La Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de La Plata es una de las 17 facultades que conforman dicha universidad. Está ubicada en el Paseo del Bosque de la ciudad de La Plata, Argentina, dentro del denominado «Grupo Bosque Oeste» del Campus Universitario de la UNLP.
Fundada en 1968 como producto de la fusión de las preexistentes facultades de Química y Farmacia y de Ciencias Físico-matemáticas, presenta una larga tradición en el desarrollo de la investigación científica, lo cual ha fomentado enormemente su actividad de extensión.
Historia
Antecedentes La fundación de la Universidad de La Plata se formalizó al sancionarse la ley provincial que estableció, el 27 de diciembre de 1889, la creación de esta casa de estudios en la recientemente fundada ciudad de La Plata como nueva capital de la provincia de Buenos Aires. Bajo la dependencia provincial, tuvo una existencia precaria, siempre expuesta a la escasez de recursos, y compuesta por cuatro facultades: Derecho, Medicina, Química y Farmacia y Ciencias Físico-matemáticas.
Al concretarse, en 1905, el traspaso de la universidad, y todos sus bienes, a la órbita de la Nación, con la creación de la Universidad Nacional de La Plata, la Facultad de Química y Farmacia fue anexada al Museo; y la Facultad de Ciencias Fisicomatemáticas se incorporó al Instituto del Observatorio de La Plata.
Trayectoria institucional miniaturadeimagen|A la izquierda, el escudo de la extinguida Universidad Provincial; en el centro, el de la Universidad Nacional de La Plata; a la derecha, insignia de estudiantes y profesores. La actividad de la Facultad de Química y Farmacia, dependiente aún de la Universidad Provincial, comenzó en 1897. Integraban su primer curso un total de tres profesores y trece alumnos. La orientación de la carrera expedía, a sus egresados, el título de Farmacéutico. El plan de estudios comprendía tres años y era similar al de la carrera de Farmacia de la Facultad de Ciencias Médicas de Buenos Aires. Los primeros graduados de la Universidad Nacional de La Plata corresponden a la primera colación de grados de esta Facultad, de 1901.
El proyecto diseñado por Joaquín V. González para la Universidad Nacional le otorgó un lugar central al Museo de La Plata, creado en 1884 por Francisco Pascasio Moreno, lugar donde se diseñaron los primeros estudios químicos de investigación científica.
El Museo tendría entonces el doble carácter de instituto docente y de investigación y trabajos prácticos. Así, en 1905, la Facultad de Química y Farmacia se incorporó bajo la dependencia del Museo con el nombre de Escuela o Instituto de Química y Farmacia, otorgando los títulos de Perito Químico, Farmacéutico y Químico Industrial (en planes de estudios de cuatro años) y Doctor en Química (que comprendía cinco años). En 1908, se crearía el Doctorado en Química y Farmacia. La Escuela contaba con laboratorios de Química Inorgánica, Orgánica, Analítica y Toxicología, que funcionaban en la planta baja de esa institución.
La constitución de Ciencias Exactas como Facultad autónoma En 1919 la Escuela pasa a ser Facultad Autónoma: la Facultad de Ciencias Químicas, que desde el año 1923 se denominará Facultad de Química y Farmacia. Su primer decano será el doctor Enrique Herrero Ducloux, el primer Doctor en Química recibido en el país. La Facultad autónoma, en el primer período funcionará en el edificio del Museo. La primera sesión del Consejo Académico será en 1919.
La constitución de la Facultad autónoma se produce en un momento de gran efervescencia política, debiendo afrontar al poco tiempo la clausura de la Universidad producida a fines de dicho año junto con la suspensión de la asistencia de los delegados estudiantiles a los Consejos. En el caso de esta Facultad recién se había producido el primer llamado al Centro de Estudiantes a realizar la elección de sus delegados.
En 1920 se produce la Reforma de los Estatutos de la Universidad, consecuencia de la Reforma Universitaria de 1918, donde se incorpora la representación de estudiantes y diplomados en los Consejos y el Régimen de Docencia Libre. El retorno de los estudiantes a las sesiones de Consejo conlleva propuestas de reformas del plan de estudios, aunque su participación será intermitente.
miniaturadeimagen|Edificio del exInternado n°1 del Colegio Nacional, actual sede del Decanato de la Facultad de Ciencias Exactas, en calles 47 y 115. Ese mismo año, se constituye el Centro de Egresados de Química y Farmacia y hacia el final, el Consejo Superior destina el Internado Nº1 del Colegio Nacional "Rafael Hernández" (actual edificio del decanato de la Facultad de Ciencias Exactas) a la Facultad de Ciencias Químicas.
En 1922 la Asamblea de Profesores discute la conformación de los planes de estudios y comienzan por subdividir las materias fundamentales, quedando conformadas las asignaturas Química Inorgánica, Química Tecnológica, Química Analítica Especial, Fisicoquímica, Análisis Químico Funcional y de Medicamentos, Dibujo y Anatomía y Fisiología. De este modo, se mantiene el perfil profesional de la carrera pero se incorpora una orientación tecnológica, con integración con la industria y la proyección de la investigación.
Paralelamente se crea la "Revista de la Facultad de Ciencias Exactas", su primer director será el Dr. Enrique Herrero Ducloux, contribuyendo a la difusión de la labor científica de la Facultad.
A fines de 1922 la Facultad aprueba el examen de ingreso, tomando como referencia para Farmacia lo exigido en la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Buenos Aires y para Química lo exigido en la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. El examen constaba de una prueba escrita y oral.
En 1923 La Plata será cede de la Sección Química del Congreso Universitario anual, donde se propone favorecer el envío de becarios a las Universidades e Institutos Técnicos de Europa y Norteamérica y enviar a profesores al extranjero para realizar trabajos de especialización y completar su formación.
Asimismo se crea en la Facultad la Oficina Bibliográfica Química.
Hacia 1926 se creará el Instituto de Investigaciones Químicas como centro de investigaciones completamente desvinculado de las tareas docentes.
Durante el período en que es Decano el Dr. Carlos Sagastume (1926-1930) se realizan tareas de ampliación del edificio, para que en el año 1930 se colocara finalmente la piedra fundamental del "nuevo edificio", con instalaciones modernas y grandes laboratorios, teniendo espacios destinados a enseñanza, investigación y un área administrativa, biblioteca y museo.
La creación de los primeros Departamentos data de 1928, de acuerdo a las disposiciones establecidas por la Universidad con respecto a la organización interna de las Facultades. Los primeros Departamentos que se crean son el Departamento de Farmacia, cuyo primer jefe es el Dr. Juan E. Machado, el Química Orgánica, cuyo primer jefe es el Dr. Enrique V. Zappi, y el de Química Biológica, cuyo primer jefe es el Dr. Carlos Sagastume.
Como consecuencia del golpe de Estado de 1930 es intervenida la Universidad de Buenos Aires y en 1931 la Universidad de La Plata, los estudiantes pierden representación y son limitadas las funciones de los Consejos Superiores y Académicos. Como consecuencia, renuncia el Presidente de la Universidad de La Plata y el Decano de la Facultad de Ciencias Químicas.
En 1932 se acuerda la anexión del laboratorio del Hospital Policlínico a la cátedra de Química Biológica y Análisis Clínicos para desarrollar la enseñanza experimental en dichas asignaturas.
En 1933 se aprueba en el Consejo Superior un proyecto que centraliza la enseñanza de la Química en la Universidad, para ellos se establece la necesidad de instalar todas las cátedras y laboratorios de Química en esta Facultad.
En 1934 se reforman los planes de estudios y se agrega el Doctorado en Bioquímica y Farmacia. El primer graduado de dicha carrera será el Dr. Felipe Zoroza.
En 1938 el Dr. Carlos Sagastume es designado Director del Instituto de Investigaciones.
A partir de 1940 se registran las primeras inclinaciones de la Facultad a colaborar con los poderes públicos de la Nación, integrándose los profesores y ayudantes en las subcomisiones de Industria, Ganadería, Agricultura, Guerra, Marina y Aviación.
En 1943 se crea el Departamento de Investigaciones Aplicadas, argumentado en el sentido de que la Universidad es sostenida por el pueblo y entonces esta debe colaborar con el, sirviendo para el Estado. De 1944 data el convenio en materia de investigación con el Laboratorio de Ensayo de Materiales e Investigaciones Tecnológicas de la Provincia de Buenos Aires (LEMIT).
A fin de 1943, tras un nuevo golpe de Estado, el Poder Ejecutivo de la Nación disuelve la Federación Universitaria y las entidades afiliadas a ella. Al mismo tiempo, el Consejo Superior de la Universidad clausuraba los Centros de Estudiantes y su representación en los Consejos Académicos. En 1945 se reintegra fugazmente la representación estudiantil, ya que a fines del año se suspenden todas las actividades a causa de la detención de rectores, decanos, profesores y estudiantes de otras Universidades del país, entre ellos el Presidente Alfredo Calcagno. Ante esta situación el Consejo Superior denuncia un ataque a la Universidad organizado con complicidad de la policía. Finalmente, el Poder Ejecutivo clausura la Universidad y resuelve la caducidad de todas sus autoridades y profesores, y reprime a los estudiantes. Las autoridades no encarceladas realizan una Declaración en el Consejo Superior donde repudian la clausura y la represión, acción que logra ejercer presión para que se deje en libertad a Calcagno, y como consecuencia de un cambio de gabinete en el Gobierno Nacional se deroga la clausura de la Universidad y se restituyen los cargos a sus autoridades legítimas.
En 1945, por pedido de los estudiantes se incorpora una mención de la apertura de la Universidad a los hijos de los obreros.
Entre los años 1946 y 1948 se produce otra Intervención de la Universidad, luego de esos años, cuando el Consejo Académico vuelve a funcionar se llamará Consejo Directivo, eligen de decano al Dr. Roberto Crespi Gherzi y en virtud de la ley 13.031 se establece que los estudiantes tendrán un representante en los Consejos Directivos, sorteado entre los diez mejores alumnos que cursaran el último año de la carrera. Durante la Intervención es contratado el profesor alemán Hans Schumacher para dirigir y organizar el Instituto, ahora redenominado Instituto Superior de Investigaciones Profesor Doctor Carlos Sagastume (desde 1970 denominado Instituto de Investigaciones Físico-Químicas Teóricas y Aplicada, INIFTA). También en 1948 y por aplicación de la ley 13.031, se reforman los planes de estudios para generar mayor afinidad entre las carreras de las distintas Universidades, otorgándole a cada Facultad la posibilidad de introducir modificaciones en materias de especialización, se crean las Licenciaturas, posibilitando la obtención de un título a aquellos egresados que no hubieran completado la tesis de Doctorado. Asimismo se registra un proyecto de trabajo con junto con la Dirección de Fabricaciones Militares.
En 1949 se crea la carrera docente.
La reforma de los planes de estudios de 1953 unificó finalmente los planes de estudios de distintas carreras dependientes de las Facultades o Institutos, de manera de facilitar el tránsito de los alumnos de una Universidad Nacional a otra y se crea el Doctorado en Ciencias Químicas, organizado en base a orientaciones: Biológica, Analítica, Tecnológica, Fisicoquímica y química nuclear, y Orgánica; el cual expide un primer título de Químico, luego de Licenciado en Química especificándo la orientación y por último el de Doctor también con especificación.