Un género de videojuegos es una forma de clasificar los videojuegos basada en su jugabilidad más que en sus diferencias visuales o narrativas. Un género de videojuego es definido según su conjunto de limitaciones jugabilísticas y son clasificados independientemente de su ambientación, a diferencia de otras obras de ficción como películas o libros. Por ejemplo, un videojuego de disparos seguirá siendo un videojuego de disparos, sin importar en dónde o cuándo tome lugar.
Así como cerca de todas las variedades de clasificación de géneros, la cuestión de un género de videojuegos en específico está abierta a interpretación subjetiva. Un único juego puede pertenecer a varios géneros al mismo tiempo.
Historia
1984 - Taxonomía de Chris Crawford El diseñador de videojuegos Chris Crawford intentó clasificar los videojuegos en su libro de 1984, The Art of Computer Game Design, en donde clasifica a los videojuegos en dos macro categorías, aunque esta taxonomía hoy en día es anacrónica y dista mucho de clasificaciones modernas:
Juegos de habilidad y acción: aquellos basados en habilidades motoras: Juegos de combates: de confrontación violenta donde el jugador debe disparar y destruir al enemigo, como Asteroids o Space Invaders. Juegos de laberintos: donde el jugador tiene que recorrer una estructura laberíntica, usualmente siendo perseguido por enemigos, principalmente Pac-Man Juegos de deportes: juegos que tratan de simular una experiencia de un deporte real, esta categoría es similar a la moderna de Videojuego de deportes. Juegos de paddle: juegos como en donde el jugador tiene que mover un paddle para rebotar una pelota, como Pong o Breakout. Juegos de carreras: juegos, donde el objetivo es mover a un avatar (ya sea un vehículo o un personaje) para ganar una carrera, ya sea contra otros jugadores o una computadora. Juegos misceláneos: Chris Crawfor mencionaba que su taxonomía era «defectuosa» y no incluía juegos como Donkey Kong que «Parece vagamente un juego de carreras» o Frogger que «Quizás podría llamarse un juego de laberinto con paredes móviles». Juegos de estrategia: aquellos que requieren de habilidades cognitivas: Aventuras: Juegos similares a Adventure (Atari 2600). Juegos D&D: La taxonomía moderna de esta categoría sería la de videojuego de rol. Wargames: La taxonomía moderna de esta categoría sería la de videojuego de estrategia por turnos. Juegos de probabilidad: La taxonomía moderna de esta categoría sería la de videojuego tradicional. Juegos educativos y para niños: La taxonomía moderna de esta categoría sería la de videojuego educativo. Juegos interpersonales: Videojuegos sobre conversar con otros personajes, también lois llamó «juegos de cotilleos». La taxonomía moderna de esta categoría sería la de novela visual.
Definición de un género de videojuegos miniaturadeimagen|El uso del "clon de Doom" (rojo) frente al "disparos en primera persona" (azul) a lo largo del tiempo A lo largo de la historia de los videojuegos, sus creadores han ido dando lugar a una variedad creciente de géneros en las distintas plataformas disponibles. Estos géneros se han ido conformando en torno a factores como: la representación gráfica, el tipo de interacción entre el jugador y la máquina, la ambientación, y su sistema de juego, siendo este último el criterio más habitual a tener en cuenta.
Es habitual que un videojuego contenga elementos de diversos géneros, cosa que hace difícil su clasificación. Un buen ejemplo de este fenómeno son los videojuegos de la serie The Legend of Zelda, que contienen a la vez elementos de acción, de aventura y rol. Esta fusión de géneros crea a su vez nuevos géneros, como es el de rol-acción o el de acción-aventura. Ejemplos de este último género son Grand Theft Auto o Resident Evil, que mezclan elementos de aventura gráfica con otros de Matamarcianos.
También es habitual que los géneros evolucionen con el paso del tiempo, por ejemplo el género de videojuego de disparos en primera persona originalmente eran conocidos en los años 90 como «clon de doom».
Acción
Los videojuegos de acción requieren que el jugador haga uso de sus reflejos, puntería y habilidad, a menudo en un contexto de combate o de superación de obstáculos y peligros. Dentro de este amplio género se encuadran varios subgéneros de gran popularidad, como los juegos de disparos, los de lucha, los arcades y los de plataformas, entre otros.
Lucha thumb|Máquina recreativa con el juego de lucha Tekken 3. Los videojuegos de lucha, como indica su nombre, recrean combates entre personajes controlados tanto por un jugador como por la computadora. El jugador normalmente ve a los combatientes desde una perspectiva lateral, como si se tratase de un espectador aunque también hay excepciones que manejan entornos en 3D y primera persona. Este tipo de videojuegos ponen especial énfasis en las artes marciales, reales o ficticias (generalmente imposibles de imitar), u otros tipos de enfrentamientos sin armas como el boxeo o la lucha libre. Otros videojuegos permiten también usar armas blancas como pueden ser espadas, hachas, martillos, etc., o ataques a distancia, normalmente de carácter mágico o etéreo.
Aunque este género se introdujo a mediados de los años 1980, no se popularizó hasta la llegada de Street Fighter II. Con la llegada de los gráficos tridimensionales no cambió el estilo de juego, pero en cambio sí la forma de jugarlos. Sobre todo surgió el género de arena fighting que suele presentarse como un juego de batalla campal («battle royal» en inglés) donde el movimiento del jugador suele ser completamente libre en el escenario y existe, habitualmente, una alta interacción con el escenario, diversos objetos utilizables repartidos sobre el escenario, ataque a distancia, etc. Por eso también se los conoce como juegos de lucha sobre plataformas («platform fighting»).
Ejemplos: Street Fighter, Guilty Gear, BlazBlue, Fatal Fury, Mortal Kombat, Tekken, Soulcalibur, Super Smash Bros, The King of Fighters, Killer Instinct.
Beat 'Em Up
Los Beat 'Em Up o «yo contra el barrio» son videojuegos similares a los de lucha, con la diferencia que en este caso los jugadores deben combatir con un gran número de individuos mientras avanzan a lo largo de varios niveles, desplazándose por escenarios vistos normalmente en perspectiva lateral. Los enfrentamientos suelen ser cuerpo a cuerpo, aunque no es infrecuente el uso de armas de fuego.
En los beat'em up suele ser posible jugar dos o más personas a la vez de forma cooperativa para facilitar el progreso.
Ejemplos: Double Dragon, Splatterhouse, Final Fight, Streets of Rage, Die Hard Arcade, Viewtiful Joe, Battletoads, The Warriors y God Hand.
Hack and Slash
A diferencia de los videojuegos de rol hack and slash, el término "hack and slash" también comenzó a usarse para referirse a los videojuegos de acción de estilo Beat 'em up, como la serie Golden Axe. Los periodistas que cubren la industria de los videojuegos a menudo usan el término "hack and slash" para referirse a un género distinto de videojuegos de acción cuerpo a cuerpo de tercera persona en 3D basados en armas, incluyendo títulos como Devil May Cry, Dynasty Warriors, Ninja Gaiden, God of War, Genji, No More Heroes, Bayonetta, Darksiders y Dante's Inferno.
Arcade Los videojuegos tipo arcade se caracterizan por su jugabilidad simple, repetitiva y de acción rápida. Más que un género en sí, se trata de un calificativo bajo el que se engloban todos aquellos juegos típicos de las máquinas recreativas (Yo contra el barrio, matamarcianos, plataformas). Tuvieron su época dorada en la década de 1980.
También se dice que un juego es tipo «arcade» para significar que, en contraposición a otros juegos del mismo género que persiguen un gran realismo o sofisticación (como los juegos de simulación de vehículos o de guerra), se caracterizan por una jugabilidad, unos gráficos y/o un argumento más simples.
Su origen está en las máquinas de arcade, máquinas recreativas disponibles en lugares públicos de diversión.
Ejemplos: Space Invaders, Asteroids, Pac-Man, Duck Hunt, Missile Command, Galaxian, Robostrike y Donkey Kong .
Plataformas
En los videojuegos de plataformas el jugador controla a un personaje que debe avanzar por el escenario evitando obstáculos físicos, ya sea saltando, escalando o agachándose. Además de las capacidades de desplazamiento como saltar o correr de los personajes de los juegos de plataformas; este tipo de género puede estar más inclinado, o a la acción (generalmente cuando el usuario puede realizar ataques contra los enemigos), o a la aventura (cuando el usuario no puede atacar, sino que solo puede moverse); por lo cual no se podría catalogar ampliamente a los plataformas como un juego de aventura o de acción. Inicialmente los personajes se movían por niveles con un desarrollo horizontal, pero con la llegada de los gráficos 3D este desarrollo se ha ampliado hacia todas las direcciones posibles.
A partir del sistema de cambio de perspectiva (o movimiento de «cámara») utilizado en el famoso Super Mario 64 (de cuya técnica se basaron el resto de los juegos tridimensionales posteriormente) se ha permitido una verdadera libertad de movimiento en tales ambientes (no confundir con el primer plataforma 3D).
Los videojuegos de plataformas son uno de los primeros tipos de juegos que aparecieron en las computadoras. Aunque este género fue muy popular en los 80 y los 90, su popularidad ha disminuido en los últimos años, aún más cuando se introdujeron los gráficos 3D en los videojuegos. Esto se debe en gran parte a que los gráficos tridimensionales han hecho que se perdiese la simplicidad de desarrollo que caracterizaba este género.
No obstante, un subgénero de plataformas 3D ha tenido notable éxito en los últimos años, se trata de los videojuegos endless runner o juegos de «carrera infinita». Bien adaptados a las posibilidades de las interfaces táctiles, estos juegos se han popularizado en móviles y tabletas de la mano de títulos como Temple Run o Rodeo Stampede.
Ejemplos de sagas del género de plataformas: Super Mario, Sonic the hedgehog, Mega Man, Rayman, Crash Bandicoot, Donkey Kong y Banjo-Kazooie.
Disparos
Considerados a menudo como una gran subcategoría dentro del género de acción, en los videojuegos de disparos -también conocidos como shooters- el protagonista hace un uso continuo de armas de fuego para abrirse paso en el juego.
Disparos en primera persona thumb|Nexuiz, un videojuego de disparos en primera persona que utiliza un motor gráfico derivado del del Quake engine.
Los videojuegos de disparos en primera persona o FPS (del inglés, first-person shooter) simulan el uso de armas de fuego desde una perspectiva de primera persona.
Algunos videojuegos notables de este género son: Wolfenstein 3D, Doom, Unreal, Quake, Half Life, y posteriormente Halo, Call of Duty, Team Fortress Classic, Far Cry o Battlefield.
Muchos videojuegos de este género son de un jugador, aunque muchos pueden ser jugados en modo multijugador en línea como Quake III, Counter-Strike, Overwatch, o Valorant. De estos juegos multijugador, han surgido distintas ligas competitivas de videojuegos de disparos en línea con gran cantidad de participantes y seguidores de distintas naciones.
Una variante del género con bastante implantación en el mundo de las máquinas de arcade son los shooters sobre raíles, caracterizados por dirigir automáticamente el desplazamiento del jugador por el escenario de juego, con lo que el jugador solo ha de concentrarse en apuntar y disparar a los enemigos que van apareciendo ante él. Ejemplos de este subgénero son The House of the Dead, Operation Wolf, Virtua Cop o Time Crisis.
Disparos en tercera persona thumb|Vista trasera típica de los shooters en tercera persona.