Palaeolama weddelli es una especie extinta del género Palaeolama, integrado por mamíferos artiodáctilos de la familia Camelidae. Este animal vivió en Sudamérica durante el Pleistoceno, y se extinguió durante el fin del Pleistoceno y comienzos del Holoceno, posiblemente a manos de las primeras etnias amerindias con las que convivió en su hábitat.
Distribución y hábitat
Sus restos se han colectado en Sudamérica desde Bolivia, hasta el sur de la Patagonia, incluyendo Chile, Uruguay, y gran parte de la Argentina, siendo abundante en las pampas argentinas.
Se ha recuperado material correspondiente a Palaeolama weddelli en los siguientes localidades paleo/arqueológicas:
Argentina.
Ciudad de Buenos Aires (piso Bonaerense) Provincia de Buenos Aires Villa Ballester (piso Puelchense); Mercedes;Ameghino, Florentino (1935) Los mamíferos fósiles de la República Argentina. Volumen 20 Taller de impresiones oficiales. Provincia de Santiago del Estero
Bolivia Tarija, Departamento de Tarija.
Características
El tamaño corporal de esta especie según algunos autores era comparable al de los actuales camellos y dromediarios.Ameghino, Florentino; Alfredo J. Torcelli (1914) Obras completas y correspondencia científica de Florentino Ameghino: Primeros trabajos científicos. Taller de Impresiones Oficiales Su peso fue calculado en alrededor de 1 t. Según otros era solo un tercio mayor que el guanaco.
Taxonomía
Esta especie fue descrita originalmente por Paul Gervais en el año 1855 bajo el nombre científico de Auchenia weddelli.Gervais, P. (1855) Recherches sur les mammiferes fossiles de l' Amérique méridionale. París. pág. 41. figuras 10 a 14. El material tipo —sin número original— se compone de un metacarpo (falange), y está depositado en el Museo Nacional de Historia Natural de Francia, en París. En el año 1869 se utilizó esta especie para crear el género Palaeolama, por lo cual es su especie tipo. Fue colectada por primera vez en perfiles correspondientes a la edad Ensenadense (Pleistoceno) de Tarija, Bolivia. Allí se han exhumado los ejemplares más antiguos y mejor documentados del subgénero Palaeolama (Palaeolama) en América del Sur.
Posteriormente, Paul Gervais y Florentino Ameghino describieron en el año 1880 a: Hemiauchenia.
Cabrera,Cabrera, A., 1935 – Sobre la Osteología de Palaeolama. Anales del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” 66 Paleontología de Vertebrados, 38: 283- 312. y Hoffstetter,Hoffstetter, R., 1952 – Les mammifères Pléistocènes de la République de l’Équateur. Mémoires de la Société Géologique de France, 66: 1-391. consideraron a Hemiauchenia sinónimo de Palaeolama. Webb volvió a distinguir a Hemiauchenia como un género aparte de Palaeolama,Webb, D., 1974 – Pleistocene Llamas of Florida, with a brief review of the Lamini. In: Pleistocene Mammals of Florida (S.D. Webb ed.): 170-259; Gainesville: University of Florida Press. y describió sus caracteres diagnósticos. En el año 1999, Guérin & Faure designaron a Hemiauchenia como un subgénero de Palaeolama,Guérin, C. & Faure, M., 1999 – Palaeolama (Hemiauchenia) niedae nov. sp., nouveau Camelidae du nordeste brésilien et sa place parmi les Lamini d’Amérique du Sud. Geobios, 32(4): 629-659. pasando la especie tipo del género a integrar el subgénero típico: Palaeolama (Palaeolama), por lo tanto, Palaeolama (Palaeolama) weddelli.
Se ha descrito una subespecie: Palaeolama weddelli parodii (Rusconi, 1936) de la parte superior de la edad Chapadmalense (Plioceno medio).
Hábitos y causas de su extinción
Seguramente viviría en pequeños grupos que pastarían siempre atentos al peligro que representaban los variados predadores carnívoros. Su dieta era herbívora.
Vivió hasta el Holoceno temprano, por lo que convivió durante algunos milenios con los primitivos amerindios. Estos dieron caza a este animal, a juzgar por los hallazgos provenientes de yacimientos arqueológicos.Parodi Bustos, Rodolfo (1947) La presencia del género Palaeolama en los túmulos indígenas de Santiago del Estero. en Anales de la Sociedad Científica Argentina, vol. CXLIII, pp. 3-9, Bs. As. Según los especialistas esta podría haber sido una de las causas principales de su extinción.
Referencias
weddelli Categoría:Mamíferos del Pleistoceno Categoría:Mamíferos del Holoceno Categoría:Mamíferos extintos de América del Sur Categoría:Animales extintos descritos en 1855 Categoría:Taxones descritos por Paul Gervais