miniatura|Plano del palacio de Topkapi con sus cuatro patios y el harén. El palacio de Topkapı (, por estar situado cerca de una puerta de ese nombre), situado en Estambul, fue el centro administrativo del Imperio otomano desde 1465 hasta 1853. La construcción del palacio fue ordenada por el sultán Mehmed II en 1459 y fue completada en 1465. El palacio está situado sobre el Sarayburnu, entre el Cuerno de Oro y el mar de Mármara, desde él se tiene una espléndida vista del Bósforo. Está formado por muchos pequeños edificios construidos juntos y rodeados por cuatro patios.
El palacio está construido siguiendo las normas de la arquitectura seglar turca, siendo su máximo ejemplo. Es un entramado complejo de edificios, unidos por patios o jardines siendo la superficie total del complejo de , rodeados por una muralla bizantina.
En 1853, el sultán Abdulmecid decidió trasladar su residencia al recién construido y moderno Palacio de Dolmabahçe. En la actualidad, el Topkapi es un museo de la época imperial, siendo una de las mayores atracciones turísticas de Estambul.
Tras el fin del Imperio otomano en 1923, un decreto gubernamental del 3 de abril de 1924 transformó Topkapı en museo. En la actualidad, el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía administra el Museo del Palacio de Topkapı. El complejo palaciego cuenta con cientos de salas y aposentos, pero sólo los más importantes son accesibles al público desde el 2020, entre ellos el Harén imperial otomano y el tesoro, llamado , donde se exponen el Diamante del Cucharero y la Daga de Topkapi. La colección del museo también incluye ropa otomana, armas, armaduras, miniaturas, reliquias religiosas y manuscritos iluminados como el manuscrito Topkapi. Funcionarios del ministerio, así como guardias armados del ejército turco custodian el complejo. El palacio Topkapı forma parte de los Conjuntos Históricos de Estambul, un grupo de lugares de Estambul que la UNESCO reconoció como Patrimonio de la Humanidad en 1985. Historia El complejo palaciego está situado en el Sarayburnu (cabo del Serallo), un promontorio sobre el Cuerno de Oro, donde el Bósforo conecta con el mar de Mármara. El terreno es montañoso y el palacio se encuentra en uno de los puntos más altos y cercanos al mar. Durante época griega y bizantina, la acrópolis de la antigua ciudad de Bizancio se encontraba en este lugar.
Tras la conquista por el sultán Mehmed II de Constantinopla (conocida desde 1930 como Estambul) en 1453, el Gran palacio de Constantinopla quedó abandonado. La corte otomana se instauró en primera instancia en el Antiguo palacio (Eski Saray), donde actualmente se encuentra la Universidad de Estambul en la plaza Beyazit. Mehmed ordenó la construcción del palacio de Topkapi en 1459. Según el historiador coetáneo Miguel Critóbulo, el sultán «se encargó de hacer llamar a los mejores albañiles de todas partes… Ya que para él la construcción de grandes edificios que merecían la pena ser vistos debían mostrar la gloria y lo mejor del pasado». Las fuentes discrepan sobre el comienzo y la finalización de la construcción del interior del palacio. Critóbulo dio una horquilla entre los años 1459-1465; otras referencias sugieren que la construcción se completó a finales de la década de 1460.
Mehmed estableció un diseño básico del palacio. Sus estancias privadas estarían localizadas en el punto más alto del promontorio. Varios edificios y pabellones rodearían la parte más interna y bajarían por la ladera del promontorio hacia las costas del Bósforo. El complejo al completo estaba rodeado por grandes murallas, algunas de las cuales datan de época de la acrópolis bizantina. El diseño original continuó siendo el corazón del palacio incluso tras varias ampliaciones y renovaciones. La apariencia del palacio de Topkapi era única, no solamente para los viajeros europeos, sino también entre los palacios islámicos y orientales. Los europeos lo describieron como "irregular, asimétrico, no axial y de unas proporciones no monumentales". Los otomanos lo denominaban como «el palacio de la felicidad». Una vida diaria estricta, ceremonial y codificada aseguraban la reclusión imperial del resto del mundo. Uno de los dogmas principales era la observación del silencio en los patios interiores. El principio de la reclusión imperial es una tradición que fue instaurada por Mehmed II en 1477, plasmándolo en 1481 en el Código Kanunname, que regulaba el rango de los oficiales de la corte, la jerarquía administrativa y el protocolo. Este principio de reclusión se reflejó en el estilo constructivo y en los preparativos de varias estancias y edificios. Los arquitectos debían asegurar que, incluso en el interior del palacio, el sultán y su familia pudieran disfrutar de la mayor privacidad y discreción, haciendo uso de ventanas y pasadizos secretos.
miniatura|Uno de los espacios interiores.|izquierda
Otros sultanes realizaron después modificaciones en el palacio, aunque la zona original de Mehmed se conservó en su mayoría. El palacio se amplió significativamente entre 1520 y 1560, durante el reinado de Solimán el Magnífico. El Imperio otomano se había expandido rápidamente y Solimán deseaba que su residencia mostrara su creciente poder. El arquitecto jefe durante esta época fue el persa Alaüddin, también conocido como Acem Ali, quien fue responsable de la ampliación del harén. En 1574, tras el gran incendio que destruyó las cocinas, Mimar Sinan se comprometió con el sultán Selim II a reconstruir las partes dañadas del palacio. Mimar Sinan restauró y amplió no solamente las áreas dañadas, sino también el harén, los baños, las estancias privadas y varios pabellones costeros.
Hacia finales del , el palacio adquirió su aspecto actual. El palacio es una estructura extensible, más que una única estructura monolítica, con un surtido de edificios bajos construidos en torno a patios, interconectados con galerías y pasadizos. Visto desde el aire, los jardines del palacio se dividen en cuatro grandes patios y el harén. El primero de ellos era el más accesible, mientras que los otros y el harén tenían un control más restrictivo y eran controlados con grandes murallas y puertas. No obstante, existen más patios de pequeño tamaño en todo el complejo. Se estima que el tamaño total varía entre casi y cuadrados.
Hacia el este y el sur el complejo está rodeado por un gran jardín imperial, actualmente conocido como parque Gülhane. Antiguos edificios anejos como pequeños palacios de verano, pabellos y otras estructuras para el disfrute real existían junto a la costa en un área conocida como el Quinto patio, pero han desaparecido con el tiempo debido a negligencias y la construcción de una vía ferroviaria en el .
En 1853, el sultán Abdulmecid decidió trasladar su residencia al recién construido y moderno Palacio de Dolmabahçe. En la actualidad, el Topkapi es un museo de la época imperial, siendo una de las mayores atracciones turísticas de Estambul.
Distribución miniaturadeimagen|Torre de la Justicia del Consejo Imperial. Entrada: puerta Imperial (Bab-Ι Hümayun)
Primer patio: puerta de la Acogida (Bab-üs-Selâm)
Segundo patio: Patio de ceremonias Establos reales (Has Ahirlar) Consejo privado (Kubbealti) Colección de armas Mezquita de personal de la cocina Patio de las cocinas Cocinas reales Colección porcelana europea y orfebrería en plata Puerta de los eunucos blancos (Bab-üs-Saadet) Habitaciones de los eunucos blancos
Tercer patio: Salón de la audiencia (Arz Odasi) Biblioteca de Ahmed III Mezquita de los Aghas Blancos Colegio de los pajes exploradores Tesoro Residencia director museo Colección caligrafía, miniaturas y retratos Colección relojes Pabellón del Santo Manto y las Reliquias Sagradas
miniaturadeimagen|Pabellón de Bagdad. Cuarto patio: Mezquita «Sofa» Pabellón ornamentado (Mecidiye Köşkü) Residencia del médico (Hekimbaşi Odasi) Pabellón del zaguán (Sofa Köşkü) Pabellón de Revan (Revan Köşkü) Pabellón de Bagdad (Bagdad Köşkü) Pabellón de la circuncisión El pórtico de Iftar
Harén
Edificios situados en la muralla del palacio: Pabellón de la ribera (Yali Köşkü) Pabellón de mimbre (Sepetçiler Köşkü) Palacio marítimo de Topkapı (Topkapı Sahil Sarayı) Pabellón de perlas (Incili Köşk) Puerta de Topkapi Puerta de Balikhane
Puerta Imperial miniaturadeimagen|Puerta Imperial. La puerta Imperial (Bab-i Hümayun) es actualmente la entrada principal al palacio y por donde accedían los sultanes. Originalmente construida en 1478, está recubierta con mármol del siglo . Su arco central está decorado con inscripciones del Corán y tugras de los sultanes Mehmet II y Abdülaziz, ya que fue realizada durante su reinado.Inscripción grabada en la puerta. Según algunos documentos antiguos, existía una estructura de madera sobre la puerta hasta la segunda mitad del siglo que se usaba como pabellón de Mehmed, depósito de bienes de quienes fallecían sin herederos en el palacio y punto de observación del harén en ocasiones especiales.Necipoğlu, Gülru (1991). Architecture, ceremonial, and power: The Topkapi Palace in the fifteenth and sixteenth centuries. Cambridge, Massachusetts: The MIT Press. p. 38-39. .
Primer patio miniatura|La Puerta de la Acogida (Bâb-üs Selâm).|izquierda El primer patio, el mayor del palacio, servía como recinto exterior o parque. Algunas edificaciones del patio desaparecieron, aunque todavía se conserva la ceca imperial (1727), la iglesia de Santa Irene y algunas fuentes. La iglesia de Santa Irene fue usada por los otomanos como almacén y armería imperial. También se le conocía como patio de los Jenízaros o de los Desfiles.Necipoğlu, Gülru (1991). Architecture, ceremonial, and power: The Topkapi Palace in the fifteenth and sixteenth centuries. Cambridge, Massachusetts: The MIT Press. p. 44-50. .
La puerta de la Acogida (Bâb-üs Selâm), también conocida como puerta Media (Orta Kapı), alberga dos torres adosadas octogonales y, aunque su fecha de construcción se desconoce, la arquitectura de las torres parece tener una influencia bizantina. Una inscripción fecha esta puerta en el año 1542. Está decorada con inscripciones religiosas y monogramas de los sultanes. Este acceso estaba muy controlado y todos los visitantes debían desmontar de su caballo, ya que solo el sultán podía acceder en montura. La fuente del Verdugo (Cellat Çeşmesi) es donde el verdugo se lavaba las manos y su espada tras una decapitación, aunque algunos expertos dudan de este uso.
En abril de 2021 se hallaron los restos de una galería de época romana de tres naves en el patio.
Segundo patio miniaturadeimagen|Exterior del Consejo Imperial en el segundo patio. A través de la puerta de Acogida se accede al segundo patio o patio de ceremonias, ya que en él se reunían los cortesanos y a menudo el sultán, sentado en su trono, realizaba audiencias, tal y como relató el embajador francés Philippe du Fresne-Canaye. Seguramente fue completado en 1465, durante el reinado de Mehmet II, aunque se modificó durante el reinado de Solimán el Magnífico entre 1525 y 1529. Está rodeado por el antiguo hospital del palacio, la panadería, el barrio de los jenízaros, los establos, el harén imperial y el diván al norte y las cocinas al sur. Al fondo la puerta de la Felicidad lleva hacia el tercer patio. En época otomana habría pavos reales y gacelas.Necipoğlu, Gülru (1991). Architecture, ceremonial, and power: The Topkapi Palace in the fifteenth and sixteenth centuries. Cambridge, Massachusetts: The MIT Press. p. 53-75. .
Los establos reales (Istabl-ı Âmire), ubicados a unos seis metros bajo el nivel del suelo, fueron construidos durante el reinado de Mehmet II y renovados por Solimán el Magnífico. Se dividían en dos dos dependencias que actualmente forman los establos actuales y el gran establo mayor. Esta zona también alberga una pequeña mezquita del siglo y los baños de Beşir Ağa, jefe eunuco de Mahmud I.