El Bosque Nacional Shoshone es el primer bosque nacional protegido federalmente en los Estados Unidos y cubre casi acres ( km²) en el estado de Wyoming.Welcome to the Shoshone National Forest fs.usda.gov. . Consultado el 4 de junio de 2026.
Historia Recibe su nombre de los indios Shoshón, quienes, junto con otros grupos nativos americanos como los Lakota, Crow y Cheyenne del Norte, fueron las principales tribus con las que se encontraron los primeros exploradores europeos en la región. La evidencia arqueológica sugiere que la presencia humana en el área se remonta al menos a años.History & Culture fs.usda.gov. . Consultado el 4 de junio de 2026. El bosque proporcionaba abundante carne de caza, productos de madera y refugio durante los meses de invierno, lejos de las llanuras altas más expuestas al este. Partes de las regiones más montañosas eran frecuentadas por los Shoshone y Sioux para la sanación espiritual y la búsqueda de visiones. A principios de la década de 1840, Washakie se había convertido en el líder de la rama más oriental de los indios Shoshone.Hebard, Grace R. (1995). Washakie, Chief of the Shoshones. Bison Books, 1995. p. 56. . En el Consejo del Tratado de Fort Bridger de 1868, Washakie negoció con el gobierno de los Estados Unidos para que acres ( km²) se preservaran como tierras tribales. Las enmiendas posteriores al tratado redujeron la superficie real a aproximadamente de acres (8100 km²) y hoy se conoce como la Reserva Indígena de Wind River.Johansen, Bruce E.; Pritzker, Barry M. (July 23, 2007). Encyclopedia of American Indian History. ABC-CLIO, 2007. p. 1127. .
thumb|left|250px|Campamento shoshone en las montañas Wind River de Wyoming, fotografiado por W. H. Jackson, 1870
En 1957, la Cueva de las Momias fue redescubierta por un residente local en la orilla norte del río North Fork Shoshone, junto a las rutas estadounidenses 14/16/20, a 24 km al este del Parque Nacional de Yellowstone.Wyoming State Historic Preservation Office wyoshpo.state.wy.us. . Consultado el 4 de junio de 2026. Las excavaciones arqueológicas posteriores en la década de 1960 aportaron pruebas de que la cueva había estado habitada durante más de 9000 años.The Archeology of Mummy Cave, Wyoming: An Introduction to Shoshonean Prehistory nps.gov/history. . Consultado el 4 de junio de 2026. Los depósitos más antiguos de la cueva contenían hojas de piedra prismáticas y otros artefactos creados por paleoindios, y los suelos circundantes fueron datados por radiocarbono en 7300 a. C. La evidencia indica que la cueva estuvo habitada desde al menos 7280 a. C. hasta 1580 d. C. Además de puntas de proyectil, la cueva también contenía plumas bien conservadas, pieles de animales y otros materiales generalmente perecederos. Adicionalmente, se desenterraron los restos momificados de un individuo enterrado dentro de un túmulo de piedra, que fueron datados en 800 d. C. Considerado uno de los conjuntos arqueológicos paleoindios más importantes de la región de las Montañas Rocosas, el sitio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1981.National Register Information System npgallery.nps.gov. . Consultado el 4 de junio de 2026.
A principios del siglo XIX, el bosque fue visitado por tramperos y exploradores como John Colter y Jim Bridger. Colter es el primer hombre blanco conocido que visitó tanto la región de Yellowstone como el bosque, lo cual hizo entre 1807 y 1808.Utley, Robert M. (2004). After Lewis and Clark: Mountain Men and the Paths to the Pacific. Bison Books, 2004. p. 15–16. . Habiendo sido miembro original de la expedición de Lewis y Clark, Colter solicitó permiso a Meriwether Lewis para abandonar la expedición después de que esta terminara de cruzar las montañas Rocosas durante su viaje de regreso desde el Océano Pacífico. Colter se unió a dos exploradores independientes con los que la expedición se había encontrado, pero poco después decidió explorar regiones al sur de donde sus nuevos compañeros deseaban aventurarse. Viajando primero a la región noreste de lo que hoy es el Parque Nacional de Yellowstone, Colter luego exploró la cordillera Absaroka, cruzando el Paso Togwotee y entrando al valle conocido hoy como Jackson Hole.The Fur Trappers nps.gov. . Consultado el 4 de junio de 2026. Colter sobrevivió al ataque de un oso grizzly y a una persecución por parte de una banda de indios Blackfeet que le habían robado su caballo. Posteriormente, el explorador proporcionó a William Clark, quien había sido su comandante en la expedición de Lewis y Clark, información hasta entonces desconocida sobre las regiones que había explorado, la cual Clark publicó en 1814.Private John Colter" pbs.org. . Consultado el 4 de junio de 2026.
Los viajes de tramperos y aventureros, como Manuel Lisa y Jim Bridger entre 1807 y 1840, completaron la exploración de la región. Con el declive del comercio de pieles a finales de la década de 1840 y la escasez de castores, un animal muy apreciado, debido a la sobreexplotación, pocos exploradores se adentraron en el bosque durante las décadas siguientes. La primera expedición financiada por el gobierno federal que atravesó partes del Bosque Nacional Shoshone fue la expedición Raynolds de 1860, liderada por el ingeniero topográfico capitán William F. Raynolds.Terra Incognita: The Raynolds Expedition of 1860 cr.nps.gov. . Consultado el 4 de junio de 2026. La expedición incluyó al geólogo y naturalista Ferdinand Vandeveer Hayden y fue guiada por el montañés Jim Bridger. Aunque la expedición Raynolds se centró en la exploración de la región de Yellowstone, varios intentos de entrar en lo que más tarde se convertiría en el Parque Nacional de Yellowstone se vieron obstaculizados por las fuertes nevadas en los pasos de montaña, como el Paso Two Ocean. La expedición finalmente cruzó la cordillera norte de Wind River por un paso que llamaron Union Pass y entró en el valle de Jackson Hole al sur de Yellowstone.
Antes del establecimiento de la Reserva India de Wind River, la Caballería de los Estados Unidos construyó Fort Brown en las tierras de la reserva, que posteriormente fue renombrado Fort Washakie.McCoy, Michael (2007). Wyoming Off the Beaten Path: A Guide to Unique Places. GPP Travel, 2007. p. 152–153. . A finales del siglo XIX, el fuerte estaba dotado de personal afroamericano de la Caballería de los Estados Unidos, más conocidos como los Soldados Búfalo, incluido el segundo afroamericano graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos, John Hanks Alexander.Reef, Catherine (2010). African Americans in the Military. Facts on File, Incorporated, 2010. p. 6. . El jefe Washakie está enterrado en el fuerte, que se encuentra inmediatamente al este del límite del bosque. Se rumorea que Sacajawea, la india shoshone que brindó una ayuda invaluable a Meriwether Lewis y William Clark durante la expedición de Lewis y Clark, también está enterrada aquí, pero ahora se considera que esto es improbable y que su lugar de entierro real fue Fort Lisa en Dakota del Norte.Burial Sites nps.gov. . Consultado el 4 de junio de 2026.
Durante la última década del siglo XIX, se extrajeron minerales como el oro con un éxito limitado. La última mina fue abandonada en 1907, pero aún se permite la búsqueda de oro en muchas zonas del bosque, y en la mayoría de los casos no se requiere permiso.The History of Kirwin fs.usda.gov. . Consultado el 4 de junio de 2026. Tras el fin de la era minera, el Cuerpo Civil de Conservación estableció numerosos campamentos para ayudar a combatir el desempleo durante la Gran Depresión de la década de 1930. Estos campamentos albergaban a grupos de hombres desempleados que recibían un salario del gobierno federal para construir carreteras, senderos y zonas de acampada para futuros viajeros a la región de Yellowstone.Otis, Alison T. (1986). The Forest Service and the Civilian Conservation Corps, 1933–42. U.S. Forest Service, 1986. p. 24–26. . La afluencia de visitantes a bosques nacionales como Shoshone aumentó drásticamente después de la Segunda Guerra Mundial con la llegada de mejores carreteras y una mayor accesibilidad a la región.Miller, Char (2013). Atlas of US and Canadian Environmental History. Routledge, 2013. p. 138. .
Recreación El Bosque Nacional Shoshone recibe un promedio de más de medio millón de visitantes al año.Shoshone National Forest is Your Less Crowded Alternative to Yellowstone thedyrt.com. . Consultado el 4 de junio de 2026. Dos centros de visitantes ofrecen orientación, libros, mapas y exhibiciones interpretativas. Un centro de visitantes se encuentra en Wapiti Wayside, en Buffalo Bill Cody Scenic Byway, al oeste de Cody, Wyoming, y junto a la histórica estación de guardabosques de Wapiti, mientras que el otro centro de visitantes está al sur, en Lander, Wyoming.Shoshone National Forest Visitor Guide fs.usda.gov. . Consultado el 4 de junio de 2026. Hay 30 campamentos con acceso vehicular en el bosque, con hasta 54 sitios individuales por campamento. Aproximadamente la mitad de estos campamentos ofrecen agua corriente y baños, y también cuentan con acceso para personas con discapacidad. Conocidos como campamentos de zona de acceso, también permiten la entrada de vehículos recreativos en la mayoría de los casos. Todos los campamentos funcionan por orden de llegada, aunque cuatro campamentos tienen sitios que se pueden reservar con anticipación contactando al Servicio Nacional de Reservas.
Hay docenas de senderos que suman más de 1600 millas (2600 km) ubicados en todo el bosque. Se puede acceder a muchos de los inicios de los senderos en campamentos, y también hay disponibles caminatas de un día más cortas. El Sendero de la Divisoria Continental tiene una sección de 20 millas (32 km) que atraviesa el bosque y cruza la Divisoria Continental en el Paso Sheridan.Wyoming Access Points continentaldividetrail.org. . Consultado el 4 de junio de 2026. También está el Sendero Histórico Nacional Nez Perce y el Sendero Recreativo Nacional Beartooth Loop, ambos ubicados en las regiones del norte del bosque.Nez Perce National Historic Trail (NPNHT) FACTS fs.usda.gov. . Consultado el 4 de junio de 2026.Beartooth loop americantrails.org. . Consultado el 4 de junio de 2026. A algunas áreas remotas también se puede acceder a caballo. Los inicios de los senderos generalmente tienen suficiente espacio para remolques de caballos y animales de carga, además de vehículos personales. A lo largo de los caminos de acceso forestal, se permiten vehículos todoterreno (ATV), pero dado que las áreas silvestres no permiten el acceso por medio de transporte motorizado, quienes desean visitar dichas áreas generalmente lo hacen caminando o a caballo.Motor Vehicle Use Map fs.usda.gov. . Consultado el 4 de junio de 2026.Washakie Wilderness Fact Sheet wilderness.net. . Consultado el 4 de junio de 2026.
thumb|left|250px|El pico Pingora se eleva sobre el lago Lonesome en la zona silvestre de Popo Agie. Pingora es uno de los muchos picos ubicados en el Circo de las Torres