta Barbados al este. Se ha reportado en Florida y Nicaragua, pero existen pocos ejemplares confirmados en el continente; la pequeña isla de Loggerhead Key, en el Parque nacional Tortugas Secas, marca el límite más septentrional de su distribución insular, que se extiende por las Bahamas y Cuba, a través de las Antillas Mayores y Menores, hasta Barbados. Existen poblaciones periféricas en Curazao, en las Islas del Cisne frente a Honduras, Cayo Media Luna en Belice y en el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina frente a la costa colombiana.
Se puede encontrar a grandes distancias del mar y a grandes altitudes; se ha observado por encima de los 300 m (980 pies) en la isla de Dominica y a más de 1000 m (3300 pies) en Jamaica.
Ciclo de vida Los huevos de G. ruricola eclosionan en el mar, donde las larvas viven como plancton. El regreso de las larvas a tierra parece ser poco frecuente, pero cuando lo hacen, lo hacen como larvas de megalopa, en cantidades suficientes para teñir las carreteras de rojo. Se desplazan a velocidades de 1 a 2 m/s (2,2 a 4,5 mph), o incluso más rápido si se asustan. Durante los tres años siguientes, los cangrejos jóvenes viven en madrigueras habitadas por otros cangrejos y se alimentan del alimento que el cangrejo más viejo trae a la madriguera.
Tras el apareamiento, se producen migraciones masivas, y las hembras regresan al mar para liberar sus huevos fecundados. Una hembra típica lleva alrededor de 85.000 huevos.
Gastronomía En Colombia los isleños capturan a muchos cangrejos cada año solo en la época de la migración, utilizan sus pinzas como "muelas de cangrejo", y también se preparan "bolas de cangrejo" a partir de su caparazón, para estos isleños, si estos cangrejos se acaban tendrán que buscar una nueva forma de vivir, aunque por lo general no se encuentran en peligro de extinción.
Referencias
Categoría:Crustáceos del mar Caribe ruricola Categoría:Taxones zoológicos descritos por Carlos Linneo Categoría:Animales descritos en 1758