El Estadio Villa Park es un estadio de fútbol en Aston, Birmingham, con una capacidad de asientos. Ha sido la casa del Aston Villa F. C. de la Premier League desde abril de 1897. El terreno está a menos de una milla de las estaciones de tren de Witton y Aston y ha albergado dieciséis partidos internacionales de Inglaterra a lo largo de tres siglos, el primero en 1899 y el más reciente en 2005. Villa Park ha albergado 55 semifinales de la FA Cup, más que cualquier otro estadio, y es el décimo más grande de Inglaterra .
En 1897, el Aston Villa se trasladó al Aston Lower Grounds, un campo deportivo ubicado en un parque de atracciones victoriano, ubicado en los antiguos terrenos del Aston Hall, una casa señorial de estilo jacobino. El estadio ha pasado por varias etapas de renovación y desarrollo, dando como resultado la configuración actual de las tribunas: Holte End, Trinity Road, North y Doug Ellis.
Antes de 1914, una pista ciclista rodeaba el perímetro del campo, donde se celebraban encuentros ciclistas regulares y eventos deportivos. Además de su uso futbolístico, el estadio ha sido escenario de diversos conciertos y otros eventos deportivos, como combates de boxeo desde 1909 y partidos internacionales de rugby league y rugby union desde 1942. En 1999, la última final de la Recopa de la UEFA se celebró en Villa Park. Villa Park también albergó la final de la Community Shield en 2012, ya que el estadio de Wembley se utilizó para la final del torneo olímpico de fútbol.
El Aston Villa tiene planes para remodelar la Tribuna Norte, esto aumentaría la capacidad del Villa Park de a más de espectadores. Estos planes también incluyen la construcción de un espacio comercial y de entretenimiento anexo, denominado "The Warehouse". El Ayuntamiento de Birmingham aprobó los planes iniciales en diciembre de 2022. Sin embargo, los planes se pospusieron en diciembre de 2023. En abril de 2025, se anunció una revisión de los planes, que reutilizaría la estructura existente de la Tribuna Norte. Se prevé que las renovaciones finalicen para la Eurocopa 2028.
Historia
thumb|300px|Gradas en Villa Park.
El Aston Villa se mudó de su antiguo estadio Perry Barr una semana después de convertirse en el segundo club en lograr el doblete de Liga y Copa debido a problemas como un campo irregular, malas instalaciones para los espectadores, falta de acceso y alquileres exorbitantes. Por lo que en 1894 el comité del Aston Villa, liderado por Frederick Rinder comenzó las negociaciones con los propietarios de Aston Lower Grounds que era "el mejor campo de deportes del distrito" y en sus orígenes era el huerto de Sir Thomas Holte, en cuyo honor se bautizó la tribuna de Holte End. Está situado en los antiguos terrenos de Aston Hall, una casa señorial jacobina, el Lower Grounds había visto usos variados a lo largo de los años como el famoso espectáculo del Viejo Oeste de Buffalo Bill en 1887. El Aston Villa también jugó en el recinto durante sus años de formación, en una zona adyacente conocida como Magnificent Meadow, que también se utilizaba para críquet, ciclismo y atletismo.
La tribuna principal se construiría al este en el lado de Witton Lane, con la pista y el campo completamente cerrados por peraltes. La construcción de la fase final del estadio comenzó a finales de 1896. El primer partido del equipo en el nuevo recinto fue en un partido amistoso jugado el 17 de abril de 1897 y el partido acabó con una victoria por 3-0 contra el Blackburn Rovers F. C., ante unos espectadores. Y ya desde principios del se sabe que se al estadio ya se le llamaba con frecuencia Villa Park. En aquella época, los vestuarios se encontraban en la tribuna principal de Witton Lane, frente a la grada cubierta de Trinity Road. El aforo era de espectadores, incluyendo asientos.
Tras ganar el campeonato de liga en 1899, el récord de asistencia promedio del Aston Villa, de personas, permitió al club invertir en un programa de mejora del terreno en dos etapas. La primera etapa amplió la cubierta de la grada del lado de Trinity Road con un coste de 887 £ y la segunda, de £, implicó la reubicación de todas las gradas alrededor de la pista para subsanar un fallo de diseño que dificultaba la visibilidad de la mayoría de los espectadores. En 1911 el Aston Villa adquirió la propiedad del terreno por £, los edificios de oficinas del antiguo acuario y el aparcamiento por £, y la entrada para carruajes y la pista de bolos por £ para competir con las mejoras en otros estadios del país, incluyendo el Goodison Park del Everton F. C., donde se acababa de completar una nueva tribuna de dos niveles.
Para 1914, existían planes para construir un enorme estadio con capacidad para espectadores, pero el gran proyecto se vio truncado por la Primera Guerra Mundial. Aun así, la primera fase del plan maestro del presidente Fred Rinder, la reconstrucción de las gradas de ambos extremos, se completó.
Al reanudarse la paz en 1918, el proyecto más urgente era una nueva tribuna en el lado de Trinity Road. El aumento de los costes de construcción obligó a retrasarla durante algunos años, pero finalmente se decidió proceder en abril de 1922. La impresionante nueva estructura, que ahora albergaba los vestuarios, entró en funcionamiento a finales del año siguiente y recibió la visita real del duque de York, posteriormente rey Jorge VI para un partido contra el Bolton Wanderers F. C. el 26 de enero de 1924. Al finalizar su construcción, la tribuna Trinity Road fue considerada una de las más imponentes de Gran Bretaña, con vidrieras , mosaicos italianos, gabletes holandeses al estilo del Aston Hall y una imponente escalera. El Oak Room de la tribuna Trinity Road fue el primer restaurante de un campo de fútbol británico. El coste de 89.000 libras esterlinasde hizo la directiva hiciera dimitir a Frederick Rinder en 1925.
El aforo aumentó aún más cuando la enorme grada de Holte End se construyó aún más alta durante la década de 1930, y el desarrollo continuó incluso durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la tribuna de Trinity Road se utilizó como refugio antiaéreo.
El fútbol vivió un auge en los años inmediatamente posteriores a la guerra, y la asistencia al Villa Park reflejó su inmensa popularidad. El 2 de marzo de 1946 en un partido de cuartos de final de la FA Cup tiene el récord de espectadores contra el Derby County F. C., y en la temporada 1948/49 la asistencia promedio a la liga se disparó a un máximo histórico de espectadores.
Pero fue a partir de la década de 1950 que los aficionados presenciaron los cambios drásticos que finalmente moldearon el Villa Park del . El antiguo pabellón Bowling Green en Trinity Road se convirtió en un centro médico, el sótano del acuario se transformó en un gimnasio, se adquirió un campo de entrenamiento a 460 metros de Villa Park y en 1958 se instalaron focos. El primer sistema constaba de torres de 55 metros de altura en las cuatro esquinas del estadio, cada una con 48 lámparas de 1500 vatios. Los reflectores se utilizaron por primera vez en noviembre de 1958 para un partido amistoso contra el Heart of Midlothian F. C. escocés .
Cuatro años más tarde, se cubrió el Holte End y, doce meses después, se desmanteló el distintivo techo en forma de barril de la tribuna de Witton Lane para ser reemplazado por una cubierta moderna, aunque menos atractiva. En 1966, se produjo un cambio temporal al instalarse asientos en la grada abierta de Witton End para la celebración de tres partidos de la Copa Mundial de 1966. Estos asientos se retiraron posteriormente, y 11 años después, la grada dejó de existir, siendo reemplazada por lo que se conocería como la Tribuna Norte. También afectó al túnel de jugadores, ya que tuvo que cubrirse con una jaula y el campo se ensanchó 2,7 metros.
Las mejoras e innovaciones en el estadio comenzaron en 1969 bajo la dirección del nuevo presidente, Doug Ellis , quien se dedicó a remodelar Villa Park para la era moderna. Gran parte del estadio se encontraba en mal estado y necesitaba una modernización; la asistencia y la situación financiera del Aston Villa también habían empeorado como resultado de la pérdida de su estatus de primera división en 1967 y su primer descenso a Third Division en 1970. Doug Ellis modernizó la infraestructura, instaló un nuevo sistema de megafonía, realizó trabajos de fontanería que incluyeron la instalación de nuevos baños, repavimentó las gradas y construyó una nueva taquilla. Durante su mandato, se construyeron salones ejecutivos en lugar de las antiguas oficinas en la tribuna Trinity Road.
La remodelación de la tribuna del Witton End comenzó en el verano de 1976, un año después del regreso del Aston Villa a la First Division tras ocho años de ausencia. La tribuna no había sufrido obras importantes desde 1924, y su parte trasera seguía siendo un montículo de tierra. Las renovaciones iniciales incluyeron la nivelación del terreno y la construcción de nuevas gradas de hormigón en la grada inferior, como preparación para la construcción de la superior. La segunda fase comenzó en febrero de 1977 y se inauguró oficialmente a finales de octubre. El diseño y el equipamiento de la tribuna fueron impresionantes para la época, incluyendo novedades como el logotipo «AV» escrito en asientos de colores y una doble fila de palcos ejecutivos.
Además de la nueva tribuna de Witton End, rebautizada como Tribuna Norte, Villa Park se sometió a nuevas renovaciones en todo el estadio. El coste de las obras fue de 1,3 millones de libras. Como resultado, y al igual que con la construcción de la Tribuna de Trinity Road cincuenta años antes, el Aston Villa volvió a verse agobiado por las deudas. Una investigación interna reveló que 700.000 libras de los 1,3 millones de libras en facturas no estaban contabilizadas. Un informe posterior de la firma de contabilidad Deloitte Haskins & Sells concluyó que las facturas se habían inflado solo un 10%, pero que se habían producido «graves infracciones de los códigos de práctica recomendados y una supervisión deficiente de las instalaciones».
Los siguientes cambios importantes surgieron por necesidad, no por elección propia. En abril de 1989, el fútbol lamentó la muerte de 96 personas (todos aficionados del Liverpool) durante la semifinal de la FA Cup entre el Liverpool F. C. y el Nottingham Forest F. C. en el estadio Hillsborough de Sheffield, y el posterior Informe Taylor dictaminó que todos los clubes de élite debían transformar sus estadios en estadios con asientos para todos antes de comenzar la temporada 1994/95.
Para el Aston Villa, la directiva marcó el fin de una era. La relativamente pequeña tribuna de Witton Lane fue sustituida por una construcción que se inauguró en la temporada 1993/94 de dos niveles y en la gala del 70.º cumpleaños del presidente Doug Ellis se anunció que la tribuna se llamaría Doug Ellis.El Holte End fue demolido tras el último partido de la temporada 1993/94, y siete meses después se estrenó una tribuna de dos pisos con asientos para todos
La grada Holte End era la única que quedaba que no cumplía con los requisitos del Informe Taylor, y un estudio estructural reveló que colocar asientos en las gradas existentes resultaría antieconómico. En su lugar, se decidió construir una nueva de dos niveles, tan solo cuatro años después de la construcción del nuevo techo. La demolición de la grada comenzó el último día de la temporada 1993/94. Su reemplazo comenzó a inaugurarse en agosto de 1994, con asientos en la grada inferior ocupados para el primer partido con asientos exclusivos en Villa Park. Para diciembre, estaba en pleno funcionamiento y tenía una capacidad de asientos, lo que elevó la capacidad de Villa Park a . Tras su finalización, la Holte End era la tribuna de un solo extremo más grande de Gran Bretaña.