Lester Joseph Gillis (Chicago, 6 de diciembre de 1908 - Wilmette, 27 de noviembre de 1934), conocido bajo el seudónimo de George Nelson o Baby Face Nelson (así apodado por su apariencia juvenil y de poca estatura), fue un atracador de bancos y asesino estadounidense en la década de 1930. Estuvo asociado por lo general con criminales como John Dillinger, al que ayudó a escapar de la prisión en Indiana, con lo que Baby Face Nelson (Lester Joseph Gillis) se convirtió principalmente junto a su camarada John Dillinger y junto con los otros restantes miembros de la banda en los más buscados y requeridos por la justicia y en enemigo público número uno (En especial Baby Face Nelson y John Dillinger, considerados junto a Al Capone como los mayores enemigos públicos número uno de la década de los 30's de los Estados Unidos).
Nelson fue el responsable del asesinato de varias personas, y tiene el dudoso honor de haber matado a más agentes del FBI en el ejercicio de sus funciones que cualquier otra persona. Nelson resultó muerto por agentes del FBI después de un tiroteo conocido como "La batalla de Barrington".
Primeros años El 4 de julio de 1921, a la edad de doce años, Nelson fue detenido después de disparar accidentalmente a un compañero en la mandíbula con una pistola que había encontrado. Por esta razón, pasó un año de trabajos forzados en el reformatorio estatal. Burrough, p. 99 Fue detenido nuevamente por robo y conducción temeraria a los 13 años, por lo que fue enviado a una escuela penal 18 meses más.com / GST / abstract.html? res = F20C16FA395C147A93CBAB178AD95F408385F9 "Nelson Arrestado como ladrón Cuando 13." New York Times. 29 de noviembre 1934. Consultado el 12 de junio de 2008.
En 1928, Nelson estaba trabajando en una gasolinera de su barrio, que se convirtió en la sede de jóvenes ladrones de neumáticos conocidos como "strippers". Después de unirse al grupo, Nelson conoció a muchos delincuentes locales, entre ellos a algunos que le dieron trabajo como conductor de alcohol de contrabando a través de los suburbios de Chicago. Fue a través de este trabajo que Nelson se asoció con miembros de los suburbios como la banda de Roger Touhy. En dos años, Nelson y su banda se habían graduado en el robo a mano armada. El 6 de enero de 1930, entraron en la casa del director editorial Charles M. Richter. Después de reducirlo, lo ataron con cinta adhesiva, cortaron las líneas de teléfono y se llevaron 25.000 dólares en joyas. Dos meses más tarde, se llevó a cabo un robo similar en la ruta de bungalows de Lottie Brenner Von Buelow Sheridan. En este trabajo se llevaron 50.000 dólares en joyas, incluyendo el anillo de bodas del dueño del banco. Los periódicos de Chicago los apodaron como "los bandidos de la cinta".Burrough, pp 101-2.
El 21 de abril de 1933, Nelson robó su primer banco, llevándose 4.000 dólares. Un mes más tarde, Nelson y su banda saquearon otra casa con un botín de 25.000 dólares en joyas. El 3 de octubre de ese año, Nelson dio el golpe en el Banco Estatal Itasca, con 4.600 dólares de botín. Un cajero identificó a Nelson como uno de los ladrones. Tres noches después, Nelson robó las joyas de la esposa del alcalde de Chicago William Hale Thompson, por valor de 18.000 dólares. Más tarde, la mujer describió a su atacante de esta manera: «Tenía cara de niño. Era bien parecido, poco más que un muchacho, tenía el pelo oscuro y llevaba un abrigo gris y un sombrero de fieltro marrón». Burrough , pp 102-3. Años más tarde, a Nelson y su equipo se les relacionó con un robo frustrado en un bar de carretera en Summit, Illinois, el 23 de noviembre de 1930. El asalto acabó en un tiroteo que se saldó con tres muertos y tres heridos. Tres noches después, los bandidos de la cinta dieron el golpe en una taberna de Waukegan Road, donde Nelson se anotaría el primer asesinato de su lista, cuando mató al corredor de bolsa Edwin R. Thompson. Burrough, pp . 104-5.
Hacia el oeste Durante el invierno de 1931, la mayoría de los miembros de la banda fueron detenidos, incluido Nelson. El Chicago Tribune se refiere a su líder como "George 'Baby Face' Nelson", quien recibió una sentencia de un año en la penitenciaría del estado en Joliet, Illinois. En febrero de 1932, Nelson se escapó durante un traslado penitenciario. A través de sus contactos en la Banda Touhy, Nelson huyó al oeste y se refugió en Reno, Nevada, bajo el amparo de William Graham. Usando el alias de "Jimmy Johnson", Nelson terminó en Sausalito, California, trabajando para el contrabandista Joe Parente. Durante estos trabajos, Nelson probablemente conoció por primera vez a Juan Pablo Caza y Fatso Negri, dos hombres que estuvieron a su lado durante la segunda mitad de su carrera. Mientras que en Reno, el siguiente invierno, Nelson conoció a Alvin Karpis, quien a su vez lo presentó al ladrón del Banco Midwestern Eddie Bentz. Haciendo equipo con Bentz, Nelson regresó a la región central el siguiente verano y cometió su primer gran atraco a un banco en Grand Haven, Míchigan, el 18 de agosto de 1933. El robo fue casi un desastre, aunque la mayoría de los involucrados salieron limpiamente.Burrough, pp 105-6.
Líder de banda El trabajo de Haven convenció a Nelson para dirigir su propia banda. A través de conexiones en la Green Lantern Tavern de Saint Paul, Minnesota, Nelson reclutó a Homer Van Meter, Tommy Carroll y Eddie Green. Con estos hombres (y otros dos ladrones locales), Nelson robó el First National Bank de Brainerd, Minnesota, el 23 de octubre de 1933, con un botín de 32.000 dólares. Los testigos informaron que Nelson ametralló salvajemente a los espectadores en su escapada. Burrough, pp 175-76. Después de recoger a su esposa Helen y su hijo de cuatro años Ronald, Nelson huyó con su banda a San Antonio, Texas. Allí, Nelson y los suyos habían comprado varias armas a Hyman Lehman. Una de esas armas fue una Colt automática de 38 milímetros que había modificado (Nelson utilizaría esta misma arma en el asesinato del agente especial W. Carter Baum en el alojamiento de Little Bohemia varios meses más tarde).Burrough, páginas 176, 319.
El 9 de diciembre, una mujer de San Antonio, Texas, avisaría a la policía de la presencia cercana de los "gángsters del norte". Dos días más tarde, Tommy Carroll fue acorralado por dos detectives y abrió fuego, matando al detective H.C. Perrin e hiriendo al detective Al Hartman. Toda la banda de Nelson, a excepción del propio Nelson, huyó de San Antonio. Él, junto a su esposa, viajó al oeste, a la bahía de San Francisco, en California, donde reclutó a John Paul Chase y Negri Fatso para una nueva ola de robos a bancos durante la siguiente primavera.Burrough, pp 175-78.
Asociación con John Dillinger El 3 de marzo de 1934, el reconocido criminal John Dillinger fabricó su famosa "pistola de madera" para fugarse de la cárcel de Crown Point, Indiana. Aunque los detalles siguen en discusión, se sospecha que la fuga fue organizada y financiada por los miembros de la recién formada banda de Nelson, como Homer Van Meter, Tommy Carroll, Eddie Green y John Hamilton, con el acuerdo de que Dillinger pagaría una parte del dinero de los sobornos de su participación en el primer robo. La noche que Dillinger llegó a la zona de las Twin Cities, Nelson y su amigo John Paul Chase fueron interrumpidos por un coche conducido por un vendedor local de pintura llamado Theodore Kidder. Nelson perdió los estribos y se lanzó en su persecución, llevando el vehículo de Kidder a la cuneta. Cuando el vendedor salió a protestar, Nelson le disparó de muerte. Burrough, pp 243-4.
Dos días después de esto, Baby Face Nelson y John Dillinger se aliaron siendo éste dúo de gangsters la dupla perfecta para liderar la banda, tanto Nelson como Dillinger eran inteligentes, pero había algo que los diferenciaba y era el carácter, John Dillinger era el líder intelectual y táctico, ya que al ser alguien muy frío para pensar y calculador, organizaba como se iba a efectuar y a desarrollar el robo a parte de que tenía un gran poder de convencimiento y llegar a atemorizar sin ni siquiera mostrarse agresivo, por otro lado, Baby Face Nelson era el líder escabroso y áspero, ya queba pesar de su rostro juvenil, Baby Face Nelson tenía un carácter muy caliente, explosivo y aterrador, con la frialdad para asesinar aunque en primera instancia el cometer un asesinato no era su intención, sin embargo sin pensarlo 2 veces llegaba a asesinar y lo hacía siempre y cuando lo veía necesario, así que Nelson hacía lo más conveniente para su beneficio y el de su banda sin importar en los demás, tenía las características de un psicópata, así que John Dillinger era el líder mental y estratégico, sabía como todo se iba a llevar a cabo en el inicio, en el curso, y al final del robo, y Baby Face Nelson era el líder en el aspecto de rudeza, era quien se encargaba de neutralizar y atemorizar muy fuertemente a las personas con la idea de que iban a morir y hasta a asesinar si lo veía necesario, la dupla de Baby Face Nelson y John Dillinger hacía de que todo el plan de atraco les salga el asalto al banco al pié de la letra, la nueva banda (con la participación de Hamilton como nuevo integrante y el sexto hombre incierto) pudo realizar muchos asaltos a bancos con éxito, dio el golpe al Banco Nacional de Seguridad en Sioux Falls, Dakota del Sur. En el robo, que le proporcionó alrededor de 49.000 dólares (las cifras difieren ligeramente), Nelson hirió gravemente al policía Hale Keith con una ráfaga de sub-ametralladora cuando el oficial llegaba a la escena., Nickel, Steven y Helmer, William J. Baby Face Nelson. Cumberland House Publishing, pp 150-167. ISBN 1-58182-272-3. Burrough, Bryan. (2004) Public Enemies. The Penguin Press, pp 234-247, ISBN 1-59420-021-1.
Los seis hombres pronto fueron identificados como "la segunda banda de Dillinger", debido a la extrema notoriedad de Dillinger, aunque la banda en realidad no tenía líder. Nickel, Steven y Helmer, William J. Baby Face Nelson. Cumberland House Publishing. p. 169. ISBN 1-58182-272-3. El 13 de marzo, la banda volvió a golpear, esta vez en el First National Bank de Mason City, Iowa. Dillinger y Hamilton fueron heridos en el asalto, donde se hicieron con un botín de 52.000 dólares.Nickel, Steven y Helmer, William J. Baby Face Nelson. Cumberland House Publishing, pp 170-79. ISBN 1-58182-272-3. El 3 de abril, los agentes federales tendieron una emboscada a Eddie Green y lo mataron, pese a que iba desarmado y no estaban seguros de su identidad. Burrough, Bryan. (2004) Public Enemies. The Penguin Press, pp 274-278, ISBN 1-59420-021-1. Tras el robo en Mason City, Nelson y John Paul Chase huyeron al oeste de Reno, donde sus antiguos jefes Bill Graham y Jim McKay estaban siendo juzgados por un caso federal de fraude postal. Años más tarde, el FBI determinó que el 22 de marzo de 1934, Nelson y Chase secuestraron al testigo principal contra la pareja, Roy Fritsch, y lo mataron. El cuerpo descuartizado de Fritsch nunca se encontró y se dice que fue arrojado a una mina abandonada. Burrough, p. 259.
Little Bohemia