La franquicia es una franquicia multimedia japonesa creada por el diseñador de videojuegos japonés Shigeru Miyamoto para la empresa de videojuegos Nintendo, que produce y publica sus entregas. Es protagonizada por el fontanero italiano Mario. Es principalmente una franquicia de videojuegos, pero se ha extendido a otras formas de medios, incluidas series de televisión, cómics, un largometraje de 1993, una película animada de 2023 y atracciones de parques temáticos. La primera entrega de la franquicia fue Mario Bros. de 1983, aunque Mario había hecho su primera aparición en el videojuego arcade Donkey Kong de 1981, y ya había aparecido en varios videojuegos de las series Donkey Kong y Game & Watch. Los videojuegos de Mario han sido desarrollados por una amplia variedad de desarrolladores, incluidos Nintendo, Hudson Soft y AlphaDream. Los videojuegos de Mario se han lanzado casi exclusivamente para las distintas consolas de videojuegos y dispositivos portátiles de Nintendo, desde la tercera generación en adelante.
La subserie insignia de Mario es la serie de videojuegos de plataformas Super Mario que comenzó con Super Mario Bros. de 1985, en las que sigue las aventuras de Mario en el mundo ficticio del Reino Champiñón. Estos videojuegos recaen típicamente en la habilidad de saltar de este para permitirle progresar a través de los niveles. La franquicia ha generado más de 200 videojuegos de varios géneros y varias subseries, incluidos Mario Golf, Mario Kart, Mario Party, Mario Tennis, Mario vs. Donkey Kong, y Paper Mario; varios personajes introducidos en la franquicia de Mario, como Donkey Kong, Wario, Yoshi y Luigi, generaron sus propias franquicias exitosas.
La franquicia Mario es una de las franquicias de videojuegos más exitosas y reconocidas, y muchos de sus videojuegos, en particular los de la subserie Super Mario, se consideran algunos de los mejores videojuegos jamás creados. Es la franquicia de videojuegos más vendida de todos los tiempos, con más de 830 millones de copias vendidas de sus videojuegos, incluidos más de 430 millones solo de los videojuegos de Super Mario.
Videojuegos Orígenes Donkey Kong
thumb|125px|Una réplica de la cabina arcade de Donkey Kong. Tras el fracaso comercial de Radar Scope, el presidente de Nintendo recurrió a Shigeru Miyamoto para crear un videojuego de arcade para salvar la empresa. Miyamoto llegó con la idea de un videojuego en el cual el personaje principal tiene que hacer su camino por una pista de obstáculos que consisten en plataformas inclinadas, escaleras y barriles rodantes. Miyamoto nombró al videojuego Donkey Kong, y a su protagonista principal «Jumpman». Donkey Kong es uno de los primeros videojuegos del género de plataformas. Además de presentar el objetivo de salvar a Pauline, el videojuego también le da un puntaje al jugador. Se le otorgan puntos por terminar niveles; saltar sobre obstáculos; destruir objetos con un potenciador de martillo; coleccionar objetos como sombreros, sombrillas y monederos y completar otras misiones. El videojuego tuvo un éxito sorprendente. Jumpman fue llamado «Mario» en ciertos materiales promocionales del lanzamiento del videojuego en el extranjero; dicho nombre provenía de Mario Segale, el propietario de las oficinas de Nintendo of America, quien irrumpió en una reunión para exigir el pago atrasado del alquiler. Finalmente el nombre de Jumpman se cambió a Mario de forma permanente e internacional. El éxito del videojuego dio lugar a ser llevado a varias consolas y a una secuela, Donkey Kong Jr., que es la única aparición de Mario como antagonista. Sin embargo, Donkey Kong 3 no agregó a Mario como personaje.
Mario Bros.
La marca Mario se usó por primera vez en un videojuego arcade posterior, Mario Bros., que introdujo al hermano de Mario, Luigi. El objetivo de este videojuego es derrotar a todos los enemigos en cada nivel. Cada nivel es una serie de plataformas con cuatro tuberías en cada esquina de la pantalla y en el centro se ubica un bloque llamado "POW". La jugabilidad de Mario Bros. involucra solo correr y saltar. A diferencia de títulos posteriores de Mario, los jugadores no pueden saltar sobre los enemigos hasta que sean volteados; esto se realiza saltando bajo la plataforma donde estos están o usando el bloque "POW". Ambos lados de cada nivel cuentan con un mecanismo que permite que el jugador salga de la pantalla a la izquierda y aparezca a la derecha y viceversa. El videojuego ha reaparecido en varias formas, incluyendo un minijuego en Super Mario Bros. 3 y en la serie de videojuegos de Super Mario Advance, y reimaginado como Mario Clash.
Game & Watch
Nintendo ha lanzado varios videojuegos LCD de Mario y Donkey Kong para la línea de consolas Game & Watch. 11 videojuegos fueron lanzados entre 1982 y 1994. Nintendo también licenció el lanzamiento de seis videojuegos LCD para la línea Game Watch de Nelsonic entre 1989 y 1994. Muchas nuevas versiones de los videojuegos Game & Watch han cambiado al protagonista de un personaje genérico de Mr. Game & Watch a Mario. En 2020, se lanzó una nueva versión de Super Mario Bros. en forma de Game & Watch, titulada Game & Watch: Super Mario Bros., para el 35.º aniversario del videojuego.
Videojuegos de plataformas Serie Super Mario thumb|Logo de la serie Super Mario.
En 1985, Mario se convirtió en el protagonista de su propio videojuego de plataformas de desplazamiento lateral titulado Super Mario Bros., el cual fue incluido como paquete junto a la consola Nintendo Entertainment System. En Japón, en 1986, fue lanzado un videojuego titulado Super Mario Bros. 2, pero en 1986 un videojuego diferente con el mismo nombre fue lanzado internacionalmente, seguido de Super Mario Bros. 3 más tarde ese mismo año. La versión japonesa sería lanzada en Estados Unidos en 1993 bajo el nombre Super Mario Bros.: The Lost Levels, como parte del videojuego Super Mario All-Stars para la consola Super Nintendo Entertainment System, una consola que también tuvo una continuación de la serie conocida como Super Mario World. Si bien Super Mario Land y sus dos secuelas fueron las entregas de Game Boy en la serie, Game Boy Advance no recibió ningún videojuego original, solo nuevas versiones. Super Mario 64 debutó como título de lanzamiento de la consola Nintendo 64 en 1996. Super Mario Sunshine fue el título para Nintendo GameCube y Super Mario Galaxy y su secuela fueron la continuación de la franquicia para la Wii. Super Mario 3D Land fue el título estrella de la serie para Nintendo 3DS. La Wii U tuvo el lanzamiento de Super Mario 3D World en 2013. Una reedición titulada Super Mario 3D World + Bowser's Fury fue lanzada en febrero de 2021. En 2017, Super Mario Odyssey fue la primera entrega de la serie para la Nintendo Switch.
En 2006, se inauguró una subserie con jugabilidad retro llamada New Super Mario Bros. para Nintendo DS, con la mecánica de los videojuegos de Super Mario Bros.. Continuó en la Wii como New Super Mario Bros. Wii (2009), en la 3DS como New Super Mario Bros. 2 (2012) y en la Wii U como New Super Mario Bros. U (2012) y New Super Luigi U (2013). Las entregas de Wii U fueron relanzadas en 2019 en Nintendo Switch con el título New Super Mario Bros. U Deluxe. El videojuego de creación de niveles Super Mario Maker, lanzado para Wii U en 2015, ofrece una jugabilidad al estilo de Super Mario Bros. En 2019, fue lanzada una secuela titulada Super Mario Maker 2 para Nintendo Switch. En 2023 fue lanzado Super Mario Bros. Wonder, después de 11 años sin títulos originales de la serie.
En 2016, el equipo detrás de New Super Mario Bros. lanzó Super Mario Run, que se convirtió en el primer videojuego para teléfonos inteligentes de Nintendo y uno de los pocos casos en que se desarrolló un videojuego de Mario para hardware que no es de Nintendo.
Videojuegos de lógica Serie Dr. Mario thumb|Logo de la serie Dr. Mario. Dr. Mario (estilizado como D℞. Mario) es una serie de videojuegos de lógica de estilo arcade originalmente desarrollados por Nintendo Research & Development 1 y más tarde desarrollados por Arika y producidos por Nintendo Software Planning & Development. El primer videojuego de la serie, Dr. Mario, se lanzó en 1990 en la Nintendo Entertainment System y Game Boy, logrando un éxito crítico y comercial. En la serie Dr. Mario, el personaje Mario, que asume el papel de médico, tiene la tarea de erradicar virus mortales. El objetivo del jugador es destruir los virus que pueblan el campo de juego en pantalla mediante el uso de cápsulas de colores que caen al campo, de manera similar a Tetris. El jugador manipula las cápsulas a medida que caen para alinearse con virus de colores coincidentes, lo que los elimina del campo de juego. El jugador avanza en el videojuego eliminando todos los virus en la pantalla en cada nivel.
Tras el éxito comercial de Dr. Mario, Nintendo lanzó varios videojuegos posteriores con nuevos elementos. En 2001, Dr. Mario 64 para Nintendo 64 introdujo nuevos modos de juego como el modo Historia, Score Attack y Marathon, Wario como un personaje jugable y un multijugador para cuatro jugadores. Después de una pausa de siete años, en 2008, Una pausa con... Dr. Mario para el servicio DSiWare de Nintendo DSi reintrodujo la serie en el mercado de los videojuegos portátiles. También en 2008, Dr. Mario & Bactericida para el servicio WiiWare de Wii presentó el multijugador en línea a la serie. En 2013, Dr. Luigi para Nintendo eShop de Wii U presentó a Luigi como personaje jugable, así como un modo de juego "L de Luigi" en el que todas las cápsulas asumen la forma de la letra "L". En 2015, Dr. Mario: Miracle Cure introduce un modo llamado "Laboratorio Experimental", donde se le presentan al jugador 50 desafíos para superar. En 2019 se lanzó Dr. Mario World, un videojuego para móviles.
Serie Mario's Picross Esta serie de videojuegos es una colección de rompecabezas lógicos -nonogramas- que implican una cuadrícula con números para cada fila y columna, que se refieren a la cantidad de cuadrados marcados dentro de la misma. Los videojuegos muestran a Mario como un arqueólogo quien hace cincelados para formar imágenes sobre la rejilla. Los videojuegos de esta serie son Mario's Picross y Picross 2 para Game Boy y Mario's Super Picross para la Super Famicom.
Serie Mario vs. Donkey Kong