Durán es una ciudad ecuatoriana; es cabecera del cantón homónimo, así como la segunda urbe más grande y poblada de la provincia de Guayas. Se localiza en la orilla derecha del río Guayas, al centro de la región litoral del Ecuador, frente a Guayaquil, capital provincial, a la que está conectada por el puente de la Unidad Nacional, a una altitud de 4 y con un clima lluvioso tropical de 24,2 °C en promedio.
En el censo de 2022 tenía una población de 295.211 habitantes, lo que la convierte en la quinta ciudad más poblada del país, detrás de Guayaquil, Quito, Cuenca y Santo Domingo. Forma parte del área metropolitana de Guayaquil, pues su actividad económica, social y comercial está fuertemente ligada a Guayaquil, siendo "ciudad dormitorio" para miles de personas que cruzan a dicha urbe por vía terrestre. El conglomerado alberga a 3'618.450 habitantes, y ocupa la primera posición entre las conurbaciones del Ecuador.
Sus orígenes datan del , pero es a mediados del , debido a su ubicación geográfica, como punto de partida del Ferrocarril Transandino, cuando presenta un acelerado crecimiento demográfico hasta establecer un poblado urbano, que sería posteriormente, uno de los principales núcleos urbanos de la nación. Es uno de los más importantes centros administrativos, económicos, industriales y comerciales del Ecuador. Las actividades principales de la ciudad son el comercio, y la industria.
Toponimia Aunque no existe una acta o documento comprobando sobre el origen del cantón Durán, existen una hipótesis de alta credibilidad que relaciona al nombre que lleva el actual cantón Durán con la venida del ciudadano español Andrés Durán Brazo, nacido en Sevilla, España quien arribó a nuestras costas desde la provincia de Vizcaya, España; financiando la expedición de Francisco Pizarro González, ambos españoles quienes junto a su tripulación llegaron hasta la isla del Gallo (Cantagallo) situada junto a la Isla Santay, Según consta en relato del libro de Pedro Cieza de León, señalando con detalles que tanto la isla del Gallo y la isla Santay fueron el puerto de llegada obligado por los españoles para proveerse de agua dulce que salía de una vertiente que era cuidada por un cacique llamado Guayaquile y su tribu del mismo nombre, según consta en el Libro Primero de Acta de Quito del año 1539; libro de Estudios de las Fundaciones de fundaciones de Santiago de Guayaquil de los historiadores e investigadores de Dora León Borja y de Adam Saszdi (año 1965); Libro del Archivo General de Índias, Sevilla, España patronato 145, Tomo N.º1, ramo 6. Al llegar a las costas ecuatorianas Francisco Pizarro con su embarcación y su financista, al no encontrar oro Pizarro decide darle a cambio a manera de recompensa a Andrés Durán las tierras que vieron durante su recorrido por la entrada del actual al Golfo de Guayaquil, extendiéndose esa dación desde lo que actualmente sería a partir de Puerto Balao del actual cantón Balao frente a isla Puná, hasta el actual cantón Durán, esas extensas tierras mencionadas -desde el actual cantón Balao, hasta las tierras que estaban frente a las islas Santay y Cantagallo, estas tierras fueron entregadas por Pizarro a Durán Brazo. Con el transcurso del tiempo esas tierras fueron apropiadas por José María Caamaño y Arteta, y heredadas posteriormente por su hijo José María Plácido de la Trinidad Caamaño también natural de Sevilla quien fue un importante terrateniente guayaquileño que tenía tierras desde el actual parroquia Tengel hasta Yaguachi él estuvo casado Teresa de Jesús Márquez de la Plata, posteriormente pasaron por herencia a su hijo José María Plácido de la Trinidad Caamaño quien fue nombrado presidente del Ecuador, fiel a lo usual de la época este expresidente se apoderó de tierras de lo que hoy es todo el cantón Durán, hasta parroquia Tengel que está al sur del cantón Balao. A su vez, Durán es un apellido patronímico de origen español que proviene del germánico Durandus que significa "que ha de durar".https://web.archive.org/web/20090502175606/http://www.epasa.com/apellidos/duran.html
Historia Orígenes En la era precolombina, la región de Guayaquil estaba habitada por varios asentamientos entre las cuales se encontraban diversas culturas, religiones y cacicazgos. Estos pueblos constaban de organización política, acciones guerreras, e intercambio comercial con otros pueblos localizados hacia el sur en el actual Perú, y hacia el norte en el actual México, por la navegación en balsas, apoyándose en la estructura fluvial del río Guayas. Los pueblos que se establecieron en las cercanías al río fueron producto de la migración que se produjo a partir de la cultura Manteña, siendo estos conocidos como "Manteños del Sur" o como cultura Huancavilca.Benítez; Garcés, p. 106. Benítez y Garcés sostienen que los Manteño-Huancavilca se dividen en tres ramas: Los manteños en Manabí, los huancavilcas al norte del Golfo de Guayaquil, y los punáes en la Isla Puná. En el último período de la era prehispánica, el período de Integración, los huancavilcas abarcaron la mayor parte de la actual provincia del Guayas y otras provincias aledañas, en la cual también se desarrollaron otras culturas.Correa Bustamante, p. 11. Correa Bustamante mantiene que al finalizar el Período de Integración sobresalieron las culturas Milagro-Quevedo y la Manteño-Huancavilca. Estas culturas se desarrollaron independientes de otras hasta la conquista española.
Poco tiempo después de que Francisco Pizarro comenzó la conquista del Perú, y con el fin de colonizar y expandir el dominio español hacia el norte del antiguo Imperio Inca, ordenó la fundación de la Villa de Santiago de Quito en 1534, cerca de la actual ciudad de Riobamba, pero al cabo de poco tiempo se ordenó su traslado a un lugar dentro del territorio inca, es debido a esto que parten dos expediciones. Una de las expeciones tomó rumbo norte, la cual fundaría en lo posterior la ciudad de San Francisco de Quito. Mientras tanto, la otra expedición tomó rumbo hacia el suroeste y llegaría a la región litoral, con lo cual se establecen en varios sectores pero son expulsados de ellos por la resistencia nativa.
Época colonial e independencia En 1763 el Corregimiento de Guayaquil se transformó en el Gobierno de Guayaquil, y pasó de formar parte del Virreinato del Perú al Virreinato de Nueva Granada.
Después de que en otras partes de la Real Audiencia de Quito se realizaran intentos fallidos de emancipación, el 9 de octubre de 1820 la ciudad de Guayaquil declaró su independencia del Imperio español.,Avilés; Hoyos. p.38 y con esto Durán pasó a formar parte de la provincia Libre de Guayaquil. Además, para asegurar la soberanía e independencia de Guayaquil y sus alrededores se creó la División Protectora de Quito, mediante la cual se pretendía independizar al resto de la Presidencia de Quito, dando paso así al comienzo de la guerra de independencia de la región.Avilés; Hoyos. p.41
250px|left|thumb|Extensión territorial de la provincia Libre de Guayaquil integrada posteriormente a la Gran Colombia. El ejército guayaquileño mantuvo una serie de batallas para asegurar la independencia de la ciudad y de su provincia, sin embargo, los ejércitos realistas se seguían reunificando en la serranía. El presidente Olmedo decidió pedir ayuda a los demás libertadores de América del Sur, con lo cual obtuvo la asistencia de Simón Bolívar, quien envió a Antonio José de Sucre con un ejército considerable a favor de la causa emancipadora. A partir de aquello los ejércitos libertadores se consolidaron en el litoral, ingresaron al callejón interandino donde tomaron rumbo norte, manteniendo varias batallas y finalmente el 24 de mayo de 1822 derrotaron a las fuerzas realistas en la Batalla de Pichincha que consolidó la independencia de los territorios de la antigua Real Audiencia de Quito.
Luego de haberse alcanzado la independencia, Quito y Cuenca se anexaron rápidamente a la Gran Colombia, mientras que Bolívar intentaba también la anexión de la provincia Libre de Guayaquil. Sin embargo, el pueblo consideraba también los opciones de adherirse al Perú o permanecer independientes. José de San Martín también mostró su deseo de que esta ciudad se una al Perú, motivo por el cual Bolívar decide ingresar a la ciudad con un ejército y esperar a San Martín, a raíz de esto Olmedo se autoexilia. El encuentro de los libertadores, denominado como la Entrevista de Guayaquil se dio el 26 de julio de 1822, y tuvo como resultado los acuerdos de la definición de la independencia peruana y la anexión de Guayaquil a la Gran Colombia.Colombres Mármol, p.111. El 31 de julio de 1822, el estado guayaquileño se convirtió en el Departamento de Guayaquil, que a su vez formó parte del Distrito del Sur de la Gran Colombia.Avilés Pino; Hoyos Galarza, Historia de Guayaquil, p.51.
Época republicana thumb|right|Estación de Trenes de Durán en 1910.|300px Hasta ese momento, Durán no existía como tal, pero a fines del en las faldas del cerro Las Cabras, comienzan a asentarse cientos de familias. Desde entonces Durán ha crecido rápidamente; a consecuencia de esto, el 16 de octubre de 1902 Durán fue nombrada parroquia rural del Cantón Guayaquil. En 1899 comenzó la construcción del Ferrocarril Transandino por el general Eloy Alfaro, el objetivo del ferrocarril fue unir las dos ciudades más grandes del país: Guayaquil y Quito, pero, para ahorrar dinero y no construir un puente en el río Guayas, el ferrocarril fue construido desde Durán. Desde entonces, gracias al ferrocarril y por su cercanía con Guayaquil, Durán ha crecido aceleradamente y ha alcanzado un notable desarrollo agrícola, industrial y comercial. En 1920, el Consejo Provincial del Guayas cambia el nombre de la parroquia a Eloy Alfaro.
Durante la presidencia del ingeniero León Febres-Cordero Rivadeneira, el viernes 10 de enero de 1986 Durán fue elevado a la categoría de Cantón de la provincia de Guayas. Gracias a su rápido crecimiento Durán se ha convertido en la sexta ciudad más poblada del país y una de la más importantes.
Geografía right|thumb|300px|Imagen satelital de Guayaquil (izquierda) y Durán (derecha) Se encuentra en la región litoral de Ecuador a la izquierda del río Guayas y de la isla Santay, frente a Guayaquil.
El cantón se encuentra situado en la cuenca baja del río Guayas, que nace en las provincias de Pichincha y de Cotopaxi, y desemboca en el Golfo de Guayaquil en el Océano Pacífico. Recibe las aguas de los ríos Daule y Babahoyo. El Daule y sus afluentes bañan las provincias de Manabí, Los Ríos y Guayas. El Babahoyo está formado por el río Yaguachi, y éste por la unión de los ríos Chimbo y Chanchán. Recorre las provincias de Chimborazo, Los Ríos y Guayas. La cuenca del Guayas es la más grande de la vertiente del Pacífico, con 40 000 km² y una extensa área de la costa ecuatoriana bañada por el río del mismo nombre y toda su red de afluentes.
Los dos más importantes afluentes, el Daule y el Babahoyo, se unen al norte de la ciudad formando un gran caudal que descarga en el Golfo de Guayaquil. El cantón es en su mayor parte llano, su principal elevación es el cerro Las Cabras.
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