Joseph John Campbell (26 de marzo de 1904-30 de octubre de 1987) fue un mitólogo, escritor y profesor estadounidense, más conocido por su trabajo sobre mitología y religión comparada. Su obra es vasta, abarcando muchos aspectos de la experiencia humana.Biografía de Campbell, página web de la Joseph Campbell Foundation.
Vida
Educación temprana miniaturadeimagen|250px|left|Museo Americano de Historia Natural. Joseph Campbell nació y se crio en White Plains, Nueva York, en una familia católica de clase media superior. Siendo niño Campbell quedó fascinado con la cultura nativa americana después de que su padre lo llevara a ver el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, donde vio expuestas colecciones destacadas de artefactos nativos americanos. Pronto se convirtió en experto en numerosos aspectos de la sociedad nativa americana, principalmente en su mitología. Esto condujo a la pasión de toda la vida de Campbell por el mito y a su estudio y cartografía de los hilos cohesivos en mitología que parecían existir incluso entre culturas humanas dispares.
En 1921 se graduó en Canterbury School, en New Milford, Connecticut.
Posteriormente estudió Biología y Matemáticas en Dartmouth College, pero decidió que prefería las humanidades. Fue transferido a la Universidad de Columbia, donde recibió su B. A. en Literatura Inglesa en 1925 y su M. A. en Literatura Medieval en 1927.
En Dartmouth se incorporó a la Delta Tau Delta. Campbell también fue un atleta consumado, recibiendo premios en eventos de atletismo. Durante un tiempo, fue uno de los más rápidos corredores de media milla en el mundo.Joseph Campbell, The Hero's Journey: Joseph Campbell on His Life and Work, tercera edición, editado por Phil Cousineau. Novato, California: New World Library, 2003, p. 25.
Europa En 1924 Campbell viajó a Europa con su familia. En el barco, durante su viaje de regreso, se encontró con Jiddu Krishnamurti; disertaron sobre filosofía asiática, generando en él un largo interés de por vida por la filosofía hindú y el pensamiento de la India. A raíz de este viaje, dejó de ser un católico practicante.Joseph Campbell, The Hero's Journey: Joseph Campbell on His Life and Work, editado por Phil Cousineau, New World Library, 2003, p. 29.
En 1927 Campbell recibió una beca proporcionada por la Columbia University para estudiar en Europa. Estudió francés antiguo, provenzal y sánscrito en la Universidad de París en Francia y en la Universidad de Múnich en Alemania. Aprendió rápidamente a leer y hablar en francés y alemán, dominándolos tras solo unos meses de estudio riguroso. Conservó la fluidez en estos idiomas el resto de su vida (ya fluido en latín, continuaría añadiendo el japonés a su paleta lingüística).
Mientras permanecía en Europa fue muy influenciado por el período de la generación perdida, un momento de enorme innovación intelectual y artística. Campbell comentaba a menudo esta influencia y la de James Joyce, en particular.
En este clima Campbell fue introducido también en la obra de Thomas Mann, que iba a ser igualmente influyente en su vida e ideas. Mientras estaba en Europa se interesó a su vez por el arte moderno, llegando a estar particularmente entusiasmado con la obra de Paul Klee y Pablo Picasso. Un nuevo mundo de apasionantes ideas se abrió durante su estadía en el Viejo Continente, familiarizándose con las obras y escritos de Sigmund Freud y Carl Gustav Jung.
Gran Depresión miniaturadeimagen|170px|John Steinbeck A su regreso a Columbia en 1929, Campbell expresó su deseo de continuar el estudio del sánscrito y del arte moderno además de la literatura medieval. A falta de aprobación de la facultad, Campbell se retiró de los estudios de posgrado. Posteriormente en su vida fue muy insistente en que se dirigieran a él como el Sr. Campbell, no como el Dr. Campbell.The Hero's Journey: Joseph Campbell on His Life and Work, 1990, primera edición: 54.
Unas semanas más tarde llegó la Gran Depresión. Campbell pasó los siguientes cinco años (1929-1934) contemplando el siguiente curso de su vidaLarsen and Larsen, 2002, p. 160. mientras se veía comprometido en un intenso y riguroso estudio independiente. Más tarde dijo que «dividiría el día en cuatro períodos de cuatro horas, de los cuales leería en tres de los cuatro períodos horarios, librando uno de ellos… obtendría así nueve horas por día de pura lectura. Y esto se prolongó durante cinco años consecutivos».The Hero's Journey: Joseph Campbell on His Life and Work, primera edición, 1990, pp. 52–53.
Campbell viajó a California por un año (1931-32), continuando sus estudios independientes y logrando una estrecha amistad con el escritor en ciernes John Steinbeck y su esposa Carol. En la península de Monterey, tanto Campbell como Steinbeck cayeron bajo el hechizo del biólogo marino Ed Ricketts (el modelo para Doc en la novela de Steinbeck Cannery Row, así como para personajes centrales en muchas otras novelas).Larsen and Larsen, 2002, capítulos 8 y 9. Campbell vivió durante un tiempo al lado de Ricketts, participó en actividades profesionales y sociales de su vecino y lo acompañó, junto a Xenia y Sasha Kashevaroff, en un viaje de 1932 a Juneau (Alaska) sobre el bote Grampus. Campbell también comenzó a escribir una novela centrada en Ricketts como héroe, pero, a diferencia de Steinbeck, no completó su libro.Tamm, Eric Enno (2005). Of myths and men in Monterey: "Ed Heads" see Doc Ricketts as a cult figure
Según Bruce Robison:
Campbell mantuvo su lectura independiente mientras enseñaba por un año en 1933 en Canterbury School, tiempo durante el cual intentó publicar obras de ficción.Larsen and Larsen, 2002, p. 214; Pacifica Graduate Institute | Joseph Campbell & Marija Gimbutas Library | Joseph Campbell—Chronology
Los estudios independientes de Campbell le condujeron a su exploración mayor de las ideas del psiquiatra suizo Carl Jung, un colega contemporáneo y alejado de Sigmund Freud. Campbell editó los primeros documentos de las conferencias anuales de Eranos de Jung y ayudó a Mary Mellon a fundar las Bollingen Series de libros de psicología, antropología y mitología de la Bollingen Foundation. Muchos de los libros de Campbell serían publicados en esta colección. Campbell mantuvo una larga correspondencia con Jung. Sin embargo, tan solo llegarían a reunirse personalmente en una ocasión. Sería en el verano de 1953, después de la guerra, una tarde memorable en el retiro de este último de la torre de Bollingen.
Otro miembro disidente del círculo de Freud que influyó en Campbell fue Wilhelm Stekel (1868-1939). Stekel fue pionero en la aplicación de los conceptos de Freud sobre los sueños, las fantasías de la mente humana y el inconsciente a la antropología y la literatura.
Sarah Lawrence College miniaturadeimagen|300px|Sarah Lawrence College. En 1934 ofrecieron a Campbell un puesto como profesor en el Sarah Lawrence College. gracias a los esfuerzos de su antiguo asesor de Columbia W. W. Laurence. miniaturadeimagen|left|De izquierda a derecha: Jean Erdman, Joseph Campbell y Joan Halifax, en el Feathered Pipe Ranch, Montana, finales de los años 70 En 1938 Campbell se casó con una de sus antiguas alumnas, la bailarina y coreógrafa Jean Erdman. Erdman y Campbell no tuvieron hijos. Durante la mayor parte de sus cuarenta y nueve años de matrimonio compartieron un apartamento de dos habitaciones en Greenwich Village en Ciudad de Nueva York. En la década de los 80 también compraron un apartamento en Honolulu y dividieron su tiempo entre las dos ciudades.
A principios de la Segunda Guerra Mundial, Campbell asistió a una conferencia del indólogo Heinrich Zimmer; los dos hombres se convirtieron en buenos amigos. Después de la muerte de Zimmer, a Campbell le fue encomendada la tarea de editar y publicar póstumamente los escritos de Zimmer, lo que haría durante la siguiente década.
En 1955-56, a medida que el último volumen póstumo de Zimmer (The Art of Indian Asia, its Mythology and Transformations) fuera finalmente a punto de ser publicado, Campbell se tomó un año sabático en el Sarah Lawrence College y viajó por primera vez a Asia. Pasó seis meses en el sur del continente (principalmente en la India) y otros seis en el este (fundamentalmente en Japón).
Este año tuvo una profunda influencia en su pensamiento acerca de la religión y el mito de Asia, y también en la necesidad de enseñar mitología comparada a una audiencia más amplia, no académica.See Joseph Campbell, Baksheesh and Brahman: Asian Journals—India y Sake and Satori: Asian Journals—Japan, New World Library, 2002, 2003.
En 1972 Campbell se retiró del Sarah Lawrence College, después de haber enseñado allí durante 38 años.
Divulgación Después de regresar de su viaje a la India y Japón en 1956, Campbell sintió que los estadounidenses —tanto el gran público como los profesionales que trabajaron y estudiaron en el extranjero— habían sido deplorablemente ignorantes con respecto a los mitos y las culturas del mundo. Empezó a trabajar en una serie de niveles para cambiar este estado de cosas. En primer lugar, comenzó a escribir su magnum opus, The Masks of God (Las máscaras de Dios), que explora los mitos de las culturas del mundo a través de los milenios y en todo el mundo.
Al mismo tiempo, comenzó a enseñar cursos en el Instituto del Servicio Exterior del Departamento de Estado de los Estados Unidos, disertando sobre mito y religión comparada.
Finalmente, comenzó a hablar públicamente sobre el mito mundial. Seguiría haciéndolo —en las universidades, iglesias y salas de conferencias, en la radio y la televisión— el resto de su vida.Joseph Campbell, Sake & Satori: Asian Journals—Japan, editado por David Kudler. Novato, California: New World Library, 2002, pp. xiv.
Muerte Joseph Campbell murió a los 83 años, el 30 de octubre de 1987, en su casa en Honolulu, Hawái, por complicaciones de un cáncer de esófago."Joseph Campbell, Writer Known For His Scholarship on Mythology", www.nytimes.com.Joseph Campbell grave marker Antes de su muerte había terminado el rodaje de una serie de entrevistas con Bill Moyers que se emitió la siguiente primavera como The Power of Myth (El poder del mito).
Influencias de Campbell
Arte, literatura, filosofía miniaturadeimagen|170px|James Joyce. Campbell hace referencia frecuentemente en sus disertaciones y escritos a la obra de los escritores modernos James Joyce y Thomas Mann, así como al arte de Pablo Picasso. Fue introducido a sus obras durante su estancia como estudiante de posgrado en París. Campbell mantuvo en algún momento correspondencia con Mann.Joseph Campbell Collection and at the OPUS Archive.
Las obras de Arthur Schopenhauer y Friedrich Nietzsche tuvieron un profundo efecto en el pensamiento de Campbell; citó sus escritos frecuentemente, incluso en sus propias traducciones del original en alemán.
La filosofía del «Persigue tu felicidad» atribuida a Campbell después de la emisión original de The Power of Myth (El poder del mito, véase más adelante) deriva de las Upanishads hindúes; sin embargo, Campbell fue posiblemente influido también por la novela de 1922 de Sinclair Lewis Babbitt. En The Power of Myth Campbell cita de la novela:
Psicología y antropología
El pensamiento de Campbell sobre símbolos y relatos universales estaba profundamente influido por James Frazer (La rama dorada), Adolf Bastian y Otto Rank (El mito del nacimiento del héroe), entre otros.
El antropólogo Leo Frobenius fue importante en la visión de la historia cultural de Campbell. También fue influenciado por el trabajo psicológico de Abraham Maslow y Stanislav Grof. miniaturadeimagen|170px|Carl Gustav Jung