Randall Howard "Rand" Paul (Pittsburg, Pensilvania, 7 de enero de 1963) es un médico cirujano oftalmólogo y político estadounidense, miembro del Partido Republicano y senador por el estado de Kentucky en el Senado de los Estados Unidos. Es el hijo del ex-Representante del estado de Texas, Ron Paul. Luego de asumir el cargo en 2010, se convirtió en el primer político estadounidense en ser parte del congreso al mismo tiempo que su padre. Se describe como un conservador constitucionalista y libertario.
Rand Paul ha sido, desde el inicio de su carrera política y en forma muy similar a su padre, uno de los principales impulsores de las ideas del Tea Party y el pensamiento libertario en general. Luego de ser elegido al congreso en 2010, ha impulsado varios debates, leyes y reformas que lo han puesto en conflicto no sólo con el Partido Demócrata, sino también con el ala más conservadora de su propio partido.
Primeros años y educación Paul, el tercero de cinco de hermanos, nació el 7 de enero de 1963 en Pittsburg, Pensilvania. Sus padres son Carol Wells y Ron Paul, doctor obstetra, representante del estado de Texas y tres veces candidato a la presidencia de los Estados Unidos. Rand fue bautizado en la iglesia episcopal y desde pequeño se identificó como un cristiano practicante.
En 1968, su familia se mudó a Lake Jackson, Texas, donde Rand fue criado. Rand comenzó a estudiar sobre las teorías de la Escuela Austríaca de economía y las ideas liberales desde sus 13 años gracias a la influencia de su padre. Fue a la Escuela Secundaria Brazoswood en el condado de Brazoswood, y allí formó parte de los equipos de natación y de fútbol americano. Fue a la Universidad de Baylor entre 1981 y 1984. Fue parte del programa de honor de Baylor, y se graduó en el 90vo percentil del Medical College Admission Test. Mientras estaba en Baylor, fue parte del equipo de natación y los Conservadores Jóvenes de Texas, y fue un miembro de la organización secreta conocida como NoZe Brotherhood.
Dejó la Universidad de Baylor y fue aceptado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, donde recibió su título de Doctor en Medicina (M.D.) en 1988 y completó su residencia en 1993.
Vida personal En Atlanta, conoció a Kelley Ashby, una estudiante del Rhodes College. Paul y Ashby se casaron el 20 de octubre de 1990, y se mudaron a Bowling Green, Kentucky, a menos de 30 km de su ciudad natal de Russellville, en 1993.
Kelley Paul es una escritora freelance, y maneja la planilla y las comunicaciones de marketing del consultorio quirúrgico de Paul. La pareja tiene tres hijos: William, Dunan y Robert.
Carrera como médico Paul ha tenido una licencia médica estatal desde que se mudó a Bowling Green en 1993. Recibió su primer empleo del Dr. John Downing de Downing McPeak Vision Centers, el cual lo llevó a Bowling Green luego de terminar su residencia. Trabajó para Downing por cinco años. Luego de esto, trabajó en la Graves-Gilbert Clinic, un grupo médico privado en Bowling Green por 10 años, antes de empezar su propio consultorio médico en una casa de un piso justo al frente del consultorio de Downing.
Luego de su elección al Senado de los Estados Unidos, unió su consultorio con el de Downing. Paul ha sido objeto de dos demandas por mala praxis médica desde 1993. Ganó uno de los casos y llegó a un arreglo en el otro por $50.000. Pese a esto, su trabajo como médico ha sido alabado por Downing y Paul tiene privilegios médicos en dos hospitales de Bowling Green. Paul se especializa en cirugías de cataratas y glaucoma, LASIK, y trasplantes de córnea.
Como miembro del Club de Leones de Bowling Green, Paul fundó la Clínica del Ojo de Leones del Sur de Kentucky para ofrecer cirugías y exámenes para aquellos que no pueden pagarlos. Es un presentador regular en la conferencia anual de Salud Masculina y el Día de la Seguridad de The Medical Center of Bowling desde 1998. En 1999 fundó una organización sin fines de lucro, el National Board of Ophtalmology (NBO).
Certificación En 2010 el Louisville Courier-Journal reportó que Paul, quién se describía a sí mismo como un oftalmólogo certificado por el colegio de oftalmólogos, no estaba certificado por el American Board of Ophtalmology (ABO). En 1995, pasó la certificación del Colegio, recibiendo su acreditación por una década. En 1997, luego de una disputa con el ABO sobre los requerimientos para la renovación de su certificación, Paul, junto con 200 oftalmólogos formaron el National Board of Ophtalmology (NBO). Un portavoz del American Board of Medical Specialities dijo que: "Él (Paul) no es un oftalmólogo certificado".
Su certificación del ABO se venció el 31 de diciembre de 2005, y desde entonces ha sido acreditado por el NBO. El administrador del ABO, Beth An Slembarski, indica que más del 95 por ciento de los oftalmólogos activos del país cuentan con una acreditación del American Board of Ophtalmology. Pese a sus acreditaciones adicionales, tiene una licencia para practicar medicina en el estado de Kentucky desde 1993, y su licencia está en regla y no tiene ningún historial de acciones disciplinarias. El Courier-Journal reportó que: "No existen indicaciones de que Paul no esté calificado para practicar oftalmología".
Activismo político Como fundador y presidente de la organización anti-impuestos Kentucky Taxpayers United (KTU) desde 1994, entrega el premio de "amigo del contribuyente" a legisladores estatales. KTU, que se denomina a sí mismo como una organización no-partidista, pero es criticada por ser ideológicamente conservadora, examina el historial de los legisladores en materia impositiva y gastos para informar a los votantes sobre las posiciones de los representantes sobre los diferentes temas. Paul ha escrito comentarios en la editorial del Kentucky Post en nombre del KTU.
KTU apoya la Promesa a los Contribuyentes del Americans for Tax Reform, exhortando a los políticos a prometer de manera pública el votar en forma unánime en contra de alzas en los impuestos. Nueve de los quince legisladores del norte de Kentucky firmaron la promesa, al igual que el senador Dick Roeding y el representante Royce Adams en 1996. En el año 2000, estos legisladores consideraron un aumento en el impuesto a los cuartos de hotel (apoyado por el gobernador Paul Patton) para ayudar a expandir el Centro de Convenciones Albert B. Sabin en Cincinnati), incluso sabiendo que el aumento "desataría la furia del grupo de Paul", como indicaron dos periódicos. Paul indicó que el argumento de Patton para la "recuperación de ingresos" era simplemente un eufemismo para un alza de impuestos, y dijo que KTU lucharía en contra de la reelección de cualquiera de los políticos que habían roto su promesa; Adams solicitó por escrito que el grupo lo retire de su promesa, indicando que esta sólo se aplicaba a su primer mandato. Para abril el aumento de impuestos no logró pasar el congreso estatal, pese a que PAtton había conseguido gran parte del presupuesto que esperaba; Paul indicó que los legisladores estaban presionados para concluir el presupuesto en la fecha límite para no "enfrentarse a acusaciones de trancar al gobierno".
Paul frecuentemente habla en nombre de su padre, y él y su hijo William estuvieron presentes en el tercer debate presidencial del Partido Republicano de 2007 en Nuevo Hampshire, al mismo tiempo que hizo campaña por su padre puerta a puerta en el estado. En un evento en Nuevo Hampshire con 250 personas (además de 30 miembros de su propia familia), Paul repitió un meme de la campaña pretendiendo tomar una llamada de Rudy Giuliani durante su discurso, y bromeando al decir que Giuliani necesitaba gente para su campaña y quería pedir prestada a la familia Paul.
El 16 de diciembre de 2007, en el 234o aniversario del Motín del té, Paul hizo una presentación en Faneuil Hall en favor de los principios de gobierno limitado, llamando a lo que CNN caracterizó como una "revolución moderna". En 2008 continuó haciendo campaña para su padre a lo largo del país, viajando incluso hasta Montana.
Paul coescribió un libro titulado "The Tea Party Goes to Washington" (lit. El Partido del Té va a Washington) junto a Jack Hunter. Fue publicado el 22 de febrero de 2011.The Tea Party Goes to Washington, Nashville: Center Street, 2011. 254 pp. En él, defiende los principios del movimiento del Tea Party.
Elección al Senado right|thumb|Paul en Louisville, noviembre de 2009 Primarias A principios de 2009, Paul fue objeto de un movimiento en línea que buscaba seleccionarlo para reemplazar al atribulado Senador republicano de Kentucky Jim Bunning. Las noticias sobre su potencial candidatura se convirtieron en un tema de interés nacional y fueron discutidas en el Los Angeles Times y la prensa local de Kentucky. El congresista Ron Paul dijo que "Si el Senador Bunning decide no postularse, creo que Rand sería un gran Senador".
El 1 de mayo de 2009, Paul anunció oficialmente que si Bunning, cuyas recaudaciones en 2009 habían sido tan pobres como su posición en las encuestas para la elección de 2010, rechazaba la opción de postularse una tercera vez, se postularía en la Primaria del Partido Republicano para sucederle, y formó un comité exploratorio poco después de esto al mismo tiempo que prometió no entrar en la contienda si Bunning finalmente decidía ir por la reelección. Paul hizo su anuncio en The Rachel Maddow Show de MSNBC, aunque la noticia fue publicada inicialmente por un sitio de noticias de Kentucky.
El 28 de julio de 2009, Bunning anunció que no buscaría su reelección, luego de que no pudo recaudar suficientes fondos. Este anuncio dejó a Paul y al Secretario de Estado Trey Grayson como los únicos candidatos para la nominación republicana, con Paul anunciando oficialmente su candidatura el 5 de agosto de 2009. El anuncio fue realizado a través de una serie de eventos televisivos, de radio y otros programas a nivel nacional, al igual que en varios periódicos de Kentucky.
Primeras recaudaciones exitosas El 20 de agosto de 2009, las bases de Paul organizaron una "bomba de dinero" para comenzar su campaña por el Senado de los Estados Unidos. La campaña oficial recaudó $433.509 en 24 horas. Según Paul, esto fue un nuevo récord para un periodo de 24 horas en la historia política de Kentucky.
Una segunda bomba de dinero se llevó a cabo el 23 de septiembre de 2009, para contrarrestar un evento para recaudor fondos en Washington D. C. que se estaba llevando a cabo para su oponente en las primarias, Trey Greyson, por parte de 23 Senadores Republicanos, 17 de los cuales votaron por el rescate a los bancos. El tema fue una pelea de la UFC entre Paul y "Nosotros, el pueblo" vs. Trey Grayson y los "Privilegiados de D.C." La bomba terminó recaudando 186.276 para Paul en 24 horas el 23 de septiembre; elevando el total recaudado por la campaña del senado de Paul a más de un millón. Más adelante en la campaña, Paul dijo que su promesa de no recibir dinero de miembros de grupos de presión y senadores que votaron por el rescate fue solo una "promesa para las primarias" y Paul luego organizó un evento en Washington con los mismos senadores que fueron el objeto de la bomba de dinero del 23 de septiembre de 2009. Paul terminó recaudando un total de $3 millones durante las primarias.
Victoria en la Elección Primaria right|thumb|Rand Paul junto al en ese entonces senador Jim Bunning.