Forrest Gump es un personaje ficticio que aparece por primera vez en la novela homónima de 1986 de Winston Groom. Forrest Gump también apareció en la pantalla en la película de 1994 del mismo nombre dirigida por Robert Zemeckis. Gump fue interpretado como niño por Michael Humphreys y como adulto por Tom Hanks, quien ganó un Oscar por el papel. La representación de Forrest en la novela es notablemente diferente de la interpretación en la película. Más tarde reaparece en la novela Gump and Co. de 1995. En 2008, Forrest Gump fue nombrado el mejor personaje #20 de películas de todos los tiempos por la revista Empire.http://www.empireonline.com/100-greatest-movie-characters/default.asp?c=20
Vida Primeros años Gump nació cerca de la pequeña ciudad, Greenbow, Alabama, el 6 de junio de 1944 (el mismo día en que tuvo lugar el desembarco de Normandía). Su padre estuvo ausente durante su vida, su madre dijo que estaba "de vacaciones", pero en realidad este había muerto. Su madre lo llamó Forrest por Nathan Bedford Forrest, un destacado soldado confederado en la guerra de Secesión y el primer Gran Mago del Ku Klux Klan, que se supone que está relacionado con él. Ella quiso que su nombre sea un recordatorio de que "A veces, por muy inútil que seas, hay que recordar que también tienes cabida en el mundo entero."
Forrest nació con las piernas fuertes pero la columna vertebral torcida como un signo de interrogación. Se vio obligado a usar abrazaderas ortopédicas en las piernas, que hacían difícil caminar y casi imposible correr. También tenía un I.Q. relativamente bajo que casi le impedía ser aceptado en la escuela del pueblo. Por lo que su mamá tuvo que negociar con el director de la escuela para que este fuera aceptado. A pesar de sus problemas físicos y mentales, la mamá de Forrest le dijo que no dejase que nadie le dijera que él era diferente, diciéndole que "un tonto es el que hace tonterías."
Forrest y su madre vivían en una casa grande en las afueras de la ciudad de Greenbow, donde ganaban algo de dinero gracias al alquiler de habitaciones para hospedaje de los viajeros. En una ocasión entre sus hospedados se encontraba Elvis Presley. A Forrest le gusto bailar con la música de Elvis y su defecto en las piernas le dio un estilo de baile peculiar que inspiraría al joven Elvis en su baile de cadera de "arrastre del inútil".
En su primer viaje en autobús a la escuela, Forrest se sentó con Jenny Curran, quien fue la única niña que lo invito a sentarse en su asiento, luego de que los demás niños y niñas lo rechazarán por su extraña apariencia al caminar con sus abrazadores ortopédicas y enseguida se enamoró de ella, luego eran como pan y mantequilla. Forrest pensó "Nunca había visto nada tan hermoso en su vida", diría más tarde de ella. Los dos se hicieron buenos amigos, jugando a menudo en torno a un gran árbol cercano. Jenny era una de las pocas personas además de su madre en aceptar a Forrest como es. Sin embargo, la vida de Jenny en casa no era tan feliz como la de Forrest: su madre había muerto cuando ella tenía cinco años y su padre, era un alcohólico abusivo que abusó de sus hijos (hasta que a Jenny se la llevaron a vivir con su abuela), y la amistad de Forrest le ofreció una vía de escape.
Un día, un grupo de niños abusadores de la escuela estaba arrojando piedras a Forrest y persiguiéndolo en sus bicicletas. Jenny le dijo a Forrest que "Corre Forrest". Cuando Forrest luchaba para escapar corriendo, sus abrazaderas ortopédicas de las piernas se desarmaron completamente. Una vez que estuvo libre de ellas, Forrest fue capaz de correr y lo hizo muy rápido. Forrest nunca volvió a usar el arnés de sus piernas, y después de eso era capaz de correr por todo el mundo si lo deseaba.
Colegio Forrest y Jenny mantuvieron una estrecha amistad durante la escuela secundaria, aunque él seguía siendo un objetivo para los abusadores. Un día, mientras era perseguido por sus agresores, Jenny le dijo nuevamente ¨Corre Forrest" y este comenzó a huir corriendo por el centro del campo de futbol americano, interrumpiendo la práctica de la escuela secundaria local de fútbol americano corriendo por el campo más rápido que todos los jugadores. Esta hazaña llamó la atención del entrenador de fútbol americano del equipo de Alabama Crimson Tide, el legendario Paul W. Bryant (Bear Bryant), que andaba buscando nuevos jugadores de fútbol americano. Después de su increíble capacidad de ejecución, que impresionó tanto al entrenador, que lo incluyo en el equipo de secundaria, destacando por su rapidez en el campo, lo cual llevo luego a Forrest recibir una beca de fútbol americano de la Universidad de Alabama, donde su velocidad ayudó a ganar muchos juegos. Él más tarde fue llamado a la selección de los mejores jugadores universitarios "All-American" y llegó a reunirse con el Presidente John F. Kennedy en la Casa Blanca. Cuando el presidente le preguntó cómo se sentía, Forrest (después de haber bebido unas quince botellas de refresco Dr. Pepper, ya que estos eran gratis) dio una respuesta honesta: "Que tengo que hacer pis".
Forrest también estuvo presente en el incidente del 11 de junio de 1963 en la Universidad de Alabama cuando se abolió la segregación racial y observó al gobernador George Wallace, quien se oponía a la eliminación de la segregación. Mientras que varios ciudadanos abuchearon a los estudiantes negros que entran en el campus, Forrest, sin entender del todo la situación, simplemente se acercó a una mujer negra y le entregó un libro que ha caído, diciendo simplemente "¿Señora? Se le ha caído su libro ... ma 'yo?" antes de seguirla y los demás en la escuela.
En el ejército En su graduación de la universidad en 1967, Forrest fue abordado por un reclutador del ejército que le preguntó si había pensado en su futuro. Poco después, Forrest se uniría al Ejército de los Estados Unidos. En el autobús, Forrest se reunió Benjamin Buford Blue, un joven negro de Bayou La Batre, Alabama, que respondía al apodo de "Bubba". Bubba contó a Forrest sobre su historia familiar de pescar y cocinar las camarones durante varias generaciones y cómo había planeado comprar su propio barco camaronero después de salir del ejército. Bubba explica a Forrest que ama a todo tipo de camarones.
A Forrest le fue bien en el ejército, mientras seguía las órdenes y sin distracciones, por ejemplo, estableció un nuevo récord por realizar el montaje más rápido de su escuadrón, de su fusil M14 sorprendiendo a su sargento, quien con regularidad, lo identificaba como un ejemplo para los reclutas, quien le pregunto y le dijo "¿Gump porque armaste tan rápido tu fusil? y Forrest contesto "Porque usted lo ordeno mi sargento" el le contesto Gump tu eres un genio y vas a llegar a ser general ahora desármalo y vuelve a comenzar. Mientras tanto, Jenny había sido expulsado de la universidad por llevar su suéter de la escuela al posar en unas fotografías para la revista Playboy y había conseguido trabajo cantando desnuda en un club de prostitutas en Memphis, Tennessee. Forrest fue a visitarla una noche y golpeó a algunos clientes que la estaban acosando. Forrest le dice a Jenny que él la ama, pero las respuesta de Jenny fue "Tu no sabes lo qué es el amor Forrest." Jenny está enojada, pero más tarde se preocuparía cuando él le dice que se va a Vietnam. Jenny le dice que no intente ser valiente, si estaba en problemas que solo corra lejos en ese lugar y el le dice que le escribirá seguido.
Washington D. C. Más tarde Forrest recibe la Medalla de Honor por su valentía en Vietnam al rescatar y salvarle la vida a su teniente Dan Taylor y a varios de sus compañeros soldados, luego de ser emboscados en la selva por el Vietcong y participar en una batalla, entre ellos su mejor amigo Bubba quien fue el último que logró rescatar, quien lastimosamente fue gravemente herido y muere en sus brazos luego de que lo saco de la zona de batalla la cual fue incendiada con napalm.
Durante el rescate de sus compañeros Forrest fue herido por una bala directamente en uno de sus glúteos y es hospitalizado para su recuperación, durante la cual tuvo como vecino en la cama contigua al teniente Dan Taylor, quien perdió ambas piernas durante el ataca, este entra en depresión y le reclama a Forrest por haberlo rescatado y no haber dejado morir en el campo de batalla con honor, como muchos de sus familiares que habían peleado y fallecido en todas y cada una de las guerras norteamericanas.
Durante su hospitalización Forrest aprendió a jugar al ping pong, resultando ser un verdadero prodigio para este deporte al grado que se convierte en un verdadero experto y el ejército lo asigna en una misión de realizar exhibiciones para los veteranos de guerra heridos por todo el país, se vuelve tan bueno que también fue seleccionado para la selección nacional de Estados Unidos la cual fue enviada a participar en un torneo en China.
Cuando se le entrega la Medalla de Honor; el presidente Lyndon B. Johnson preguntó dónde fue herido y le susurra en su oído que le gustaría verlo, por lo que Forrest, a pesar de saber que había gente mirando, se baja los pantalones allí mismo para mostrarle la cicatriz. Una vez que lo hace frente a todos, Johnson simplemente sonríe y se aleja.
Poco después, Forrest salió de paseo por Washington (D. C.) y sin querer se encontró entre un grupo de veteranos de guerra que asisten a la manifestación del 21 de octubre de 1967 contra la guerra de Vietnam liderada por el activista Abbie Hoffman. Durante la manifestación, se reúne con Jenny, quién se había convertido en una hippie. Los dos acuden a una reunión organizada por el Partido Pantera Negra, donde Jenny es golpeada por su novio después de discutir. Ante esto, Forrest reacciona y golpea al novio de Jenny, tras lo cual ambos abandonan el lugar. Forrest y Jenny pasan juntos toda la noche, mientras que Jenny le cuenta a Forrest sus viajes. Por la mañana se despiden y Forrest le entrega a Jenny la Medalla de Honor que ganó en Vietnam.
Capitán del barco camaronero A su regreso, Forrest encuentra su casa llena de recuerdos de su fama como jugador de ping-pong en China. Ante la insistencia de su madre, Forrest hace un anuncio por 25.000 dólares promocionando una marca de paletas de ping-pong, y utiliza la mayor parte del dinero para viajar a la ciudad natal de Bubba, Bayou La Batre y comprar un barco. Cuando un pescador señaló que era mala suerte tener un barco sin nombre, Forrest solo piensa en un nombre: Jenny, "el nombre más bello en el mundo entero." Sin el conocimiento de Forrest, Jenny había descendido a una vida de drogas y promiscuidad sexual llegando al punto de pensar en el suicidio como la primera de las opciones.
Más tarde, Forrest es visitado por el teniente Dan, que, tal como dijo que haría en la víspera de Año Nuevo de 1971, llegaría a ser su primer oficial en el barco camaronero. Durante las primeras semanas no tuvieron suerte en la pesca. Sin embargo, las cosas cambian radicalmente cuando el área es golpeada por el huracán Carmen en septiembre de 1974. El barco de Forrest fue el único que logró mantenerse a flote y de esta forma establecieron un monopolio en la industria de camarones. Bajo el nombre de la empresa Bubba Gump Shrimp, pronto se hizo muy rico. Después de haber enfrentado a sus demonios durante la tormenta, el teniente Dan da las gracias a Forrest por haberle salvado la vida en Vietnam, y Forrest supone que Dan (sin llegar a decirlo) hizo las paces con Dios.
De regreso a Alabama