right|thumb|Imagen del tiburón de Saturday Night Live en un chip AD1939. Arte en circuitos integrados es un trabajo artístico hecho en circuitos integrados ("chips"). Puesto que tales circuitos son impresos con fotolitografía, no se construye un componente único a la vez, por lo que no hay costo adicional para incluirlos en un espacio vacío del mismo. Los diseñadores han dado rienda suelta a su imaginación para poner toda clase de dibujos en los circuitos, desde unas simples iniciales hasta dibujos muy complejos. Debido a su minúsculo tamaño y espacio estos trabajos sólo pueden ser vistos con un microscopio. A veces estas "obras de arte" son llamadas la versión hardware del huevo de Pascua.
Antes de 1984, estos dibujos tenían un uso práctico: Si el rival producía un circuito similar y al examinarlo contenía el mismo "dibujito" era prueba de un plagio de tecnología. En 1984 salió una ley que protegía la autoría de los circuitos integrados por lo que estas "obras de arte" ya no eran necesarias..
Haciendo arte Los circuitos integrados son construidos con múltiples capas de material (silicio, dióxido de silicio, vidrio y aluminio). Su composición y grosor de las capas le dan sus colores y apariencias características, lo cual es aprovechado por los diseñadores, los cuales lo realizan debido a su creatividad y orgullo por su trabajo: comentarios del uso del "chip", bromas internas, iniciales, personajes o referencias satíricas, lo que ha dado lugar a la aparición de bulosLeyenda urbana sobre el rostro de Bill Gates en un circuito integrado.).
La producción en masa de estas obras de arte como parásitos en el cuerpo del circuito integrado ha ido desapareciendo debido al temor de que la presencia de estos "dibujos" afecten el funcionamiento del circuito.The Secret Art of Chip Graffiti IEEE Spectrum artículo del "chip artwork", por H. Goldstein, volumen: 39, edición: 3, Mar 2002, páginas. 50-55.
Algunos laboratorios han colaborado con los artistas o produciendo libros y exhibiendo estos trabajos microscópicos.Galería de imágenes del Folch Lab El químico de la Universidad de Harvard George Whitesides, colaboró con el fotógrafo Felice Frankel para publicar el libro de fotografía On the Surface of Things sobre experimentos que en su mayoría se realizaron en el laboratorio de Whitesides.
Ejemplos
Mensaje a los soviéticos thumb|Reproducción del mensaje en ruso en un microprocesador CVAX usado en los MicroVAX 3000 y 6200.
A mediados de la década de 1980 en un laboratorio de Kombinat Mikroelektronik Erfurt del Ministerio de Interior de la antigua República Democrática Alemana (RDA) se descubrió un mensaje dentro de un microprocesador DEC cuando estaban analizando el chip. Estaba escrito en el nivel de metalización, que sirve para conectar los distintos componentes individuales en un circuito integrado. Como ese nivel no está arriba, el texto solo se podía encontrar cuando se retiraba capa a capa para entender la tecnología de fabricación mediante ingeniería inversa. La foto original del texto está en algunos archivos de la Stasi (BStU, Ast. Erfurt, Abt. XVIII, Bd. 13, Bl. 70).
El microchip CVAX de la CPU MicroVAX contenía grabada la frase en alfabeto cirílico:
Los ingenieros de DEC intentaron copiar el eslogan de las tarjetas Hallmark que decía:
y lo cambiaron a:
En 1983, una fuente de inteligencia comunicó a DEC que un ordenador VAX-11/780 que estaba operando en un complejo de misiles soviéticos SS-20 tenía escrita esa frase sobre la carcasa.
Sabiendo que algunos CVAX terminarían en la Unión Soviética, a pesar de la prohibición sobre su venta, DEC decidió incluir la frase para que los soviéticos supieran que estaban pensando en ellos cuando trataran de copiar el microprocesador con técnicas de ingeniería inversa. La traducción al ruso es bastante mala y probablemente fue hecha palabra a palabra usando un diccionario. Búfalo
thumb|Imagen de un búfalo en el chip HP3582a en un filtro del analizador de espectro de audio.
El microprocesador Hewlett-Packard HP 3582a de un analizador digital de espectro de audio frecuencia contiene el dibujo de un búfalo. El nombre del proyecto en clave era Buffalo («Barely Usable Fast Fourier Analyzer Like Object»). Detrás del búfalo hay un punto que simula una boñiga. En cada revisión del chip se añadía una boñiga más.
El sueño El microprocesador CVAX en los DEC MicroVAX 3000 y 6200 contiene el dibujo de una mano que sostiene 5 cartas de póker y el texto que hace referencia al sueño del equipo de diseño para producir el primer microprocesador que arrancara el sistema operativo VMS desde sicilio. En la manga aparece una carta de as que representa al futuro microprocesador Rigel.
Wally
Hacia 1994 el diseñador de chips Kevin Kuhn dibujó al personaje de cómic Waldo de «¿Dónde está Wally?» en el microprocesador MIPS R4400 de MIPS Technologies, Inc..
Kermit Hacia 1993 el procesador digital de señal 2175 de Analog Devices representó al personaje Kermit (la rana Gustavo) tocando una guitarra.
Concorde Una imagen del avión Concorde se representó en un microprocesador de Advanced Micro Devices. Don't Panic La frase Don't Panic (no se asuste) del libro Guía del autoestopista galáctico de Douglas Adams aparece en el chip Qualcomm Q53121-3S2 ASIC.
Correcaminos El diseñador de chips Dan Zuras dibujó al personaje de Correcaminos en el chip HP 1AK9 en 1982. Correcaminos «Supersonicous Siliconous» El microprocesador MIPS-X contiene el dibujo de un correcaminos «Supersonicous Siliconous» corriendo y levantando polvo. Tiene una altura de 900 micrones. Perro chow chow El diseñador de chips Larry Johnson dibujó a su perro chow chow, llamado Nikki, en el chip R4000 de MIPS Technologies. También contenía otras cien piezas, siendo la mayoría nombres e iniciales.
Playboy
El conejito de Playboy se representó en un circuito integrado de Siemens fabricado en Alemania.
Placa de matrícula de California
En 1992 se representó una placa de matrícula de California en el microprocesador MIPS R4000 (revisión A) para los servidores Silicon Graphics Indigo y Onyx. El número de la matrícula R4000A refleja la revisión del microprocesador. En la parte de abajo dice «The State of the Art», que reflejaba el estado de la tecnología en el diseño de microprocesadores en aquel entonces. También lo hizo en 1992 con el microprocesador MIPS R4400.
Para el microprocesador MIPS R12000 diseñó una matrícula con cuatro palmeras y un sol poniente en julio de 1997.
Lata de gusanos
Greg Rohde dibujó varios gusanos saliendo de una lata con la leyenda «Can-O-Worms» en el circuito integrado ispPAC30 para simbolizar los numerosos problemas que encontraron durante el diseño. El microprocesador contiene también un dibujo del equipo de diseño, apodado «pack rat», y otro de una silueta de un lobo, que era la firma de Reo Gargovich.
Bulldozer En 1980 se representó un bulldozer en un chip digital NMOS diseñado por Synertek para los sistemas de monitorización electrónica de Caterpillar.
Guepardo La imagen de un guepardo está en los primeros microprocesadores HP-PA usados en las series de ordenadores HP-900/750/755.
Pitufo En un circuito integrado M879-A3 de Siemens está dibujado un pitufo arrastrando un carrito. Vendedor de relojes falsos En el microprocesador HP PA-RISC 7100LC aparece un hombre con sombrero, gafas oscuras, abriendo la gabardina donde se ven tres relojes bajo una corona con cuatro puntas, similar a la corona de cinco puntas de Rolex. El procesador PA-7100 contenía un reloj de alta precisión para las operaciones de coma flotante. En el PA-7100LC (Low Cost: Bajo coste) el reloj fue rediseñado para ahorrar espacio y reducir prestaciones. Entonces se apodó al reloj «Lorex», como si fuera un Rolex de bajo coste. El dibujo de una corona de cuatro puntas hace broma con lo que sería un reloj Rolex falsificado.
Rolex En la circuitería de reloj dentro de un microprocesador Hewlett-Packard PA-7100 se encuentra el dibujo de un reloj Rolex.
Guindilla Una guindilla (chili pepper) está dibujada en el microprocesador Cyrix 5x86 porque el proyecto se llamó «Chili» cuando se diseñó en Austin, Tejas. Rodaja de cítrico En un circuito integrado de una CPU de HP está dibujada una rodaja de cítrico que representa el logo de Pepsi para su bebida Diet Slice en 1984. Kiwi En el coprocesador matemático Rigel (en clave «Kiwei») de Digital Equipment (DEC) aparece un kiwi con gafas, sombrero y corbata que picotea números dentro de un bol con la etiqueta «rex chex». «Rex» era el nombre en clave del procesador compañero del conjunto Rigel. La rivalidad entre los equipos Rex y Kiwei explica que el chip Kiwei (kiwi) puede procesar (comer) números más rápido que Rex los puede suministrar. El nombre en clave Kiwei era la fusión de «Kill Weitek» (matar a Weitek). Weitek era una compañía competidora en semiconductores que estaba especializada en coprocesadores matemáticos. Letra pequeña A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990 Hewlett-Packard usó el microprocesador «Aspen» (Acquisition Signal Processing ENgine) en osciloscopios digitales. Contiene texto que simula la letra pequeña de un contrato. Hay 25 líneas de texto en un rectángulo de 450 micrones por 1850 micrones y cada letra tiene entre 6 y 8 micrones de alto. No todo el texto es legible pero se puede leer «No purchase necessary» (no es necesaria la compra), «Keep away from fire» (manténgase alejado del fuego), y «not for resale» (no para la reventa).
Dios egipcio Anubis
En el microprocesador Silicon Graphics MIPS R12000 aparece el dios egipcio Anubis con la cabeza de chacal. Tiene 100 micrones de altura.
FiFi
En un chip de memoria de Hewlett-Packard FISO (Fast-In Slow-Out) usado en osciloscopios digitales aparece el dibujo de una señora con sombrero oliendo una flor.
Serpiente
En el chip matemático multiplicador de 64 bit en coma flotante Hewlett-Packard HP 1000 Tosdata aparece una serpiente y el texto «Full Adder» (circuito lógico que toma tres bits binarios y los suma produciendo un bit de suma y un bit de acarreo). «Adder» también es una serpiente venenosa que se encuentra en Europa, Australia y Nueva Guinea.
Groucho
En la placa del Silicon Graphics MIPS R12000 está la caricatura de Groucho Marx, que tiene 100 micrones de altura.
Escudo de armas
En un microprocesador Hewlett-Packard VLSI (Very Large Scale Integration) aparece un escudo de armas con el texto «HP Spectrum VLSI». Spectrum era el nombre original de la arquitectura PA-RISC (Precision Architecture-Reduced Instruction Set Computing) que Hewlett-Packard inventó en la década de 1980.
Búhos
En el circuito integrado Philips V7191, que forma parte del decodificador de video SAA7191, aparece un dibujo de dos búhos sobre una rama. Hydrolycus
Chris Woody, como diseñador de chips, incluyó en el microprocesador Hewlett-Packard PA-8700 RISC un dibujo del pez Hydrolycus con el texto «Ne lacessite Hydrolycus» (no molestes al Hydrolycus). El nombre del microprocesador Payara era parte de una tendencia en HP de nombrar sus proyectos PA-RISC con nombres de peces depredadores. Lassie
En un chip de soporte del PA-7100LC Hewlett-Packard incluyó un dibujo del perro Lassie. El nombre en clave del chip era LASI porque contenía una interfaz LAn y un puerto scSI.
Módulo lunar
En un circuito lógico Texas Instruments Schottky se encuentra un dibujo del módulo lunar (LEM) en homenaje al programa Apolo. Montañas en Aspen
En el chip diseñado por Hewlett-Packard's Colorado Springs Division para su uso en osciloscopios digitales de la serie 56000 se encuentra un dibujo de las montañas cerca de Aspen (Maroon Bells-Snowmass Wilderness Area). El nombre en clave del microprocesador era «Aspen», que es un acrónimo de Acquisition Signal Processing ENgine.
Zapatilla de deporte
En un microprocesador Hewlett-Packard "Marathon" Hyperdrive HCRX usado en un sistema de gráficos 3D se encuentra el dibujo de una zapatilla de deporte.
Air Force One