thumb|250px|Buzz Aldrin en la superficie de la luna.
La historia tecnológica e industrial de los Estados Unidos describe el surgimiento de esta nación como tecnológicamente la más poderosa y avanzada del mundo. Desde su aparición como una nación independiente, los Estados Unidos han impulsado la ciencia y la innovación. Como resultado han sido el lugar de nacimiento de 161 de las 321 invenciones más importantes según la enciclopedia Britannica, incluyendo el avión, internet, el microchip, el láser, el teléfono móvil, el refrigerador, el correo electrónico, el microondas, el ordenador personal, la pantalla de cristal líquido y la tecnología LED, los acondicionadores de aire, las líneas de ensamblado, el supermercado, el código de barras, el cajero automático, y muchos más.Encyclopedia Britannica "Greatest Inventions", Britannica Corporate, Published 5/13/2006. Retrieved 7/10/2017.
El desarrollo tecnológico e industrial temprano en los Estados Unidos estuvo facilitado por una confluencia única de factores geográficos, sociales y económicos. La disponibilidad de tierras y mano de obra educada, la ausencia de terratenientes, la diversidad de clima y un mercado de productos de calidad contribuyeron a la rápida industrialización de Estados Unidos. También contribuyeron con ello la disponibilidad de capital, la presencia abundante de canales navegables, ríos y vías fluviales costeras, y la abundancia de recursos naturales que facilitaron la extracción de energía barata.
Las colonias americanas obtuvieron su independencia al mismo tiempo que experimentaron cambios profundos en la coordinación y producción industrial. El transporte rápido por medio del gran sistema de ferrocarriles construido a mediados del , y el Sistema Interestatal de Autopistas construido en el , amplió los mercados y redujo los costos de envío y de producción. Impedidos de comerciar con Europa por el embargo y bloqueo británico durante la guerra de 1812, los emprendedores abrieron fábricas en el nordeste que dispusieron el escenario para la rápida industrialización moldeada sobre las innovaciones británicas.
A principios del , la industria estadounidense sobrepasó a sus contrapartes europeas en términos económicos y la nación empezó a afirmar su poder militar. EE. UU. emergió de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial como una de las superpotencias mundiales. En la segunda mitad del , entró en una competencia con la Unión Soviética por la supremacía política, económica y militar, durante la cual el gobierno invirtió fuertemente en investigación científica y desarrollo tecnológico, de lo que surgieron avances en vuelos espaciales, informática y biotecnología.
La ciencia, la tecnología y la industria no sólo han marcado profundamente el éxito económico de EE. UU. sino que también han contribuido a sus características instituciones políticas, estructura social, sistema educativo e identidad cultural.
Tecnología previa a la llegada de los europeos América del Norte fue habitada de forma continua desde el año 10,000 AC, aproximadamente. Los primeros habitantes eran nómadas, cazadores-recolectores que cruzaron el estrecho de Bering. Estos primeros americanos nativos utilizaron lanzas con puntas de piedra, arpones rudimentarios y botes revestidos con pieles de animales para cazar en el Ártico. izquierda|miniaturadeimagen|200x200px|Monk's Mound is a large structure built by the indigenous peoples in the Plains. Cuando se dispersaron dentro del continente, se encontraron con los diversos climas templados del noroeste del Pacífico, las llanuras centrales, los Apalaches y el suroeste árido, donde comenzaron a construir poblados permanentes. Los pueblos que vivían en el noroeste del Pacífico construyeron casas de madera, usaron redes y corrales de pesca y practicaron la conservación de alimentos para garantizar la longevidad de sus fuentes de alimentos, aunque no se desarrolló una agricultura sustancial. Los pueblos que vivieron en las llanuras se mantuvieron en gran medida nómadas (algunos practicaban la agricultura durante partes del año) y se convirtieron en hábiles trabajadores del cuero mientras cazaban búfalos, mientras que las personas que vivían en el suroeste árido construían edificios de adobe, realizaban cerámica cocida y domesticaron el algodón y tejieron telas. Las tribus en los bosques orientales y el valle del Misisipi desarrollaron extensas redes comerciales, construyeron montículos similares a pirámides y practicaron la agricultura, mientras que los pueblos que viven en las montañas Apalaches y la costa del Atlántico practicaron una agricultura forestal altamente sostenible y eran trabajadores expertos en madera. Sin embargo, las poblaciones de estos pueblos eran pequeñas y su tasa de cambio tecnológico era muy baja.
Los pueblos indígenas no domesticaron animales para usarlos para trabajar o como ganado, ni desarrollaron sistemas de escritura ni crearon herramientas de bronce o hierro como sus contrapartes europeas y asiáticas.
Era colonial
Agricultura En el , los peregrinos, puritanos y cuáqueros que huían de la persecución religiosa en Europa trajeron consigo arados, pistolas y animales domesticados como vacas y cerdos. Estos inmigrantes y otros colonos europeos inicialmente cultivaron cultivos de subsistencia como el maíz, el trigo, el centeno y la avena, además de producir potasa y jarabe de arce para el comercio. Debido al clima más templado, las plantaciones a gran escala en el sur de los Estados Unidos produjeron cultivos comerciales intensivos en mano de obra, como la caña de azúcar, el arroz, el algodón y el tabaco, que requirieron mano de obra nativa y esclavos africanos para mantenerse. Los primeros agricultores estadounidenses no eran autosuficientes; confiaron en otros granjeros, artesanos especializados y comerciantes para proporcionarles herramientas, procesar sus cosechas y llevarlas al mercado.
Artesanías La artesanía colonial surgió lentamente ya que el mercado para la artesanía avanzada era grande. Los artesanos estadounidenses desarrollaron una versión más relajada (menos regulada) del sistema de aprendizaje del Viejo Mundo para educar y emplear a la próxima generación. A pesar del hecho de que la economía mercantilista basada en exportaciones perjudicó el surgimiento de una economía robusta y autosuficiente, los artesanos y los comerciantes desarrollaron una creciente interdependencia entre sí para su comercio. A mediados del , los intentos de los británicos de someter o controlar las colonias por medio de impuestos sembraron un mayor descontento entre estos artesanos, que se unieron cada vez más a la causa patriota.
Orfebrería Al menos 19 plateros trabajaron en Williamsburg entre 1699 y 1775. Los más conocidos fueron James Eddy (1731–1809) y su cuñado William Wadill, también grabador. La mayoría de los plantadores, sin embargo, compraron plata hecha en Inglaterra.Harold Gill, "Colonial Silver and Silversmiths," Virginia Cavalcade (1970) 18#3 pp 5–13.
En Boston, los orfebres y plateros fueron estratificados. Los más prósperos fueron los artesanos mercantes, con una perspectiva comercial y un alto estatus. La mayoría de los artesanos eran trabajadores que operaban pequeñas tiendas o, más a menudo, trabajaban para los artesanos mercantes. Debido al pequeño mercado sno había empleo estable o bien remunerado; muchos vivían en deuda constante.Barbara McLean Ward, "Hierarchy and Wealth Distribution in the Boston Goldsmiths Trade, 1690-1760," Essex Institute Historical Collections (1990) 126#3 pp 129–147.
El trabajo de la plata colonial fue preindustrial de muchas maneras: muchas piezas eran hechas a medida, o exclusivamente para cada cliente, y enfatizaban el arte y la funcionalidad. Las minas de plata (y otros metales) eran más escasas en Norteamérica que en Europa, y los artesanos coloniales no tenían una fuente constante de materiales para trabajar. Para cada pieza de plata que elaboraron, debían recolectarse las materias primas y, a menudo, reutilizarse de fuentes dispares, generalmente de monedas españolas. La pureza de estas fuentes no estaba regulada, ni había una cadena de suministro organizada a través de la cual obtener plata. Como los objetos de plata se vendían por peso, los fabricantes que podían producir objetos de plata en masa a bajo precio tenían una ventaja. Muchos de estos aspectos únicos e individuales del trabajo de la plata mantuvieron las prácticas artesanales vigentes hasta finales del .
A medida que aumentó la demanda de plata y surgieron técnicas de fabricación a gran escala, los productos de plata se estandarizaron mucho más. Para los objetos "a pedido" que probablemente solo se harían una vez, los plateros generalmente usaban moldeo a la cera perdida, en la que un objeto esculpido se tallaba en cera, se hacía una fundición de inversión y la cera se derretía. Los moldes producidos de esta manera solo podían usarse una vez, lo que los hacía inconvenientes para objetos estándar como manijas y hebillas. La fundición permanente de moldes, una técnica de fundición industrial centrada en la producción de alto volumen, permitió a los herreros reutilizar moldes para hacer réplicas exactas de los artículos más utilizados que vendían. Al crear estos moldes y desarrollar procesos de fabricación estandarizados, los plateros podrían comenzar a delegar parte del trabajo a los aprendices y oficiales. Por ejemplo, después de 1780, los hijos de Paul Revere asumieron papeles más importantes en su tienda, y sus piezas de plata a menudo incluían mangos de madera hechos por carpinteros más experimentados. Incluso para algunos de los artesanos más exitosos como Revere, la artesanía no era una empresa rentable en comparación con la producción en masa con fundición de hierro o bronce. La creación de productos que podrían replicarse para múltiples clientes, la adopción de nuevas prácticas comerciales y políticas laborales, y nuevos equipos hicieron que la fabricación fuera más eficiente. Estos cambios, junto con las nuevas técnicas y requisitos definidos por los estándares sociales cambiantes, llevaron a la introducción de nuevas técnicas de fabricación en la colonia que precedieron y anticiparon la revolución industrial.
A fines de la era colonial, algunos plateros ampliaron sus operaciones con técnicas de fabricación y prácticas comerciales cambiantes. Contrataron asistentes, subcontrataron trabajos y estandarizaron productos. Un individuo en la vanguardia del cambio hacia métodos más industriales fue Paul Revere, quien produjo artículos cada vez más estandarizados con el uso de una fábrica de planchado de plata, un mayor número de empleados asalariados y otros avances. Aun así, los métodos tradicionales de artesanía se mantuvieron, y los herreros realizaron una gran cantidad de trabajo a mano. La coexistencia de los estilos de producción artesanal e industrial antes de la revolución industrial es un ejemplo de protoindustrialización.
Las fábricas y molino